那汉子把刀在匪徒的衣服上擦了擦，收刀入鞘，翻身上马。他身后的四个人也上了马，五匹马站在官道上，马蹄轻轻地刨着地。

“头儿，”一个年轻一些的人问，“这人的话，能信吗？”

“能。”那汉子说，“他说得越怕，就越是真的。”

他勒着马，看着南边的方向。南边是栗城的方向，天边有一层淡淡的云，看不出什么特别的。

“女君七个多月的身孕，亲自带兵剿匪。”他喃喃地重复了一遍，像是在确认什么，“一箭射死了大当家，又一箭射死了二当家。黑风寨三百多人，一个不留。”

身后几个人面面相觑，没人说话。

“走，”那汉子一夹马腹，“回卫殷。”

五匹马在官道上跑起来，马蹄扬起一路灰尘，很快消失在了官道尽头。

三天后，消息送到了殷聿衡的案头。

密报写得很详细，把那个匪徒说的话一字不落地记了下来：女君怀胎七个多月，亲率兵马进山。立于山壁之上，连发两箭，射杀匪首铁虎及二当家刘黑子。匪众大乱，跪地乞降。女君下令，一个不留。

殷聿衡坐在书案前，看着这几行字，很久没有动。

他的手指捏着那张纸，指节发白。

七个多月。

她怀着七个多月的孩子，上山剿匪。站在山壁上，拉弓射箭。一箭射死一个，两箭射死两个。然后下令，一个不留。

他想起她离开卫殷时的样子。安安静静的，说话轻声细语，走路裙摆都不怎么晃。他以为她是那种需要人护着的女子。他以为她到了栗城，会好好待着，种种花，看看书，安安静静地把孩子生下来。

他猛地站起来，椅子被他带得往后滑了一尺，发出刺耳的声响。

“备马——”

“君侯。”

荀玖水的声音从门口传来，不紧不慢的，像是一盆温水浇在了火上。他走进来，看了一眼殷聿衡攥着密报的手，又看了一眼他被椅子带歪的桌案，叹了口气。

“备马干什么？”

殷聿衡看着他。

“去栗城。”

荀玖水走过去，把歪了的桌案扶正，把滑出去的椅子推回来，然后站在殷聿衡面前，看着他的眼睛。

“君侯，您去栗城干什么？”

殷聿衡没有说话。

荀玖水又问：“您去了能干什么？帮女郎打仗？仗已经打完了。帮女郎守城？黑风寨已经没了，周围还有谁敢动栗城？您带着人冲过去，女郎还得管您吃、管您住、操心您那些人怎么安排。您这是帮她，还是给她添乱？”

殷聿衡没有说话。

荀玖水看着他，声音放软了一些：“君侯，您看到这份密报，心里急，我知道。可您想想，女郎是什么人？她能把栗城从一万多人搞到现在这个地步，她能带着新兵端了黑风寨，她能站在山壁上一箭射死匪首——这样的人，您觉得她现在需要您去保护吗？”

殷聿衡的眉头皱了一下。

荀玖水继续说：“您听听这份密报里说的——立于山壁之上，连发两箭，射杀匪首。匪众大乱，跪地乞降。女君下令，一个不留。您听听这个，您觉得她是个需要人保护的弱女子吗？”

殷聿衡沉默了很久。

“七个多月了。”他说。声音很轻，像是在说给自己听。

荀玖水愣了一下，然后叹了口气。

“是，七个多月了。可她不是一个人。她有周统领，有那些兵，有身边的人。栗城现在有三万人，三万人都听她的。她把自己护得很好。”

殷聿衡看着他。

荀玖水迎着那目光，斟酌了一下措辞，慢慢地说：“君侯，您有没有想过，为什么您的斥候一批一批地派出去，一批一批地进不了栗城？”

殷聿衡没有说话。

“因为女郎不想让任何人知道她怀孕的事。”荀玖水说，“她把自己藏得很好。城门盘查得严，流民进了城再要离开，会被人跟踪、盘问、查个底掉。她想瞒的事，谁都打听不到。这是她唯一一次露了消息——因为她离开了栗城，因为她亲自上了山。”

他顿了顿。

“您想想，她为什么要瞒？她不想让任何人知道。她不想让您知道。”

殷聿衡的手指微微收紧了一下。

荀玖水看在眼里，声音放得更缓了：“君侯，您现在知道了。您急，您想去——可您有没有想过，您这样做，她会怎么想？”

殷聿衡沉默着。

“她会觉得您在监视她。”荀玖水说，“她会觉得您不信任她。她会觉得——您知道了她怀孕的事，是不是要来把孩子带走？”

殷聿衡猛地抬起头。

“我不会——”

“我知道您不会。”荀玖水打断他，“可她会这么想。您想想，她为什么要瞒？她怕什么？她怕的，不就是这个吗？”

殷聿衡站在那里，嘴唇动了动，没有说话。

荀玖水叹了口气，语气缓下来：“君侯，您与其自己去，不如派一个人去。一个她不会抵触的人，一个能帮她的人。”

殷聿衡看着他。

“派谁？”

荀玖水说：“周镜。”

殷聿衡愣了一下。

“周镜？”

“对，周镜。”荀玖水说，“他是谋士，不是武将。但他跟了您这么多年，治城、管民、理财、安顿流民，这些事情他比谁都懂。女郎现在最缺的不是兵，是能帮她管好这座城的人。栗城越来越大，人口越来越多，光靠种地是不够的。要建坊市、办学堂、开医馆、安置流民、规划新城——这些事，周镜最拿手。”

他顿了顿，又说：“而且——他在名义上是女郎的表兄。虽然没有血缘关系，但两家走动多年，这个名分是实实在在的。女郎小时候在卫殷住过一阵子，周镜还教过她读书。她对这位表兄，一直是有几分亲近的。您派他去，女郎不会像对别人那样抵触。”

殷聿衡沉默了很久。

周镜。跟了他七八年的谋士，心思缜密，处事周全，从不冒进，也从不退缩。治城、管民、安顿流民、规划坊市，这些事他做得滴水不漏。这样的人，放在哪里都是能独当一面的。

更重要的是——孟祁胜不会抵触他。

“您让周镜去栗城，”荀玖水说，“帮女郎管城、安民、规划新城。女郎现在最缺的不是兵，是能帮她管好这座城的人。周镜去了，她能轻松很多。”

他顿了顿，又补了一句：“而且，周镜在那儿，您也能放心些。”

殷聿衡转过身，走到窗前，看着窗外。

窗外，卫殷的街市繁华如常，人来人往，叫卖声此起彼伏。他站在窗前，沉默了很久。

“叫周镜来。”

荀玖水应了一声，转身出去了。

周镜进来的时候，殷聿衡还站在窗前。他没有回头，只是说了一句：

“你去栗城。”

周镜愣了一下。

“我？”

殷聿衡转过身，看着他。

“你去了之后，帮她管城、安民、规划新城。她让你做什么，你就做什么。”

周镜看着他，沉默了一会儿。

“君侯，我去了之后，您这边——”

“这边不用你操心。”殷聿衡打断他，“你只管把她那边的事情做好。”

周镜低下头。

“是。”

殷聿衡看着他，忽然又说了一句：“别让她知道是我让你去的。”

周镜抬起头，愣了一下。

“就说……你自己想去的。”殷聿衡说，声音有些低，“她不想知道我的消息，那就别让她知道。”

周镜看着他眼底的东西，沉默了一会儿，点了点头。

“是。”

周镜走的那天，殷聿衡站在城门口送他。

周镜骑在马上，穿着素白色的长袍，腰系玉带，发束玉冠，一丝不乱。他身后跟着几个随从，带着几车书和笔墨纸砚，安安静静地列在城门口。

殷聿衡看着他，只说了一句话。

“照顾好她。”

周镜点了点头，没有多说什么。他一夹马腹，带着那几个随从，往南边去了。

殷聿衡站在军营外，看着那几个人的背影越来越远，越来越小，最后变成一串黑色的小点，消失在大路的尽头。

他站在那里，站了很久。

荀玖水站在他身后，没有说话。

风吹过来，带着青草香，还带着营地里炊烟的味道。殷聿衡站在那里，忽然想起她离开千机阁背影。

他记忆中的阿胜是任性的、倔强的、爱哭的，可她从十五岁开始就一直在变，这种变化快到他无法想象。

殷聿衡知道，阿胜的城，也正如阿胜一般，在繁华似锦里快速生长着。