盐政新令颁下的第七日，京城的天像是被人捅漏了，连下了三场透骨冷雨。
崔玠自户部衙门出来时已近子时，长街空寂如墓道，只余车轮碾过湿滑青石板的单调辘辘声，在绵密雨幕中传出老远，又闷闷地撞回来。
他靠在车厢内，就着一盏在颠簸中摇曳的风灯，翻阅明日要呈递御前的盐田清丈细则。前段时间随荀望旌泡了三两日的温泉，本以为左腿旧伤的隐痛渐渐好转，偏逢这几日阴雨连绵，又开始隐隐作祟，那股酸疼顺着骨髓往上爬，让持卷的指尖都泛起青白。
忽然，马车猛地一顿。
外头传来马匹凄厉的嘶鸣，紧接着是车夫短促的惨哼和重物倒地的闷响。崔玠眸光骤凛，指尖已无声按上腰间“渊峙”冰凉的剑柄——
“咻咻咻——！”
数支弩箭撕裂雨幕，穿透单薄车壁，带着幽蓝寒光钉入对面厢板，箭尾犹自震颤不休。箭镞色泽诡异，显然淬了剧毒。
崔玠矮身翻滚避过，同时反手一剑劈开车门，纵身跃入瓢泼大雨。
雨夜如墨，七八道黑影自两侧屋檐滑下，呈合围之势堵死长街前后。手中兵刃在偶尔划过的闪电映照下，泛起刺目寒光。为首者身形异常魁梧，脸上覆着一张青面獠牙的青铜面具，雨水顺着狰狞纹路流淌，声音嘶哑如钝刀刮过生铁：
“崔大人，黄泉路远，该上路了。”
话音未落，刀光已劈开雨帘，直取面门。
崔玠拧身横剑格挡，“铛”一声刺耳锐响，火星在雨水中迸溅即灭。
他左腿不便，只能倚仗精巧身法在方寸之地腾挪，手中“渊峙”却招招狠辣刁钻，剑锋专挑关节、咽喉、心窝这些致命处。不过五合交错，已有一名杀手喉间喷出血箭，闷哼着栽倒在水洼中。
但杀手实在太多，且配合默契如一人，很快将他逼至街角冰冷砖墙。一支毒镖擦着他颈侧掠过，留下一道火辣辣的血痕，麻痒感瞬间蔓延。
“是王瑁……还是冯允？”崔玠背抵湿冷砖墙，喘息着问，雨水混着血水顺着下颌线滴落。
“将死之人，何必知晓。”铜面人狞笑一声，挥刀再斩，刀势沉猛，竟是要将他连人带墙一同劈开！
就在刀锋触及崔玠衣襟的刹那——
长街尽头，骤然亮起一片刺破雨幕的炽烈火把。
蹄声如闷雷滚地，一队玄甲骑兵冲破重重雨帘疾驰而来，铁蹄踏碎积水，溅起尺高水花。
为首者银甲白缨，猩红披风在疾驰中猎猎翻卷，正是谢锋。
他于奔马之上张弓搭箭，弓弦震响，箭矢破空，精准无比地射穿铜面人执刀的右手腕骨。
“呃啊——！”铜面人惨嚎暴退，钢刀脱手，当啷落地。
谢锋已率骑兵旋风般冲至近前，长枪如毒龙出洞，瞬间挑翻三名杀手。余下几人见势不对，欲作鸟兽散，却被训练有素的骑兵迅疾合围，刀光剑影交错，顷刻间毙命于乱刃之下，鲜血混入满地雨水，将青石板染成污浊的暗红。
“崔大人，末将护驾来迟，万死莫赎。”谢锋翻身下马，甲胄铿锵，抱拳致歉时，雨水顺着盔檐成串滴落。
崔玠拄剑喘息，胸腹间血气翻涌，眼前阵阵发黑。他勉力站直，雨水顺着湿透的发梢、睫毛不断淌下：“谢将军……何以恰巧在此？”
“世子早料到王瑁那老匹夫会狗急跳墙，命末将率一队精锐，日夜轮值，暗中护卫大人行止。”谢锋瞥了眼地上横七竖八的尸首，脸色更沉，“这些是王氏豢养多年的死士，行动前牙缝里皆藏了剧毒囊，见事败已悉数咬破自尽，查无可查。”
崔玠沉默，抬眸望向雨幕深处荀府的方向，眼底情绪翻涌，最终归于一片深潭般的静寂。
雨，越下越急，砸在铁甲、兵刃、尸身上，噼啪作响，像是在冲刷这刚刚落幕的杀戮，又像是在为更深的黑夜积蓄寒意。
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一道灰影悄无声息自梁上滑落，单膝点地，声音压得极低，却字字清晰：“公子，截杀已平。崔大人颈侧镖伤一处，左臂刀伤一处，皆皮肉之损。谢将军已护送大人回车，正往府中返回。”
“他如何？”荀望旌未回头，声音平静得听不出波澜。
“面色苍白，左腿旧伤行走时显跛，但持剑之手极稳，杀气未散。”灰衣人顿了顿，补充道，“大人问及‘王瑁还是冯允’。”
荀望旌指间那枚墨玉棋子，“啪”一声轻响，碎裂成几瓣，尖锐边缘刺入掌心，渗出细密血珠。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底那层温润的假象已彻底剥落，只剩下淬冰般的寒意：“王瑁那边……布置妥帖了？”
“妥了。三日后其长孙大婚，宴设琅琊王氏京中别院‘撷芳园’。宾客名单已到手，其中六成是江南盐商，三成是世家余孽，余下一成是朝中与王氏勾连的官员。”灰衣人自怀中取出一卷薄如蝉翼的密函，双手呈上，“婚宴所用酒水，三日前已由我们的人接手采办。‘东西’已混入其中，无色无味，银针也试不出。届时只需一声令下——”
“百足之虫……不急。”荀望旌接过密函，就着窗边跳跃的烛火点燃。火舌舔舐纸页，迅速蜷曲焦黑，化为簌簌灰烬，飘散在潮湿的空气里，“让他再得意两日。等人到得最齐，笑到最畅快时……再动手。”
他转身，火光在眼底明明灭灭：“王瑁以为自己趁王崇身死承家主位是捡了个大便宜，我要他亲眼看着，他倚仗的一切，是如何在他最风光的时候，一寸寸土崩瓦解。”
灰衣人垂首领命，却未即刻退下。
荀望旌察觉到他的迟疑，微微侧目：“还有事？”
“回公子。”灰衣人的声音仍压得极低，却比往常多了一丝斟酌的意味，“属下护送崔大人上车时，大人说了一句话。”
“说。”
“大人说：‘告诉你们公子，萝卜干坛子见底了，让他看着办。’”
荀望旌怔了一瞬，随即低笑出声，笑意未及眼底便散了，只是嘴角那抹弧度迟迟没收。
灰衣人跪在原地，犹豫片刻，又道：“公子，属下有一言，不知当不当讲。”
“讲。”
“属下跟随公子七年，见过的狠角色不在少数。”灰衣人的目光落在自己膝前的砖缝上，声音平稳，“但崔大人这样的人……属下从未见过。”
荀望旌转过身，靠在棋案边沿，双臂交叠：“怎么讲。”
“截杀发生时，属下奉公子之命在暗处策应。对方来了二十七人，皆是死士，配合有度，显然是训练已久的精锐。”灰衣人道，“崔大人当时独身，对方第一轮镖雨覆盖了整条巷口，换作旁人，非死即伤——崔大人只伤了颈侧和左臂。”
他顿了顿：“不是运气。是他先判断出了镖雨的落点，在镖出手之前，就已经在移动了。”
“后来短兵相接，大人左腿旧伤发作，步法明显受限。但他的手一直很稳，每一剑都不多余，也不浪费。”灰衣人抬起眼，难得地直视荀望旌，“属下在暗处数过，大人一共出了十一剑。十一剑，毙十一人。余下的，是谢将军赶到后解决的。”
“你想说什么？”
“属下想说——”灰衣人重新垂下眼，“崔大人这样的人，若是生在世家，若是没有那道旧伤，若是不必藏着一半的自己活到现在……他的成就，未必在公子之下。”
窗外夜风灌入，烛火剧烈摇晃了一瞬，又缓缓稳住。
荀望旌沉默了许久。
“你今日话多了。”他的声音平静，听不出喜怒。
灰衣人叩首：“属下知罪。”
“可即便没有世家身份，走到如今之地，整个朝廷也只他一人而已，”荀望旌转过身，重新面朝窗外的夜色，月光将他的侧脸裁成一幅冷峻的剪影，“他若生在世家，便不会是他。他若没有那些伤，便不会有今日的崔元璧。”
他顿了顿，声音轻下去，像自言自语：
“正因如此，才值得。”
灰衣人垂首不语，身形渐渐融入阴影。
“去备车。”荀望旌忽然道，“我亲自接。”
“公子，您的伤——”
“那坛萝卜干。”荀望旌没回头，声音里却带着一丝极淡的笑意，“他说见底了，那就是见底了。去晚了，他又该说我不上心。”
灰衣人沉默了一瞬，低低应了声“是”，身影如一片枯叶般无声掠出窗外，消融在夜色里。
烛火幽幽地燃着，映着棋案上那枚碎裂的墨玉棋子。
荀望旌低头看着掌心的血痕，将残留的碎屑一粒粒剔出来，动作极慢，像在拆一道精细的局。
剔完了，他抬手，就着烛火舔去指腹上的血迹，嘴角那抹弧度终于落到了眼底。
“萝卜干见底了……”他低低重复了一遍。
窗外的风忽然紧了，吹得满院竹叶簌簌作响，像谁在笑。
待到马车停在府门时，夜色已浓得化不开。
荀望旌站在阶下，肩头落了一层薄薄的霜。谢将军正扶着崔玠下车，见他站在那里，手下一顿，崔玠已顺着他的目光看过去。
四目相对。
崔玠颈侧的伤口刚包扎过，白纱布从下颌角斜斜缠到耳后，衬得那张脸愈发苍白。他看了荀望旌一眼，目光在他渗血的掌心停了半息，随即移开，语气淡得像在说今日风大：
“站这儿多久了？”
“不久。”荀望旌走上前，拨开谢将军的手，自己揽住崔玠的腰，“两炷香。”
崔玠没挣，靠进他怀里，鼻尖在他领口蹭了蹭：“一身寒气。”
“等你等的。”荀望旌低头，鼻梁抵住他额角，声音闷闷的，“伤怎么样？”
“皮肉伤，死不了。”崔玠抬手，指尖点了点他胸口，“倒是你，掌心的血还没擦干净就跑出来，也不怕吓着街坊。”
荀望旌低笑，将那只手握住，十指扣进他指缝：“街坊早睡了。就算没睡，也不敢看。”
两人就这么揽着往府里走，步伐不快，崔玠左腿微微拖着，荀望旌的手臂便稳稳托着他大半的重量。穿过垂花门时，夜风卷来一阵腊梅的冷香，崔玠忽然开口：
“萝卜干呢？”
“让老周头媳妇又腌了一坛，明早才能好。”
“那今晚呢？”
荀望旌垂眼看他：“今晚先欠着。”
崔玠哼了一声，声音从鼻息里挤出来，带着三分不满七分慵懒：“你欠我的越来越多了。”
“记着呢。”荀望旌推开卧房的门，烛火早已燃好，暖黄的光铺了一室，“连本带利，慢慢还。”
他将崔玠扶到榻边坐下，自己蹲下身，去解他左腿的护膝。崔玠靠在床头，垂眼看着他的发顶，忽然伸手，指腹按在他肩上那道旧疤处。
“今天王瑁的人，用的是飞蝗阵。”
荀望旌手下不停，语气随意：“嗯，听说了。”
“飞蝗阵是北境军中的东西。”崔玠的指尖沿着他肩胛骨慢慢滑下去，“王瑁一个户部的文官，养的死士怎么会用这个？”
荀望旌解下护膝，掌心覆上他左腿旧伤处，温热的温度隔着薄薄一层中衣透进去。
“所以不是王瑁，或说不止是他。”
崔玠没接话。
“王瑁那老狐狸，做事向来求稳，从不留把柄。”荀望旌拇指按在他膝侧一处穴位上，力道不轻不重地揉着，“飞蝗阵太扎眼，不是他的手笔。”
“冯允。”
“冯允也不够。”荀望旌抬起眼，烛火在他眸中跳了跳，“冯允是武将出身，养的死士会用飞蝗阵不奇怪。但他今年刚被贬去岭南，手伸不到这么长。”
崔玠眯起眼：“你是说……”
“有人在借刀。”荀望旌低下头，继续按他的腿，“让王瑁和冯允同时出现在这条线上，又让死士用北境的阵法——想把水搅浑，让我们以为背后是世家和武将联手。”
崔玠沉默了片刻，忽然笑了。那笑容很淡，眼尾却微微上挑，像一朵在暗夜里悄然绽开的曼陀罗。
“有意思。”他说，“那我们就顺着他的意思，先动王瑁。”
“你确定？”
“王瑁的盐商网络，早该收了。”崔玠抬手，指腹轻轻摩挲着荀望旌的下颌线，动作慵懒却带着不容置疑的笃定，“三日后的婚宴，是最好的时机。至于背后那只手——等他以为我们上钩了，自然会再伸出来。”
荀望旌偏头，嘴唇贴住他掌心，低低“嗯”了一声。
“到时候，剁了。”崔玠说这两个字时语气轻飘飘的，像在说“剁了葱姜蒜”。
荀望旌闷笑出声，胸腔震动传到崔玠腿上，引得那人不满地踢了他一脚。
“笑什么？”
“笑你。”荀望旌握住他踢过来的脚踝，拇指在踝骨处打着圈，“别人说‘剁了’，像屠户。你说‘剁了’，像在吟诗。”
崔玠挑眉：“我吟诗好听么？”
“好听。”荀望旌低下头，嘴唇贴着他脚踝内侧那层薄薄的皮肤，“比慈恩寺的钟声还好听。”
崔玠耳根微热，抽回脚，别过脸去：“……油嘴滑舌。”
“实话。”
“闭嘴。”
“好。”荀望旌站起身，俯身撑在他两侧，将他困在自己与床榻之间，“那你看着我。”
崔玠转回脸，对上那双近在咫尺的眼睛。烛火在他眸底跳动，像两簇烧不尽的野火。
“看什么？”
“看你。”荀望旌说，声音低下去，像大提琴的尾音在空气里震颤，“看我的萝卜干什么时候能好。”
崔玠抬手，勾住他脖子，将他拉下来。
“明早。”他说，嘴唇贴着荀望旌的唇角，气息拂在他唇上，像羽毛，“现在先吃别的。”
荀望旌的呼吸重了一瞬。
“吃什么？”
崔玠没答，微微偏头，咬住他下唇，力道不轻不重，像在尝一道刚出锅的点心，烫嘴，却舍不得吐。
荀望旌闷哼一声，一手扣住他后颈，将这个吻压深。唇舌交缠间，是血腥气与药苦味的混合，还有一丝极淡的、属于腊梅的冷香——不知是谁衣襟上沾染的。
良久，两人分开，额头抵着额头，呼吸交缠。
崔玠的眼尾泛着薄红，声音哑得像含了沙：“荀景行。”
“嗯。”
“你今晚的药，喝了么？”
“……忘了。”
崔玠闭了闭眼，深吸一口气，然后睁开，那双极黑极亮的眸子里写满了“我就知道”四个大字。
“去喝。”
“等会儿。”
“现在。”
荀望旌盯着他看了片刻，忽然笑了，笑得眉眼弯弯，像雪后初晴。
“行。”他直起身，临走前低头在崔玠眉心落下一吻，轻得像一片雪，“等我。”
崔玠靠在床头，看着他的背影走向桌案，忽然开口：“景行。”
荀望旌回头。
崔玠的目光落在他掌心的血痕上，停了一瞬，声音淡得像在说一件无关紧要的事：“手伸过来，包扎完再喝药。”
荀望旌低头看了眼自己掌心那几道被棋子碎片划出的口子，血迹已经干涸，边缘微微泛着暗红。他不在意的握了握拳：“小伤，不碍事。”
“伸过来。”崔玠的语气没变，却带着一种不容置疑的笃定，“你今晚不包，明日早朝握笏板的时候，血蹭到袍子上，又该有人嚼舌根。”
荀望旌看了他片刻，嘴角微微扬起，端着药碗走回榻边，将碗搁在床头小几上，乖乖伸出手。
崔玠从枕下摸出一卷细白布和一只青瓷小瓶——这些东西他向来放在手边，像是早就习惯了自己随时会受伤，也习惯了替另一个人备着。
他低着头，将药粉均匀地撒在荀望旌掌心，然后用白布一圈圈缠紧，动作很轻，却极利落。烛火映在他低垂的眉眼上，把那副平日里淬着毒的锋利轮廓，镀上了一层薄薄的柔光。
“疼就说。”
“不疼。”荀望旌垂眼看着他的手，那只手骨节分明，指尖微凉，缠绷带时稳得像在做一件做了千百回的事，“你手法比老周头强。”
崔玠没抬头：“老周头是正骨的，包扎不是他长项。”
“那你长项是什么？”
崔玠系好最后一个结，抬起眼，那双极黑极亮的眸子映着跳动的烛火：“你猜。”
荀望旌盯着他看了片刻，忽然反手握住他的手腕，将那只刚包扎好的手贴在自己心口。
“不用猜。”他说，声音低下去，“你什么都是长项。”
崔玠瞥了他一眼，抽回手，端起药碗递过去：“喝药。”
荀望旌接过碗，一饮而尽，苦得眉头都没皱一下。崔玠看着他喉结滚动，忽然伸手，指尖点了点他颈侧那道青色的血管。
“苦么？”
“苦。”
“活该。”崔玠收回手，往床里侧挪了半寸，拍拍身旁的空位，“过来。”
荀望旌放下碗，吹熄了案上多余的烛火，只留床头一盏。暖黄的光晕里，他掀开被子躺进去，伸手将人揽进怀里。
崔玠靠在他胸口，听着那平稳有力的心跳，慢慢闭上眼。
“明日早朝，冯允的人会递折子弹劾王瑁。”
“嗯。”荀望旌下巴抵在他发顶，“让他们咬。咬得越狠，三日后我们动手越顺。”
“户部那边，我的人已经进去了。”
“几个？”
“三个。一个在账房，两个在库房。”
荀望旌低笑：“崔元璧，你这是要把王瑁的老巢连锅端。”
崔玠没应声，只是往他怀里又蹭了蹭，像一只终于找到暖处的猫。