天刚蒙蒙亮，桂娘就起来了。

她轻手轻脚地把昨夜准备好的东西又检查了一遍——厚衣裳、软底鞋、水囊、干粮、那本旧书，还有一顶厚厚的帷帽，能把人从头到脚遮得严严实实。

检查完，她站在榻边，看着还在熟睡的孟祁胜。

脸色还是白的，睡梦里眉头微微皱着。

桂娘轻轻叹了口气。

孟祁胜像是听见了，睁开眼睛。

“桂姨？”

桂娘赶紧换上一张笑脸：

“女郎，天亮了。咱们该走了。”

孟祁胜点点头，撑着身子坐起来。

桂娘服侍她穿衣裳，一件一件裹得严严实实。外头已经入冬了，山上风大，不能冻着。

正穿着，门被推开了。

冯安和大步走进来，一身劲装，腰悬长剑，精神抖擞。

“表姐！我准备好了！咱们什么时候出发？”

孟祁胜看着她那个样子，忍不住笑了：

“你这么兴奋做什么？又不是去打仗。”

冯安和拍拍腰间的剑：“保护表姐就是打仗！谁敢靠近表姐，我一剑一个！”

桂娘在旁边直瞪眼：“冯女郎，别瞎说。咱们是去找东西的，不是去砍人的。”

冯安和嘿嘿一笑，不以为意。

三人收拾停当，正要出门，外面忽然传来一阵急促的马蹄声。

不一会儿，元春跑进来：

“女郎，周先生来了。就在府外，说有要事。”

孟祁胜愣了一下。

周镜？这个时候来做什么？

她披上外裳，走到门口。

周镜站在府门外，一身白衣，清冷孤高。身后跟着几个亲兵，牵着几匹马。

冬日的晨风吹过，他的衣袂微微飘起。

看见孟祁胜出来，他上前一步，行了个礼：

“表妹。”

孟祁胜看着他：

“表兄怎么来了？”

周镜没有拐弯抹角，开门见山：

“听说你要上山找东西。”

孟祁胜愣了一下，看了桂娘一眼。

桂娘赶紧摆手：

“老奴可没说。”

周镜说：

“不是桂娘说的。是宋老伯。他来找我，说女君要亲自上山，让我务必拦着。”

孟祁胜沉默了一会儿。

“表兄，那东西只有我知道在哪儿。”

周镜点点头：

“我知道。所以我来了。”

他顿了顿，指了指身后的亲兵：

“我带了几个人，陪你去。”

孟祁胜愣住了。

周镜看着她，目光里有一种说不清的东西。

“表妹，我知道你急着救百姓。可你这身子……”

他顿了顿，声音放轻了些：

“就算不为别的，你也是我看着长大的。”

孟祁胜看着他。

看着这个从小话就少、性子就冷的表兄，此刻站在冬日晨光里，说要陪她上山。

她忽然不知道该说什么。

冯安和在旁边小声嘀咕：

“周镜今天怎么这么会说话……”

周镜没理她，只是看着孟祁胜。

“走吧。我陪你去找。找完了，早点回来。”

孟祁胜沉默了一会儿。

然后她笑了。

“好。”

周镜让人把马牵过来，亲自检查了鞍辔。

孟祁胜站在旁边，忽然想起什么：

“表兄，你陪我去，城里怎么办？”

周镜头也不抬：

“有徐和煊。”

孟祁胜愣了一下。

周镜直起身，看着她：

“你推荐的那个徐和煊，确有大能。这一个月，他把城中各处事务打理得井井有条，比我做得还好。”

他顿了顿。

“此人比之在下，更有谋略。有他在，城里乱不了。”

孟祁胜听着，嘴角慢慢弯起来。

她想起婳婳说的那个“可怜的书生”。

那个在街上被人欺负、瘦得只剩一把骨头、被她救下来的年轻人。

如今，已经能替她守城了。

“那就好。”她说。

周镜点点头，扶她上马。

桂娘在旁边紧张地跟着，生怕她摔着。

冯安和已经翻身上马，精神抖擞地守在旁边。

周镜也上了马，对身后的亲兵挥了挥手。

一行人，往青石山的方向去了。

徐和煊站在府门口，看着那队人马渐渐远去。

崔夕婳不知什么时候站到了他身边，也看着那个方向。

“周先生说，阿胜姐姐去找能救人的东西了。”

徐和煊点点头。

崔夕婳小声说：

“她身子还没好呢……”

徐和煊没有说话。

他只是看着那个方向，看了一会儿。

然后他转过身，对崔夕婳说：

“回去吧。城里还有很多事要做。”

崔夕婳点点头，跟着他往回走。

走了两步，她忽然问：“徐先生，你能把城里管好吗？”

徐和煊脚步顿了顿。

他回过头，看着那个站在晨光里的姑娘。

“能。”他说。

就一个字。

崔夕婳笑了。

“那就好。”

山路上，一行人慢慢走着。

冬日的山林光秃秃的，风吹过来，带着刺骨的寒意。地上落了厚厚一层枯叶，踩上去沙沙作响。

孟祁胜戴着厚厚的帷帽，把脸遮得严严实实。桂娘在旁边紧张地扶着，生怕她摔着。

周镜骑着马走在前面，时不时回头看一眼。

冯安和骑马跟在后面，眼睛一直盯着四周的山林，手按在剑柄上。

走了两个时辰，前面的路越来越窄，马过不去了。

周镜勒住马，回头说：

“下马走。”

几个人下了马，把马拴在路边的树上，继续往前走。

山路难行，孟祁胜走得很慢，走几步就要歇一歇。桂娘心疼得不行，可她知道劝不住，只能扶着，一步一步往前走。

冯安和走在最前面，用剑拨开挡路的枯枝。

周镜走在孟祁胜旁边，时不时伸手扶她一把。

太阳渐渐西斜。

孟祁胜忽然停下脚步，指着前面一处山坳：

“到了。就在那边。”

那处山坳很隐蔽，藏在几块大石头后面。不走近根本看不见。

孟祁胜走过去，蹲下来，用手拨开地上的枯叶和杂草。

下面，露出几株枯死的茎秆。

她顺着茎秆往下挖，挖了没几下，手指就碰到了硬硬的东西。

她小心地把土扒开。

一个拳头大的块茎露了出来。

她捧起来，看了看。

脸色还是白的，可眼睛里全是光。

“真好。”她轻声说，“祖父，我找到了。”

冯安和凑过来看：

“表姐，这就是洋蔓菁？长得跟芋头似的。”

桂娘也凑过来，眼眶红了：

“女郎，真的找到了……”

周镜站在旁边，看着孟祁胜手里的那个东西，又看看她脸上的光。

他没有说话，只是蹲下来，开始挖。

冯安和也蹲下来，用剑当铲子，三两下就挖出一大坨。

“表姐！这边好多！一大片！”

孟祁胜走过去一看——那一片枯草丛下，密密麻麻全是块茎，大的有拳头大，小的也有鸡蛋大，挤挤挨挨地长在一起。

她愣了一下，然后笑了。

“都挖出来。全带回去。”

几个人蹲在地上，挖了足足半个时辰。

每个人的背篓都装得满满当当，沉得快要提不动。

冯安和背着自己的，还想帮桂娘背，桂娘不让。

周镜背着一个，手里还提着一个。

太阳落山的时候，他们直起腰，看着那一片被翻开的土地。

孟祁胜看着背篓里那些块茎，轻声说：

“够了。这些种下去，明年就能收一大片。”

太阳已经落到山后面去了，天色渐渐暗下来。

几个人开始往回走。

山路难行，来的时候是上坡，回去是下坡，更要小心。桂娘一手扶着山壁，一手想去扶孟祁胜，可她自己背着背篓，也腾不出手来。

孟祁胜走得很慢。

走几步，就要停下来喘口气。

又走了几步，她的腿软了一下，险些摔倒。

周镜眼疾手快，一把扶住她。

“表妹？”

孟祁胜站稳了，摇摇头：

“没事。走吧。”

她继续往前走。

可走了不到十步，又停下来。

这一次，她扶着山壁，弯着腰，半天直不起来。

桂娘急得不行：

“女郎！女郎您怎么了？”

孟祁胜抬起头，扯出一个笑：

“没事……就是有点累……”

可那张脸，白得吓人。

周镜看着她。

看着她强撑的样子，看着她苍白的脸色，看着她扶着山壁还在微微发抖的手。

他忽然开口：

“阿胜。”

孟祁胜愣了一下。

周镜很少这样叫她。

他走过来，把背篓放在地上。

“表兄抱你下山。”

孟祁胜愣住了。

“不用，我能走——”

话没说完，周镜已经把她抱了起来。

很轻。

比他想像的还要轻。

她裹着厚厚的冬衣，可抱在怀里，轻得像一片叶子。

孟祁胜还想说什么，周镜已经迈步往前走。

“别说话。省点力气。”

孟祁胜张了张嘴，到底没再说什么。

她太累了。

从生产到现在，她一直在强撑。撑着一口气安排农事，撑着一口气上山寻芋，撑着一口气走下山路。

现在这口气松了，她忽然连说话的力气都没有了。

她靠在周镜怀里，闭上眼睛。

冯安和走在最前面，用剑拨开挡路的枯枝。

她听见身后的动静，回过头——

周镜抱着孟祁胜，一步一步往下走。他的白衣在暮色里格外显眼，抱着表姐的样子，像是在护着什么珍贵的东西。

冯安和愣了一下。

她看着那个画面，心里忽然有什么东西堵住了。

几个月了。

她追了他几个月，他连正眼都不肯多看她一眼。

那个冷得跟冰块似的人，那个她强吻了之后耳朵红透却还是一句话都不说的人——

他抱表姐的样子，怎么那么温柔？

她心里忽然冒出一个念头：难道周镜喜欢的是表姐？

这个念头一冒出来，她的脚步就顿住了。

她站在原地，看着那两个人越走越近。

周镜抱着表姐，走得很稳，每一步都踏得实实的。表姐靠在他怀里，脸色苍白，眼睛闭着，像是睡着了。

冯安和看着看着，心里忽然酸了一下。

可她什么都没说。

她转过头，继续往前走。

手里的剑攥得紧紧的。

可她还是走在最前面，用剑拨开挡路的枯枝，给后面的人开路。

桂娘跟在后面，什么都没注意到。

暮色越来越深，山路越来越暗。

没有人看见冯安和的眼睛，红了一下。

终于走到山脚了。

拴马的树林就在前面。

周镜把孟祁胜轻轻放在马背上，扶着她坐稳。

孟祁胜睁开眼睛，看了他一眼：

“表兄，多谢。”

周镜摇摇头，没说话。

冯安和已经翻身上马，背对着他们，看着前面的路。

“走吧。”她说，“天黑了，快回去。”