火把噼啪作响，油脂燃烧的气味混着雪夜的寒气，将这片乱葬岗烘出几分诡异的暖意。积雪在数十双靴底碾轧下发出沉闷的咯吱声，而比这更清晰的，是弩机弓弦缓缓绞紧时，那细微却令人牙酸的吱嘎声，在死寂的坟茔间织成一张无形的网。
荀望旌侧过半步，将崔玠严实地掩在身后。肩头箭伤处的血早已浸透月白澜衫，此刻正缓慢地向外泅出一团刺目的暗红，在跳跃的火光下显得愈发狰狞。
太子萧衍缓步上前，玄色貂氅曳过污雪，其上以金线密绣的蟠龙纹在火光映照下流光熠熠，恍若活物。他停在十步之外，这个距离，进可攻退可守，目光先掠过持剑而立的荀望旌，最终落在崔玠苍白却挺直如竹的脊背上，唇角弯起一抹玩味的弧度，声音温润如常：
“崔侍郎好胆魄。身陷囹圄，竟还能劳动荀氏玉树不惜以身犯险，劫狱相救，甚至……以命相搏。”
崔玠抬起眼。风雪将他散乱的鬓发吹得紧贴在冰凉的颊边，反而衬得那双眸子愈发幽深冰冷，像两口望不见底的寒潭：“殿下谬赞。臣不过是……不甘心就此做个糊涂的枉死鬼罢了。”
“枉死？”萧衍轻笑一声，仿佛听到了什么趣事，“你私刑擅杀王煜，勾结太湖悍匪，人证物证俱在，铁案如山。本宫依律拿你问罪，何来‘枉死’一说？”
“那殿下又何须深夜遣死士入狱，行那灭口之举？”崔玠一字一顿，声音不高，却如冰锥凿地，“是怕臣怀中那本尚未呈上的账册，牵连出某些……殿下不愿为人所知的人物与勾当么？”
萧衍面上温雅的笑意几不可察地凝滞了一瞬。
寒风卷着雪沫扫过荒坟，几支火把被吹得明明灭灭，光影在众人脸上乱跳。一直沉默的荀望旌忽然开口，声音不高，却字字清晰冷硬，如同冰凌砸在冻土上：
“隆昌商号，三年间累计出关精铁器五千八百斤，上好战马八百二十匹。其中约三成，经漕运转入北境大营充作军资；其余七成……”他顿了顿，目光如淬火的针，直刺萧衍，“经河西马帮转手，最终流入了狄族左贤王兀术部的金帐。而隆昌号的大东家冯允，不仅是殿下乳母的独子，更是东宫詹事府詹事，掌殿下私库出纳、产业经营。殿下，您说这笔生意，算不算得上是……通敌叛国？”
死寂。
连呼啸的风声都仿佛在这一刻凝滞冻结。只有火把燃烧的噼啪声，格外刺耳。
萧衍脸上那层温雅的面具终于出现裂痕，眼底浮起一层阴鸷的寒霜，声音也冷了下去：“荀望旌，你可知，构陷污蔑当朝储君，该当何罪？”
“臣区区一介待罪之身的漕运司小吏，何来‘构陷’之力？”荀望旌扯了扯唇角，那笑意里带着世家子弟骨子里浸淫出的、漫不经心的锋利，却又沉甸甸地压着血气，“不过是些市井流传、茶余饭后的闲谈碎语，拾人牙慧，说与殿下听听，博殿下一哂罢了。”
他非但未退，反而向前踏出半步，将崔玠完全护在身后阴影里，继续道，语速平稳，却字字如刀：
“还有一桩江南旧闻，或许殿下也有耳闻——去岁江淮大水，朝廷特拨赈灾银八十万两，经漕船南下。途中‘意外’沉没三艘，计损失官银二十万两。巧的是，那三艘沉船的船主，不是姓冯，便是冯詹事五服内的姻亲。更巧的是，事后民间善泅者冒险打捞，撬开那沉在江底的官银箱笼一看，里头装的并非雪花银，而是江边随处可见的鹅卵石。”
他每说一句，萧衍的脸色便阴沉一分，笼在袖中的手，指节已捏得隐隐发白。
“殿下若觉臣信口雌黄，不妨亲自派人去查查冯詹事在西山脚下那座看似朴素的别院。”荀望旌眸光如出鞘的利刃，寒意逼人，“尤其那窖藏极深的地库。里头堆着的黄白之物，怕是比户部正堂库房里的……还要齐全几分。”
“够了！”萧衍终于厉声喝断，温雅仪态裂开缝隙，露出内里冰封的怒意与一丝不易察觉的惊悸。
荀望旌却恍若未闻，反而低低笑了起来，那笑声在风雪中显得格外刺耳：“怎么，殿下怕了？怕这些见不得光的烂账一旦被捅到御前，怕您这看似稳如泰山的储君之位……实则早已被蛀空根基，摇摇欲坠了？”
四目相对，目光在空中交锋，杀机如实质的冰刃，在漫天风雪中无声绞杀，寒意刺骨。
良久，萧衍缓缓吐出一口浊气，面上竟又重新堆叠起那副无懈可击的温雅模样，只是眼底再无丝毫暖意：“荀公子，你是个难得的聪明人。聪明人该当明白，这世上有些窗户纸，捅破了，溅一身血污不说，于谁都无益处，不过是……玉石俱焚罢了。”
他抬手，轻轻一挥，周遭弩手紧绷的弓弦略略松弛了半分，但箭镞依然锁定二人。萧衍声音放得柔和，如同与故友商议：“本宫今夜亲临此地，并非只为取人性命。倒想与荀公子……做一笔交易。”
“交易？”荀望旌眉峰微挑，不置可否。
“崔玠留下，账册原物奉还。本宫以储君之名担保，荀氏满门上下，不仅安然无恙，你荀望旌更可脱去戴罪之身，风风光光重返朝堂。六部九卿，随你挑选，一展抱负，重振门楣，岂不比你如今这般……狼狈逃亡要好上千百倍？”萧衍目光扫过荀望旌肩头殷红的伤口，语带诱惑，也暗藏锋芒，“荀公子，你隐忍筹谋数载，所求的，不外乎便是洗刷旧日屈辱，一展胸中抱负么？本宫，可以给你这个青云梯。”
风雪呼啸着卷过坟头枯草，发出呜咽般的声响。
荀望旌沉默了片刻。这寂静短暂却沉重，压得人心头发慌。忽然，他低低笑了起来。那笑声起初压抑在喉间，继而渐渐放开，到最后竟带着几分癫狂的畅快与讥诮，在空旷的乱葬岗上回荡，撞在残碑断碣上，激起更森冷的回响。
萧衍蹙眉，温雅面具再次出现裂痕：“你笑什么？”
“我笑殿下……”荀望旌抬手，用指腹抹去眼角雪水，“殿下真当我荀望旌，是那种为了所谓前程爵禄，便能将枕边人拱手献出、任人宰割的畜生？”
枕边人三字，他说得极轻，甚至带了一丝缠绵的喑哑，却像一块烧红的烙铁，狠狠烫进在场每一个人的耳膜深处。
他身后的崔玠，背脊骤然绷紧，如同拉满的弓弦——泥水与夜露浸得领口微敞，锁骨下旧疤惨白，像冰面裂出细缝，渗着久远的血。长睫覆下，在颧骨投出两弯阴影，衬得眸色黑得发亮，唇色却因寒夜褪成一线薄刃，艳极，也冷极。
萧衍瞳孔猛然收缩，目光在荀望旌与崔玠之间来回逡巡数遍，电光石火间，某些散碎的线索骤然串联，恍然大悟。眼底掠过一丝极致的、毫不掩饰的厌恶，随即又被一种更为浓烈的、近乎残忍的兴奋所取代。
“原来，如此。”他缓缓抚掌，动作优雅，声音却浸透了冰碴，“世家弃子，伶人之后……呵呵，倒真是天造地设的绝配。”
荀望旌脸上最后一丝笑意也彻底敛去，眼底仅存的那点温度消散殆尽，只剩下一片荒芜的冷寂：“殿下既已窥破，便该明白——今夜，要么你干干净净放我们走，大家暂且相安无事，要么……”
他缓缓抬起手中那柄犹在滴血的长剑，剑尖稳定如磐石，直指萧衍心口：“要么，便让这乱葬岗，再添些新坟，用血，把这方圆十里的雪……都染透了。”
话音甫落，异变陡生。
四周那些看似杂乱无章的坟茔之后、枯朽的老树之间、甚至半塌的土垣残壁后，骤然亮起更多火把。密密麻麻，犹如鬼火骤燃，粗略看去竟不下百支。火光映照下，皆是一身灰衣、面覆薄巾的矫健身影，人人手持劲弩，腰佩利刃，无声无息，却已形成一个更为庞大的包围圈，将太子萧衍及其麾下数十名黑衣武士，反围在核心——
为首一名灰衣人越众而出，身形挺拔如松，对着荀望旌的方向单膝跪地，声音沉稳铿锵：“公子，按您先前的吩咐，城外三处暗桩共三百七十六人，已全数就位，听候指令！”
萧衍的脸色，在火光映照下，终于彻底变了。那是一种计划被打乱、掌控感失却的震怒，以及一丝更深沉的忌惮。他死死盯着荀望旌，仿佛第一次真正看清这个一直被世家圈层鄙夷、被东宫忽视的弃子：“你……早有准备？”
“从崔玠在刑部大堂被锁拿镣铐加身的那一刻起，”荀望旌剑尖未曾移动半分，声音平直无波，“京城九门守卒、城外三处驿站驿丞、乃至通往各处的要道关津，便皆有我的眼睛。殿下若不信，大可一试，是您东宫卫戍调兵遣将快，还是我这三百死士手中淬了毒的弩箭……先一步穿透您的咽喉。”
风雪愈发狂乱，卷起地上积雪，扑打在众人脸上身上，冰冷刺骨。
两方人马无声对峙，空气紧绷得几乎要断裂。弩机绞紧的吱嘎声、火把燃烧的噼啪声、风雪的呜咽声，交织成一曲死亡的前奏。杀机如满弦之箭，一触即发。
萧衍胸口剧烈起伏了几下，良久，他忽然又笑了出来。只是这笑声阴冷黏腻，再无半分温雅可言：“好……好一个荀望旌！好一招螳螂捕蝉，黄雀在后！是本宫……小瞧你了。”
他缓缓抬起手，做了一个“收”的手势，麾下黑衣武士虽有不甘，仍依令缓缓后退，弩箭垂下。萧衍自己也向后撤了半步，目光却如淬毒的蛇信，死死缠绕在荀望旌身上：
“今夜，本宫放你们走。”
“殿下！不可！”一直隐在暗处的冯允终于按捺不住，急声喊道。
“闭嘴，”萧衍厉声喝止，目光未曾离开荀望旌，“但荀望旌，你给本宫记牢了——踏出京城地界一步，你便是朝廷明令缉拿的钦命要犯。荀氏满门，亦会因你今夜之举，株连获罪。本宫倒要睁大眼睛看看，你这所谓的‘情深义重’，能撑到几时？又能护他到几时。”
荀望旌手腕一翻，还剑入鞘，发出一声清越的铮鸣。他不再看萧衍一眼，转身，稳稳扶住崔玠，声音低缓：“我二人前程，便不劳殿下……费心惦念了。”
他搀着崔玠，在数百道目光的注视下，一步一步，稳稳走向东南方那座在风雪中轮廓模糊的破败山神庙。灰衣人率众死士手持弩机，严密断后，森然箭镞始终对准太子人马，直至荀望旌与崔玠的身影彻底没入那庙门幽暗的阴影之中。
破庙内，蛛网尘封，供桌倾倒，残破的黄幡在穿堂风中无力飘荡。唯有一尊泥胎剥落大半的菩萨像，还算完整地立在残破的佛台上，低眉垂目，似悲似悯，借着屋顶破洞漏下的些许雪光，静默地注视着闯入的不速之客。
荀望旌刚扶着崔玠在尚算干燥的角落坐下，便猛地身子一晃，再也支撑不住，单膝重重跪倒在地。肩头处，原本被草草包扎的伤口彻底崩裂，浓黑的血混着鲜红，如泉涌般汩汩而出，瞬间浸透了新换的灰衣，滴滴答答落在积灰的地面上。
“景行！”崔玠扑跪过去，颤抖着手撕开他肩头染血的衣料——只见那箭创周遭皮肉已是一片骇人的乌紫，伤口深可见骨，边缘微微外翻，散发出淡淡的腥腐之气。
“箭镞……淬了毒。”荀望旌喘着粗气，额角冷汗涔涔而下，顺着苍白的脸颊滑落，他却还试图扯出一个满不在乎的笑，“看来咱们的太子殿下……是铁了心，无论如何都要留下我这条命了。”
崔玠眼眶骤然通红，猛地扯下自己束发的青色布带，死死勒扎在荀望旌伤口上方近心端，试图减缓毒性随血运行。他声音发紧，带着自己都未察觉的颤意：“别说话……保存体力，我给你处理伤口。”
“你会？”荀望旌勉力抬眼看他，汗水浸湿的长睫下，目光依旧灼亮。
“早年……在陈望府上为奴时，跟着一个老军医学过几日。”崔玠简短答道，声音沙哑。他从怀中取出那个小小的白玉瓶，正是昨夜荀望旌暗中塞给他的上好金疮药。又毫不犹豫地撕下自己一截尚且干净的雪白中衣里襟，咬在齿间，深吸一口气，稳了稳发抖的手指。
没有烈酒消毒，没有火焰燎刃，他只能凭借记忆与触感。微凉的指尖带着薄茧，小心翼翼地探入那狰狞的伤口，忍着心头翻涌的惊悸与剧痛带来的颤抖，细细摸索着深嵌在骨肉之中的箭镞倒钩位置。
荀望旌浑身猛地一颤，闷哼一声，牙关瞬间咬紧，额际青筋暴起，却硬是忍着没有挣扎，更没有呼痛，只将那双燃着火似的眸子，死死钉在崔玠因专注而愈加苍白的脸上。
指尖终于触到那一点冰凉的、带着倒刺的金属。崔玠眸光一凛，屏住呼吸，另一只手按住荀望旌完好的肩头，猛地发力向外一拔——
“噗嗤！”
一声令人牙酸的闷响，带着倒钩的箭镞连着一小块被撕扯下的模糊血肉，应声而出。荀望旌浑身剧震，眼前骤然一黑，喉间涌上一股腥甜，几乎当场晕厥过去，全靠一股意志死死撑着。
崔玠飞快地抖开药瓶，将大半瓶淡金色的药粉尽数倾倒在兀自汩汩冒血的伤口上，随即用撕好的干净布条，以最快的速度、最大的力气紧紧缠绕包扎，打了一个死结。做完这一切，他像是被抽空了所有力气，瘫软在地，背靠着冰冷的墙壁，指尖仍在不受控制地微微颤抖，胸口剧烈起伏。
庙外，风雪呼号之声更烈，如同万鬼齐哭。
荀望旌靠在倾倒的香案木腿上，缓过那阵几乎吞噬意识的剧痛与晕眩，脸色白得透明，唇上却因用力咬破而渗出血色。
他侧过头，看着崔玠低垂的、沾着血污和灰尘的侧脸，忽然轻声开口，气息微弱却清晰：“你哭什么？”
崔玠怔了一下，抬手抹向脸颊，触手一片冰凉的湿意。他这才发觉，自己竟不知何时已满脸是泪。
他猛地别过脸去，声音闷哑：“……风大，迷了眼。”
“撒谎。”荀望旌低笑，牵动伤口，疼得吸了口冷气，却固执地伸出未受伤的左手，掌心滚烫，带着血污，轻轻捧住崔玠冰凉的脸颊，用拇指指腹一点点揩去那些泪痕，“崔元璧，你为我哭了。”
破庙内仅有的一支残烛火光昏黄摇曳，将他眼底映得亮得惊人，像是燃着两簇永不熄灭的野火，穿透了伤痛与狼狈。
崔玠挣开他的手，喉结滚动了几下，哑声道：“荀望旌，你今日在太子面前说的那些话……究竟是出于真心，还是……只是一时权宜，做戏给他看？”
“哪些话？”荀望旌明知故问，嘴角微微上扬。
“枕边人。”崔玠抬眼，直直望入他眼底，不放过任何一丝情绪波动，“你说，我是你的……枕边人。”
荀望旌沉默了。
破庙里只剩下风雪穿堂而过的呜咽，和彼此压抑的呼吸声。
良久，他忽然又低低笑了起来，笑得胸腔震动，牵动伤口，呛咳起来，唇边溢出暗色的血沫，他却仿佛感觉不到痛楚：“崔元璧啊崔元璧……你聪明一世，算无遗策，怎么偏偏在这种事上……蠢得让我心疼？”
他再次伸手，这次不是捧脸，而是直接抓住了崔玠的手腕，力道大得惊人，将他猛地拽近。两人之间近得呼吸可闻，血腥气、药粉的清苦气、还有彼此身上冰雪的气息混杂在一起。
“我若只为做戏，何须赌上荀氏全族的身家性命、和这些年苦心搜集的底牌？”荀望旌一字一顿，气息滚烫，喷在崔玠冰冷的唇畔。
“若只为利用，”他逼近，鼻尖几乎抵住崔玠的，“何须在紫宸殿上，当着衮衮诸公，亲手撕了与东宫之间那层虚伪的、最值钱的皮？”
烛火在他眼底跳动，像冰下燃烧的暗河。
“这天下有野心的人如过江之鲫，有能耐的人多如牛毛。”他声音陡然低下去，嘶哑得骇人，“我若要刀，什么样的利刃寻不到？若要棋子，什么样的狠角色摆不活这盘棋？”
崔玠呼吸微乱，被他握住的手腕处传来灼人的温度。
荀望旌盯着他骤然收缩的瞳孔，一字一字，从喉骨深处凿出来：
“因为天下只有一个崔玠。”
他顿了顿，几乎是用气音，将这最后半句钉进对方魂魄：
“而我荀景行这一生，也只认一个元璧。”
荀望旌的声音低了下去，却带着一种斩钉截铁的力量，他拇指轻轻抚过崔玠通红的眼角，拭去那残留的湿意，动作是从未有过的轻柔：
“是从最污浊的泥淖里挣扎爬出，却偏要捅破这昏聩天穹的疯子。是明明自己一身旧伤新痕，鲜血淋漓，却还敢把命押上赌桌，陪我豪赌一场的傻子。是这偌大世间，熙攘人间，唯一一个……让我觉得活着尚且有点滋味，这条命还不算全然无趣的人。”
他顿了顿，声音更哑，却也更沉：“所以，崔元璧，你听清楚了，记牢了——我不是你的盟友，不是你的靠山，更不是你的刀。我是要和你缠到烂、死同穴的人。黄泉路，奈何桥，你都得跟我绑在一根锁链上。”
崔玠怔怔地看着他，看着这张近在咫尺的、惨白却写满不容置疑的脸。那双总是冷静自持、深渊般的眸子里，此刻翻涌着他从未见过的、近乎毁灭又重生的激烈情感。眼眶越来越热，越来越红，某种坚固冰冷的东西，在胸腔深处轰然碎裂。
许久，他忽然低下头，将额头抵在荀望旌未受伤的、尚且温热的肩窝处，然后，张开嘴，狠狠地咬了下去。牙齿穿透衣料，嵌入皮肉，舌尖尝到了浓重的、属于荀望旌的血腥味。他没有松口，仿佛要将这些年深埋心底的所有委屈、恐惧、不甘、愤懑，以及那不敢宣之于口的依赖与悸动，全数倾注在这一咬之中，烙进这人的骨血深处。
荀望旌身体微微一震，却并未推开，甚至伸出完好的手臂，将他更紧地搂进怀中，下巴轻轻搁在他发顶，任由他咬着，仿佛那并非痛楚，而是某种确切的拥有。
“咬深点，”他在他耳边低语，带着纵容的笑意，气息拂过崔玠敏感的耳廓，“下辈子……茫茫人海，我也好凭着这个找你。”
崔玠终于松了口，额头依旧抵着他肩膀，浑身难以自抑地颤抖着。许久，他嘶声问，那声音破碎得不成样子，却问出了盘旋心底最深处的恐惧与茫然：“荀景行……你机关算尽，步步为营，到底……图我什么？”
“图你。”荀望旌答得没有半分犹豫，和第一次说出这句话时一样的干脆利落，“就图你崔元璧这个人，图你这颗比石头还硬、却又比琉璃更脆的心，图你往后生生世世，眼里心里，都只能装着我一个。”
“若我……先死了呢？”崔玠闷声问。
“那我便把这九重宫阙、万里山河，都搅得天翻地覆，让所有沾过你血的人……统统去下面给你铺路。”荀望旌低下头，一个带着血腥气的吻，轻轻落在他沾着泪的额发上，声音温柔得像情人絮语，内容却字字血腥，令人胆寒，“元璧，我荀望旌言出必践。”
庙外，适时传来三声有节奏的叩门轻响。
灰衣人首领低沉的声音隔着破旧门板传来：“公子，马车已在后山小径备好，干粮、清水、药物俱全。但方才探马来报，太子的人已封锁所有通往南下的官道、渡口，盘查极严。我们……恐怕只能绕行北面苍云山险峻小路。”
荀望旌缓缓松开崔玠，就着昏光，仔细替他理了理散乱沾血的鬓发，又将那截染血的发带重新为他束好，动作细致专注。做完这些，他才抬眼，望入崔玠已恢复几分清明冷冽的眸子：“前路更险，风雪更大，怕吗？”
崔玠抬起眼。
脸上泪痕半干，在烛火下亮晶晶的，像碎冰渣子。可那双眼里——方才的脆弱湿红已烧得干干净净，剩下一片淬过火的、比雪刃更利的寒光。锐气未折，反添了三分豁出去的戾。
他缓缓摇头，嘴角竟扯出一点极淡的、带血的弧度。
“怕？”声音哑得像砂纸磨过锈铁，却字字砸实，“大不了……再杀穿一次。”
他盯着荀望旌，瞳孔深处映着跳动的火苗。
“这条命本就是捡的。”他顿了顿，每个字都冷硬如铁，“陪你赌到底——”
“不亏。”
荀望旌骤然放声大笑。
那笑声震得胸口伤口撕裂，血又渗出来，疼得他额角青筋直跳，可笑意却畅快得近乎癫狂，在这破庙漏风的梁柱间横冲直撞。
“好！”他喘着气喝彩，眼底烧着两簇野火，“这才是我荀望旌——”
他咬牙撑着香案站起身，血顺着臂膀往下淌，却将崔玠一把拽起，五指死死扣进对方腕骨。
“宁可掀了这天地也要攥住的人。”