孙老伯说：“那咋办？”
她说：“重新育。”
孙老伯愣了愣。
“重新育？那得多费多少工夫？”
她摇摇头。
“费工夫也得重新育。苗不齐，收成就不好。”
孙老伯看着她，然后点点头。
“行。听您的。”
重新育苗那几天，她天天忙到天黑。
桂娘来送饭，看见她蹲在地头，手上全是泥，脸上也花了。
“女郎，栗城的粮奉够养咱们了，您这是图什么。”
她抬起头，笑了笑。
“桂姨，这东西要是种成了，明年冬天就能多活好些人。”
桂娘愣了愣。
“多活好些人？”
她点点头。
“嗯。这东西做衣裳暖和，比咱们现在穿的厚实多了。”
桂娘看着她，眼眶有点红。
“女郎，您这心里，装的都是别人。”
她没说话。
只是低下头，继续看苗。
苗出齐那天，她在地头站了很久。
一排一排，绿油油的，整整齐齐。
孙老伯在旁边，咂咂嘴。
“阿胜，您这苗，育得好。”
她笑了。
“孙伯帮忙帮得好。”
移栽的时候，她又忙起来了。
带着几个婆子，一棵一棵移。
太阳晒着，土沾着，腰酸了，手也糙了。
元春心疼得不行，天天念叨。
“阿胜，您歇歇吧。让奴婢们干。”
她摇摇头。
“你们不会。这东西金贵，我得亲自看着。”
那几个月，她天天往地里跑。
浇水，施肥，除草，捉虫。
有一回，她在地里发现了几只青虫。
想起书上写的“见之即除”，她蹲下来，一只一只捉。
捉了一下午，捉了三十多只。
孙老伯在旁边看着，忍不住笑了。
“女郎，您这比绣花还仔细。”
她也笑了。
“绣花绣不好没关系，这东西种不好，明年冬天就少件衣裳。”
崔夕婳来找过她几回。
头一回，是让人送了几只蝴蝶来。说是谢她上次送的。
她让人回话：不用谢，喜欢就好。
第二回，崔夕婳亲自来了。
站在地头，看她忙活。
“表姐，您在干什么？”
她抬起头，擦了擦汗。
“种东西。”
崔夕婳蹲下来，看了半天。
“这是什么？”
“棉花。”
“棉花是什么？”
她想了想，说：
“一种能开花的庄稼。开了花，结桃，桃里长出白白的絮，可以做衣裳。”
崔夕婳眼睛亮了。
“那它开花好看吗？”
她笑了。
“好看。黄的白的，一片一片。”
崔夕婳想了想，小声说：
“那等它开花的时候，我能来看吗？”
她点点头。
“能。到时候我让人去请你。”
崔夕婳笑了。
笑得眉眼弯弯的，天真无邪。
又有一回，崔夕婳带了一包点心过来。
“表姐，这是我做的。您尝尝。”
她接过点心，尝了一块。
甜的，软软的，挺好吃。
“你做的？”
崔夕婳点点头，脸有点红。
“嗯。我……我别的不会，就会做点吃的。”
她笑了笑。
“好吃。”
崔夕婳眼睛亮了。
“真的？”
“真的。”
崔夕婳高兴得不行，站在那儿笑了半天。
她看着崔夕婳，心里想：这傻姑娘，真好哄。
六月，棉花开花了。
黄的，白的，一朵一朵，开在绿叶中间。
她站在地头，看了很久。
元春在旁边惊呼：“阿胜，这花真好看！”
她点点头。
心里想的是：开花就好，开花就能结桃，结桃就能收棉。
崔夕婳也来了。
站在地头，看着那些花，眼睛亮亮的。
“表姐，它们真好看。”
她笑了笑。
“嗯。好看。”
崔夕婳蹲下来，看了半天。
然后小声说：
“表姐，您真厉害。什么东西到您手里，都能种活。”
她愣了一下。
然后说：
“不是我厉害。是它们自己想活。”
七月，棉花结桃了。
青青的，圆圆的，挂在枝上，一天一天长大。
她每天去看，每天摸一摸，看是不是熟了。
孙老伯也跟着看。
有一回，他说：
“女郎，这东西长得真好。老头子种了一辈子地，没见过您这么上心的农人。”
她笑了笑。
“孙伯，您也上心。要不是您帮忙，我一个人干不了。”
他摇摇头。
“老头子就是出把力气。您才是真用心。”
有一天，一个桃裂开了。
里面露出白白的、软软的棉絮。
她愣了一下。
然后伸手，轻轻摘下来。
捧在手里，看了很久。
孙老伯在旁边，也看了很久。
然后他说：
“女郎，这东西，真能做成衣裳？”
她点点头。
“能。比咱们现在穿的暖和多了。”
周老伯沉默了一会儿。
然后说：
“那今年冬天，能多活好些人。”
她听着这话，心里忽然有点热。
八月，棉花大收了。
半亩地，收了三十多斤。
不算多，但应是够用了，再加上她买的，够了吧？
她把棉花晒干，收好，一袋一袋码在库里。
孙老伯站在库里，看着那些棉花说。
“女郎，您这东西了不得，明年得多种点。”
她点点头。
“嗯。明年多种。”
那天傍晚，她正在库里看那些棉花。
元春忽然跑进来。
“阿胜！”
她抬起头。
“怎么了？”
元春喘着气，脸色不对。
“崔……崔家来人了。”
她站起来。
“什么事？”
元春说：
“说是前线有消息。君侯……君侯已经成婚了。”
她愣住了，成婚了？
对就是这个时候，她这几天忙着收棉花，把这茬都忘了。
“姨母那边知道了吗？”
元春点点头。
“知道了。夫人在太夫人那边，现在……现在那边情势有些紧张。”
她没再问，放下册子，抬脚就往外走。赶到萱草堂的时候，还没进门，就听见姨母的声音。
“为什么？”
那声音又尖又颤，不像平时温柔的姨母。
“阿衡为什么要娶那个楚国女子？为什么？”
她推门进去。
屋里站了好些人。老夫人坐在主位，脸色沉沉。崔家来的人站在一旁，低着头。几个嬷嬷缩在角落里，大气不敢出。
姨母站在屋子中间，脸色白得像纸。
“为什么事先连个气都不通？说娶就娶了？”
她刚说完，身子一晃。孟祁胜几步冲过去，一把扶住。
“姨母！”
姨母靠在她身上，眼睛已经闭上了。她把人扶住，稳稳地，没让倒下去。
“来人，把姨母扶到榻上。”
几个嬷嬷赶紧过来。
她一边扶着，一边转头吩咐：
“去请大夫。快。”
有人跑出去了。
她又看向杨嬷嬷：
“杨嬷嬷，劳您去姨母屋里把她的药拿来，再拿让人拿床厚被子。”
杨嬷嬷点点头，也出去了。
姨母被安置在榻上。
她守在旁边，握着姨母的手。姨母的手冰凉，她把那只手握紧了些。
屋里安静下来。
老夫人坐在主位，一直看着她。
看着她吩咐人，看着她安排事，看着她守在姨母身边。
看了好一会儿。
然后老夫人叹了口气。
“阿胜。”
她抬起头。
老夫人看着她，目光里有一种说不清的东西。
惋惜。
还有一点别的什么。
“若是早些……”老夫人顿了顿，“若是早些把你和阿衡的婚事办了，就好了。”
她愣了一下，然后低下头，看着姨母苍白的脸。
“祖母，”她说，声音很轻，但很清楚，“现在姨母最要紧。”