而罪魁祸首，正是院角那棵早已被虫蛀空、又被雨水泡软了根基的老槐树，一根粗壮的枝干不偏不倚，正正砸穿了单薄的车顶。

车夫踩着泥水跑近，脸上混着雨水和欲哭无泪的愁苦：“二位爷！这、这……树突然就倒了！这车……怕是彻底歇菜了！”

亓官清茗张着嘴，呆呆地望着那根横在残骸上的枝干。半晌，他缓缓低头，看向自己怀里——方才情急之下，他竟将那个从宋澜之书房“收着”的紫檀木盒也紧紧抱了出来。

此刻那盒子被雨水打湿了一半，乌亮的表面淌着水痕，边角还沾着一点泥渍，在他怀里显得格外扎眼又狼狈。

亓官清茗低头看看盒子，又抬头看看残骸，脸上表情一时精彩纷呈，不知做何感想的搅成一团。

宋池楠的目光掠过他怀中那个与周遭破败格格不入的精致木盒，又落回那堆散发着湿腐木屑气味的马车残骸上。

亓官清茗沉默了三秒，突然扭头看向宋池楠，眼神亮得像是发现了新大陆：

“池楠！天意啊！”

他激动地挥舞着手臂：

“这说明什么？说明连老天爷都觉得坐车去台山太没有诚意了！我们得徒步！这才显得心诚！这才配得上我们被贬……呃不，是外出调研的身份！”

宋池楠看着那堆明显是被腐朽虫蛀才垮掉的破木头，又看了看兴奋得手舞足蹈的亓官清茗。

他默地转身，走回房间。在亓官清茗尚未反应过来时，便从行李底层取出两双编得结结实实、看起来就十分磨脚的草鞋，将其中一双放在了亓官清茗那双绣着银线云纹的锦靴旁边。

那粗糙的草鞋，和他华贵的锦靴并排放在一起，视觉冲击力堪比凤凰窝里蹲着只土鸡。

亓官清茗眼皮一跳，心中升起不祥的预感：“……池楠，你这是何意？”

宋池楠没回答，甚至没有抬眼看他。只是从容地探身，拿起小几上那本《台山风物志》，径直翻到最后一页，露出了那张绘制粗糙、边角磨损的舆图。

他的手指修长而骨节分明，在昏黄的车厢光线里显得异常白皙。

此刻，那根食指正缓缓地、带着一种不容置疑的压迫感，落在地图上。指尖从他们此刻所在的、那个几乎微不可见的小驿站标识开始，沿着官道粗糙的墨线，一路向南，蜿蜒、曲折，穿过无数代表山峦的起伏阴影，跨越数条象征河流的蓝色细线。

那轨迹又长又慢，慢得像是在丈量一种无形的刑罚。最终，指尖不偏不倚，精准地落在了舆图最下方边缘，那个用稍大字体标注的“台山”二字之上。

一道无形的、却令人窒息的距离，就这样被他用手指在图纸上划了出来。

那距离长得离谱，长得让亓官清茗光是盯着那条被指尖虚划过的轨迹，就觉得自己的脚底板已经开始隐隐作痛，似乎提前开始哀嚎。

最后，宋池楠终于抬起眼。马车恰好微微颠簸了一下，窗外漏进的些微天光晃动，掠过他清俊的脸。

他安静地看向亓官清茗，那双总是无波无澜的眸子里，此刻清晰地映着对方呆滞的表情，明明白白、一字一顿地写着：

如、你、所、愿。

空气仿佛凝固了，只剩下车外渐沥的雨声，和亓官清茗喉咙里发出的一声细微的、绝望的抽气声。

亓官清茗脸上的狂喜，如同被大水冲过的沙雕，一点点僵住、碎裂、轰然倒塌。

他猛地扑到舆图前，手指颤抖地比划着那段距离，声音都变了调：

“等等！从这儿到台山？！走路？！这舆图是不是画错了？！这都快跨过半个州府了吧？！”

宋池楠语气平稳，精准补刀：“舆图无误。按你我脚程，不计风雨，每日行进八个时辰，约需半月。”

“半、半月？！”亓官清茗的声音直接劈了叉，他指着窗外瓢泼的雨幕，“在这种天气里？！走半个月？！我的腿会断的！它们会自己叛逃，留在半路上不肯走的！”

他像是想到了什么恐怖画面，猛地抱住自己的腿，痛心疾首：

“宋池楠！你不能这样！我这双腿，可是走过帝京朱雀大街，踏过宫中金砖，听过小曲儿打过拍子的文明腿！它们怎么能去踩那种乡野烂泥？！它们会水土不服的！”

宋池楠默默将草鞋又往他面前推了近一寸。

亓官清茗看着那充满“恶意”的草鞋，仿佛看到了自己未来灰暗的人生。他试图做最后的挣扎：

“要不……我们雇头毛驴？骡子也行啊！实在不行，找头牛凑合一下？我出钱！双倍！不，三倍！”

“此地驿马已断，牲畜匮乏。”宋池楠无情地断绝了他的念想，顿了顿，又补充道，“况且，你顺走陛下私库那对白玉貔貅的钱，未必够。”

亓官清茗：“……”

你怎么连我顺了什么都一清二楚？！

绝望之下，他悲愤地指着窗外那堆马车残骸：

“那怎么办？！难道我们要背着这么多行李走过去吗？！”他那个装满“御用纪念品”的包袱，此刻显得无比沉重且烫手。

宋池楠的目光落在亓官清茗怀中那个鼓胀得可疑的包袱上，意有所指地开口：“或许，可以精简行装。”

话音未落，那包袱立刻被对方死死搂进怀里，动作迅捷如护崽。

“不行！”亓官清茗的声音斩钉截铁，甚至将包袱又往怀里搂紧了些，带着几分刻意的庄重，“这些都是……必要的调研物资！是陛下拳拳盛意！”