他没有说下去。

孟祁胜沉默了片刻，站起身来。

“人在哪儿？”

“在城南的粥棚那边。我让人先给他们弄了点吃的。”

“去看看。”

桂娘赶紧上前扶住她。孟祁胜的肚子已经很大了，七个多月，圆滚滚的顶在前面，走路有些慢，但每一步都很稳。她一手扶着腰，一手搭在桂娘的手臂上，慢慢地往外走。

冯安和不知从哪里冒出来，提着她那杆白蜡杆长枪，一声不吭地跟在后面。桂娘看了她一眼，想说什么，又咽回去了。

城南的粥棚设在城隍庙前面的空地上，平日里早晚施粥，接济城里的孤老和刚来的流民。今天粥棚外面黑压压地坐了一地的人，男人女人老人孩子都有，衣裳破破烂烂的，脸上身上带着伤，有的伤口已经化脓了，用破布条裹着，渗出来的血水把布条染成了黑红色。

一个老头坐在最前面，花白的头发乱糟糟的，脸上的皱纹深得像刀刻的，眼睛红红的，像是哭了很久。他面前放着一碗粥，一口没动。

孙管事正蹲在他旁边，轻声跟他说着什么。看见孟祁胜来了，孙管事赶紧站起来：“女君。”

那老头身子一震，抬起头来。他看见孟祁胜挺着大肚子走过来，愣了一下，然后猛地跪倒在地，磕了一个头。

“女君！求女君救救我们青溪县的百姓啊！”

他这一跪，后面那一百多个人全都跪下了。有人哭出声来，有人趴在地上磕头，有人抖着嘴唇说不出话来。

孟祁胜快步走过去，弯腰去扶那老头：“老人家，起来说话。”

老头不肯起来，跪在地上，声音沙哑得像是砂纸磨着木头：“女君，黑风寨的人……他们不是人啊！上个月初八，天还没亮，他们就从山上冲下来，有好几百号人，拿着刀，举着火把……我们青溪县没有城墙，连个像样的栅栏都没有……他们冲进家里就抢，抢完了就烧，烧完了就杀……我儿子，我儿媳，我孙子……”

他说不下去了，喉咙里发出一声压抑的呜咽，整个人趴在地上，肩膀一抽一抽的。

旁边一个年轻后生跪着往前挪了两步，红着眼眶说：“女君，我是青溪县人。黑风寨的人每年都来抢，以前只是抢粮抢牲口，抢完就走。今年不一样了，他们来了就不走了，占了县城，说要当大本营。我们里正去跟他们说理，他们一刀就把里正的胳膊砍了……”他指了指地上的老头，“孙里正的胳膊就是被他们砍的。”

孟祁胜这才注意到，老头的左胳膊用布条吊在脖子上，布条下面鼓鼓囊囊的，包着厚厚的草药，草药外面渗出一片黄水。那布条已经看不出原来的颜色了，被血水和脓水浸得发黑。

年轻后生继续说：“他们在县城里烧杀抢掠，见人就砍，见东西就抢。县里的粮仓被他们搬空了，县衙被他们烧了，学堂的先生被他们挂在树上活活打死……女君，我们实在是没有活路了，才跑到栗城来的。”

他身后一个妇人抱着孩子哭起来：“我男人……我男人就是被他们杀的……他们冲进家里，我男人挡在门口，被他们一刀捅在肚子上……我眼睁睁看着他倒下去……血从肚子里流出来，流了一地……”

“他们连孩子都不放过！”另一个妇人尖声哭道，声音劈了岔，尖得像指甲刮过陶器，“我邻居家的孩子才六岁，跑得慢了一点，被他们一箭射死在街上……那孩子我看着他长大的，白白胖胖的，见人就叫婶子……”

“他们把人绑在树上，活活烧死……”

“他们把年轻女人拖走，拖到山上去，再也没回来过……”

哭声此起彼伏，粥棚外面乱成一团。那些从青溪县逃来的人，有的在哭，有的在发抖，有的紧紧抱着自己的孩子，像是怕他们突然就不见了。一个小女孩蹲在地上，一声不吭，只是把脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。她旁边没有大人。

孟祁胜站在那里，听着这些哭声，一句话都没有说。

她的手放在肚子上，手指微微收紧。肚子里那个小的又动了一下，这次动得有点急，像是在里面蹬了一下腿。她轻轻地抚了抚，安抚着肚子里的孩子，也安抚着自己。

她抬起头，看着那些跪在地上的人。一百多个人，老的老小的小，身上带着伤，眼睛里全是恐惧和绝望。他们是走了八十里路逃到栗城来的，有的人脚上的鞋都磨穿了，脚底板全是血泡。

“孙管事。”孟祁胜的声音忽然响起，很平静，但每一个字都清清楚楚。

“在。”

“给青溪县的乡亲们安排住处。受伤的送去医馆，让孙大夫好好治。有孩子的，多发一份口粮。”

“是。”

她转向那个老头：“孙里正，你们先在栗城住下。安心养伤，什么都不要想。”

老头抬起头，眼泪顺着脸上的皱纹往下淌，一滴一滴地砸在地上：“女君，那黑风寨……”

孟祁胜没有回答。她转过身，对周统领说：“你跟我来。”

回到书房，孟祁胜把门关上，走到舆图前面。

周统领站在她身后，脸上的表情很凝重。

“周统领，黑风寨你知道多少？”

周统领摇了摇头：“只知道有这么一伙土匪，在南山一带活动。具体在哪个山头，有多少人，路怎么走，都不清楚。南边的山太大了，沟沟岔岔的，藏几百个人根本找不到。”

他看着舆图，皱起了眉头：“青溪县在南边八十里，再往南就是连绵的山。黑风寨应该是在那片山里。但具体在哪儿……没有向导，我们进不去。”

孟祁胜没有说话。她看着舆图上的那片山，目光落在一个位置上。那个位置，舆图上什么都没有标注，只有一片代表山地的阴影。

但她知道那下面有什么。她知道那条峡谷有多窄，知道那条小路从哪儿上山、从哪儿绕过去、从哪儿能摸到寨子的后门。她知道寨子里的粮仓在什么位置，知道寨子里的匪首住在哪间屋子。

她知道，因为她见过。在那些她从来不去想的记忆里，在黑风寨的人冲进栗城的那一夜之后，她用了很多年去查，去问，去把每一个细节都弄清楚。她问过从南山逃出来的流民，问过被黑风寨抓去又逃出来的女人，问过在山里打过猎的老猎人。她把所有的信息拼在一起，拼出了黑风寨的位置、地形、兵力、布防。

她用了两辈子记住这些东西。

“我知道在哪儿。”她说，声音很平，像是在说一件很普通的事情。

周统领愣住了：“女君，您怎么知道？”

“之前有流民到栗城来，跟我提过这个地方。”孟祁胜说，手指在舆图上那个位置点了一下，“他说黑风寨藏在两条山沟交汇的地方，正面是一条很窄的峡谷，只能走一个人，两边都是悬崖，易守难攻。后面有一条小路，从山脊上绕过去，也要走半天。寨子不大，但很隐蔽，外面用树枝和茅草遮着，从远处根本看不出来。”

周统领将信将疑地看着她：“哪个流民说的？我怎么不知道？”

“你不需要知道。”孟祁胜看着他，“你只需要知道，我知道路怎么走。”

她的手指在舆图上画了一条线：“从栗城往南，过青溪县，再往南走四十里，进山。进山之后沿着一条河沟往里走，走大约两个时辰，会看到两座山夹在一起，中间有一条缝，那就是峡谷的入口。从峡谷进去，里面有一片平地，寨子就在那片平地上。”

她抬起头，看着周统领：“这条路，我记得很清楚。”

周统领张了张嘴，想说什么，但对上孟祁胜的目光，又把话咽了回去。她的目光很平静，但平静下面压着什么东西，沉甸甸的，让他觉得这个时候不该多问。他低下头，仔细地看着舆图上她指的那个位置。

“有多少人？”孟祁胜问。

“黑风寨？具体人数不清楚，但听青溪县那些人说，有好几百号人，至少三百往上。”

“你的兵练得怎么样了？”

周统领挺了挺胸：“五千新兵，队列已齐，兵器已配。虽然还没上过战场，但操练了这一个月，基本的阵型、号令都熟了。”

“三千人够不够？”

周统领想了想：“打一个寨子，三千人绰绰有余。但问题是地形——如果真像女君说的那样，正面只有一条窄峡谷，人多了也展不开。不如选精兵，从正面佯攻，再派一支奇兵从后面绕进去。”

“你打算怎么部署？”

周统领走到舆图前面，手指沿着她刚才画的那条线走了一遍，又在那片山区的位置停下来，想了想，说：“女君，如果后面真有一条小路，我带五百精兵从后面绕进去，先控制寨子后门，放火烧他们的粮仓和营房。正面派两千五百人，等火起之后发起进攻。前后夹击，他们必定大乱。”

孟祁胜点了点头。这个部署，和她想的一样。

“那就这么办。你去点兵，准备干粮，明天一早出发。”

“是。”周统领应了一声，转身要走，忽然又停下来，“女君，那个……您说的那条小路，能不能找个人带路？我派人先去探探……”

“我带你们去。”

周统领的脸色一下子变了。

“女君！”他急了，声音都拔高了几分，“您这身子——七个多月了！山路难走，万一有个闪失——”

孟祁胜看着他，目光平静得像一潭水。

“周统领，你说黑风寨藏得深不深？”

“深。”

“你说没有向导找不找得到？”

“……找不到。”

“那你说，除了我，谁能带你们找到那条路？”

周统领张了张嘴，说不出话来。

他看了看她的肚子，又看了看她的脸。她的脸色有些苍白，眼下有淡淡的青痕，是这些日子没睡好的痕迹。但她站在那里，腰板挺得直直的，一只手扶着肚子，另一只手垂在身侧，手指微微攥着。她的嘴唇抿成了一条线。

周统领低下头。

“我这就去点兵。”

他转身出去了，脚步声在走廊里咚咚地响着，越来越远。

孟祁胜站在窗前，看着院子里的阳光。

阳光很好，照在花圃里的月季上，照在廊下晾着的草药上，照在元春手里正在缝的小衣裳上。崔夕婳蹲在花圃边，跟小荷学着给月季剪枝，两个人头挨着头，叽叽喳喳地说着什么。冯安和在院子另一头练枪，枪尖在阳光下一闪一闪的，她的动作比前几天流畅了不少，刺出去的枪不再抖了。

一切都好好的。安安静静的，好好的。

她的手放在肚子上，轻轻地抚摸着。肚子里的孩子又动了一下，这次动得很轻，像是伸了个懒腰，又像是翻了个身。

她低下头，看着自己的肚子。七个多月了。还有不到两个月，这孩子就要出来了。

她闭上眼睛。

在那些她从来不去想的记忆里，在这个时候，她已经生了。早产，孩子瘦瘦小小的，哭起来像只小猫。她躺在床上，连手指都抬不起来，连翻身都翻不了。然后黑风寨的人来了。她躺在床上，听着外面的声音——哭喊声、喊杀声、火烧房屋的噼啪声——什么都做不了。

她睁开眼睛。

阳光还在。花圃里的月季还在。廊下的草药还在。冯安和的枪尖还在闪。

一切都好好的。

这一世，不会让那些人来了。

她低下头，对着肚子里的孩子轻声说了一句话，声音很轻，轻得连站在门口的桂娘都没有听清。

“这一世，阿娘护得住你。”

她转过身，慢慢地走回书案前，坐下来，拿起那本农书。书页翻到一半的地方，是她之前看到的那一页，讲的是怎么在贫瘠的土地上种豆子。她把书页抚平，继续往下看。

她的手放在肚子上，一直没有拿开。