移地健嗤笑一声，身子微微前倾，气场压迫感骤增：“患难相扶？草原上落难的人千千万，你怎不护旁人，只护她？”

“只因我与她、周老先生，一同从截杀里逃出来，一荣俱荣，一损俱损。”许汉魏神色淡然，语速不急不缓，字字条理清晰，“我曾作为质子孤身一人在黠戛斯，无亲无故，无兵无权，若连同行的同伴都弃之不顾，都督觉得，这种背信弃义之人，留着又有何用？我护她，亦是护我自己在这草原的立身之本，绝非男女私情。”

他不落下风，反倒主动抛出论点，把护持之举，拉到立身行事的层面，避开情感纠葛，直指利害，瞬间扭转被动局面。

移地健眸色一沉，显然没料到他被围堵至此，还能如此从容辩驳，抬手示意暗卫退下，屋内只剩两人，对峙感更甚：“巧言令色。本督不信，男女之间，何来纯粹的患难之交。”

“都督不信，只因都督心中存了执念，便以己度人。”许汉魏微微抬眸，语气依旧平稳，却带着一丝锋芒，“都督执掌回纥，权倾朝野，想要的是绝对掌控，容不得旁人染指分毫，这份心思，用在权势邦交上，是雄主之姿；用在一介女子身上，反倒落了下乘。”

竟敢直言点破移地健的执念，甚至评点其得失，这番话，已是针尖对麦芒，毫无退让。

移地健猛地攥紧扶手，指节泛白，杀意瞬间暴涨，周身寒气逼人：“你敢教训本督？”

“不敢，只是实话实说。”许汉魏神色不变，没有半分惧色，继续从容开口，“都督若只为泄愤杀我，不过是举手之劳，可杀了我，除了能解一时之气，再无益处。反倒留我，都督能得一谋士，一能处理中原邦交文书，二能制衡草原旧部，三能避嫌远祸，绝不插手都督在意之人的半分事，这笔账，都督该算得清。”

以利相诱，让移地健不得不权衡。

“你倒自信，觉得自己一定能被我留下来不可？”移地健压下杀意，嘴角勾起一抹嘲讽，却没再发作，显然被他的话戳中了心思。

“因为都督确实需要我这样的人。”许汉魏淡淡开口，目光坦荡，“草原武将多，谋臣少，通晓中原规制、又无任何派系牵绊的谋臣，更少。我若想对林砚有不轨之心，不必等到今日，更不必在都督眼皮底下动手；我若想背叛都督，也无处可去。留我，都督得一助力；杀我，不过是多一具无名尸首，孰轻孰重，都督自有决断。”

移地健盯着他看了许久，屋内死寂一片，两人目光交锋，一个阴鸷偏执，一个从容淡定，皆是步步为营，没有一方落下风。移地健不得不承认，许汉魏的话，句句在理，他杀不得，也杀之可惜。

良久，移地健缓缓松开扶手，杀意渐敛，却依旧带着狠戾：“你很会说。但本督依旧不信你。”

“信不信，是都督的事，做不做，是我的事。”许汉魏微微颔首，姿态依旧从容，“我可以立誓，此后若非都督授意，绝不靠近林砚半步，绝不与她多说一字，所有精力，皆为都督所用。若违此誓，任凭都督处置。”

他主动给移地健递台阶，立下死约，既守住了自己的底线，又满足了移地健的掌控欲，让这场智斗，有了双赢的余地。

移地健沉默片刻，终于开口，语气冰冷，却已无杀心：“好，本督留你。但你记住，你的命，攥在本督手里，一旦有半分异心，你连求饶的机会都没有。”

“我的命，是都督留的，自然由都督掌控。”许汉魏起身，微微拱手，姿态恭敬却不卑微，“身为质子，已经习惯仰人鼻息。只是都督也不别忘了，我作为质子毕竟还是代表回鹘与黠戛斯之间的情谊。”

移地健深深看了他一眼，没再多说，挥手示意暗卫将他带下去看管。许汉魏脚步沉稳，跟着暗卫走出石屋，雾气裹住他的身影，他眼底没有劫后余生的庆幸，只有冷静的盘算。

石屋内，移地健独自端坐，指尖再次叩响扶手，眸色复杂。他从未见过这般身陷绝境却依旧从容不迫、智辩均敌的人，许汉魏的锋芒，让他忌惮，却也让他愈发觉得，此人留着，确有大用。