第二日天微亮，风雪稍歇。

林砚是被冻醒的。

一闭眼就是许汉魏那张脸，一整夜噩梦连连，全是实验室抢文献、抢数据、抢署名的场面。

“一定是幻觉。”她揉着太阳穴自我安慰，“世界上长得像的人多了去了，不可能是他。”

她抱着簿册，踩着积雪往都督府走，心里依旧只有一个目标：苟、躺、不掺和。

可她刚走到半路，便再次被移地健拦住。

回鹘权臣骑在高头大马上，银狐裘衬得他眉眼愈发锋利，笑意沉沉：“石兰小吏，考虑得如何？替我做事，保你富贵无忧；拒绝我……你那小毡帐，可挡不住草原的风雪。”

赤裸裸的威胁。

林砚垂首，态度依旧谦卑：“小人无能，不敢耽误大人大事。”

移地健眼神一冷，翻身下马，逼近一步，俯身凑近她耳畔：“别给脸不要脸。这草原上，想死的人，活不过今夜。”

林砚后背瞬间冒冷汗。

这个疯批是真的会杀人。

她强装镇定，一言不发，只是固执地低着头。

移地健盯着她许久，忽然嗤笑一声，从怀中掏出一袋钱，掷在她面前。

钱币撞击的声响，在寂静的清晨格外清晰。

“五十贯。”他语气轻淡，却带着不容拒绝的强势，“够你还债，够你买羊，够你躺一辈子。我再给你一日时间考虑。明日此时，不给我答复，你就等着被扔去喂狼。”

语罢，翻身上马，扬鞭而去。

林砚站在风雪里，看着脚边那袋沉甸甸的钱，浑身冰凉。

躲不过了。

拒绝是死，答应也是死。

躺平之路，彻底被堵死。

她深吸一口气，弯腰捡起钱袋，放回自己的小帐，然后抱着簿册往都督府走去。

眼下唯一的活路，就是抱紧都督府大腿，老老实实做事，不被移地健抓住任何把柄。

可她刚到帐内，达干大人便将一摞厚厚的回鹘文账目狠狠砸在她面前。

“今日必须清点完毕！明日唐使便至，出半点差错，提头来见！”

林砚翻开一看，头皮瞬间发麻。

八世纪手写回鹘文，方言混杂，涂改无数，里面还藏着侵吞钱帛、私运战马的黑账。

她虽学过回鹘文，却根本啃不动这种原生态古卷。

完了。

屋漏偏逢连夜雨。

她坐在案前，对着一堆鬼画符一般的文字，愁得快要薅掉头发。

就在她几乎绝望时，帐帘被轻轻掀开。

一道挺拔的身影走了进来。

林砚抬头，心脏猛地一缩。

是他。

那个长得跟许汉魏一模一样的回鹘质子——药罗葛·墨啜。

他怎么会来这里？！

林砚瞬间绷紧神经，立刻低下头，摆出最麻木、最迟钝的模样，心里疯狂敲响警钟：

不能说话！不能露怯！不能让他看出任何异常！

他只是长得像！不是许汉魏！绝对不是！

许汉魏看着她瞬间僵硬的背影，看着她死死攥紧炭笔的手指，看着她过分刻意的“迟钝”，眸底笑意更深。

慌了。

她慌了。

越是掩饰，越是破绽百出。

“达干令我过来，看看账目进度。”他开口，依旧是流利标准的黠戛斯语，语气平淡，听不出任何情绪。

林砚垂首：“回质子，账目繁杂，小人……正在清点。”

“回鹘文？”许汉魏俯身，拿起一卷文书，目光扫过，淡淡开口，“这是漠北方言，与常文不同。你看不懂？”

林砚心里一紧。

他看得懂？

她只能硬着头皮点头：“是……小人学识浅薄。”

许汉魏看着她紧绷的侧脸，看着她耳尖微微泛红、强装镇定的模样，忽然起了逗弄之心。

他拿起炭笔，在纸上写下一个回鹘文词汇，语气淡淡：“此字，何意？”

林砚低头一看，瞳孔微缩。

这个词，是现代回鹘语言学里一个极冷门的方言转写词，只有他们研究所内部才会用。

一个八世纪的古代质子，怎么可能写出这种词？！

她心里巨浪翻涌，脸上却不动声色，摇头：“小人不知。”

许汉魏看着她毫无波澜的眼神，唇角微不可查地一勾。

装。

继续装。

他放下笔，语气平淡：“确实晦涩。我帮你译。”

不等林砚拒绝，他已经在她身边坐下，拿起文书，逐字逐句翻译起来。

两人肩并肩坐着，距离极近。

林砚浑身僵硬，如坐针毡，鼻尖全是他身上淡淡的雪后冷香，脑子里一片混乱。

太像了。

连低头看书的姿势、握笔的手法、皱眉的小动作……

全都一模一样。

可他说的是古语，写的是古字，举止做派全是古代贵族模样。