程溪随陆窈杳离开，二人并未忘记今日的行程。果不其然，她们又一次来到了那家熟悉的粥铺。

因晨间撞见那晦气场面，陆窈杳心头堵得慌，为着宽慰自己，又添了两道精致小菜并一碟价钱不菲的茶点，势要以美食驱散心头阴霾。

程溪托着腮，目光淡淡投向楼下街道。晨雾散尽，日光将青石板照得发亮，映出往来行人拉长的身影。叫卖声、车轮声、孩童嬉笑声交织成熟悉的市井喧闹。这景象与“昨日”并无大异，却因着她心境的微妙变化与知晓的“剧情”，平添了一层别样意味。

“可恶！他们……他们竟真厮混到一处去了！不知廉耻！陆家的脸都要被她丢尽了！”陆窈杳原吃着餐前点心，无意一瞥竟瞧见了令人气愤的一幕，筷子被她“啪”地拍在桌上。

程溪也循她视线望去，果见楼下不远，宋玼与陆宁儿并未分开，反并肩说笑着漫步街头。宋玼折扇轻摇，风流姿态不改，偶尔侧首低语，引得陆宁儿掩口娇笑，神情姿态亲密暧昧，浑不在意旁人目光。陆晚晚仍如一抹沉默影子，小心跟在几步外，几乎与随行侍女融为一体，低眉顺眼。

程溪难以想象，这般轻浮之人，竟是可攻略角色之一，甚至有成为“男主角”的可能。

“听说家里正为她说亲，这节骨眼上跟那个风流纨绔搅在一起，也不怕闹出事来！”陆窈杳越看越气，此刻已有几分咬牙切齿。

她虽不拘俗礼，却也知家族声誉紧要。

宋玼在上京的名声谁人不知？十里八乡都晓得他拈花惹草的做派，皇亲国戚又如何？嫁给他绝不会有好下场！

程溪想到路千朝可能这整月都要与这“不干净”的人相处，心头便涌起一阵恶心与烦躁。

这样的人，怎配站在千朝身边？

她蹙起眉，强压自己下烦躁的心绪，移开视线，目光再度流转于街巷之间。

就在对面通往南大街的小巷口，一个少女跪坐在地，哭声凄切。路人行色匆匆，无人驻足，唯有几个泼皮无赖渐渐向她围拢。

程溪脑海中如电流闪过，心口一跳，当即起身拉着护卫奔下楼去。

“溪姐姐！”陆窈杳还未反应过来，只见她已出现在楼下，急忙追了下去。

巷口处，那几个无赖正慢慢逼近少女。

“小娘子怎么跪在这儿？让爷几个瞧瞧——哟，卖身葬父？穿成这样，谁能看出你这身子值不值钱啊？”污言秽语间，几人伸手就要轻薄，吓得少女蜷缩双臂，连连躲闪。

“住手！光天化日之下，你们想做什么！”程溪的呵斥声色俱厉，却未能吓退那几名无赖。然而不待他们反应，只听“呛啷”的一声——护卫手里的长剑已然出鞘。寒光如电，直刺几人双眼，顿时吓得他们魂飞魄散，拔腿就跑。

程溪弯下身去将少女因为害怕而歪倒下去的身体扶起，温和询问，“姑娘可还好。”

她才留意到，少女身边躺着一具尸体，在她感到生理性的害怕时转移视线时，注意到了少女胸前挂着一块板子，上面歪歪斜斜地写着“卖身葬父”四字。

程溪眼睛被那几个字刺到了，心痛了一下。

少女回过神来，泪水涟涟。她本就因丧父之痛哭得双眼红肿，此刻更是楚楚可怜。

程溪喉间如堵棉絮，酸胀难言。她抬手为少女拭泪，指尖触到那张苍白瘦削的脸，眼下是深重的乌青。

“溪姐姐！”陆窈杳这才赶到，见状也是一惊，“这位姑娘，你没事吧？”她急急上前，顾不上其他。

少女却猛地磕下头去，声泪俱下：“求贵人买下我吧！我……我真的走投无路了……爹爹走了，他得有个安息的地方……求您了！要我做什么都我愿意！”

程溪手指微颤，试图扶她起身，却撼不动她半分。她跪得坚决，如石像般固执。

“你先起来！”陆窈杳也上前搀扶，二人费尽力气才将她拉起。

“别哭了，告诉我们你叫什么，我们帮你！”

少女见有一线生机，用力擦了擦自己断线的泪，急切而哽咽地回答，“姜梨……我叫姜梨！”

她随即说起自己的身世。

“我本是绥江人，两月前家乡发大水，家没了。官府救济不力，爹爹便带我来上京投奔，谁知才到几日，他因腿脚不便落水身亡……爹爹曾是长生将军麾下哨官，本不该叨扰将军，可战后补给迟迟不到，我们只想求个安身之所，谁知……”

话未说完，她又泣不成声。