再次闻着栗城田间的麦香，一来一回也不过才过去十日，孟祈胜从卫殷回到栗城是晚上，她躺在桂娘给她布置的舒服的卧床上。
万籁俱寂的心，长舒了一口气，摸着肚子睡着了。
秋末的阳光从窗户照进来，暖暖的。
起床的孟祁胜靠在床边，拉着崔夕婳的手，看着她。
“婳婳，告诉姐姐，这几天你在这里住得惯不惯？”
崔夕婳点点头，眼睛亮亮的。
“惯！这里什么都好。”
她开始一件一件数：
“这里的天比家里蓝，水比家里甜，地也比家里的软——我试过，蹲着挖东西不累。”
孟祁胜忍不住笑了。
“你还挖东西了？”
崔夕婳点头。
“嗯！小荷带我去的。”她指了指院子里，“就是桂娘安排照顾我的那个姐姐。她说春天有荠菜，夏天有马齿苋，秋天有野菊，冬天也能挖到些根茎。我什么都想试试。”
她顿了顿，声音轻快起来：
“比在家里好太多了。在家里，我连院门都不能随便出。这里我想去哪儿就去哪儿，想蹲地上就蹲地上，想笑就笑，没人管我。”
孟祁胜看着她，心里软了一下。
“那就好。”她捏了捏崔夕婳的手，“有什么想要的，缺的，都告诉姐姐。”
崔夕婳摇头。
“什么都不缺。姐姐，这里每个人对我都好。我每天都能看到好多新奇的东西，院子里那棵枣树，我天天去看它什么时候熟……”
她说着说着，脸上全是笑。
孟祁胜看着她笑，自己也笑了。
“那有没有发生什么事？”孟祁胜问，“开心的事，不开心的事，都可以跟姐姐说。”
崔夕婳想了想。
“开心的事好多……哦对了，前两天我救了一个人。”
孟祁胜看着她。
崔夕婳说：“是一个书生，在街上被人欺负，打得可惨了。他蜷在地上，衣裳破破烂烂的，瘦得只剩一把骨头，那些人打他，他也不躲，就那么挨着。”
她顿了顿。
“我让人把他救下来了。问了几句才知道，他是个读书人，家里穷得连书都读不起，想借书看被人赶出来，那些人嫌他碍眼就打他。”
她抬起头，看着孟祁胜。
“阿胜姐姐，你能帮帮他吗？让他好好把书读了。他看起来……可真可怜。”
孟祁胜看着她。
看了片刻，点点头。
“好。你把他的名姓住处告诉我，我让人去办。”
崔夕婳眼睛亮起来，用力点头。
日子慢慢的过，孟祈胜越发懒了，各村管事、里正、老农们陆续来了，乌压压站了一排。
才看见孟祁胜出来，众人纷纷行礼，脸上都带着笑。
“女君安好！”
“女君身子可大好了？”
“女君，今年收成好得很呐！”
孟祁胜笑着压了压手，让大家静下来。
“田间事都忙完了？”她问。
“忙完了忙完了！”一个老农扯着嗓子喊，“今年风调雨顺，比去年多收了六成！”
众人纷纷附和。
孟祁胜点点头。
“那就好。秋收冬藏，老祖宗的规矩。今年的粮食，咱们就好好地收起来，再不要往外卖了。”
底下有人不解。
“女君，往年不都卖一些换钱使？今年怎么……”
孟祁胜解释：
“钱我有，但最近我手里新培育了一批粮种，此种产量比现在咱们种的要再高出不少。明年开春，我想挑几块好地试试，看看能不能种出来。”
她顿了顿。
“新东西嘛，收成怎么样，谁也说不好。万一种得好，那是大喜事；万一种不好，咱也不能让百姓饿着肚子。所以今年的粮，一颗都不要动，全存起来。明年不管新粮成不成，咱手里有粮，心里不慌。”
众人恍然大悟，纷纷点头。
“女君想得周到。”
“对对对，有粮就不怕。”
“那新粮种是啥？啥时候能种？”
孟祁胜笑着摆手。
“不急不急，先把今年的粮收好存好。开春的事，开春再说。”
众人领命，陆续散去。
午后，孟祁胜靠在榻上，有些乏了。
和夏照例来请脉。
手指搭上去，一开始很寻常。然后她的脸色变了。
又摸了一次。
手开始抖。
孟祁胜闭着眼睛，像是睡着了。
和夏看了她一眼，悄悄起身，退了出去。
门轻轻掩上。
榻上，孟祁胜睁开眼睛。
她看着那扇门，看了一会儿。
然后闭上眼睛，继续假寐。
和夏拉着桂娘和元春，到了外间。门关上，三个人面对面站着。
和夏的脸色是白的。
“桂姨，女郎有喜了。一个多月。”
桂娘的脸一下子变了。
元春手里的帕子掉在地上，捡都忘了捡。
桂娘愣了片刻，然后压着声音骂：
“两个糊涂蛋！你们俩天天跟在女郎身边，这点事情都做不好？！”
她指着和夏：
“和夏，你学了那么多年医，不就是为了照顾好女郎？那避子汤你为什么没有第一时间给女郎喝下去？！”
和夏的眼泪已经在眼眶里打转。
“桂姨，我喂了……女郎昏着的时候，我喂了三次，可她咽不下去，全流出来了……”
“那醒了之后呢？”
元春开口，声音发紧：
“桂姨，女郎醒了之后第二天就去千机阁了。那时候她那样子，站都站不稳，回来之后累得话都说不出……”
她顿了顿。
“后来我们想喂，女郎说那药太苦，不想喝。我们……我们也不敢逼她。”
和夏低着头，眼泪往下掉。
“第三次，我把药熬好了端进去，女郎说不想喝苦的，让我先放着。我就放在桌上了……后来，后来就没有了。”
桂娘猛地转向元春：
“元春！你都嫁过人了，你不能直接告诉女郎为什么要喝这个药吗？！”
元春的眼泪也下来了。
“桂姨……我张不开那个嘴……女郎那个样子，我怎么能告诉她……我……”
她说不下去了。
桂娘深吸一口气，又吐出来。
“行了。别哭了。”
她的声音忽然稳下来。
“我去跟女郎说。这孩子留不得。留了，女郎这辈子就毁了——不嫁也得嫁。”
和夏愣住了，元春也愣住了。
桂娘转过身，看着她们两个。
“你们知道我这辈子是怎么过来的吗？”
她的声音很轻。
“我年轻时候嫁过人。那男人打我，往死里打。我肚子里有过孩子，被他打掉的。打完之后，我就再也不能生，也嫁不了人。”
和夏的眼泪流下来，元春捂住嘴。
桂娘看着她们，一字一句：
“从那以后我就发誓，这辈子，谁也不能再动我的人。”
她顿了顿。
“我赵桂娘，绝不会让女郎再进那个吃人的地方。”
她转向和夏。
“你去把药备好。那种药，你知道怎么配。不要伤到女郎的身体。”
和夏点头，眼泪还在流。
桂娘转身，往内室走去。
门被推开。
桂娘走进去。
她已经准备好了。准备好了一肚子的话，准备好了所有的道理，准备好了无论如何也要让女郎把这孩子舍了。
可孟祁胜靠在榻上，看着她。
嘴角弯着。
不是苦笑。
是笑。
那种很久没见过的那种笑。
桂娘的脚步顿住了。
孟祁胜看着她，眼睛亮亮的。
“桂姨，我听见了。”
桂娘愣住了。
孟祁胜的手放在小腹上，一下一下，轻轻地摸。
“真好。”
她说。
“我有自己的孩子了。”
桂娘的嘴张了张。
准备好的那些话，堵在喉咙里，一个字都出不来。
孟祁胜看着她，笑容越来越大。
“桂姨，你可以陪着我的孩子长大了。”
她的语气里带着憧憬，像个真正开心的小姑娘：
“他们以后就能叫你桂奶奶。你教他们走路，教他们认字，给他们唱歌——就你小时候唱给我听的那首。”
她顿了顿，笑出了声：
“到时候你可不许偏心，要像疼我一样疼他们。”
桂娘站在那里。
看着她。
看着那个笑容。
那个在卫郡从来没有过的笑容。
那个从七岁起就没见过的、真正开心的笑容。
她忽然什么都说不出来了。
喉咙像被什么东西堵住。
眼睛发酸。
她走过去，在榻边坐下。
握住孟祁胜的手。
那只手，放在肚子上。
还是凉的。
可她在笑。
桂娘握着那只手，握得很紧。
过了很久。
她开口。
声音很轻，很哑。
就一个字。
“好。”
孟祁胜看着她，笑得更开了。
桂娘没有再说话。
只是坐在那里，握着她的手。
在心里说：
好。
我陪着女郎。
还有女郎的孩子。
我保护你们。
桂娘握着孟祁胜的手，握了很久。
孟祁胜靠在榻上，脸上的笑还没散。
窗外传来脚步声，是元春匆匆跑过的声音。
孟祁胜侧耳听了听，嘴角又弯起来。