“罢了……是墨某思虑不周，言语失当。姑娘勿怪。”

这算是放低了姿态，主动止息争端。

姜晅见他服软，也不再纠缠，只淡淡“嗯”了一声，算是接受了这算不上道歉的道歉。

车厢内重新陷入寂静，只余车轮碾过石板的单调声响。

墨珏靠在车壁上，目光落在对面女子华美得不合时宜的羽衣上，心思却飘远了。

这位苗疆祭司的脾气，他算是领教了几分。

从最初在墨府马车里，他误以为她是流落异乡的妹妹，百般温存试探，却只换来她冷淡疏离的回应；到栖霞山庄、西林苑传回的消息，说她如何轻易落了谢霖的面子，行事恣意；再到管家隐晦提及“客人性情有些古怪”。

桩桩件件，都指向一个事实：这位来自异族的尊贵祭司，绝不是什么好相与的角色。

而他即将要带她去见的另一位，那位病弱的天子，因常年被病痛与蛊毒折磨，性情更是变得孤拐阴郁，难以捉摸。

前两日父母入宫诊察时，皇帝那抗拒不耐、甚至隐含仇视的态度，他至今记忆犹新。

一个我行我素、脾气莫测的异族祭司，一个久病缠身、心性阴郁的皇帝。

墨珏几乎可以预见到，将这样两个人置于一室，会是何等令人头疼的局面。

指不定会闹出什么难以收场的事情来。

揉了揉更加胀痛的额角，墨珏再次开口，声音里带着明显的疲惫与谨慎：

“陛下久病，缠绵病榻，心境难免有些郁结，性子会比常人拗些。”他斟酌着用词，“稍后觐见，若陛下言语间有何不妥之处，还望姑娘海涵，莫要与之计较。姑娘只需专心施术续蛊便好。”

他说得委婉，核心意思却明白：希望姜晅能忍让病中皇帝的坏脾气，以大局为重。

姜晅闻言，侧眸看了他一眼。

“墨大人放心。我不会同一个将死之人计较。”

“将死之人”四字，她说得轻描淡写。

墨珏胸中那股勉强压下的怒意，猛地窜了起来。

即便皇帝病重，即便情况危急，那也是盛国的天子，是一国之君。

岂容他人如此轻慢、甚至带有诅咒意味地谈论？

他倏然坐直身体，目光锐利地射向姜晅，语气是前所未有的严厉：

“姑娘身为苗疆祭司，为苗疆至尊。在我盛国，天子便如同贵方的祭司，还望姑娘端正态度。”

姜晅听了，却忽然笑了。

“祭司？”她重复了一遍，语气玩味，“墨大人可知，我这个‘祭司’，名义上固然至高无上，可真正的权柄、那些关乎部族生计命运的决策，多半都攥在那些长老手里。”

她顿了顿，眸光清亮地看向墨珏，仿佛随口一问：

“你们盛国……也是这样吗？”

墨珏心头猛地一跳。

这是无心之语，还是意有所指？

他盯着姜晅的脸，想从那平静无波的神情中找出一丝试探或挑衅的痕迹，却什么也看不出来。

那双凤眸清澈见底，仿佛真的只是基于自身处境，发出了一个单纯的疑问。

或许是自己多心了？

他告诫自己，这祭司只是心直口快，不必与她计较，或许保持沉默才是最明智的选择。

但该交代的，还是得交代。

他缓缓靠回车壁，声音低哑地开口：

“……稍后入宫，面对陛下，姑娘能否……尽量闭口不言？”

他实在怕了。

怕她语出惊人，怕她激怒皇帝，怕这至关重要的续蛊之事，横生无法预料的变故。

姜晅闻言，嘴角那点似笑非笑的弧度更深了些。

“怎么？”她语气轻松，甚至带着点戏谑，“墨大人是怕我管不住嘴，跟那位皇帝陛下吵起来？”

墨珏抿紧嘴唇，没有回答。

默认了。

姜晅看着他疲惫又无奈的模样，终于轻笑出声。

“好吧。”她懒懒地应道，带着一种敷衍的随意，“放心，我一个字都不说，总可以了吧？”

墨珏长长地舒了一口气。

紧绷的肩线微微松弛下来。

他抬起手，对着姜晅，极郑重地拱了拱手。

“谢过姑娘了。”