第三章·制香
皇室制香坊，临水而建，白墙黛瓦，隐于皇城东北隅。
马车停于坊前，沈青禾先行下车，怀中抱着一卷空白文书。谢云栖随后，步履从容，眉峰却已舒展——此处水汽清润，草木微香，与城中那股浑浊驳杂之气截然不同。
陆昭与阿菱跟在身后，一个腰间佩刀，一个手里还捏着半块没吃完的烧饼。
坊门开处，主事躬身相迎，引众人入内。
"诸位大人，制香坊上下共三十七人，皆在此了。"
沈青禾目光扫过庭院。
三十七人，分列三排，年岁相仿，皆着素白长衫，面容干净得近乎空白。他们自小便在此处，未染市井，未近喧嚣，心性至纯，方能以血为引，制出无垢之香。
谢云栖立于她身侧，视线掠过众人，未发一言。
沈青禾上前，逐一问询。姓名，年岁，入坊年月，近日饮食，可曾接触外人——她问得平直，答者也平直，如两股清水相触，无波无澜。
谢云栖则绕至水渠边，俯身，指尖轻触流水。
又至料房，掀开封存香料的陶罐，以银签挑出一缕，置于鼻下。
最后至制香间，三十七张案台，三十七套器具，一一检视。
皆无异常。
人未染，水未浊，料未腐。
沈青禾合上文书，抬眸看向谢云栖。
他也正看着她。
两人对视一瞬，同时移开目光。
沈青禾转身，视线重新落回制香间——三十七张案台，三十七人。
她脚步微顿。
"这里，"她抬手指向角落，"为何空了一张？"
主事顺着她所指望去，面色微变，旋即恢复如常。
"回大人，那是……那是前月刚走的制香师。年满二十，依例可选去留，她便离坊归家了。"
"新人未补？"
"尚未。选拔需时，新人还在……还在路上。"
谢云栖缓步踱至那张空案台前。
案上器具齐全，一尘不染，仿佛主人只是暂离，随时会回来。
他指尖拂过案沿，停在一处极浅的凹痕上——那是常年握刀之处，痕迹尚新。
"她走了多久？"
"不足两月。"
"现居何处？"
主事低头："回大人，那位制香师……归家后不久，便殁了。"
沈青禾抬眸："殁了？"
"是。据说是……自尽。府衙来查过，未发现异样，以自尽结案。因与贡香无涉，便未再上报。"
谢云栖收回手，与沈青禾对视一眼。
两人皆未言语。
"带我们去她住处。"沈青禾道。
马车辘辘，行于坊间小道。
陆昭与阿菱骑马随侍两侧，隔着车帘，声音断断续续传进来。
"阿菱姑娘，你方才那招……"
"叫'锁喉'，我爹教的。"
"你爹是……"
"杀猪的。"
"杀、杀猪的？"
"嗯。杀了一辈子猪，手稳。"
车内，谢云栖闭目养神。
沈青禾望着窗外，田野一望无际，秋收后的稻茬齐整如割。
谢云栖忽然开口："他们一直这么吵？"
沈青禾视线未移："这不是你自己选的吗？"
谢云栖睁眼，看向她。
她仍望着窗外，侧脸无波，仿佛方才那句只是陈述天气。
他想起选这两人时，确实是因为味道清净——陆昭直率，阿菱鲜活，杂味少，浊气轻。
如今看来，清净的另有其人。
他收回目光，重新闭目。
车外，阿菱的声音又飘进来："陆捕头，你会杀猪吗？"
"我、我不会……"
"那你会什么？"
"我会……查案？"
"哦。"阿菱顿了顿，"那还是杀猪有用些。"
沈青禾嘴角未动，但睫毛眨了一下。
谢云栖看见了。
他未言语。
制香师旧居，位于坊后僻静处，一间小小耳房。
推门而入，陈设极简：一床，一案，一柜。窗明几净，仿佛主人只是暂时外出。
主事在旁解释："她走后，坊中派人收拾过，遗物皆在柜中。"
沈青禾行至柜前，拉开柜门。
衣物叠放整齐，几册书卷，一方砚台，再无他物。
谢云栖却走至床头，俯身，从枕下摸出一物。
一枚玉佩。
通体莹白，雕工古朴，系着褪色的红绳。
主事凑近："这是……这是她自幼携带之物，据说是亲生父母所留。大人，这玉佩……有问题？"
谢云栖指腹沿玉佩边缘缓缓摩挲。
停在一处。
那里有一道极细的裂痕，不细看几乎与玉纹融为一体。但裂痕边缘，有一丝几不可察的暗沉——像是血，又像是别的什么。
他抬眸，看向窗外。
"这玉，她带了多久？"
"二十年。"
"二十年。"他重复一遍，声音很轻。
沈青禾看着他："有问题？"
谢云栖将玉佩轻轻搁回案上，指尖仍悬于其上，未立即收回。
"有人养了她二十年，"他说，"等她死。"
屋内一静。
主事面色骤变："大人，此话何意？"
谢云栖未答，只将玉佩朝沈青禾方向推了半寸。
"你看这裂痕。"
沈青禾接过，对着光细看。
那裂痕极细，却深，且边缘有灼烧痕迹——不是经年磨损，是近期被人以妖气强行破入。
"里面有什么？"
"阴冷之气。"谢云栖道，"很多年前便被封入玉中，最近被人引爆。"
沈青禾抬眸："人做的局，妖动的手？"
谢云栖看着她，缓缓颔首。
"看来，"他声音淡得像那缕无垢香，"有人想让我们查到的，不止香。"
窗外，秋风过处，稻茬簌簌作响。
沈青禾将玉佩收入袖中，起身。
"回禀监正，此案需继续追查。"
谢云栖立于窗边，望着那片齐整的田野，眉峰重新蹙起——不是为气味，是为那道裂痕里透出的东西。