攸宁回到卫殷郡府的时候，已是午后。

马车刚在府门口停下，就有婆子迎上来：“女君回来了！大夫人念叨了好几回了。”攸宁点点头，下了车。崔姿已经站在廊下等着了，看见她，往前走了几步，又停下来，像是有些不好意思。

攸宁走过去，行了个礼：“母亲。”

崔姿拉着她的手，上上下下看了好几遍，才轻声问：“阿胜……她好吗？”

攸宁笑了，扶着她的手臂往里走，一边走一边说：“母亲放心，阿胜妹妹很好。两个孩子也好。”崔姿的眼眶红了，想说又不敢问。攸宁便细细地说给她听：“长曦那孩子，眉眼像极了阿胜妹妹，圆圆的杏眼，笑起来弯弯的，一看就知道长大是个活泼的性子。我去的时候，她正蹬着小腿咯咯地笑，一刻都闲不住。”

崔姿听着，眼泪就下来了。

攸宁继续说：“长昭也像阿胜妹妹，安安静静的，不爱哭闹，手里总攥着一个小布老虎。可仔细看，眉眼间还有几分君侯的影子。周岁宴上抓周，他抓了一本书，大家都说将来是个治国的。长曦抓了把小木剑，冯家妹妹高兴得不得了，说将来定是个保家卫国的女将军。”

崔姿一边抹眼泪一边笑：“那就好，那就好。”

两人一路说着，到了荣安堂门口。太夫人正坐在窗边捻佛珠，听见脚步声抬起头。攸宁走进去，行了个大礼：“祖母。”

太夫人点点头，指了指旁边的椅子：“坐吧。一路辛苦了。”

攸宁坐下，把栗城的事又说了一遍——阿胜的身子好了，孩子会笑了，城里百姓日子过得踏实，地里的庄稼长得比别处都好。她还说了街上的铺子都开着门，孩子们满街跑，百姓们说起女君没有一个不竖大拇指的。

太夫人听着，嘴角微微弯了弯，没说什么。

攸宁说完，沉默了一会儿，才开口：“祖母，孙媳有一事相求。”

太夫人看着她。

攸宁的声音很轻：“孙媳想回楚国一趟。”

太夫人的手顿了一下。

攸宁低着头，继续说：“姐姐来信，说身子不大好。孙媳知道她从来不肯说实话，可这次……孙媳想回去看看她。”她的声音有些哑，“孙媳嫁来卫殷不过三年，没能陪在她身边。如今她病了，孙媳想回去照顾她一段时日。”

屋里安静了一会儿。太夫人捻着佛珠，声音很平静：“去吧。你姐姐一个人撑着楚国，不容易。你回去看看她，应该的。”

攸宁抬起头，眼眶红了。

太夫人看着她，目光里有一种说不清的东西：“这些年，你为卫殷做的，我都看在眼里。阿胜那孩子，也多亏你照应。”她顿了顿，“以后你们姐妹好好相处，这个家，就靠你们了。”

攸宁的眼泪终于落下来。她低下头，轻轻点了点头。

太夫人没有再说什么，只是拍了拍她的手：“去吧。路上小心。”

攸宁从荣安堂出来，崔姿还站在廊下等她。看见她，崔姿走过来，拉着她的手：“路上小心。到了楚国，给家里来信。”

攸宁点点头。

崔姿又低声说：“阿胜那边，你帮我多看着她。”

攸宁笑了：“母亲放心，我会的。”

马车驶出郡府的时候，天已经快黑了。攸宁靠在车壁上，看着窗外渐渐暗下来的天色。青黛坐在对面，轻声问：“女君，您担心太后的身子？”

攸宁没有回答，只是看着窗外。过了很久，她才开口：“姐姐从小就是这样，什么都自己扛着。以前父亲不管事，家里全靠她撑着。后来嫁入王府，还是她撑着。再后来成了太后，更要撑着。”

她的声音很平静，可那平静底下压着的东西，青黛听出来了。

青黛小声说：“太后会没事的。”

攸宁没有说话。她闭上眼睛，心里却在想另一件事。姐姐的病，真的只是累出来的吗？

她想起姐姐来信时那些字迹，有些地方墨迹重了些，像是在用力撑着才能写下去。她想起阿胜说过的话——前生姐姐是在她回去之前三个月病故的。三个月。一个好好的人，怎么会说病就病得那么重？

攸宁睁开眼睛，看着窗外。如果只是劳累，她可以帮姐姐分担国事，可以替她周旋那些世家。可如果不是呢？如果是有人动了手脚呢？

她想起楚国朝堂上那些人。景家、屈家、昭家，哪一个是省心的？姐姐在位二十年，压了他们二十年。他们表面恭敬，心里怎么想，谁也不知道。若是有人不想让姐姐活了呢？

攸宁的手攥紧了衣角。她想起姐姐曾经说过的话——“攸宁，你要记住，这世上最可怕的不是明枪，是暗箭。明枪你还能躲，暗箭你连谁射的都不知道。”

她那时候不懂。现在她懂了。

青黛看着她的脸色，小心翼翼地问：“女君，您在想什么？”

攸宁沉默了很久，才轻声说：“我在想，姐姐到底是怎么病的。”青黛愣住了。攸宁的声音很轻，却一字一字说得很清楚：“若是累出来的，我可以帮她分担。可若是有人——”

她没有说下去。青黛的脸色变了。

攸宁闭上眼睛，靠在车壁上。心里慢慢盘算着。姐姐身边有太医，有暗卫，寻常人动不了她。可若是对她下毒的人，就是她身边的人呢？她想起阿胜说的那些话——前世姐姐死后，楚国大乱，楚少君也死在了内乱里。谁最希望姐姐死？谁最希望楚国乱？

攸宁睁开眼睛，看着窗外飞逝的风景。这一世，她一定要查清楚。她不能让姐姐再一个人扛着，也不能让那些人得逞。

马车继续往前，驶入夜色。攸宁靠在车壁上，闭上眼睛，心里却一刻也静不下来。

姐姐，你等我。我很快就到了。

天还没亮透，徐和煊就已经坐在案前了。

案上堆着三摞文书，左边是各处的禀报，中间是待批的公文，右边是他昨晚写了一半的条陈。他一份一份看过去，偶尔提笔批几个字，偶尔停下来想一想，动作不快，却从没断过。

帐外有人敲门。

“进来。”

一个校尉掀帘进来，抱拳道：

“徐先生，东边粮库的账目清点完了，比上月多出两百石。管库的说，是女君让存的那批洋蔓菁占了地方，把陈粮都翻出来了。”

徐和煊点点头：

“让他写个详细的单子，注明哪些能留，哪些该发下去。今天午时前送来。”

校尉应了一声，退出去。

他又拿起下一份。

是城外灾民营的禀报。说前些日子收的那批灾民，有一半已经安置好了，分到了地，搭起了窝棚。剩下的一半还在等，问能不能再拨些粮。

徐和煊提笔批了：

“粮已拨。着令各里正三日内安置完毕，逾期不报者，按律处置。”

批完，他放到一边，又拿起另一份。

这是周统领送来的。说新兵营又招了五百人，可兵器不够，问能不能从库里调一批。

徐和煊想了想，提笔写道：

“兵器库现有八百副，先拨三百。另，着令铁匠铺日夜赶工，一月内再打五百副。所需铁料，从北边矿场调。”

批完，他叫来门外候着的亲兵：

“把这个送去给周统领。告诉他，新兵要加紧练，三月之内，我要看到他们能上城墙。”

亲兵接过，快步去了。

帐外又传来脚步声。

一个文吏进来，手里捧着一叠纸：

“徐先生，各村报上来的春种数目。谷子、糜子、荞麦、高粱，都按女君说的分下去了。只是有些村问，那洋蔓菁什么时候能种？”

徐和煊接过那叠纸，一张一张看过去。

“洋蔓菁不急。这东西耐寒，开春再种不迟。告诉他们，先把地整好，到时候自有人去教。”

文吏点头，又问：

“那咱们库里那些块茎，要不要分些给各村？”

徐和煊摇摇头：

“不分。那些是种，留着开春扩种。告诉各村，今年先种别的，明年家家户户都有。”

文吏应了，退出去。

帐外，天色已经大亮。

徐和煊站起来，活动了一下僵硬的肩膀。

案上的三摞文书，左边那摞已经见底，中间那摞批了大半，右边那摞又添了几张新的。

他看了一眼，又坐下来。

还有一件事要办。

桂娘掀帘进来，轻声道：

“女郎，徐先生来了，说有要事禀报。”

孟祁胜正在喝药，闻言抬起头。

“让他进来。”

门帘掀开，一个人走了进来。

孟祁胜抬头看去，不由得愣了一下。

这人一直不穿官服，见他时总爱穿着一身半旧的青布长衫，衣服洗得干干净净，没有一丝褶皱。人很瘦，瘦得有些过分，脸颊如刀削玉锋，五官格外分明。

眉眼清秀柔和，眼窝微微凹陷，眼睛格外深邃。他微微垂着眼，睫毛在眼睑上投下一小片阴影，整个人透出一种脆弱的、惹人怜惜的气质。

可当他走到榻前几步远的地方站定，抬起眼，那双眼睛看过来的时候，那眼神不再是垂眼时的柔弱，而是深邃、锐利，像能看透人心。

也就婳婳觉得这人可怜。

他深深一揖：“徐和煊，见过女君。”

声音清朗，不卑不亢。

脆弱与锐利，在他身上奇妙地融合在一起。

孟祁胜看着他，心里忽然想起婳婳说过的话——“徐先生，真可怜呢，家里无亲无故的，文文弱弱的，还不爱说话，姐姐不要为难他。”

如今这个“可怜的书生”站在她面前，清瘦依旧，可周身的气度，哪里有半点可怜的样子？

她笑了笑：“徐先生不必多礼。坐吧。”

徐和煊谢过，在下首的椅子上坐了，只坐半边，脊背挺得笔直。

他没有急着开口，而是等孟祁胜先问。

孟祁胜看着他：“先生今日来，可是有什么事？”

徐和煊点点头，开始一条一条地回禀。

粮库清理完了，陈粮新粮分开存放，够吃到明年秋收。

灾民安置已近尾声，三万人各有去处，剩下的老弱病残，单独设了棚子照料。

新兵又招了五百，周统领在练，只是兵器不够，已经安排铁匠铺赶工。

栗城城墙修整完毕，城防实力固若金汤。只需在各处加哨楼、设暗哨，周统领已经带人动工，一个月内能完成。

春种给各村都分下去了，谷子糜子荞麦高粱都安排妥当，只等开播。

一条一条，讲的清清楚楚，有条不紊。

孟祁胜点头听着，不时问些什么，周镜也对答如流，她心里越发感慨，这个人，当真是大才。

徐和煊说完这些，顿了顿，又道：“女君，还有一事，需女君有所决断。”

孟祁胜看着他：“什么事？”

徐和煊直了直身子，目光深邃起来：“女君可知，如今天下是什么局势？”

孟祁胜没有说话。

徐和煊继续说：“陈国已经乱了。流民到处抢粮，官府压不住，听说有几个县已经被灾民占了。琅琊南边几个郡已经有人吃人。北燕，也好不到哪儿去，更不要提西戎寸草不生，只怕天下的兵祸迫在眉急。”

他顿了顿看女君在深思，接着说。

“栗城虽是卫殷属地，但离卫殷鄞州还有六百里路，周围被宁城、栾城这样的卫殷属地护着，而栗城是闻名天下的粮食大都，城中有存粮，有水渠，大旱之灾对我们并没有什么影响，可女君，这是福，也是祸。”

孟祁胜沉默了一会儿。

“先生的意思是……”

徐和煊说：

“栗城如今太安稳了。安稳得惹眼。等到那些人饿疯了，他们不会管栗城是谁的属地，只会知道这里有粮，有水，能活命。”

他看着孟祁胜，一字一句说：“女君，咱们得居安思危。”

孟祁胜点点头：“先生说得是。那依先生之见，该当如何？”

徐和煊说：“扩兵。”

孟祁胜问：“扩多少？”

徐和煊看着她：“万人不止。”

孟祁胜愣了一下。

徐和煊解释道：

“女君，栗城现有百姓加灾民，近四万人，养一万兵，绰绰有余。这一万兵，守城有余，也能应对些意外。”

孟祁胜一针见血的说：“一城守兵不能过五千，扩兵不是小事。栗城虽是封地，但终究是卫殷属城。这事……”

徐和煊点头：“女君说得是。扩兵之事，必须上表君侯，讲明原因。君侯若准，咱们再办；君侯若不准……”

他顿了顿。“那也得办。只是要换种方式。”

孟祁胜看着他，忽然笑了。

“先生真是有大才。”

徐和煊低下头：“女君谬赞。”

孟祁胜想了想，说：“此事我全权交给先生去处理。上表怎么写，你看着办。”

徐和煊站起来，深深一揖：“属下领命。”

话音未落，门帘忽然被掀开了。

崔夕婳端着一个托盘走进来，上面放着一碗热气腾腾的参汤。

“阿胜姐姐！桂姨让我给你送参汤，你得全喝完——”

她说到一半，看见了坐在姐姐下首的徐和煊，熟稔的说：

“哎呀，徐先生？你也在这儿啊？”

徐和煊看着她惊喜的笑，目光微微一滞。

崔夕婳把托盘放在榻边的小几上，急急地说：“你等着，我也去给你端一碗来！桂姨熬的汤可好喝了！”

说完，她一转身，哒哒哒地跑了出去。

徐和煊张了张嘴，还没来得及说话，她的背影已经消失在门帘外。

屋里安静了一瞬。

孟祁胜看着徐和煊。

徐和煊的目光，正落在门帘的方向。

那目光里有一种东西，藏得很深，可还是被她捕捉到了。

崔夕婳18了，若是两人有情倒是可以成全一二。可惜婳婳心思纯净。

她笑了笑说：“徐先生若是不急，就留下吃顿便饭吧。婳婳去端汤，一会儿就回来。”

徐和煊收回目光，低下头：“多谢女君。”

吃过饭，徐和煊从内室出来，在花园里慢慢走着。

他本是打算直接回军营的，可走着走着，脚步就慢了下来。