“女郎，女郎，醒醒。”

孟祁胜被人轻轻推着，迷迷糊糊睁开眼。

元春的脸凑在面前，圆圆的，带着笑。

“女郎，该起了。今日早宴，老夫人那边派人来催了。”

她眨了眨眼，还没完全醒透。

和夏已经捧着衣裳站在榻边，低着头，耳朵尖红红的，小声说：“女郎，今日穿这件吧，喜庆。”

她坐起来，任和夏给她穿衣裳。胳膊抬起来，眼睛还眯着。

桂娘端着铜盆进来，见她那副迷糊样子，忍不住笑。

“瞧瞧，还迷瞪着。昨儿睡得有多好？”

她打了个哈欠。

睡得好。太好了。

好到不想起。

前世可不是这样。

前世只要他回来，她前一晚就睡不着。翻来覆去，数着时辰，恨不得天立刻就亮。

天还没亮她就爬起来，自己穿好衣裳，跑去他院门口等着。看他练完一套拳，看他擦汗，看他换衣裳，然后跟在他身后，一起去祖母院里吃早饭。

她走在他旁边，一步不落。那时候元春和和夏根本不用这么早起来伺候，她一个人就行。

现在呢？

她眯着眼，让和夏给她系衣带。

元春在旁边念叨：“女郎，快些吧，老夫人那边怕是都坐齐了。”

她“嗯”了一声。

不急。

他这次要在家待十天呢。

收拾停当，她往萱草堂去。

冬天早晨，太阳刚升起来，冷的人直缩脖子。

到萱草堂门口的时候，她顿了一下。

里面有人声。

她走进去。

人都到齐了。

老夫人坐在主位，看见她进来，笑着说：“阿胜来了，快坐。”

姨母坐在老夫人下首，朝她招手。

她走过去，挨着姨母坐下。

对面是他。

殷聿衡。

他今日穿了一身常服，头发束着，看着比昨日骑马进城时温和些。正在低头喝茶，听见动静，抬眼看过来。

她也看了一眼。

然后移开目光，去看桌上的吃食。

老夫人说：“阿衡难得在家，这几日都过来一起吃。”

他应了一声：“是，祖母。”

姨母在旁边给他夹菜，嘴里念叨着：“多吃些，在外头哪有家里的饭养人。”

他低头吃。

孟祁胜也低头吃。

吃到一半，姨母忽然凑过来，小声问她：“阿胜，你今日怎么看着没精神？昨晚没睡好？”

她愣了一下。

然后摇摇头。

“睡得好。”

姨母看着她，有点不信。

她又加了一句：“睡得太好了，早上起不来。”

姨母愣了愣，然后笑了。

“这孩子。”

她继续吃。

没说的是，以前他回来，她可从来不“起不来”。

以前她根本睡不着。

吃完饭，各自散了。

她回到竹西别院，在廊下坐下，翻开祖父留下的那本农书。

扉页上是祖父的字迹：

“孩子，只有双手双脚踏实的扎根于土地，土地才会送你丰收和礼物。”

她看了很久。

然后开始读。

与此同时，前院武场。

新打的一批兵器刚送到，堆了满满一地。刀枪剑戟，在阳光下闪着冷光。

殷聿衡蹲在地上，手里拿着一把长弓，正在细细端详。

旁边站着三个人。

殷虎扛着他那把大刀，凑过来看：“君侯，这弓不错啊，看着就结实。”

殷乾蹲在另一边，手里拿着一对铁戟，正用指腹试刃口的锋利，头也不抬：“刘贲那小子要是看见这把弓，非得乐疯了不可。”

殷阿锤靠在一根柱子上，手里转着两个流星锤，脸上带着三分邪气，闻言嘿嘿一笑：“乐疯？那小子嘴那么欠，给他这么好的弓，便宜他了。”

殷聿衡没理他们，把弓拿起来，拉了拉弦，试了试力道。

然后点点头。

“这把适合刘贲。给他留着，回头带过去。”

殷虎凑过来，憨憨地笑：“君侯对兄弟们真好。”

殷乾也看了一眼那把弓，难得开口：“那小子肯定高兴。”

殷阿锤哼了一声，没说话，继续转他的流星锤。

殷虎又去翻别的兵器，翻出一把大刀，沉甸甸的，刀刃雪亮。

“哎哟，这把好！”他眼睛一亮，“这是谁打的？这么沉，还能打得这么利！”

殷阿锤瞟了一眼，懒洋洋地说：“柯铁兰打的。”

殷虎愣了愣：“柯铁兰？就是刘贲那个师妹？”

殷阿锤点点头。

殷虎啧啧两声：“那可真是个厉害丫头。这么沉的铁，打得这么好，这手艺，男人都比不上。”

殷阿锤难得笑了一下，那笑里带着点邪气：“那当然，刘贲那小子能有这么厉害的师妹，他自己能差吗？”

殷虎白了他一眼：“又不是你媳妇，得意什么？”

殷阿锤没理他，继续转流星锤。

殷乾在旁边闷闷地接了一句：“早晚是刘贲的媳妇，你替人家得意什么？”

几个人都笑了。

挑了一会儿，殷虎忽然想起什么，扭头四处看。

“哎，今日怎么没见小女郎？”

殷乾也抬起头。

殷阿锤停下转流星锤的手，也看向殷聿衡。

殷聿衡正拿着一把刀在看，闻言顿了一下。

殷虎挠挠头：“往日君侯回来，小女郎恨不得天天跟在后面，一步都不落的。今日怎么不见人影？”

殷乾没说话，但眼睛也在看殷聿衡。

殷阿锤靠在柱子上，懒洋洋地说：“该不会是君侯惹小女郎生气了吧？”

殷聿衡看了他一眼。

殷阿锤赶紧低头，假装专心转流星锤。

殷虎还在那儿嘀咕：“不对啊，小女郎那么喜欢君侯，怎么舍得生气……”

殷聿衡低下头，继续看手里的刀。

过了一会儿，他说：

“她要读书。读书也很好。”

竹西别院里，孟祁胜正读到“凡种谷，雨后为佳。遇小雨，宜接湿种；遇大雨，待薉生……”的时候，和夏端着一碗热腾腾的东西进来了。

“女郎，歇一歇吧，先把这茶喝了。”

她抬起头，看了一眼那碗东西。

褐色的，冒着热气，闻起来有一股药味。

她皱了皱眉。

“又是这个茶。”

和夏把碗放在她手边，语气软软的，带着哄：“女郎，您忘了？过几日就该……到时候肚子疼，可难受了。桂娘特意配的，喝了能好受些。”

她看着那碗茶，没动。

元春这时候也进来了，手里端着一盘蜜饯，笑眯眯的。

“女郎快喝吧，喝完吃点这个，就不苦了。”

她把蜜饯往孟祁胜面前一放，红的绿的，看着就甜。

孟祁胜看了看那碗茶，又看了看那盘蜜饯。

元春嘴甜，继续哄：“女郎如今可用功了，读了这么长时间的书，奴婢从来没见过女郎这么用功。快喝吧，喝完咱们吃蜜饯。”

和夏在旁边点头，耳朵尖红红的，小声说：“女郎如今……真厉害。”

孟祁胜看了她们一眼。

然后端起碗，屏住呼吸，一口一口往下喝。

味道确实不好。

但她还是喝完了。

刚放下碗，元春就把一颗蜜饯塞进她嘴里。

“女郎乖。”

她含着蜜饯，甜味慢慢化开，把那股苦味压下去了。

桂娘坐在另一边，手里拿着针线，正在缝一件春裳。刚才那些话她都听见了，头也不抬，嘴上却说：

“女郎如今这样才好。读书读到肚子里，那才是自己的本事。将来不管到了哪儿，谁也抢不走。”

她顿了顿，一针扎下去，又抽出来。

“不似往日……整日里净想些没用的。那能当饭吃？那能当衣穿？”

她没说“没用的”是什么，但在场的人都听得懂。

元春和和夏互相看了一眼，没敢接话。

孟祁胜也没说话。

只是低下头，继续翻书。

桂娘的声音还在后面飘过来：“好好读。读出个名堂来，比什么都强。”

一上午就这么过去了。

太阳移到头顶的时候，元春又进来了。

“女郎，该去正院用午膳了。”

她摇摇头。

“早上吃得饱，不饿。不去了。”

元春愣了愣。

“那……那奴婢去回一声？”

“嗯。就说我读书呢，晚饭一定去。”

元春应了一声，退出去。

她继续读书。

傍晚，她合上书，往荣宁堂去。

一进门，人都到齐了。

老夫人坐在主位，姨母坐在下首，他坐在对面。

她走过去，挨着姨母坐下。

姨母看着她，笑着问：“阿胜，听说你读了一天书？都读什么了？”

她想了想，说：

“读祖父留下的农书。刚好读到今日饭桌上这米。”

她指了指面前的米饭。

“祖父说，这种米叫‘早禾’，种的时候要选向阳的地，清明前后下种，谷雨前后插秧。施肥要分三次，头次在插秧后十日，二次在抽穗前，三次在灌浆时。收的时候要看天，必须在霜降前收完，不然就冻坏了。”

她顿了顿。

“还有些地方没太懂，晚上还想再看看。”

老夫人听着，点了点头。

姨母却愣了愣，看着面前的米饭，像是第一次知道这碗饭是怎么来的。

他也在看她。

她低着头，拿起筷子，开始吃饭。

吃完饭，天色已经暗了。

她起身告退。

走到门口，忽然听见身后有脚步声。

“阿胜。”

她回头。

他站在几步之外。

她行了礼：“表兄。”

他走过来，在她面前站定。

“我送你。”

她愣了一下。

然后点点头。

两个人一前一后，往竹西别院的方向走。

夜色渐浓，廊下的灯笼已经点起来了，光晕昏黄，照在青石板上。

走了一会儿，他忽然说：

“你这样用功读书，是很好的事。”

她抬起头，看了他一眼。

他脸上没什么表情，语气也平平的。

但她知道，这是他能说出来的，最像夸人的话了。

她低下头。

“多谢表兄。我会继续好好读的。”

走到一处岔路口。

往左，是去他院子的路。往右，是去竹西别院的路。

她停下来。

“表兄不用送了。”她说，“表兄从这里回去，很近。我再往前走几步，也就到了。”

他看着她。

她行了礼。

“阿胜告退。”

然后她转身，往右边走去。

她走得很快，裙角在灯笼的光里轻轻飘动。

他站在原地，看着她的背影。

一直到她拐过弯，看不见了。

他才转身，往左边走去。

第二日。

他还是早起，去千机阁议事。

她还是早起，在廊下读书。

这日下午，元春得了空，悄悄往前院去。

殷乾正在廊下擦他那对铁戟，见她来了，眼睛一亮，脸上却还是那副憨厚样子。

“来了？”

元春点点头，在他旁边坐下。

两个人挨着，一时都没说话。

过了一会儿，殷乾开口了。

“小女郎……这几日怎么不见来？”

元春看了他一眼。

殷乾低着头，继续擦戟，像是随口问的。

“什么来不来的？”

殷乾说：“都四日了，没见小女郎来找君侯。”

元春抿了抿嘴。

“女郎在读书。”

“读书？”殷乾抬起头，有点疑惑，“读什么书？”

“祖父留下的农书。读得可认真了，从早读到晚。”

殷乾愣了愣。

“那……以往君侯回来，小女郎不是天天跟着？连去千机阁议事都要跟着，除非君侯凶她……”

元春打断他：

“女郎现在认真读书，不往君侯跟前凑，也挺好的。”

殷乾看着她，挠挠头。

“也不是我说……就是，前两日我们议完事，大家都去吃饭了，君侯一个人在那边没动。兄弟们还以为小女郎会来送吃的，谁知道等半天没人来。等君侯去厨房的时候，都没什么热乎的了。”

他顿了顿。

“兄弟们私下就嘀咕，是不是君侯惹小女郎生气了，小女郎才一直不理他？”

元春听完，脸色变了变。

“送吃的？”她声音有点硬，“你是说上一次小女郎去送吃的那回？”

殷乾愣了一下。

“哪回？”

元春没理他，自顾自说下去：

“那回女郎去千机阁送吃的，就想多待一会儿，多看君侯两眼。君侯呢？皱着眉，话都没说几句，就让人把女郎送回去。女郎回来的时候，眼睛红了一路，进了屋才哭出来。”

她顿了顿。

“现在女郎不送了，不往跟前凑了，不是挺好？”

殷乾张了张嘴，不知道该说什么。

元春看着他，忽然问：

“你我好不容易见一面，你净聊这些？”

殷乾愣了愣。

然后笑了。

那笑憨憨的，眼底却有光。

“好，不聊了。”

晚上，元春回来，和往常一样给孟祁胜添茶。

孟祁胜头也没抬。

“见着了？”