“因为每次都是实话。”艾利亚斯说。

周围的人在窃窃私语。

伊索尔德能感觉到那些目光——惊讶的、好奇的、审视的。瓦尔泰侯爵在公开场合为一个没落的贵族嫡女出头，这件事本身就是一个新闻。而且他出头的方式——精准、冷酷、不留余地——让所有人都记住了两件事：

第一，不要惹瓦勒托瓦。

第二，瓦尔泰侯爵不是好惹的。

“侯爵大人，”伊索尔德轻声说，“您这样帮我，别人会误会的。”

“误会什么？”

“误会我们之间……有什么。”

艾利亚斯沉默了片刻。

“让他们误会。”他说。

伊索尔德的心跳漏了一拍。

“为什么？”她问。

“因为有时候，”艾利亚斯说，“误会也是一种保护。”

他微微欠身，转身离开，步伐从容不迫，像什么事都没有发生过一样。

伊索尔德站在原地，看着他的背影消失在花园的树荫下。

她的心跳还没有恢复正常。

“因为有时候，误会也是一种保护。”

这句话在她脑海里反复回荡，像钟声一样，一遍又一遍。

她不知道他是什么意思。

她不知道他为什么要帮她。

她不知道他为什么要在公开场合为她出头，不惜得罪加斯帕尔和罗切斯特。

她不知道的事情太多了。

但她知道一件事——当她站在他身边的时候，当她被那些灰色的眼睛注视的时候，她感觉自己是安全的。

这种感觉，她已经很久没有过了。

“瓦勒托瓦女爵。”

伊索尔德转过身，看到伊莎贝拉·德·蒙福特站在她面前，脸上带着一种复杂的表情——好奇、嫉妒、还有一丝说不清的敬畏。

“蒙福特小姐。”伊索尔德礼貌地点头。

“您和瓦尔泰侯爵……很熟吗？”伊莎贝拉问，声音压得很低。

“不熟。”伊索尔德说，“只是认识。”

“可是他对您……”

“他对我说了几句公道话。”伊索尔德打断她，“仅此而已。”

伊莎贝拉看着她，眼睛里满是狐疑。

“您真是……运气好。”她最终说，语气酸溜溜的，“才来科尔特几天，就有了这么强的靠山。”

伊索尔德没有回答。

她不想解释。解释也没有用。因为连她自己都不知道，艾利亚斯为什么要帮她。

她只知道一件事——那束白玫瑰，那个“她”，以及那句“因为有人喜欢。但她已经不在了”。

她想知道那个“她”是谁。

她想知道为什么艾利亚斯看她的眼神那么奇怪。

她想知道所有她不知道的事。

但她不敢问。

因为有些问题，一旦问出口，就再也收不回来了。

茶会继续进行。

加斯帕尔提前离开了，没有人注意到他的缺席。罗切斯特伯爵夫人全程坐在阴凉处，像一尊蜡像，没有和任何人说话。伊索尔德坐在角落里，喝着已经凉了的茶，看着花园里的光影一点一点变化。

夕阳西下时，茶会结束了。

伊索尔德站起身，准备离开。

“女爵殿下。”

一个苍老的声音从旁边传来。

她转过头，看到罗切斯特伯爵夫人正朝她走来。那尊蜡像活了。

“伯爵夫人。”伊索尔德屈膝行礼。

老妇人走到她面前，上下打量了她一番，目光像一把钝刀，不快，但让人不舒服。

“替我向瓦尔泰侯爵问好。”她说，声音干涩得像枯叶摩擦，“告诉他，罗切斯特家族不会忘记今天的事。”

伊索尔德保持微笑：“我会转达。”

老妇人点了点头，转身离开，步伐缓慢而沉重，像一个移动的墓碑。

伊索尔德看着她的背影，心中涌起一阵寒意。

“罗切斯特家族不会忘记”——这句话不是问候，是警告。

她上了马车，靠在椅背上，闭上眼睛。

今天发生了太多事。

加斯帕尔的挑衅，艾利亚斯的解围，罗切斯特夫人的警告——所有这些都像线团一样缠在一起，她需要时间理清。

但她的脑子里乱糟糟的，什么都理不清。

她只记得一件事。

艾利亚斯站在她身边，灰色的眼睛看着加斯帕尔，说：“我说到做到。”

那一刻，她觉得自己是世界上最安全的人。

马车在暮色中前行，穿过科尔特城的街道。

伊索尔德掀开窗帘，看着窗外的天空。夕阳正在沉入地平线，将整片天空染成金红色。那些云彩像被点燃了一样，燃烧着、翻滚着、变幻着形状。

她想起了艾利亚斯书房窗台上的白玫瑰。

那些花瓣也是这种颜色——在夕阳的照耀下，白色的花瓣被染成了淡金色，像无数只蝴蝶。

“因为有人喜欢。但她已经不在了。”

她轻声问自己：那个人，是谁？

没有人回答。

马车继续前行，消失在暮色中。

而在瓦尔泰旧宅的书房里，埃莉诺坐在桌前，面前摊着一张写满名字的纸。

加斯帕尔·德·瓦勒托瓦。

她在那个名字上画了一个圈。

这个人，上一世是摄政王阿方索的一条狗。他出卖了瓦勒托瓦家族的信息，换来了一个无关紧要的小官位。伊索尔德的死，他有份。

这一世，她不会让他有机会再咬人。

她在加斯帕尔的名字旁边写了一个日期——三个月后，他会因为挪用公款被曝光，身败名裂，逐出宫廷。

这不是预言，这是计划。

埃莉诺放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。

今天在花园里，她差点失控。

当加斯帕尔嘲讽伊索尔德的时候，她感到一种从骨头里涌出来的、几乎无法压制的愤怒。那种愤怒不是这一世的，是上一世的——上一世她站在人群里，看着加斯帕尔羞辱伊索尔德，什么都做不了。

这一世，她可以做了。

所以她做了。

但她做得太多了。她说的话、她的语气、她的眼神——都太多了。聪明人会发现端倪，会开始怀疑。她不应该在公开场合暴露自己和伊索尔德之间的关联，那会让伊索尔德成为靶子。

但她忍不住。

“因为有人喜欢。但她已经不在了。”

她告诉伊索尔德这句话的时候，心里在想：我在说你。我喜欢的那个人是你。你已经不在了——上一世的你。

但她不能说出来。

也许永远不能。

埃莉诺睁开眼睛，看着窗外的夜空。

第一颗星星已经亮起，在深蓝色的天幕上闪烁着微弱的银光。

“再等等。”她轻声说，“再等等，伊索尔德。”

窗外没有回答。

只有风，轻轻地吹过。

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