崔玠纵马奔出十里地，忽地收缰勒在断崖边。

雪沫子还零星飘着，天色却沉得像淬过火的生铁。从这儿能望见京城的轮廓——那头他曾拼死想挣脱、如今却要只身撞回去的巨兽，正蛰在暮色里，灯火明灭，恍若兽瞳。

他抬手按向腰间，触到“渊峙”冰凉的剑柄。剑是荀望旌给的，鱼符是荀望旌母亲压箱底的旧物，连这条命，都是那人从刑部大狱的尸堆里硬捞出来的。

“崔元璧，你欠我的债，还没还清。”

荀望旌说这话时眼底那点笑，此刻想起，竟硌得人胸腔发疼。

崔玠闭了闭眼。再睁开时，眸底只剩一片冻透的决绝。

他调转马头，没走官道，反而折向城西那片荒废的义庄——前朝兵祸时埋无名尸骨的野坟场。地下有道暗渠直通城内，早年是“水鬼”走私的秘径。离京那夜，林骁把路线刻在鱼符背面，只交代一句：“非到绝路，别碰这法子。”

眼下，正是绝路。

义庄残梁断瓦间野狐窜过，惊起三五寒鸦。崔玠依着图痕摸索，在最大一口朽棺底板下触到机关，腕子猛力一拧——

“咔。”

棺底石板滑开，霉湿气混着土腥味扑面涌出。洞口窄得仅容一人佝身，像张等着吞人的嘴。

崔玠未迟疑，矮身钻入。暗道逼仄，须侧身贴壁挪行，顶壁渗下的水珠砸在肩胛，冰凉刺骨。他左手攥着火折子，右手始终压在剑柄上，每一步都踩得极沉，耳力绷紧到极致，捕捉着黑暗里任何一丝响动。

约莫半个时辰，前方终于渗进稀薄微光。

出口开在一处荒宅枯井底。崔玠攀着井壁湿滑的苔藓往上挣，刚探出半身，便听见墙外打更的梆子声：

“天干物燥——小心火烛——”

亥时三刻了。

他翻出荒宅，脊背紧贴墙根阴影疾走。宵禁的京城像座空坟，长街死寂，只偶尔有巡夜卫队的脚步声由远及近，又渐渐碾远。

东宫蜷在皇城东南角，高墙深院，守卫铁桶似的密。崔玠绕到后巷一处狗洞前——三年前替陈望递密信时发现的，洞口荒草掩着，大小只够孩童钻爬。他卸下剑鞘，将身子缩到极致，一寸寸往里蹭。

落地时左腿旧伤撞上碎石，剧痛炸得眼前发黑。齿关死死咬住下唇，到底没漏出半点声息。

东宫内院他并不陌生。陈望曾带他来过好几回，那时他被锁在暖阁深处，隔着珠帘听贵人谈笑风生，指甲掐进掌心，掐出一弯弯血月亮。

依着记忆，他屏息摸向太子书房。

窗纸透出暖黄光亮，映出两道影——一道坐着，是太子萧衍；另一道跪着，背脊佝偻，竟是冯允。

崔玠贴到窗根下，里头话音断断续续漏出来：

“……殿下，荀望旌那三百死士已散进京郊山林，一时难剿。但臣已封死各条要道，他们带着伤，走不远。”

“废物。”萧衍声音阴得像井水，“本宫要的是荀望旌的脑袋，不是听你报丧。”

“是、是……”冯允叩头的声响闷闷传来，“可那崔玠……当真会为解药回来？”

萧衍低笑：“他不回来，荀望旌活不过三日。以崔元璧那疯劲儿，你觉着他会眼睁睁看着那人死？”

窗外，崔玠指甲深掐进窗棂木纹里。

里头静了片刻，冯允又道：“解药……还照旧放在老地方？”

“嗯。他敢来，便叫他有来无回。”萧衍顿了顿，“那东西……处理干净了？”

“殿下放心，账册副本已焚了，原件藏在……”话音陡然压得极低，崔玠只捕捉到“暗格”“第三层”几个零碎词。

他心口一凛——账册原件竟还在东宫。

若能拿到，不止是解药，连太子的命脉都能攥进手里。

正思量间，书房门忽被推开，侍卫疾步闯入：“殿下，有刺客闯进内院！”

崔玠浑身筋骨倏然绷紧，剑已出鞘半寸——却听萧衍问：“几人？”

“只、只一人，身手极利落，伤了三名弟兄，正朝藏书楼去！”

“藏书楼……”萧衍沉吟，“调虎离山？冯允，你带人去堵。本宫倒要瞧瞧，谁这么敢在东宫撒野。”

脚步声匆匆远去。

崔玠却没动。

他太清楚萧衍——这人疑心重过秤砣，绝不会轻易离巢。所谓刺客，多半是太子自导自演，专为引蛇出洞。

果然，片刻后，书房里响起极细微的机括转动声。

崔玠舔破窗纸一角，窥见萧衍正拧动博古架上那只青铜貔貅。书架缓缓滑开，露出后面一道暗门。萧衍闪身而入，身影没入黑暗。

就是此刻。

崔玠无声挑开窗栓，翻身滚入室内。书房里暖香浓得腻人，他却觉得寒气顺着脊椎往上爬，每一步都像踩在薄冰上。

疾步掠到博古架前，依样转动貔貅——暗门再次滑开，一道石阶朝地下伸去。

阶下是间仅容三四人的密室。四壁石墙冷硬，正中摆着一张石桌，桌上只放一只紫檀木匣。

崔玠上前掀开匣盖——里头两样东西：一只白玉瓷瓶，标签上朱砂书着“鸩羽解”；一卷靛蓝封皮的账册，正是王煜案那本要命的原件。

他一把将两样东西塞进怀中，转身欲走，却听身后石阶上传来一声低笑：

“崔侍郎，好快的手。”

崔玠浑身僵住，缓缓回身。

石阶顶端，萧衍负手而立，身后四名黑衣侍卫如墨钉死，弩箭齐指，寒芒森然。

“本宫就知道，你会来。”

萧衍缓步走下，每一步都像踩在人心尖上。他目光如毒蛇吐信，湿冷黏腻地缠上崔玠的脸：“为了荀望旌，连命都不要了？”

崔玠握紧剑柄，指节泛白。他面色如雪，眼底却烧着一蓬火，锐如淬过寒潭的刃：“殿下既已布下天罗地网，又何必多言？”

“本宫只是好奇。”萧衍停在他三步之外，微微偏头，像是在端详一件器物，“你一个从阴沟里爬出来的玩意儿，凭什么值得荀望旌赌上一切？”

他轻笑一声，字字如刀锋刮骨：

“就凭这张脸？这身段？还是……床上伺候人的功夫？”

崔玠却笑了。

那笑艳如罂粟绽于雪原，唇角弧度勾得极深，眼底却是一片冰封的死寂。他缓声道：“殿下说笑了。”

“臣与荀公子，是清清白白的同盟之情。”他顿了顿，一字一顿，如掷玉碎，“不像殿下与冯詹事——”

“主仆情深，连走私叛国这等诛九族的大事，都敢一起做。”

萧衍脸色骤变：“找死！”

四名侍卫应声扑上！

崔玠拔剑出鞘，“渊峙”呛然龙吟，寒光如雪崩倾泻，当先两人咽喉已断，血喷溅上石壁，泼出一幅猩红泼墨。另两人攻势更疾，一刀劈向他左腿旧伤，一刀直取心口！

崔玠侧身避过要害，左腿却避无可避。刀锋划过旧疤，剧痛如毒蛇噬骨，他闷哼一声，反手一剑贯穿对方胸膛，同时抬脚踹飞最后一人。那人后脑撞上石阶，闷响如破瓜，瘫软下去。

转眼四人皆毙。

崔玠拄剑喘息，左腿血流如注，洇透半边衣摆，几乎站立不稳。

萧衍抚掌轻笑：“好剑法。陈望倒是把你教得不错。”

“殿下过奖。”崔玠抹去唇边血渍，指尖一片猩红，“现在，该轮到您了。”

“就凭你？”

萧衍从袖中滑出一柄软剑，剑身细如柳叶，泛着幽蓝毒芒，像一条蛰伏的蛇。“本宫七岁习武，师从大内第一高手。崔玠，你凭什么以为……”

他眯起眼，轻飘飘道：“能活着走出这里？”

话音未落，剑已至眼前——

崔玠举剑格挡，双剑相击，火星四溅。萧衍剑法诡谲如鬼魅，招招直取要害。崔玠腿伤拖累，步步后退，背上、臂上接连添伤，血一层层染透靛青衣袍，颜色深得发乌。

“铛——！”

软剑如灵蛇缠住“渊峙”，萧衍内力一吐，崔玠虎口崩裂，鲜血迸溅，长剑脱手飞出，铮然钉入石壁！

下一瞬，冰凉剑尖抵住他咽喉。

“结束了。”萧衍微笑，眼底却无半分温度，“放心，本宫会留你全尸，送去给荀望旌当礼物。让他看看……”

他俯身，气息拂在崔玠耳侧，如情人低语：

“他拼死相护的人，是怎么像条狗一样死在本宫剑下的。”