把地里的活都理顺了，把农户们也都认全了。谁家有什么难处，谁家种什么地，谁家孩子多、缺劳力，她心里都有数。
临走那天，好些人来送。
那个老婆婆姓花，拉着她的手拍了又拍，眼眶红红的，哽咽的问：
“女郎，您啥时候再回来啊？”
她想了想。
“花奶奶，明年开春。春耕的时候，我来看看。”
回到郡府，她去给老夫人请安。
老夫人看着她，愣了一下。
“阿胜，你怎么……黑了这么些？”
她笑了笑。
“回祖母，都是在地里晒的。”
老夫人点点头，笑着：“倒是精气神很好。”
那天晚上，老夫人在萱草堂跟身边的心腹杨嬷嬷说话。
“阿胜那丫头，这回在栗城，你可听说了？”
杨嬷嬷点点头。
“听说了，虫害那么重，她硬是给治住了。收成比往年多了三成。”
老夫人摇摇头，然后说：“这丫头，从前啊，只到她是个娇气的，性子还不好。女郎吗，娇气养着，大了找个好人家，也不算白白让她承欢膝下，可现在……”
她顿了顿。
“能吃苦，有魄力，能成事。”
杨嬷嬷没接话。
老夫人又说：“我看她，可行。”
杨嬷嬷愣了一下。
“老夫人的意思是……”
老夫人没直接回答。
“往后你多往西竹苑走动走动。有什么该教的，都教教她。”
杨嬷嬷点点头。
“是。”
从那天起，杨嬷嬷就常去竹苑。
有时候送账本，有时候送册子，有时候就是坐着，看孟祁胜理东西写农书。
她对杨嬷嬷拿来的东西很认真和重视，学得快。
账本看一遍就记住了，册子翻一翻就明白了，人情往来那些弯弯绕绕，一点就透。
杨嬷嬷回去跟老夫人说：
“小女郎学得真快，一点就通。”
老夫人点点头。
“那就再多教教。”
姨母一开始没注意，后来发现不对劲。
直到她给女主相看了几家青年才俊，帖子都送出去了，那边却迟迟没有回音。
她才去问，那边的人说，老夫人压下了。
姨母心中忧思起来，连忙去找老夫人。
“母亲。”
老夫人正在看账本，抬起头。
“阿姿，怎么了？”
姨母崔姿站在那儿，欲言又止，老夫人放下军务上的帐本。
“有话就说。”
姨母抿了抿嘴。
“母亲，儿媳给阿胜相看了几家，听说……您给压下了？”
老夫人看着她。
“嗯。”
姨母愣了一下。
“母亲，您这是……”
老夫人说：
“阿胜那丫头，自家孩子，我看她可行。往后我亲自教她，多教教她理家。”
姨母愣住了。
“母亲，您这是什么意思？”
老夫人看着她，目光平静。
“如果她学得好，将来倒是能与阿衡相配。我会尽力教她，等阿衡回来，把两个孩子的婚事办了。”
姨母的脸色变了。
“母亲！”
老夫人看着她，姨母眼眶红了。
“母亲，阿胜是儿媳一手带大的。儿媳知道您是为她好，可儿媳……儿媳不想让她走那条路。”
老夫人没说话。
姨母继续说：
“阿衡那孩子，是好孩子。可他肩上担着整个卫殷，以后还要担更大的天下。儿媳舍不得阿胜走那条路。手心手背都是肉，阿衡心里装不下阿胜，阿胜又是个重情的犟孩子。”
老夫人沉默了一会儿，然后说：
“我自有分寸，你先回去吧。”
姨母回去的时候，眼眶还红着。
孟祁胜正在屋里看书，见她进来，眼还有些红，赶紧上前扶着她问。
“姨母？”
姨母拉着她的手，半天没说话。
“姨母，怎么了？”
姨母看着孟祁胜，眼眶又红了。
“阿胜，你知道太夫人为什么要亲自教你吗？”
她愣了一下。
姨母说：
“太夫人把我给你，看的那些青年才俊都压下来了。她是想让你……让你等阿衡回来，把你们的婚事办了。”
孟祁胜皱眉没说话，姨母看着她。
“阿胜，你跟姨母说实话。你到底是怎么想的？”
“姨母，阿胜跟您说实话。”她思索着，又不想让姨母忧心，慢慢说：
“阿胜从前是喜欢表哥的，您也能看出来，可是阿胜追累了，现在心里都是土地，表哥只是表哥。姨母您明白吗，阿胜要把孟家的栗城治理好，而表哥以后就只是殷侯，栗城只是他的属城。”
姨母愣着。
孟祁胜继续说：
“但是祖母愿意教阿胜，阿胜是高兴的。这些本事，在哪里能学来，而学来都是自己的。将来不管到哪儿，都用得上。所以我要好好的学。”
她握着姨母的手。
“您放心，阿胜心里有数的，不让您担心，阿胜还要治理好栗城，给您养老的。”
姨母看着她，眼眶又红了。
“你这孩子……”
“姨母。”她又开口。
“嗯？”
“阿胜还有一件事，想求姨母。”
姨母看着她。
“你说。”
女主想了想，说：
“我想见一见崔家二舅。”
姨母愣了一下。
“崔征哥？你见他做什么？”
孟祁胜说：
“栗城今年的收成好，余粮不少。我想跟二舅走动走动，看能不能把粮卖出去。卖了粮，栗城就有钱治理那些荒了的地。治理好了，以后收成会越来越好。”
姨母看着她，眼神有点复杂。
“阿胜，你这是……”
“姨母。”女主笑了笑，“我想把这些事都做好。做好了，心里踏实。”
姨母帮她牵了线。
她去见了崔征。
崔征看见她，愣了一下。
“阿胜丫头，你姨母说你找我谈生意？”
她点点头。
“二舅，栗城想跟您谈一笔生意。”
崔征笑了。
“什么生意？”
“粮。栗城的粮。”
那笔生意谈成了。
栗城的粮，从崔征手里卖出去，价钱公道，往来顺畅。
崔征回去跟崔衍说：
“大哥，那丫头，真不错。”
崔衍笑笑说：“姿妹养大的，阿胜的母亲也是聪慧的女子，这半年栗城的事儿，你我都知道，这丫头将来有大能。”
“大哥的意思。”
“崔殷两家的婚事这一辈不能断。”
年底的时候，前线传来消息，说粮草吃紧，要后方想办法。
老夫人正在发愁，孟祁胜去了。
“祖母，栗城的粮，可以先出一批。”
老夫人愣了一下。
“你说什么？”
孟祁胜坚定的说：
“栗城今年收成好，孙女想着，前线要紧，可以先出，明年还能收。”
老夫人看着她说：“栗城的粮税是按其他州城，三成交的，哪里还有余粮。”
“今年丰收，每家都有余粮，祖母放心，粮草够，不能让保家的人饿肚子。”
老夫人眼眶微红，郑重的说：
“你是个好孩子。”
第一批粮草，三天后就出发了。
第二批，半个月后。
第三批，一个月后。
前线的粮草，续上了。
消息传回来的时候，崔征来找她。
“阿胜丫头，你这一出，救了前线多少人。”
她摇摇头。
“阿胜只是把粮送出去。打胜仗，是前线将士的本事。”
崔征看着她像是想起什么，眼神复杂，然后说：
“往后有什么事，尽管来找二舅。”
这一年，虫害治住了，栗城丰收了，粮卖出去了，前线也帮上了。
崔家那边，走动了。
人情往来，也学会了。
腊月里，终于闲下来几天。晚上，桂娘端了泡了药草的热水，要给她润手。
她把袖子挽起来，手伸进水里。
桂娘一看，愣住了。
那双原本白嫩的手，现在糙得不像样子。指腹上全是茧子，手背上有几道细细的裂口，虎口那儿还有一块没长好的伤。
桂娘落了泪，一边帮她洗，一边说：“女郎，您这是，吃了多少苦啊。”
她笑了笑。
“桂姨，不苦，都是我自己愿意的。”
桂娘给她抹药，哽咽道：“您何苦这么拼命呢”
她看着自己的手，坚定的说：“祖父留下来这些东西，总得有人去做。”
桂娘抬起头，看着她。
孟祁胜很开心的继续说：
“从前不懂。现在做着做着，反倒越来越喜欢了。”
桂娘没说话。
只是低头，继续给她抹药。
她的手又轻又稳，把药抹的均匀，还在反复揉捏手指给孟祁胜放松。
“女郎若高兴，就很好。”
药抹完了，桂娘又给她缠上布条。
一圈一圈，缠得细细的。
她看着那些布条，忽然说：
“桂姨，你说祖父要是看见我这样，会不会高兴？”
桂娘怀念的说：“会，肯定会的。”
腊月二十，老夫人把她叫去萱草堂。
“阿胜，你来。”
她去了。
老夫人让她坐下，从柜子里取出一个匣子，放在她面前。
打开。
是一张单子。
聘礼的单子。
孟祈胜愣住，后退一步，恭敬的站着不说话。
老夫人看着她，目光里有一点期待。
“阿胜，这是祖母给你备的。你看看，还有什么想添的没有？”
老夫人等了一会儿，见孟祁胜不答。
“阿胜？”
她抬起头，看着老夫人。
“祖母，阿胜斗胆，有几句话想说。”
老夫人点点头。
“你说。”
她想了想，慢慢说：
“孙女知道祖母疼孙女，想给孙女一个好的归宿，孙女心里感激。”
老夫人看着她。
她继续说：
“只是孙女现在，心思都在栗城那边。刚接手没多久，一堆事理不清。粮道的事，也才刚跟二舅走起来。地里的活，明年还想再试试新法子……”
她顿了顿。
“孙女实在是顾不上这些。”
老夫人沉默着。
她低下头。
“祖母疼孙女，孙女都知道。只是孙女现在，确实配不上阿衡表兄。阿胜嫁不了，祖母还是……还是给表兄找一个更合适的吧。”
老夫人看着她，看了很久，然后叹了口气。
“阿胜，你这是真心话？”
她点点头。
“是。”
老夫人沉默了一会儿，然后说：“好。祖母知道了。”
她把那个匣子收起来，放回柜子里。
没再提。
那天晚上，杨嬷嬷问老夫人：
“老夫人，女郎那边，还教不教？”
老夫人想了想。
“教。怎么不教？”
杨嬷嬷愣了一下。
老夫人说：“那丫头，是个好孩子。本事学在她身上，是她自己的。将来不管到哪儿，都用得上。”
杨嬷嬷点点头。
老夫人又说：“至于阿衡那边……等他回来再说吧。万一两个孩子还能好起来呢？”
杨嬷嬷没说话。
老夫人叹了口气。
“慢慢来吧。”
腊月二十三，女主去给姨母请安。
姨母看着她，眼眶有点红。
“阿胜，那边的事，我听说了。”
她点点头。
姨母拉着她的手。
“阿胜，你心里……难受不难受？”
她愣了一下。
然后摇摇头。
“不难受。”
姨母看着她。
她笑了笑。
“姨母，阿胜是真的不想嫁表哥，祖母和您都很好，从不逼阿胜做不愿意的事，阿胜很感激。。”
姨母没说话。
只是把她揽进怀里，抱了很久。
那天晚上，她躺在床上，想了很久。
月光从窗缝里漏进来，落在地上，像一条浅浅的河。
她想起祖母看她的眼神。
想起那张聘礼单子。
想起自己说的话。
“孙女实在是顾不上这些。”
这是真话。
她确实顾不上。
还有那么多事要做。
栗城那边，还有好多地没治理好。
粮道那边，还要再走顺一些。
人情往来，还要再学透一些。
还有那件更大的事。
那件她必须做成的事，可能会打破自己平静，但是必须要做。
她闭上眼睛，不想了。明天还要早起，日子还长，她得慢慢来。
种子在地里扎了根，她的根也要发芽了。