隔天，太夫人把攸宁叫去荣安堂，天阴的可怕。
杨嬷嬷来传的话，说太夫人有话要说。攸宁放下手里的书，理了理衣裳，跟着去了。
荣安堂里，太夫人靠在榻上，手里抱着手炉。见攸宁进来，指了指旁边的凳子。
“坐。”
攸宁坐下。
太夫人看了她一会儿，那目光从她脸上慢慢扫过去，像是在打量一件刚上门的物品。
然后太夫人说：
“我老了，身子乏了，操劳不动了。往后府里的事，你来管。”
攸宁愣了一下。
太夫人继续说：“账房、库房、各院的分例、庄子的收成、宗亲们的往来，都归你。明日就让杨嬷嬷把钥匙、账本都给你送去。”
攸宁张了张嘴，想说点什么。
太夫人摆摆手。
“去吧。好好管。”
攸宁站起来，行了礼。
“是，祖母。”
从荣安堂出来，天更阴了。风刮过来，凉飕飕的，直往领口里钻。
青黛在旁边小声问：“女君，太夫人这是……”
攸宁没说话。
她当然知道这是什么。
不是信任，是考验。
甚至可以说是刁难。
一个刚来的楚女，面对这一摊子盘根错节的事，面对那些在府里混了几十年的老人，稍有不慎就会出错。
可她推不掉。
回到承平居，她把青黛几个都叫来。
“明日开始，府里的事归我管。”
几个人都愣住了。
青黛先开口：“女君，这……这怎么突然……”
攸宁摇摇头。
“太夫人给的，就得接着。”
她看着她们，一字一句地说：
“既然拿到了，就得样样做好。不许出任何错。”
青艾点点头。
青橘有点紧张，小声说：“女君，咱们能行吗？”
攸宁没回答。
只是看着窗外。
窗外的天，灰蒙蒙的，压得很低。
第二天一早，杨嬷嬷就带人来了。
捧着钥匙，抱着账本，一摞一摞，堆了半桌子。
杨嬷嬷说：“女君，这些都是府里的账。哪年的、哪家的、哪一处的，都写着。您慢慢看。”
攸宁点点头。
“多谢嬷嬷。”
杨嬷嬷走了。
攸宁站在那堆账本面前，站了很久。
然后她坐下来，翻开第一本。
密密麻麻的字，一笔一笔，清清楚楚。可那些名字、那些数目、那些来来往往的人情，对她来说全是陌生的。
她看了一页，又看了一页。
太阳从窗户照进来，又从窗户移出去。
青橘进来添了六七次茶，她都没抬头。
那几天，承平居里里外外都在忙。
青黛负责跟各处的管事对接。一大早就出门，跑账房、跑库房、跑各个庄子派来的人。中午回来，脸都冻红了，灌一壶热茶，又跑出去。
“张管事说今年的租子少了两成，说是天旱。”
“李管事说库房的布匹对不上数，少了三匹。”
“王婆子来问这个月的月钱什么时候发，说等着用。”
青黛一条一条报，攸宁一条一条记。
“租子的事，让他把庄子的账本拿来，对过了再说。”
“布匹的事，把去年的账翻出来，看看是入库的时候少了，还是领用的时候多了。”
“月钱，明日就发。告诉她别急。”
青黛点点头，又跑出去了。
青艾负责看账本。
她心细，一笔一笔对，一处一处查。发现不对的就折个角，在旁边用小字注上：“此处似有出入，需再查。”
账本堆了半间屋子，她一本一本翻，一本一本对。
有时候翻到半夜，眼睛都熬红了。
攸宁说：“歇歇吧，明天再看。”
青艾摇摇头。
“女君，这些账要是对不清楚，往后全是窟窿。”
青橘负责日常起居。
端茶倒水，准备饭食，安排盥洗。攸宁忙起来顾不上吃饭，她就端着碗在旁边等着，凉了再去热，热了又凉。
有一回攸宁抬头，看见她端着碗站在旁边，眼眶红红的。
“怎么了？”
青橘摇摇头。
“没事。女君快吃吧，又凉了。”
青蒿守在门口。
一句话不说，但谁来谁走，她都看着。
哪个管事来了，说了什么话，待了多久；哪个婆子探头探脑，往屋里看了几眼——她全记着。
晚上攸宁问她，她就一条一条说出来。
“张管事今日来了三趟。头一趟说是对账，第二趟说是送东西，第三趟什么都没说，站了一会儿就走了。”
“李婆子在院门口转了两圈，探头看了三次。”
攸宁点点头。
“记着就行。”
攸宁白天见人、对账、理事。
晚上跟几个心腹围坐在一起，把白天的事再过一遍。
“张管事的话，有几分真？”
青黛想了想：“他说租子少了两成，可奴婢打听过，今年雨水不比往年少。隔壁庄子的收成都好好的。”
攸宁点点头。
“那就先压着，让他把账拿来。”
“李婆子今天来了吗？”
青蒿说：“来了。在院门口转了两圈，没进来。”
攸宁想了想。
“她是什么人？”
青艾翻了翻册子。
“针线房的，管着各院的针线分例。来了五年了，一直本分。她男人是马房的，前几年摔断了腿，家里日子不好过。”
攸宁沉默了一会儿。
“明日让她进来，我有话问她。”
第二天，李婆子进来了。
五十来岁的人，头发白了半边，衣裳洗得发白，但干干净净。进来就跪下了，不敢抬头。
攸宁让她起来，坐下说话。
李婆子不肯坐，站在那儿，两只手攥着衣角。
攸宁问：“你来找我，什么事？”
李婆子张了张嘴，又闭上了。
攸宁等了一会儿。
“说吧。不说，我就不问了。”
李婆子忽然跪下去，磕了个头。
“女君，老婆子想……想求女君借几个钱。”
攸宁看着她。
李婆子低着头，声音发抖：
“老婆子男人的腿，这几年一直没好利索。这几日天冷了，疼得下不了床。大夫说要买药，可老婆子……老婆子这个月的月钱还没发……”
她说不下去了。
攸宁沉默了一会儿。
然后说：
“你男人是什么时候摔的？”
李婆子说：“三年前。”
“当时没请大夫？”
李婆子摇摇头。
“请了。可那时候没钱，就请了个便宜的。看了一阵，没好全。”
攸宁点点头。
“你回去吧。月钱明日就发。另外，你男人的药钱，从账上走。”
李婆子愣住了。
“女君……”
攸宁摆摆手。
“去吧。往后有事，直接来找我。”
李婆子磕了个头，爬起来，抹着眼泪出去了。
青黛在旁边看着，忍不住说：
“女君，您……您就这么信她？”
攸宁摇摇头。
“不是信她。是看她那个样子，不像假的。”
她顿了顿。
“再说了，几个药钱，能有多少？万一她骗我，往后我就能记住这个人。不亏。”
青黛想了想，点点头。
日子一天一天过。
攸宁每日处理府里的事，见人、对账、理旧、立新。
管事们的话，渐渐不那么弯弯绕绕了。
账本上的数，一眼就能看出对错。
该送什么礼，该给多少分例，心里都有了数。
有一回，针线房那边来报，说这个月的布匹不够用了。攸宁翻了翻账本，发现是前几个月多用了，攒下来的。
她说：“这个月先紧着用。下个月的分例，提前拨过去。”
针线房的人走了之后，青黛说：
“女君，您连这个都记得？”
攸宁摇摇头。
“不是记得。是账本上写着。”
后面阿胜来解释说是她看了四时农书，知道今天会很冷，为了做做冬衣，所以布料这项开支大,攸宁什么也没说。
每日早起，攸宁都会去姨母院里请安。
头一回，门关着。
她站在门口，让青橘去敲门。
里面出来一个婆子，说：“夫人身子不好，不见客。”
攸宁点点头。
“那攸宁明日再来。”
第二日，又来。
门还是关着。
婆子还是那句话：“夫人身子不好，不见客。”
攸宁点点头。
“那攸宁明日再来。”
第三日，第四日，第五日。
日日来，日日不见。
青黛急了。
“女君，这分明是故意的！”
攸宁没说话。
只是往回走。
第十日，攸宁又去了。
门还是关着。
她站在门口，站了一会儿。
然后说：“母亲好生养病，攸宁明日再来。”
里面没有声音。
她转身往回走。
走到院门口，忽然听见身后有脚步声。
回头一看，是姨母屋里的一个丫头。
那丫头跑过来，塞给她一个东西。
是一块帕子，包着几块点心。
丫头小声说：“夫人让奴婢给女君的。说……说天冷，女君别冻着。”
说完就跑回去了。
攸宁站在原地，看着手里的帕子。
帕子是旧的，洗得发白。
点心是寻常的点心，府里到处都有。
可她看了很久。
然后收起来，往回走。
半个月后，太夫人又把她叫去荣安堂。
攸宁去了。
太夫人还是靠在榻上，手里抱着手炉。
见攸宁进来，指了指凳子。
“坐。”
攸宁坐下。
太夫人看了她一会儿。
然后说：“账对得不错。”
攸宁愣了一下。
太夫人又说：“管事的那些话，你应对得也对。李婆子的事，办得也妥。”
攸宁没说话。
太夫人看着她，目光里有一点复杂的东西。
然后太夫人说：
“往后有什么事，来问我就行。”
攸宁站起来，行了礼。
“是，祖母。”
从荣安堂出来，天晴了。
太阳照在身上，暖暖的。
青黛在旁边问：“女君，太夫人这是……”
攸宁笑了笑。
“没事了。往后正常处着就行。”
入冬之后，天气一天比一天冷。
先是刮风，刮得人睁不开眼。树枝被吹得呜呜响，夜里听着，像是有人在哭。
然后是下雪。
头一场雪不大，薄薄的一层，天亮就化了。
可阿胜站在院子里，看着那层薄雪，眉头皱得紧紧的。