内侍的话音落下，墨珏便转向姜晅。

此刻夕阳已将太液池染成一片金红，粼粼波光在她周身流转，那羽衣的缀羽映着暮色，愈发显得流光溢彩。她立在岸边柳荫下，神色淡淡，仿佛方才那内侍仓皇的禀报，与她毫无干系。

皇帝要见她。

这结果，他其实早有预料。

推门而入那一刻，他看得清清楚楚——皇帝的气色比之前好了不知多少。

那张常年苍白如纸的脸上，竟有了一丝血色。

皇帝自年幼时身体便一直不好。

不是寻常的体弱多病，而是一日一日的枯槁，一年一年的衰败。这些年困在榻上，日夜煎熬，如今骤然出现一个能减缓他病痛之人，以皇帝那偏执的性子，必然会如抓住救命稻草一般，决计不肯放开。

只是……

为何偏偏这救命稻草，是这位祭司呢？

墨珏收回目光，转向姜晅，语态从容地开口：

“陛下既想见祭司，还请祭司再去一趟水榭。”

他说得客气，心中却已做好了被拒绝的准备。

此人行事，全凭自己心意，从不在意旁人如何。如今续蛊已毕，她要做的事已经做完。皇帝要见她，与她何干？

她若不肯再去，他该怎么办？

墨珏心中飞快地盘算着。

他想起方才在岸边，他与她谈妥的那桩合作。墨氏愿助祭司扶摇直上，这是他说出口的承诺。

可如今，他不得不将这承诺，当作筹码来用了。

他已经在组织语言。

若她拒绝，回应便是：祭司方才也见了，陛下久病缠身，性子拗得很。若见不着你，只怕要闹得不可收拾。届时若伤了龙体，祭司此番续蛊之功，便要付诸东流了。

她多半会轻笑，“说好的只是续蛊，事既已成，便是再无我的干系，莫非往后你们的皇帝又出了什么事，还要赖我不成？”

这时候便也顾不得什么君子之风，只好变更条件直白道来：若想换取墨氏鼎力相助，需得协助母亲，将皇帝的身体彻底治好。

他还在推演，若她依旧拒绝，他该如何退一步，如何换一种说法，如何——

然而，姜晅一个字也没说。

她只是看了他一眼，便转身踏上木桥，径直朝水榭走去，流光在她身后拖曳出一道朦胧的影。

那道背影步履从容，毫无勉强之意。

墨珏怔了一瞬。

这反应，又出乎他的意料。

他当然不会觉得，是因为这祭司心善，对皇帝有求必应。

恰恰相反。

以她那种性子，此刻心里，只怕正在转着这样的念头：

方才我们已经谈好了合作。可现在皇帝出了岔子，一定要见我。你墨珏直接请我去水榭，必然已经准备好了百般算计，叫我不得不答应。谁叫我如今有求于你墨氏？人在屋檐下，不得不低头。

但我不会让你用助力来要挟我、逼我就范。

墨珏立在岸边，望着那道身影，羽衣流光溢彩，衬着碧波万顷，竟真如天人凌波，不染凡尘。

他低低笑了起来。这笑声极轻，转瞬便被湖风吹散。随即迈步，也朝水榭走去。

行至桥中央时，他忽然意识到一件事——

他竟在揣度她的心思。

揣度那个性情冷傲、言语尖锐、处处要占上风的异族祭司的心思。

他竟在琢磨她为何答应、她在想什么、她下一步会做什么。

墨珏脸上那抹笑意，渐渐淡了下去。

他望着前方那道已快行至水榭门口的纤秀背影，眉头微微蹙起。

他墨珏，执掌盛国权柄，面对朝堂上那些老谋深算的朝臣，面对那些勾心斗角的明枪暗箭，也从未如此刻这般，去费心琢磨一个人的想法。

一个难处的祭司而已。一个迟早要回苗疆、与自己再无瓜葛的异族女子而已。

他何须如此在意？

墨珏神色淡淡，在心中对自己说：不管她是怎么想的，总之，她现在没有闹出什么事情。还是想想，该如何约束她安分些，与母亲好好合作，将皇帝的身体治好。才是头等大事。

他抬眸望去，那道羽衣的身影已行至水榭门前，伸手推开了门。

姜晅推门而入。

室内光线比方才更暗了些，夕阳的余晖从窗扉斜斜照入，在光秃秃的地面上投下一片金红色的光斑。

她第一眼看见的，是榻上那人。

他躺在那里，全身都朝着门的方向，一动不动，只有一双眼睛，死死地盯着门口。那双眼睛很大，此刻瞪得几乎要裂开一般，眼珠子像是钉在了门扉之上，眨也不眨。整个人以一种极其别扭的姿势扭着，肩背紧绷，脖颈僵直，额头上的青筋根根暴起，显是用了全身的力气，想要从榻上起身。

可他起不来。

因为他的周身，扎着数根银针。那些银针没入穴位，只余寸许在外，在昏暗的光线中泛着幽幽的寒芒。

他被定在了那里。如同一个被钉在木板上的木偶，动弹不得。

直到姜晅的身影出现在门内，那双眼睛，瞬间亮了。

那光亮得惊人，亮得骇人，亮得近乎疯狂。

莲幽立在榻边，见她终于出现，明显松了口气。那紧绷的肩线微微松弛，甚至抬手按了按额角，仿佛方才经历了什么极其耗费心神的事。

姜晅抬眸看向她，无声询问。

莲幽轻轻摇了摇头，又点了点头，神情复杂。

她方才为皇帝诊脉至中途，皇帝忽然醒了。

与前两日的抗拒厌烦不同，这一次，皇帝醒来后，竟没有看她，也没有开口赶她走，只是眼神空洞地望着梁柱，嘴唇翕动，喃喃自语着什么。

莲幽凑近去听，隐约听见几个破碎的字——

“……不是梦……是真的……”

她问他，陛下在说什么？

皇帝的视线这才慢慢聚焦，落在她脸上。

他问，朕的身体，是不是好了很多？

莲幽如实相告：陛下的气息确实凝实厚重了不少，比之前好了许多。

她话音刚落，便看见皇帝嘴角扯了扯。那是一个极浅的弧度。

然后皇帝便要下榻。

莲幽赶紧劝阻，说陛下虽然生机回复了些许，但身体依旧病弱，不宜下榻，最好在榻上静养。

皇帝却仿佛听不见她说话，执意要起身。

他那双瘦得只剩下骨头的手撑着床板，枯槁的身体微微颤抖，却拼尽全力想要坐起来。他盯着那扇门，目光灼热得骇人，仿佛门外有什么东西在牵引着他全部的魂魄。

莲幽实在无法，只得取出银针，封住了他几处要穴，将他强行定在榻上。

可即便如此，皇帝的情状依旧骇人。

他用尽了全身气力，额头之上青筋暴起，眼珠子死死盯着门外，那目光里带着一种近乎疯狂的执拗，仿佛死也要死在那扇门的方向。

莲幽这才明白，他要做什么。于是她安抚他，说那位阿昭姑娘就在岸边，已经让人去请了，很快就会来。

皇帝听了这话，才渐渐安静下来。只是那双眼睛，依旧死死盯着门，一刻也不曾移开。

此刻，姜晅终于来了。

莲幽上前几步，指尖轻动，将那几根银针一一取下。

姜晅便眼睁睁看着，那榻上骨瘦嶙峋的人，以一种完全超乎他病体的速度，猛地弹了起来。

披散的长发，赤着的双足，单薄得空荡荡的中衣，一跃而起，便要朝她奔来。

然后——

他迈出一步，身子便猛地一趔趄。那具被病痛折磨了十几年的躯体，终究承载不起他此刻汹涌的意志。他向前倾倒，眼看就要摔在地上。

姜晅一个大步上前，稳稳接住了他。她伸手扶住他的手臂，力道沉稳，将他从倾倒的边缘拉了回来。

倒不是她有多在乎他怕他摔疼。只是她觉得，就他这副病骨支离的模样，这一下摔下去，就算不死，只怕也要去掉半条命。

她是来让他恢复健康的，不是来让他半身不遂的。

她扶住他，正要松手之际，一双手臂，死死地环住了她。