最后几字极轻，却惊雷般炸开。

崔玠浑身僵住，烛火在眸中乱颤：“荀景行，你可知——”

“再清楚不过。”荀望旌苍白的脸上眸光灼烈，“我要娶你。”

“荒唐，礼法世俗岂容——”

“那便不要婚书，不循俗礼。”字字铮然，裂玉碎冰，“我偏要天下人都知晓，崔元璧是我荀望旌的人。生同衾，死同穴，碧落黄泉不相负。”

崔玠呼吸骤乱。染坊血战中挡在他身前的背影、七日来交握的冰凉手指、牢狱里将他拖出的那双手……无数画面奔涌撞入胸腔。

良久，他垂下眼，喉结滚了滚。

“你可知这盘棋，你给自己加了多少死劫？”

声音很轻，没有讥诮，没有冷嘲。像一场漫长的跋涉后，终于有人递来一碗水，他捧在手里，烫得指尖发红，却舍不得放。

荀望旌望着他，眼底有光在烧。

“知道。”他说，“每一劫，都是为你。”

崔玠闭上眼。

再睁开时，那双极黑极亮的眸子里，寒意尽碎，露出底下一层薄薄的水光。他没再说什么，只伸手，攥住荀望旌的衣袖，指节用力到泛白。

像溺水的人抓住最后一根浮木。

荀望旌怔了一瞬，随即低笑，将那只攥着自己衣袖的手握住，一根一根掰开他紧绷的手指，而后十指交扣，严丝合缝。

“答不答应？”他问，声音哑得像含了沙。

崔玠没应声。

“……答不答应？”

崔玠只将交握的手拉到自己心口，按住，让荀望旌感受那底下擂鼓般的心跳。

一下，又一下。

烫得像要烧穿胸腔。

荀望旌的眼眶倏地红了。他猛地将人拽进怀里，牵动伤口也顾不上，只死死箍住那截细韧的腰，像要把人揉进骨血里。

窗外雪落无声。

崔玠将脸埋在他颈窝，很久很久，才闷声吐出两个字：

“……应了。”

二字轻得像叹息，却重得连屋角的腊梅都坠了雪。

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永昌十八年正月初一，宣宗皇帝驾崩于紫宸殿，庙号仁宗。

靖北王萧彻奉遗诏继位，改元“承平”。新帝登基当日，连颁三道震动朝野的圣旨：

第一道，废庶人萧衍太子之位，贬为奉陵庶人，终身圈禁皇陵思过阁。

第二，彻查王煜、冯允勾结世家、走私军械、谋逆叛国一案，涉案者不论亲疏，依律严惩，以正国法。

第三，擢崔玠为户部尚书，兼领漕运总督，赐尚方剑，准便宜行事；复荀望旌颍川侯世子之位，加授光禄大夫，晋参知政事，入内阁参赞机务。

两道破格拔擢的旨意，如同巨石投入深潭，在朝野间掀起滔天巨浪。以残余世家势力为首的反对声浪汹汹而上，联名奏折雪片般飞入内阁，痛斥“娼优之后岂可位列九卿”、“弃子纨绔何德参知政事”，字字诛心，句句见血。

新帝将奏折尽数留中不发，只在内阁朝会上淡淡一句：

“漕运新政，三日内朕要见章程。全国田亩清丈，开春即行。此二事，着崔玠、荀望旌总理，六部协同，敢有推诿掣肘者——斩。”

满朝寂然。

明眼人都已看清：这位新帝并不是旧太子，玩弄权衡之术谋权夺利，而是要借这两把刚从血火中淬炼出的利刃，彻底斩断世家门阀盘踞百年的根基。

正月十五，上元夜。

崔玠在户部衙门熬了整整三个通宵，眼底布满血丝，终将漕运新政十二条章程誊写工整，钤印封存，递入大内。

踏出宫门时已是亥时三刻，长街灯火煌煌如昼，游人摩肩接踵，他却只觉得疲惫入骨，左腿旧伤在料峭春寒里隐隐作痛，每一步都像踩在针尖上。

马车碾过青石板，停在颍川侯府侧门——自荀望旌伤愈，他便搬了进来。名义上是“同僚暂居，便于议事”，实则府中上下，从管家到洒扫仆役，无人不知这位崔大人是世子爷心尖上的人，敬重程度犹胜未来主母。

他刚掀帘下车，便见一道身影披着玄色貂氅，静立在石阶前。那人手中提一盏剔透的琉璃宫灯，暖黄灯火将他苍白却已恢复生气的眉眼映得温润如玉，竟将这肃杀春夜也衬出几分宁和。

“等你半晌了。”荀望旌迎上前，很自然地握住他冰凉的手，拢入自己氅衣内暖着，“手冷成这样，又忘了带手炉？”

“事多，顾不得。”崔玠任他牵着，两人并肩踏入门内。

廊庑下已设好一张小几，温着一壶梨花白，几碟清爽时蔬小菜，皆是崔玠素日偏爱的口味。荀望旌替他斟满酒：“章程递上去了？”

“嗯。”崔玠饮尽杯中酒，暖流自喉头滑入四肢百骸，“陛下留我独对了半个时辰……透了口风，下一步，要动盐税。”

荀望旌执筷的手几不可察地一顿：“盐税是江南世家最后一块肥肉，动了，便是你死我活，再无转圜。”

“我知道。”崔玠抬眸，灯火在他眼底跳动，“所以我来问你——荀家那三成盐引之利，你舍不舍得？”

荀望旌笑了，笑意在灯下舒展如春风：“我的便是你的。你想动，便放手去做。”

“若族中耆老以宗法相逼、以死相胁呢？”

“那就让他们去死。”荀望旌语气平静无波，仿佛在说今日饭菜咸淡，“荀家这棵从根子里烂透的树，早该劈了当柴烧，也好给新苗腾出地方。”

崔玠深深看着他，忽道：“荀景行，你为我叛家门，背世族，与整个旧秩序为敌。值得么？”

“值不值得，从不由外人评判。”荀望旌夹了一箸鲜脆笋尖，放入他碗中，“快吃。吃完，带你去个地方。”

“去哪儿？”

“去了便知。”

两人安静用完这顿简单的宵夜。荀望旌起身，依旧牵着他的手，引他穿过月色笼罩的重重庭院，走向侯府最深处。

那里有一座独立的小楼，飞檐翘角，在月光下显得格外清寂——

这是荀望旌母亲林夫人当年的居所，自她故去后，便一直封存，成了府中一处不可言说的禁地。

今夜，小楼却灯火通明。

荀望旌推开沉重的楼门，陈设依旧保持着林夫人生前的模样，只是处处洁净无尘，显是经过了精心洒扫。他引着崔玠步上吱呀作响的木梯，来到二层窗前，伸手推开了那扇尘封多年的雕花木窗——

“砰——！哗——！”

漫天烟花，恰在此时，于京城夜空轰然盛放。

金紫银红，流光溢彩，万千光雨自漆黑天幕倾泻而下，将整座城池映照得恍如白昼。长街之上，百姓的欢呼声浪如海潮般汹涌而来，夹杂着笙箫鼓乐、笑语人声，热闹繁华得近乎奢侈，几乎让人忘却不久前的血色与疮痍。

“喜欢么？”荀望旌从身后轻轻环住崔玠的腰，下巴抵在他肩窝，温热的呼吸拂过他耳畔，“我让人准备了整夜……想给你补上，这些年错过的所有烟火。”

崔玠怔怔地望着窗外那片璀璨到令人眩晕的光海，许久，才极轻地开口，声音飘忽如烟：

“我七岁那年……被卖进珍玩阁的前一夜，也是上元节。巷子外的天空，也是这般热闹。我踮脚趴在柴房破窗前看，养母走过来，一巴掌打在我后脑，说‘看什么看，明儿就把你卖了换钱’，那晚烟花真好看啊，红的像血，金的像梦……”

他顿了顿，喉结滚动，声音涩得发哑：“那之后，我再未认真看过烟花。”

荀望旌手臂蓦然收紧，几乎要将他箍进自己骨血里：“以后不会了。”

“往后每一个上元，每一个佳节，我都陪你看。”字句烙进他发间，“看到白发苍苍，看到再也走不动路。”

崔玠转过身，将脸深深埋进他胸膛。肩头轻颤，如风中残叶。

荀望旌抬手，一下下轻抚着他瘦削的脊背，直到怀中人渐渐平静。他忽然松开手，从怀中取出一物——

那是一枚羊脂白玉佩，玉质温润如凝脂，雕作并蒂莲开之形，以一根殷红如血的丝绳系着，在灯火下流转着静谧光华。

“我母亲的遗物。”他轻轻为崔玠戴上，玉佩贴着心口皮肤，微微发烫，“她临终前交给我，说‘将来遇见想共度一生的人，便把这个给他’。”

“我那时想……我这般性情，这般处境，哪配有什么‘一生’。”

指尖抬起崔玠的下颌，望进那双氤氲水汽却亮得灼人的眼睛：

“现在我知道了。”

“是你，崔元璧。从来都是你。”

崔玠指尖颤抖着抚上胸前温润的玉佩，那温度仿佛顺着血脉，一路烫进心底最深处。

“元璧。”荀望旌捧住他的脸，眸光深邃如海，映着窗外明明灭灭的璀璨光华，“我荀望旌此生，或许会负江山，负虚名，负这世间许多道义规矩——”

他顿了顿，声音低沉而清晰，每一个字都烙在崔玠灵魂上：

“但绝不负你。”

崔玠红了眼眶，却缓缓、缓缓地绽开一个笑容。那笑容褪去了所有尖锐与防备，眉眼弯弯，眸光潋滟，在漫天烟火的映照下，竟有种惊心动魄的、近乎灼眼的艳色。

他抬手，环住荀望旌的脖颈，将唇贴在他耳边，轻声回应，誓言般庄重：

“好。”

窗外，最后一簇硕大的金色烟花在夜空轰然绽放，化作万千流金，缓缓陨落。

灯火渐次阑珊，笙歌缓缓止息，这座他们曾挣扎、厮杀、绝望，最终并肩从血火中站立起来的城池，在辉煌过后，于无边夜色中沉沉睡去。

而属于他们的时代，那漫长、艰难、却满怀希望的新篇——

才刚刚开始。