空气仿佛凝固了。谁也没有先开口，只有彼此压抑的呼吸声，在狭小冰冷的空间里轻轻交错。

良久，荀望旌率先移开视线，他蹲下身，掀开了那只紫檀食盒的盖子。

里面并非预料中的珍馐美酒。

只有一套叠得整整齐齐的、素白柔软的中衣，几瓶上好的金疮药与消炎药粉，一卷干净雪白的纱布，以及一壶用暖囊裹着、犹自带一丝余温的烈酒。

他拔开酒壶的木塞，将清冽的酒液缓缓倾倒在一方干净的纱布上。浓烈的酒气瞬间弥漫开来，驱散了些许牢房的腐臭。然后，他伸手，径直去解崔玠左腿上那已然污浊不堪的旧布条。

崔玠猛地一缩腿，声音因惊怒而微微发紧：“荀景行，你疯了？这里是刑部天牢。”

“我知道。”荀望旌的手没有丝毫停顿，反而更加用力地扣住了他瘦削的脚踝，力道之大，几乎要捏碎那伶仃的骨头，语气却平静得可怕，“所以，别动。”

浸透了烈酒的纱布，带着冰凉的触感，狠狠擦拭过绽裂翻卷的伤口。

“嘶——”崔玠倒抽一口冷气，浑身控制不住地剧烈一颤，牙关瞬间咬紧，咯咯作响，额头上瞬间渗出细密的冷汗。

荀望旌的动作却没有丝毫放缓或温柔。他稳、准、快，仿佛演练过千百遍，用烈酒彻底清洗创口，撒上药粉，再用干净纱布一层层紧密裹好，最后打上一个利落的结。

整个过程，他一句话都没说，唯有紧抿的唇线和眼底那片沉郁的风暴，泄露着他内心的不平静。

包扎完毕，他将那套干净中衣拿起，递到崔玠面前：“换上。湿衣裹身，寒气入骨，你想死在这牢里么？”

崔玠没有接衣服，只是死死地盯着他，声音压得极低，却字字如冰珠砸落：

“荀景行，你不该来。”

“我想来便来。”

“太子正愁抓不到你的把柄，你此刻出现在这里，是自投罗网——”

“那就让他来抓。”

荀望旌忽然倾身，一把将崔玠狠狠抵在冰冷的石墙上。

两人距离瞬间拉近到呼吸可闻，他滚烫的气息喷在崔玠同样冰冷的唇边，带着一股不容置喙的蛮横与戾气，“崔元璧，你听好了——”

他盯着崔玠骤然收缩的瞳孔，一字一句，像是从齿缝间磨出来：

“我荀望旌在京城这块地界，混了整整二十年。能活到今天，靠的从来不是什么谨小慎微、韬光养晦。我靠的，是有一天让所有想动我、动我身边人的人，清清楚楚地知道——”

他指尖抬起，带着薄茧的指腹用力抚过崔玠冰凉而苍白的脸颊，留下一点细微的、近乎灼烫的触感：

“动我，代价他们付不起。”

崔玠瞳孔缩得更紧，喉结滚动了一下。

荀望旌低低地笑了一声，那笑声里没有丝毫愉悦，只有冰冷的嘲讽与不容置疑的实力：

“你以为，我凭什么能在这深更半夜，堂而皇之地走进这守卫森严的刑部天牢，站在你面前？”

他微微凑近，几乎是贴着崔玠的耳朵，用只有两人能听见的音量，吐出一串足以让任何人胆寒的话语：

“因为刑部尚书郑廉，他那个最宝贝的、不成器的小儿子，去年在扬州最大的赌坊，一夜之间输了整整十万两雪花银。债主，是我。”

“因为他养在城南那座别院里、最得他欢心的那个外室，三年前，是我让人精心调教好了，再‘机缘巧合’送到他面前的。”

“还因为，他早年科场舞弊、后来贪墨河工银两、以及去年帮他妻弟遮掩人命官司的那些烂账……至少一半的证据副本，在我书房的暗格里锁着。”

他退开些许，看着崔玠眼中翻涌的震惊与复杂，语气恢复了那种近乎残酷的平静：

“所以，崔元璧，别说是半夜进来给你送点药、换身衣服。就算我现在想把你从这里直接带走，他郑廉，也得乖乖给我开门，还得替我想好‘犯人暴毙’或‘越狱失察’的奏折该怎么写。”

崔玠的呼吸终于乱了：“你——“

“我什么？”荀望旌像是看穿了他的心思，替他问了出来，唇角勾起一抹没什么温度的笑，“我卑鄙？我龌龊？我手段下作？崔元璧，你认识我第一天起，就该知道，我就是这么一个人。”

他伸手，拇指重重擦过崔玠下唇上刚刚被他气息沾染的湿痕，动作带着一种近乎侵略性的亲昵，眼神却冷得像冰：

“为了护住我想护住的东西，为了达成我想要的目的，我不介意让这座看似金碧辉煌的京城，从上到下，从里到外，彻底脏一遍，烂一遍。”

说罢，他不再看崔玠的反应，直起身，从自己怀中贴身处，取出一枚用蜜蜡仔细封好的、不过指甲盖大小的蜡丸。他拉起崔玠冰凉的手，将蜡丸重重按入他的掌心。

“明日三司会审，太子必会倾尽全力，威逼利诱，甚至用刑，也要逼你认下所有罪名，尤其是‘勾结水鬼、擅杀王煜’这一条，好将他自己彻底摘干净。”荀望旌看着他的眼睛，眸光深不见底，如同寒冬最幽暗的潭水，“你若觉得撑不住了……”

他顿了顿，声音低哑下去，却带着一种决绝的残忍：

“就捏碎它。”

崔玠手指骤然收紧，蜡丸坚硬的边缘硌得掌心生疼：“里面，是什么？”

“毒，”荀望旌的回答简单直接，“见血封喉，入口即化，无痛无痕。半个时辰内，脉息全无，与猝死无异。”

他微微俯身，与崔玠视线平齐，语气是一种奇异的温柔与冷酷交织：

“你‘死’了，死在这刑部大牢里，太子才会暂时安心，才会放松警惕。而我……”

他眼底那抹疯狂的光芒再次闪烁：

“才能放开手脚，去杀人。”

崔玠攥着那枚小小的、却重逾千钧的蜡丸，指尖无法控制地微微颤抖起来。掌心传来的，不知是蜡丸的冰冷，还是自己血液逆流的寒意。

荀望旌不再多言，直起身，重新将那顶玄色兜帽戴上，遮去了大半面容。他走到牢门边，手扶在冰冷的铁栅栏上，脚步顿了顿。

没有回头，只传来他嘶哑得厉害、仿佛被砂石磨砺过的声音：

“崔元璧。”

“嗯。”

“别死。”

他吐出这两个字，带着一种近乎命令的强硬，却又混杂着一丝不易察觉的、几乎要被他自己碾碎的脆弱。

“你欠我的债……还没还清。”

言罢，他不再停留，拉开并未上锁的牢门，身影融入门外灯笼光晕之外的浓重黑暗。脚步声再次响起，沉稳，决绝，渐行渐远，最终彻底消失在这座吞噬了无数冤魂的监狱深处。

崔玠背靠着冰冷刺骨的石墙，身体缓缓滑落，最终跌坐在那堆散发着霉味的干草上。

他摊开手掌，那枚小小的蜡丸静静躺在掌心，在昏暗的光线下泛着幽微的光泽。他又低头，看向腿上包扎得整整齐齐、带着药粉清苦气息的新纱布，再看向身旁那套叠放整齐、柔软干净的中衣。

许久。

他忽然极低、极轻地笑了起来。

那笑声起初压抑在喉咙里，随即渐渐放大，带着一种近乎癫狂的、悲凉的、却又掺杂着一丝奇异暖意的复杂情绪，在这死寂冰冷的牢房里回荡，撞击着石壁，又反弹回来，最终消散在无边的黑暗与寒冷里。