孟祁胜靠在榻上，桂娘在旁边一边给她揉腿一边念叨。

“七个多月的肚子了，您就不能消停消停？腿肿成这样，脚也肿了，腰也疼，还跟着进山剿匪。您这是要把自己折腾成什么样？”

孟祁胜闭着眼睛，嘴角微微弯着，也不反驳。

冯安和坐在旁边擦刀，听见这话，头也不抬地说：“桂姨，你别念叨了。表姐心里有数。”

桂娘瞪她一眼：“你懂什么？”

冯安和不服气了，把刀往桌上一放，转过身来：“我当然懂！你不知道，表姐昨天在山上的时候，那些士兵看见表姐，那眼神——就跟看神仙似的。一个个眼睛都亮了，喊‘女君威武’的时候，整个山谷都在震！”

桂娘哼了一声：“即便是神仙，也不能挺着七个多月的肚子去打仗啊。”

冯安和张了张嘴，被噎住了。

桂娘一边揉腿一边继续念叨：“您看看这腿，肿成什么样了？还有这脚，鞋都穿不进去了。腰疼不疼？肯定疼。您不说，我也知道。您就是什么苦都往肚子里咽，什么都不说。”

孟祁胜睁开眼睛，看了桂娘一眼，笑了：“桂姨，您比大夫还厉害。”

“我伺候您这么多年，您身上哪儿不舒服，我一眼就能看出来。”桂娘的声音软下来，但手上的动作没停，“女郎，我知道您想护着栗城，想护着这些人。可您也得护着您自己啊。您肚子里还有一个呢。”

孟祁胜没有说话，只是把手放在肚子上，轻轻地抚了抚。

桂娘叹了口气：“行了行了，我不念叨了。您歇一会儿，等会儿还要去伤兵营呢。”

孟祁胜笑着闭上眼睛。

下午，孟祁胜去了伤兵营。

伤兵营设在城西的一片空地上，是临时搭起来的棚子，但搭得很结实。木头架子是新砍的，还泛着松木的香味，屋顶铺着厚厚的茅草，遮得严严实实。棚子里面隔成了一间一间的，每一间摆着几张床铺，床上铺着干净的稻草和棉被。这些伤兵是今天一早随着大军一起回的栗城，一回来就被安置在了这里。军医们忙了一整天，换药、包扎、熬药，到现在还没歇口气。

孟祁胜走进去的时候，一股草药味扑面而来。几个军医正在里面忙碌，看见她进来，都愣住了。

“女君？您怎么来了？”

“女君，这地方脏，您别进来……”

孟祁胜没理他们，径直走到最里面的一间。第一个床铺上躺着一个年轻士兵，伤了胳膊，伤口已经包扎过了，白布裹得整整齐齐，但胳膊上还是渗出了一小片血迹。他正闭着眼睛，听见动静睁开眼，看见孟祁胜站在面前，整个人都僵住了。

“女、女君……”

“别动。”孟祁胜按住他要起身的肩膀，低头看了看他的伤口，“军医怎么说？”

那士兵结结巴巴地说：“说、说养半个月就好，不碍事……”

孟祁胜点点头，又问：“吃什么了？”

“喝了粥，小米粥，稠的。”那士兵赶紧说，“军医说受伤了不能吃太油腻，先喝几天粥。”

孟祁胜看了他一眼：“那就好好喝粥。养好了，才能干活。”

那士兵使劲点头。

孟祁胜又走到第二个床铺前。这个伤兵伤的是腿，被山匪的刀砍了一道口子，缝了好几针。他正靠在床头，看见孟祁胜过来，下意识想站起来，被孟祁胜按住了。

“别动。腿怎么样了？”

“好多了好多了！”那伤兵嘿嘿笑，“军医说没伤到骨头，养养就好。女君您放心，俺皮实着呢！”

孟祁胜看了一眼他的腿，白布包着，看不出什么，但床铺边放着的纱布上有血迹，显然伤口不浅。她没有戳穿他，只是说：“皮实也得好好养。养不好，以后走路瘸了，可没人娶你。”

那伤兵脸一下子红了，旁边的几个伤兵都笑起来。有人起哄：“就是就是，瘸了看你上哪儿找媳妇！”那伤兵红着脸瞪他们一眼，又扭过头对孟祁胜说：“女君，俺、俺肯定好好养！”

孟祁胜嘴角弯了弯，转身往下一个床铺走。

她一间一间地看过去，一个伤兵一个伤兵地问过去。伤口疼不疼，军医怎么说的，吃了什么，晚上冷不冷。有的伤兵不好意思说疼，她就多看两眼伤口，自己判断。有的伤兵年纪小，想家了，她就多站一会儿，多问几句。

走到一个伤了后背的伤兵面前时，那个年轻小伙子趴在床上，半边背都包着白布，白布上渗出一大片血迹。他听见动静想翻身，被孟祁胜按住了。

“别动。趴着。”

那小伙子趴回去，闷声闷气地说：“女君，俺没事。就是被砍了一刀，不深。”

孟祁胜看了看他背上的伤口，没说话。旁边的军医赶紧凑过来，低声说：“女君，他这伤不轻，差一点就伤到骨头了。不过已经处理好了，养个把月就好。”

孟祁胜点点头，对那小伙子说：“听见了？养个把月。别乱动，别逞能。”

那小伙子闷闷地“嗯”了一声，又说：“女君，俺不是逞能。俺就是觉得，值了。”

孟祁胜看了他一眼。

那小伙子趴在床上，声音从枕头里传出来，闷闷的：“俺是青溪县人。俺爹俺娘，都是被黑风寨的人杀的。俺逃到栗城来，就是想有一天能报仇。今天……今天俺砍翻了两个。值了。”

棚子里安静了一瞬。

孟祁胜站在那里，看着这个趴在床上的年轻后生。他的背上有好大一道伤口，血把白布都浸透了，可他趴在那里，声音里没有痛苦，只有一种沉甸甸的、终于放下来的东西。

孟祁胜沉默了一会儿，然后伸出手，轻轻地拍了拍他没有受伤的那边肩膀。

“好好养伤。”她说，声音很轻，“养好了，以后还有用你的地方。”

那小伙子的肩膀抖了一下，没有说话。但孟祁胜看见，他的枕头湿了一小块。

桂娘站在门口，看着孟祁胜弯着腰跟伤兵说话的样子，眼眶红红的。她小声嘟囔了一句：“七个多月的肚子，还弯得下去……”

旁边站着的军医听见了，轻声说：“桂姨，女君她……”

桂娘摇了摇头，没有再说。

从伤兵营出来，桂娘赶紧上前扶住孟祁胜，嘴里又开始念叨：“行了行了，看也看完了，该回去了吧？您这腰，这腿，再站下去就该疼了。”

孟祁胜笑了笑：“还有一处没看呢。那些救回来的人，在城东安置着，我去看看。”

桂娘急了：“女郎！即便是菩萨心肠，也不能这么折腾自己啊！您七个多月的肚子，从伤兵营出来又去城东，您这腿还要不要了？”

孟祁胜看着她，笑了笑：“桂姨，就看一眼。看完就回。”

桂娘叹了口气，拿她没办法。

城东安置被救百姓的地方，是几间空房子，不大，但收拾得干净。那些从黑风寨救出来的二十二个女人和三个男人，有家的已经派人送回去了，无家可归的暂时住在这里，等着分地、分粮、安排活计。

孟祁胜走进去的时候，几个女人正在院子里坐着，神情木木的，眼神空洞。看见孟祁胜进来，她们都愣住了，然后一个年纪稍长的妇人“扑通”一声跪了下来。

“女君！”

其他人也跟着跪。

孟祁胜皱了皱眉：“起来。别跪。”

桂娘赶紧上前去扶，和夏也跟着扶。那几个女人被扶起来，眼眶都红红的。年长的妇人拉着孟祁胜的手，声音发颤：“女君，您救了我们……您是我们的恩人……”

孟祁胜拍了拍她的手，声音放柔了：“别说这些。你们先在这里住着，等养好了身子，有家的送回家，没家的在栗城安顿下来。分地、分粮，让你们能活下去。”

几个女人听着这话，眼泪止不住地流。一个年轻一些的女人哽咽着说：“女君，我们……我们还有家吗？被他们掳上山那么久，家里的人……还认我们吗？”

孟祁胜看着她，沉默了一瞬，然后说：“认不认是别人的事，活不活是你自己的事。栗城不嫌弃任何人。只要你们肯干活，肯好好过日子，栗城就有你们一口饭吃。”

那女人愣住了，眼泪挂在脸上，好半天才点了点头。

那个瘦得皮包骨的小女孩一直缩在角落里，听见孟祁胜说话，忽然从人缝里钻出来，站在她面前，仰着头看她。

孟祁胜低下头，看着这个小女孩。七八岁的样子，瘦得只剩一把骨头，脸上全是泥道子，但眼睛很亮，亮得像两颗黑葡萄。

“你叫什么？”孟祁胜问。

小女孩不说话，只是盯着她的肚子看。

孟祁胜低头看了看自己的肚子，又抬起头，笑了：“这里面有个小娃娃。再过一个月就出来了。”

小女孩的眼睛亮了一下：“娃娃……”

“对，娃娃。”孟祁胜说，“你叫什么？”

小女孩低下头，声音小小的：“丫丫。”

“丫丫。”孟祁胜念了一遍，“好听。你想不想留在栗城？”

丫丫抬起头，看着她，又看了看她的肚子，点了点头。

“那你先在这里住着。”孟祁胜说，“等娃娃出来了，让你看看。”

丫丫的眼睛亮了，使劲点了点头。

桂娘在旁边看着，又心疼又无奈，小声嘟囔：“自己都快生了，还惦记着哄人家孩子……”

孟祁胜听见了，笑着看了她一眼，没说话。

从安置处出来，孟祁胜刚上马车，元春就匆匆赶来：“女郎，城门口来了一个人，说是您表兄，从卫殷来的，叫周镜。”

孟祁胜愣了一下。

桂娘也愣了：“周镜？他怎么来了？”

孟祁胜沉默了一瞬，然后说：“让他进来吧。”

马车往回走的时候，桂娘忍不住问：“女郎，周镜来干什么？不会是殷侯派来的吧？”

孟祁胜靠在车壁上，闭着眼睛：“来了就知道了。”

周镜到栗城的时候，已经是傍晚了。

他带的人不多，只有几个随从，几车书和笔墨纸砚。没有马车，没有仪仗，简简单单的，像是一个出门访友的读书人。他穿着一身素白色的长袍，衣角沾了些灰尘，但整个人还是干干净净的，一丝不乱。