青城山一战之后，沈清吟的名头彻底打响了。

“照影剑”三个字比“沈清吟”三个字传得更快。江湖上的人开始议论这把剑的来历——照影剑，五十年前由铸剑大师公输冶铸成，剑成之日，公输冶将其赠予当时年仅十八岁的女剑客沈醉云。沈醉云持此剑行走江湖二十年，未尝一败，被尊为“照影剑仙”。二十年前，沈醉云忽然失踪，照影剑也随之消失。如今照影剑重现江湖，持剑者是一个二十岁不到的年轻女子，也姓沈。这其中有什么关联呢？

沈清吟自己也在想这个问题。

沈醉云临终前让她把剑送到衡山回雁峰，找一个叫沈清秋的人——她的女儿。但母女之间发生了什么，为什么二十年没见，沈醉云没有来得及说。沈清吟只知道，那是一段很深的恩怨，深到母亲临死前念念不忘，深到女儿二十年不肯见一面。

她决定继续南下，完成沈醉云的遗愿。

江逐云跟着她。一路上，他的态度有些微妙的变化——话少了，草茎叼得多了，有时候会看着沈清吟发呆，被发现了就移开目光，假装在看天上的鸟。

沈清吟注意到了，但没有点破。

她也有自己的心事。她发现自己越来越在意江逐云的一举一动，那种在意已经不是“朋友”或者“师父”能解释的了。但她不敢往下想——江湖儿女，谈情说爱太奢侈。何况她连江逐云到底是什么人都不知道。

两个人就这样各怀心事地走着，谁也不先开口。

到了衡山脚下，沈清吟把照影剑从背上取下来，用布重新缠好。

“明天我一个人上山。”她对江逐云说。

“为什么？”

“这是别人的恩怨，我不想把你卷进来。”

江逐云看了她一眼，难得没有反驳。

“行，”他说，“我在山下等你。一天不出来，我就上去找你。”

“好。”

沈清吟在客栈里睡了一夜，第二天天不亮就起床上山了。

衡山回雁峰在衡山七十二峰中不算最高，但最险。沈清吟沿着一条几乎被荒草淹没的小路攀爬了整整一个上午，才在半山腰找到了一座小小的石屋。

石屋前种着一棵梅树，不是开花的季节，光秃秃的枝干伸向天空，像一只瘦骨嶙峋的手。

石屋的门虚掩着。

沈清吟敲了敲门，屋里传来一个沙哑的声音：“进来。”

她推门进去，屋里不大，但收拾得干净整洁。靠窗是一张书桌，上面摊着几本旧书，笔架上挂着一支用旧了的毛笔。墙角立着一个书架，摆满了书卷。窗台上放着一盆已经谢了的花，枯枝还留着，没有剪掉。

床上坐着一个妇人，五十来岁的年纪，头发花白，面容清瘦，眉目间依稀可见年轻时的轮廓。

妇人抬起头，看见沈清吟，看见她背上的剑，浑浊的眼睛里忽然亮了一下，随即又黯淡下去。

“你来了。”老妇人说，声音平淡得像在说今天天气不错。

“您知道我要来？”沈清吟有些惊讶。

“我娘托梦给我了。”老妇人说，“她说有个姑娘会带着照影剑来找我。”

沈清吟的心猛地跳了一下。果然是沈醉云的女儿。

“您是沈清秋前辈？”她问。

老妇人没有回答，而是说：“把剑给我看看。”

沈清吟解开布条，将照影剑双手递过去。

沈清秋接过剑，枯瘦的手指抚过剑身上的“照影”二字，忽然泪如雨下。

“二十年了……”她喃喃道，“娘，二十年了，没想到我们用这种方式重逢。”

沈清吟站在那里，不知道该说什么。沈清秋哭了很久，哭够了，擦干眼泪，看着沈清吟。

“我娘……她还好吗？”

沈清吟沉默了一瞬，然后摇了摇头。

“沈前辈……已经走了。”她低声说，“我遇到她的时候，她已经被人追杀了。我……”她顿了顿，“我没能救下她。她临终前，让我带一句话。”

沈清秋的手攥紧了被角，指节发白。

“什么话？”

“她说——娘错了。不该逼你学剑。你过你想过的日子，娘不怪你。”

沈清秋的眼泪又涌了出来，但她没有出声。她咬着嘴唇，把哭声咽了回去，肩膀剧烈地起伏。

过了很久，她开口了，声音沙哑得像含了沙子。

“她……还说什么了？”

“没有了。”沈清吟轻声说，“她说完这些，就走了。”