三千兵马，沿着山路蜿蜒而上。

孟祁胜坐在马车里，山路颠簸，她的手一直护着肚子。车轮碾过碎石，车身晃得厉害，每颠一下，桂娘的心就揪一下。

桂娘坐在旁边，眼眶红红的，一句话都不说。和夏也在，手里攥着药包，指节都捏白了，随时准备着。元春骑马跟在车旁，脸色也不好，但什么也没说，只是时不时看一眼马车，确认孟祁胜还好。

冯安和骑着马，紧跟在马车旁边。她今天换了一杆枪，白蜡杆的枪身比她高出一个头还多，枪尖用布条裹着，怕颠簸中伤到人。她把枪挂在马鞍旁的枪套里，腰间还悬着一把短刀，以备不时之需。她的眼睛一直扫着四周的山林，手按在枪杆上，一刻都没松开过。

桂娘看了她一眼，忍不住说：“冯姑娘，你这是干啥？”

冯安和头也不回：“保护表姐。”

桂娘愣了一下，看着她马鞍旁那杆长枪：“你什么时候改练枪了？”

“枪长。”冯安和说，手掌在枪杆上拍了拍，“一丈之内，没人能近表姐的身。”

孟祁胜在马车里听见了，忍不住笑出声：“安和，你这枪，捅过几个人？”

冯安和脸微微一红，但还是梗着脖子说：“现在没捅过，以后就会捅了。表姐你等着，等会儿真打起来，我让你看看我的本事。”

孟祁胜笑着摇摇头。

桂娘在旁边小声嘀咕：“这丫头，倒是个护主的……”

走了两个时辰，山路越来越窄，两边的树越来越密。阳光被树叶筛成碎片，洒在地上，斑斑驳驳的。空气里弥漫着潮湿的腐叶味和泥土的腥气，偶尔有鸟被队伍惊起，扑棱棱飞上天。

前面探路的斥候骑马跑回来，马蹄踩在碎石上哗啦啦地响。他在周统领面前勒住马，抱拳道：“统领，前面五里就是黑风寨的寨子。寨子建在两山之间的平地上，正面是一条峡谷，很窄，只能并排走两个人。峡谷两边是悬崖，上面好像有人守着。寨子外面用木头和石头垒了矮墙，墙后面能看见有人走动。他们好像发现咱们了，正在集结。”

周统领皱起眉头，转头看向孟祁胜的马车。

马车帘子掀开了，孟祁胜探出头来，脸色有些苍白，但眼神很稳。

“女君，”周统领拨马过来，压低声音，“正面峡谷太窄，强攻的话伤亡会很大。您说的那条小路……”

孟祁胜点点头，扶着桂娘的手下了马车。她站直身子，一手扶着腰，一手护着肚子，走到队伍前面，抬头看那座山。

山很高，连绵起伏，像一道墨绿色的屏风横在天边。黑风寨就藏在里面，从外面根本看不出来。她的目光越过峡谷，落在左侧那道山脊上。山脊上长满了灌木和杂草，密密匝匝的，看不出有路的痕迹。

但她知道路在哪里。

“跟我来。”她说。

黑风寨里，此时正乱成一团。

寨子正中的聚义厅是一间用整根原木搭成的大屋子，门口挂着两张完整的狼皮，风一吹，狼毛微微颤动。厅里点着松明子，火光明灭，照出一张张横肉堆叠的脸。

最上头坐着的那个汉子叫铁虎，黑风寨的大当家，三十七八岁，虎背熊腰，左脸上一道刀疤从眉梢一直拉到嘴角。他光着膀子，露出一身腱子肉，面前摆着半扇烤羊，手里攥着羊腿，撕下一块肉，连嚼都不嚼就吞下去。

他左边坐着二当家刘黑子，是个精瘦的汉子，三角眼，山羊胡，一双眼睛滴溜溜地转，像是随时在算计什么。

厅堂中央，几个土匪正按着两个年轻女人。那两个女人衣衫破烂，脸上全是泪痕和泥污，嘴里塞着破布，呜呜地叫不出声来。

铁虎咬了一口羊肉，满嘴流油地看了一眼，含糊不清地说：“你们分了吧。”

那几个土匪眼睛放光，拖着那两个女人就往外走。

刘黑子放下酒碗，眯着眼睛说：“大哥，栗城那边来了消息。说是那个女君带了三千兵马，往咱们这儿来了。”

铁虎愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声震得松明子的火苗直晃。他把羊腿往桌上一扔，抹了一把嘴：“一个女人？带了三千没上过战场的泥腿子，来打我的黑风寨？”

厅里的土匪们跟着哄堂大笑。

刘黑子却没有笑，他的三角眼闪了闪：“大哥，听说那个女君不简单。她把栗城从一个万把人的小城，搞到现在快三万人了。城外一万多亩良田，全是她带人开出来的。”

铁虎哼了一声，从墙上摘下一把鬼头大刀，刀背足有铜钱厚，刀刃磨得锃亮。他把刀往肩上一扛，大步往外走：“我倒要看看，一个挺着肚子的女人，有多大本事！”

他走到寨门前的矮墙后面，往峡谷口张望。远远地，能看到山下有黑压压的人影在移动，旗帜在风里飘着，上面绣着一个“栗”字。

铁虎眯着眼睛看了一会儿，忽然笑了。他把鬼头大刀往地上一插，双手叉腰，冲着山下扯开嗓子喊：“下面的人听着！老子是黑风寨大当家铁虎！你们那个女君，是不是挺着肚子不敢出来？让她上来，老子倒要看看她长什么样！要是长得好看，老子抢上来当压寨夫人！哈哈哈哈——”

他身后的土匪们又是一阵哄笑。

笑声还没落，峡谷左侧的山脊上忽然亮起一道火光。

不是火把，是火光。冲天而起的火光。

刘黑子猛地转身，看见寨子后面的粮仓已经烧成了一片火海。火舌舔着粮袋，浓烟翻涌着升上去，把半边天都映红了。

“后门！他们从后门进来了！”有人喊。

寨子里顿时乱成一团。有人往前跑，有人往后跑，有人站在原地打转。

铁虎的脸色变了。他一把拔起插在地上的鬼头大刀，吼了一声：“别慌！都给我稳住！跟老子去把后门堵上！”

他刚要转身，峡谷口忽然传来一阵震天的喊杀声。

两千五百兵马同时发起进攻。

喊杀声在山壁间来回碰撞，嗡嗡的，像是打雷。士兵们举着长矛，排着整齐的队列，一步一步地往峡谷里推。脚步踏在地上，震得碎石都在跳。

铁虎提着鬼头大刀往寨子后面跑，刘黑子带着几十个亲信跟在后面。

他们跑到寨子后面的时候，粮仓已经烧得差不多了。火光照得人眼睛都睁不开，热浪烤得脸上的汗毛都卷了起来。浓烟呛得人直咳嗽。

在火光的映照下，铁虎看见了一个人。

一个女人。

她站在寨子后面的山壁上，挺着大肚子，一手扶着山壁，一手垂在身侧。她的身后站着几个人——一个老妇人，一个提着枪的小姑娘，还有几个拿着盾牌的亲兵。

火光照在她的脸上，明明灭灭的。她的脸很白，白得几乎透明，但眼神很稳，稳得像一潭死水。她看着寨子里的火光，看着乱成一团的土匪，脸上什么表情都没有。

铁虎愣了一下。

他没想到，那个挺着肚子的女人，真的来了。不是坐在山下等着，而是站在这里，站在他的寨子后面，看着他的寨子在烧。

“你就是那个女君？”铁虎把鬼头大刀往肩上一扛，仰着头看她，咧嘴笑了，露出一口黄牙，“行啊，挺着肚子还敢来。有胆量。”

孟祁胜低下头，看着他。

铁虎站在火光里，光着膀子，脸上的刀疤在火光下显得更加狰狞。他把刀从肩上拿下来，在地上拖了一道沟，刀刃蹭着石头，发出刺耳的声响。

“女君，”他仰着头喊，声音里带着一股子匪气，“你带三千人来打我的寨子，图什么？栗城离我这儿八十里，我又没抢你的地盘。你要粮，我给你粮；你要银子，我给你银子。何必动刀动枪的？”

他语气轻飘飘的，像是在跟一个不懂事的孩子说话。他身后那些土匪也跟着笑。

“你要是觉得亏了，这样——”铁虎把刀往地上一插，双手叉腰，仰着头，“你下来，陪老子喝一杯，老子今天就放你走。怎么样？够意思吧？”

他身后的土匪哄笑起来。

孟祁胜站在山壁上，看着下面那些笑成一团的土匪，看着那个扛着刀、仰着头、一脸不屑的铁虎。

她没有说话。

她只是慢慢地、稳稳地，从身后接过了一把弓。

那是一把骑弓，是她的。

没有人知道她会射箭。她来栗城之后，从来没有在任何人面前拉过弓。但她会。她从小在鄞州长大，鄞州的世家女子虽然不兴上战场，但骑射是功课。她十岁开始拉弓，十二岁能射中五十步外的靶子。她力气不小——能耕地的人，力气能小到哪里去？那些年她在地里刨食，一锄头一锄头地挖，手上磨出的茧子比什么都厚。她的胳膊有劲，腰背有劲，手指能稳稳地握住弓把。

她只是从来没有用过。

今天用了。

她从箭壶里抽出一支箭，搭在弦上，拉弓。

弓弦被她一点一点地拉开，发出吱吱的声响。她的手臂很稳，肩膀很稳，呼吸很稳。弓拉满了，箭簇在火光下闪了一下。她的肚子顶在前面，弓弦几乎要贴到肚子上，但她的手指纹丝不动。

山壁下面，铁虎还在笑。

“哟？女君还会射箭？”他仰着头，叉着腰，脸上的刀疤在火光下扭曲着，“你往哪儿射？可别射偏了，伤着自己——”

“嗖——”

箭离弦的声音很轻，轻得像是一声叹息。

但那一箭不轻。

箭簇撕开空气，带着一声尖锐的啸叫，从山壁上直直地飞下来。铁虎的笑容还挂在脸上，眼睛还眯着，嘴还咧着——箭已经钉进了他的左眼眶。

“噗”的一声，很闷，像是锤子砸进了一块烂木头。

铁虎的笑声戛然而止。

他的身体僵了一瞬，脸上的表情还来不及变化——笑容还在，嘴还咧着，但左眼已经没了。箭簇从眼眶里穿进去，箭杆露在外面，在火光下一颤一颤的。血从眼眶里涌出来，顺着脸颊往下淌，淌过那道刀疤，淌过嘴角。

他张了张嘴，像是想说什么。但什么声音都没发出来。

他的身体晃了晃，然后直直地往后倒下去。

“轰”的一声，尘土飞扬。

鬼头大刀从他手里滑落，“当啷”一声砸在地上，弹了一下，不动了。

整个寨子忽然安静了。

那种安静来得太突然，像是一锅沸腾的水被人猛地浇灭了。火还在烧，噼里啪啦地响，但没有人说话，没有人动，连呼吸声都听不见了。