“王僵背？”

王僵看看高大魁梧的赵鸦，道：“王僵小小的，背你会摔；不如你变成小鸡，王僵抱你过去？”

“我说过：我，不，是，小，鸡。我是乌鸦。”赵鸦变鸦跳到他怀里，身上还套着那件黑里小花衣。“再叫我鸡，我就炖了你。”

王僵小心翼翼揣小鸦，跳上朽烂桥。跳一步，木头晃三晃，他像站在一条滑溜的鱼上，有些不稳。“王僵想把你兜进衣里，这样就能伸出手保持平衡。”

“嗯。”

王僵肚子鼓起，腿慢慢的，仿佛一步一生根，笃笃地像全十敲他的头。他想起哥哥，有了点勇气，一鼓作气跳到桥那头。

一落地，远处有光射来，笔直宽的一道，似一只饥饿的、毛发油润的犬，嗅到香甜可口的食物，低头凑鼻一路寻了来。

王僵胸口被抓一下。

赵鸦：“躲开那光。”

王僵快速向荒草堆跳去，平地一躺，摘帽埋在草下，又薅把枯草盖上脸。他肚子被挠一下：“呆僵，把我也盖上。”

王僵待动，陡然僵住。那光滴溜溜一转，停在他肚子上。他慌得两眼渗白，从齿缝挤音：“赵鸦，我好像犯了错。”

无声应。

王僵轻轻呼吸，努力克制腹部起伏，仿佛上面的光是一把刀，刀锋在上，他只要拱起一点，就会被开膛破肚。

足音起，两位妇人赶来。

王僵一见她们，马上垂眼作弱怜状。她们看了看他的脸，又看向他腹部，随即掉身对光打个手势：“自己人。”弯身抬起王僵。

“莫怕。小姑娘，赵大娘带你回家。”

“多好的人族小姑娘。”妇女怜爱地抚王僵的圆肚子，“怎这般小的年纪，倒已身怀六甲？不是大婶多嘴，你们人族，有的郎君真非可托付之人。我还听闻，人族专有这样怀胎的姑娘，送往宫廷？”

王僵不知如何回话，就岔开道：“我无意走错路，歪到羽族之地，多谢大娘大婶搭救，不然我真不知如何是好。”

赵大婶道：“小姑娘运气也不错，在我族风平浪静时走岔来了黑羽城。”吓了一吓，“你不知前一向，我族腥风血雨，先皇一故，咱大殿下就跟二殿下打——”

“莫多言。”赵大娘委婉打断，又笑道：“小姑娘，你且安心宿在我们家，待你何时回去，我们护送你去。”

至平顶木屋前。

王僵被搬进卧房的榻上。赵大娘想为他宽衣，他撑手摇晃坐起：“谢谢大娘。我自己来。”

“你身上可有伤？”

“只是有些晕。”

赵大婶：“瞧你这小脸瘦的，定是食不果腹，饿晕在地。”拉赵大娘出门道，“大婶大娘挖些笋子来，你好生歇息。”

等她们走，王僵连忙掀衣，“赵鸦，你还好好活着么？我衣服里闷不闷？你要不要出来透气？”见赵鸦不理，就问：“现下怎么办？”

“今晚先住在这里，”赵鸦闭目养神，“明日再做打算。”

“你是不是饿了？”

赵鸦扯衣襟盖住脸。

王僵摸出从祠堂带出的果子，塞到衣服里，道：“枣子。”

赵鸦探出脑袋打量枣，用爪子抓起。

王僵看他头顶小羽，一耸一耸的，明明未凑上脸，却让他痒痒的。他等了等，觑准时机俯身，吻了下赵鸦的头。

赵鸦一愣：“你做了什么？”

“我看你头上有脏东西，替你捻掉了。”

赵鸦跳起挥小翅打：“我不信！”

妇人恰好回来，王僵看赵鸦锁眉缩回去，两只圆黑眼十分不悦，然后这不悦发泄在自己肚子上，肚皮被狠狠挠几下。

笋香扑鼻，大快朵颐。

王僵为了偷偷喂赵鸦吃笋，跟她们说话分散注意：“大娘，只有你们住在这屋么？”

“后边还有间房，我和你大婶今晚在那儿休息，你在这屋凑合凑合……我们平日也住一起。”大娘把筷子斜朝天，眼睛望向空中，半晌掌根擦眼。“你大伯他，走了好些年。”

赵大婶抹泪：“我家死鬼也是。”抿抿嘴：“小姑娘，你定耳闻，我羽族皆短命罢？我与你大娘其实年方三八，按你们人族岁数，正值年华——不晓得，还有一个寒暑没有，就跟夫君相见了。”

王僵的手抖了抖，隔衣摸摸赵鸦，纳头扒数口笋，一下呛到，把脸咳得通红。赵大婶忙递来干瘪果子，让他顺顺。他想喝水，看屋内没有盛水的容器，便问：

“你们平日不喝水么？”

两妇人面面相觑。

赵大婶：“我们这里，无间永夜、无水缺源、无命寿短。单说无水，那河干涸土裂，溪流蒸云掩月，千年来，从来缺水。孩子，委屈你渴了。”

“委屈你，”赵大娘握一握王僵的手，“暂住这极厄之地了。”

王僵感受温暖宽厚的手。

他把手塞到被子里，续感温度，问：“赵鸦，你们族人是善心的鸦。为何好鸦不长命？”看着窝在枕边的赵鸦。“还没有水喝。你长这么大，也没饮过水么？”

“喝血。抹一脖，放七碗，够喝三天。”

王僵吓住：“你比王僵，更像僵尸。”

赵鸦别脸一笑：“水自然是有的，然而确实少得可怜。我是皇族，尚有无水之际，何况她们平民百姓，更是难以生计。”

“不能将别处的水引来么？”

“木桶挑的水，但凡过独木桥，未有不失足跌倒的；挖渠引的水，只要一进我族的领域，未有不即刻化气的。三百六十计，计计无用。”