那一场雪下了整整三天。

等到雪停的时候，科尔特城已经完全变了一个样子。屋顶是白的，街道是白的，连王宫塔楼顶上的旗帜都结了一层白霜，在阳光下闪着细碎的光。空气冷得像刀子，吸一口进去，肺都在疼。

但宫廷里的人们并没有因为寒冷而减少活动。恰恰相反，雪后初晴的日子，社交比以往任何时候都更加频繁——因为所有人都憋坏了，都急着出门，都急着看看别人家有没有在这几天里发生什么新鲜事。

而最大的新鲜事，当然是瓦尔泰侯爵遇袭案的“神速破案”。

加斯帕尔在牢里关了三天后，被正式宣判：流放到北方边境，终身不得返回科尔特，不得靠近瓦勒托瓦家族的任何领地。他的爵位被剥夺，封地被没收，一夜之间从贵族变成了乞丐。

有人说他活该，有人说他冤枉，但没有人敢公开质疑判决——因为签字批准这份判决的人，是王储塞缪尔·德·莱昂。

塞缪尔在判决书上签字的时候，在场的人都看到了他脸上的表情。那不是法官的严肃，不是政治家的权衡，而是一种更私人的、更情绪化的东西。

“动我的人，”他将笔放下，对身边的人说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“就是这个下场。”

“我的人”——又是这三个字。

这一次，听到的人更多了。传得也更远了。

有人说王储是在说艾利亚斯，有人说王储是在说整个瓦尔泰家族，还有人说他是在说——所有他看上的人，都不许别人动。

不管怎么说，所有人都明白了一件事：瓦尔泰侯爵现在有王储撑腰。谁惹他，就是惹王储。

伊索尔德听到这些消息的时候，正坐在瓦勒托瓦临时住所的客厅里，和她的父亲一起吃早餐。

“王储殿下对那位侯爵，真是上心。”瓦勒托瓦伯爵放下手中的面包，拿起餐巾擦了擦嘴，“上心到让人不安。”

“您担心什么？”伊索尔德问。

“担心他上心的原因。”伯爵说，“如果王储是因为欣赏艾利亚斯的才能而上心，那倒没什么。但如果是因为别的原因——比如感情——那事情就复杂了。”

“为什么复杂？”

“因为感情是最不可控的东西。”伯爵看着女儿，目光深邃，“一个被感情驱动的王储，比一个被利益驱动的王储更难预测。更难预测，就更危险。”

伊索尔德低下头，继续喝粥。

她知道父亲说得对。塞缪尔对艾利亚斯的感情——不管那是什么——正在变得越来越明显，越来越不加掩饰。这会让塞缪尔做出一些正常情况下他不会做的事，比如快速判决加斯帕尔，比如公开宣称艾利亚斯是“他的人”。

这些事在短期内对艾利亚斯有利，但长期来看呢？

当塞缪尔的感情得不到回应的时候，他会怎么做？

伊索尔德不敢想。

“父亲，”她放下勺子，“我想回瓦勒托瓦城堡住几天。”

伯爵抬起头，看着她：“为什么？”

“因为——”伊索尔德犹豫了一下，“我需要想一想一些事情。”

伯爵看了她很久，然后点了点头。

“去吧。”他说，“但不要待太久。科尔特这边的事，你还是要参与的。”

“我知道。”

伊索尔德站起来，正要离开，伯爵又叫住了她。

“伊索尔德。”

“嗯？”

“你最近是不是和瓦尔泰侯爵走得很近？”

伊索尔德的心跳了一下。

“不算很近。”她说，“只是偶尔见面。”

“偶尔见面？”伯爵重复了一遍，语气里带着一丝怀疑，“他在茶会上为你出头，你在猎场上冒险救他——这不像‘偶尔见面’的人会做的事。”

“父亲，我——”

“我不反对你和他来往。”伯爵打断了她，“瓦尔泰家族虽然没落了几十年，但血统不差。而且那个年轻人很有能力，将来前途不可限量。如果你能和他——”

“父亲！”伊索尔德的脸红了，“我和他不是那种关系！”

伯爵看着她，嘴角微微弯了一下——那是她很少在父亲脸上看到的、近乎笑意的东西。

“是吗？”他说，“那是我多想了。”

他端起咖啡杯，继续喝他的早餐咖啡，不再看伊索尔德。

伊索尔德站在原地，感觉脸上烫得能煎鸡蛋。

她想解释，想告诉父亲她和艾利亚斯真的只是“普通朋友”。但她张了张嘴，发现自己说不出“普通朋友”这四个字。

因为已经不是了。

从昨天在长廊里她对他说“我不想失去你”的那一刻起，他们之间就已经不是“普通朋友”了。

她不知道那是什么。

但肯定不是“普通”。

伊索尔德没有回瓦勒托瓦城堡。

因为她收到了艾利亚斯的信。

信很短，只有一行字：

“今天下午，王储殿下要在王宫举办一场私人宴会，邀请了许多年轻贵族。您应该来。——E. V.”

伊索尔德看着这行字，心中涌起一种复杂的感觉。

艾利亚斯让她去参加塞缪尔的宴会。

这意味着——他会在那里。

他会在那里，而她也会在那里。

他们会出现在同一个场合，呼吸着同一片空气，看着同一个人表演。

而那个人——塞缪尔——正变得越来越难以忽视。

她应该去吗？

她想去。

不是因为塞缪尔，而是因为艾利亚斯。

她想见到他。想看看他的伤好得怎么样了。想看看他灰色的眼睛在烛光下是什么样子。想听听他用那种低沉清冽的声音叫她“女爵殿下”。

“玛格丽特，”她放下信，“帮我准备衣服。”

“哪一件？”

“那件深蓝色的。”伊索尔德说，“母亲留给我的那件。”

玛格丽特愣了一下，然后点了点头，转身去衣柜里翻找。

那件深蓝色的礼服是伊索尔德的母亲年轻时最爱的裙子，用上好的丝绸制成，裙摆上绣着银色的百合花纹——不是莱昂家族的百合花，是瓦勒托瓦家族自己的纹章，一朵含苞待放的百合。母亲去世后，这件礼服一直收在箱底，伊索尔德只穿过两次——一次是母亲的葬礼，一次是她十八岁的成年礼。

今天是第三次。

玛格丽特帮她穿好裙子，梳理好头发，戴上那枚银色的发夹。然后她退后两步，看着镜子里的伊索尔德，眼睛里有泪光。

“殿下，”她说，“您和您母亲年轻的时候，简直一模一样。”

伊索尔德看着镜子里的自己。

灰蓝色的眼睛，浅棕色的头发，修长的脖颈，深蓝色的礼服将她的皮肤衬得格外白皙。镜子里的那个人看起来不像她——或者说，不像她平时认识的那个自己。那个人看起来更成熟、更坚定、更有力量。

“走吧。”她说。

王宫的私人宴会设在金色大厅旁边的一个偏厅里。偏厅比金色大厅小得多，但布置得更加精致——墙上挂着佛兰德斯挂毯，地上铺着波斯地毯，桌上摆着银质烛台和水晶酒杯。壁炉里的火烧得很旺，将整个房间烤得暖洋洋的。

伊索尔德到达时，偏厅里已经有不少人了。

她扫了一眼人群，看到了几张熟悉的面孔——伊莎贝拉·德·蒙福特坐在角落里，正和一个年轻军官调情；几位她叫不上名字的年轻公爵站在壁炉前，手里端着酒杯，正大声说着什么；还有几个穿着教会服饰的人，大概是教廷派来的代表。

她没有看到塞缪尔。

也没有看到艾利亚斯。

“瓦勒托瓦女爵！”

一个声音从身后传来。

伊索尔德转过身，看到一个穿着红色礼服的年轻男子朝她走来。她认出了他——阿尔贝·德·蒙特克莱尔，塞缪尔的贴身侍从，也是他从小一起长大的玩伴。阿尔贝的家族是莱昂家族的远亲，地位不高，但因为和王储的关系亲近，在宫廷里很有分量。

“蒙特克莱尔先生。”伊索尔德屈膝行礼。

“殿下正在书房里和瓦尔泰侯爵谈话。”阿尔贝笑着说，语气里带着一种“我知道内幕但我不说”的神秘感，“他说让您先坐一会儿，他马上就来。”

“殿下知道我要来？”

“当然知道。”阿尔贝说，“殿下特意嘱咐我，等您来了，一定要好好招待。您想喝什么？红酒？白葡萄酒？还是果汁？”

“水就好。”

阿尔贝挑了挑眉，但没有说什么，转身去倒水。

伊索尔德在靠窗的椅子上坐下，手里捧着那杯水，目光扫向偏厅通往书房的那扇门。

门关着。

她听不到里面的声音。

但她能想象——塞缪尔一定在笑，艾利亚斯一定在沉默。一个像火，一个像冰。

火想融化冰。

冰不想被融化。

但火不放弃。

门开了。

塞缪尔先走出来，脸上挂着那种标志性的、让人如沐春风的笑容。他今天穿着一件银白色的礼服，领口和袖口镶着金色的丝线，金色的头发被打理得一丝不苟，整个人看起来像是从画里走出来的一样。

跟在他身后的是艾利亚斯。

他穿着一件黑色的礼服，没有多余的装饰，只有领口别着那枚瓦尔泰家族的鹰形胸针。他的表情一如既往地平静，灰色的眼睛扫过大厅，在看到伊索尔德的那一瞬间——停了。

只是一瞬间。

然后他移开了目光，走到大厅的另一侧，在一张椅子上坐下。

但伊索尔德看到了。

那一眼里有很多东西——惊讶、温柔、还有一丝她读不懂的、复杂的情感。

“诸位！”塞缪尔走到大厅中央，举起手中的酒杯，“感谢诸位今晚赏光。今天请大家来，没有别的目的，就是想聚一聚，聊聊天，喝喝酒。在座的都是我的朋友，都是我在这个宫廷里最信任的人。”