最终，郑廉干咳了一声，那声音在寂静的大堂里显得异常干涩。他拿起惊堂木，却没有拍下，只是无意识地摩挲着光滑的木面，艰难地开口道：

“此案……案情错综复杂，牵扯甚广，诸多证据……尚需进一步核实、对质。今日……今日暂且到此。”

他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才说出后面的判决：

“崔玠……暂押回刑部天牢，严加看管，但不得用刑，一应饮食医药，需按……按规矩供给。待本官与周大人、严大人仔细商议，并……并请示上意后，再行定夺。”

“郑大人英明。”荀望旌仿佛早就预料到这个结果，闻言立刻躬身，再次行了一礼，姿态无可挑剔。

行礼完毕，他直起身，目光自然而然地，落在了堂下依旧跪着的崔玠身上。

两人的视线，在肃杀未散的公堂之上，隔着数丈的距离，短暂地、极其隐秘地交接。

只有一瞬。

快到无人察觉。

但就在那一瞬，崔玠清楚地看到，荀望旌的嘴唇，几不可察地动了动。

无声地，吐出了两个字的唇形：

“等我。”

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崔玠被拖回牢室时，天色正一寸寸黯下去。窗棂外漏进来的光灰败如烬，把石墙上的霉斑映得明灭不定。狱卒这回没再吆喝，只悄默声地搁下一钵热汤、两个炊饼，躬身退出去时还带上了门——那木门轴转动的涩响，在这死寂里竟显得格外刺耳。

崔玠没动那吃食。背脊抵着湿冷的墙角，掌心死死攥着那枚蜡丸。冷汗早已浸透中衣，黏腻腻地贴在皮肉上，可那蜡丸却像块冰，凉意直往骨髓里钻。

荀望旌今日在堂上那番话，字字句句都是敲在铜锣上的槌。锣破了，东宫那张描金绘彩的脸皮，也就兜不住了。

太子不会忍。

这刑部大狱的夜，从来都是吃人不吐骨头的。

子时梆子刚敲过，铁栅外就响了。

不是狱卒的靴声，是极轻的、像猫踏在薄冰上的窸窣。崔玠睁眼，昏黄的壁灯光晕里，两道瘦长的影子斜斜投在地上。来人俱是一身黑衣，蒙面，只露一双眼睛——那眼睛黑洞洞的，没半点活气。

锁舌“咔嗒”一响，牢门开了。

“崔大人，请。”声音嘶哑得厉害，像是刻意磨过。

“谁遣你们来的？”

“冯詹事。”另一人接话，喉音压得低，“太子爷要见您，即刻。”

崔玠心口那点寒意，倏地炸开了。冯允这是要灭口，还要做成在狱中“急病暴毙”或是“畏罪自戕”的模样。他撑着墙慢慢站起来，左腿伤处疼得像有锥子在骨缝里搅，脸上却淡淡的：“好。”

两人一左一右架上来，胳膊硬得像铁箍。甬道里的油灯不知何时全熄了，黑得伸手不见五指，只听见三个人的脚步声叠在一起，空洞地撞在石壁上，荡出阴森的回响。行至岔口，左边那人喉间忽然挤出一声短促的“呃”，身子一软，便悄无声息地瘫了下去。

右边那位反应快极，肘弯一沉，短刃已从袖中翻出，带起一缕寒风便向崔玠肋下刺来——

却教一只从黑暗里探出的手精准地截住了腕子。“咔嚓”一声脆响，骨头碴子刺破皮肉的声音在寂静中格外清晰。

那人的闷哼刚涌到喉咙口，便被另一只手死死捂了回去，只剩下一阵“嗬嗬”的抽气声。

崔玠踉跄后退，背脊猛地撞进一个温热的胸膛里。荀望旌的气息混着淡淡的血腥味笼下来，声音贴着他耳根，低而沉，像压紧的弓弦：“是我，别怕。”

他一条胳膊牢牢揽住崔玠的腰，另一只手垂着，剑尖朝下，浓稠的血正顺着窄刃往下淌，一滴，两滴，砸在石砖上，洇开小小的、深色的花。脚边横着两具尸首，颈间都是一道极细、极深的血痕，切口整齐，显是利器瞬间割断喉管所致。

“你……”崔玠喘了口气，胸腔里那颗心跳得擂鼓一般，“你怎么进来的？”

“刑部大狱的图纸，”荀望旌松开他，蹲下身去翻检尸首的衣襟，声音平静无波，“我七岁那年，就着烛火描过十三遍。每条暗道，每处通风口，都刻在脑子里。”

他从尸身怀里摸出两枚乌沉沉的令牌，就着远处极微弱的一点反光看了看纹样，冷笑一声，“果真是冯允圈养的死士。”

他起身，将其中一枚令牌用力按进崔玠掌心：“换上他们的衣服，快走。”

“去哪儿？”

“出城。”荀望旌动作利落，已扯下一具尸首的黑色外袍和头罩，三两下套在自己身上，又转过来替崔玠解那身脏污的囚衣系带，“太子既已动了杀心，今夜这京城九门之内，便再无你我的立锥之地。”

崔玠忽地攥住他正在系带的手腕，指尖冰凉：“那你呢？荀家上下百余口人，你便不管了？”

荀望旌动作一顿，抬眼看他。黑暗里，那双眸子亮得灼人，像雪夜荒原上燃起的孤火：“崔元璧，你以为我今日在堂上，是逞一时血勇，图个口舌之快？”

“……”

二十载隐忍，原就为了等一个图穷匕见的今日。

他猝然扣住崔玠后颈，虎口抵着那节脆弱的骨，将人狠狠带近。灼息扑在他冰凉颊侧，字字都像从齿缝间碾磨出来，淬着森森寒意：“太子与那几家勾连，边塞军械走私、稚龄童卯贩掠、漕运税银侵吞——桩桩件件，铁证如山，尽锁在我书房第三重暗格里。从前按兵不动，非是不能，实乃火候未至，投鼠尚须忌器。如今……”

他低低笑了一声，那笑里淬着血气，竟无半分人烟气：“如今他们敢动你分毫，便是自毁藩篱。我还顾忌什么？”

崔玠喉结剧烈地滚动，嗓间干涩发疼：“太子之事，你……早已开始落子？”

“自你被贬离京、赴任江南那日起，这盘棋便已开盘。”荀望旌手中替他系紧衣带的动作极轻，话音却重若千钧，“江南漕运是抛出去的饵，王家是借来的刀，至于太子……不过是条注定要血祭的龙。我只算漏了一着……”

他顿了一息，声线陡然沉下去，竟带了一丝几不可察的颤：“没料到他们这般沉不住气，连夜都等不得，竟要在狱中取你性命。”

甬道尽头猛地炸开一片喧嚣，杂沓的脚步声、金属甲片的碰撞声、火把燃烧的噼啪声混在一起，潮水般涌来，火光将拐角处的石壁映得一片昏红。

荀望旌眼神一凛，猛地扯起崔玠：“走！”

右侧岔道极窄，仅容一人侧身而过，墙皮湿滑冰冷，长满了黏腻的苔藓。荀望旌在前头疾走，每一步都踏得又稳又快。崔玠咬牙紧跟，左腿伤处每承一次力都疼得眼前发黑，额上冷汗涔涔而下。身后追兵的吼声越来越近，火把的光影在曲折的甬道壁上乱跳：

“在那边！”

“放箭！格杀勿论！”

箭镞撕裂空气的尖啸声骤然而至——

荀望旌头也不回，反手挥剑，黑暗中只听“叮叮当当”一阵急响，火星四溅，几支流箭擦着崔玠的鬓发和衣角掠过，“夺夺”地钉入身旁石壁，箭尾剧颤不止。

“前面是死路。”崔玠急道，声音已有些发哑。

“没有死路。”荀望旌疾奔数步，猛地抬脚，狠狠踹在墙角一块颜色略深的石砖上。砖块“咔”地一声向内陷去，露出一个黑魆魆的、仅容一人蜷身通过的洞口，阴冷的风带着土腥味从里倒灌出来，“刑部大狱底下，是前朝诏狱的尸道，专为往外运死人挖的，直通城外三十里的乱葬岗。”

他率先俯身钻入，又立刻回手，五指如铁钳般伸向崔玠：“来！”

崔玠用尽力气抓住那只手，纵身跃入洞中。几乎同时，追兵已涌至洞口，箭矢如飞蝗般激射而来。

荀望旌猛力扯动壁上一条生锈的铁链——“轰隆”一声巨响，洞口上方厚重的石壁轰然砸落，尘土混合着碎石簌簌而下，瞬间将一切喧嚣与杀机隔绝在外。

地道里霎时陷入一片绝对的黑暗与死寂，只余两人压抑不住的、粗重滚烫的喘息声，在狭窄的空间里碰撞回响。

过了片刻，荀望旌擦亮了火折。昏黄摇曳的光勉强映亮方寸之地，也映出他半边染血的脸颊和紧抿的唇线。他撕下自己一截相对干净的内袍衣摆，草草裹住肩头一道皮肉翻卷的箭伤，动作快而稳，眉头都没皱一下。然后才抬眼看向靠墙喘息的崔玠：“腿怎么样？”

“还……还能走。”崔玠喘匀一口气，借着微光看向他草草包扎的肩头，“你的伤……”

“死不了。”荀望旌简短道，伸手搀住他胳膊，不由分说扶着他往地道更深处走去，“这路我走过三回。九岁那年，被族兄买通的杀手追得无路可逃，从这里爬出去。十五岁，为取家族勾结外敌的密档，从这里摸进来。第三回……就是今夜，带着你。”

他的声音在幽闭曲折的通道里回荡，带着一种奇异的、近乎疲惫的平静：“崔元璧，你说……我们俩，像不像两只见不得光的地鼠？一辈子只能在阴沟暗道里钻营，在尸骨堆里找生路？”

崔玠没有回答，只是将被他搀扶的手臂翻转过来，用力地、紧紧地回握住了那只沾满血污却异常温热的手。

地道蜿蜒向下，坡度越来越陡，寒气也愈发刺骨。墙壁上渗出的水珠冰冷，吧嗒吧嗒往下坠，在寂静中格外清晰。不知走了多久，或许一个时辰，或许更久，前方终于隐约透出一点灰蒙蒙的、属于外界的光亮，还有细微的风雪呜咽声。

“到了。”荀望旌吹熄了将尽火折，抬手顶开头顶一块覆盖着枯草和积雪的腐朽木板。

凛冽的风雪立刻呼啸着灌入，卷起一股混合着泥土和腐朽气息的寒意。

两人先后爬出洞口，置身于一片荒凉破败的坟茔之间。残碑断碣东倒西歪，枯草在肆虐的风雪中伏倒又扬起。远处，京城巍峨的轮廓在漫天席地的雪幕中只剩下模糊一片，零星的灯火如风中残烛，昏黄黯淡，仿佛一个即将破碎的旧梦。

荀望旌眯起眼，抹去眉睫上的雪粒，仔细辨认了片刻方向，抬手指向东南：“往那边，约五里地，有座前朝废弃的山神庙，我安排了可靠的人接应，备了马匹和干粮。只要赶到那里……”

话音未落，异变陡生。

四周那些看似杂乱的坟茔、残碑、枯树后，齐刷刷地亮起了数十支火把。

跳跃的火光瞬间驱散了这一小片雪夜的黑暗，也将周遭照得亮如白昼。数十名黑衣武士如同鬼魅般无声现身，他们手持劲弩，弩箭上冷冽的寒光在火光下连成一片令人心悸的死亡之网，已将二人死死围在核心。

为首一人缓步从一座较高的坟冢后走出，抬手，轻轻摘下了脸上的玄铁面具。

火光跃动，映出一张温雅俊秀、常含三分笑意的脸——正是当朝太子，萧衍。

“荀公子，崔侍郎。”萧衍轻轻抚掌，袖口用金线精细绣制的螭纹在火光照耀下流转着冰冷的光泽，他的声音不高，却清晰地穿透风雪，钻进两人耳中，“好一出金蝉脱壳，暗度陈仓。当真精彩，当真惊心动魄。可惜啊……”

他微微摇头，笑容依旧和煦，眼底却是一片冰封的漠然：“本宫在这乱葬岗的雪夜里，已恭候二位……多时了。”