谢晦已缓缓摇头，眼底略有思索，“是文会长的话提醒了我。息川亭不留个定州人作陪，架子摆得太高，怕是难与定州商户打交道。”

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“殿下收人了，什么意思？”

魅刚递完话，风尘仆仆赶回息川亭，迎头就撞上了正在排查后院、调查南珂来历的魍与魉。

“嘘，你小点声，”魉赶紧朝他挥手，“那位南珂公子，眼下就住在隔壁院落呢。”

“谁送来的？不是才到定州？谁这么快就来献殷勤？”魅的眼睛几欲喷火，一只手按在刀鞘上。

“杨堂头啊。”魉回答道。

话刚说出口，就被魍碰了一下胳膊，摇头示意她别多说。

瞧见他的小动作，魅瞬间将矛头对准了他：“你当时也在紫来榭，也没劝一劝殿下？”

转过身，魍伸出四根手指，依次按下，言之有物：“琴弹得好，模样不赖，殿下喜欢，来路正当，为何劝阻？”

说罢，他又补了一句：“这回不一样，殿下留他有用，打算用他堵住旁人的进献，你别轻举妄动。”

魅闻言抿了抿嘴，转身便走。

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夜色如墨。

院子里寂静无声，屋内烛火摇曳，将南珂的身影拉得颀长，映在纸窗上轻轻晃动。

他并未安歇，而是枯坐在桌前，双手攥紧，直直盯着桌上的那把琴。

白日里谢晦已审视的目光，一遍遍在他脑海中回放，还有院中各人的打量，晚间时几位首部的盘问，这一切都让他如坐针毡。

“义父，你托我探听这位殿下的动向，哪有那么容易？我只是一个普通人啊。”他苦笑道。

他只是个靠琴音谋生的人，从未想过卷入这等纷争，可杨堂头以栽培之恩胁迫，他如何不从？

窗外的风忽然大了些，烛火猛地跳动了一下，险些熄灭。

南珂心脏倏地一紧，伸手去摸枕下藏着的匕首。

“谁？”

没有人回应，只有风穿过庭院的呜咽，夹杂着一阵由远及近的脚步声。

“是谁？”

南珂呼吸急促，举着匕首步步后退，直至后背抵上冰冷的墙壁。

这时，房门“咔哒”一声，被人从外面轻轻推开。

一道黑影闪身而入，南珂甚至没看清对方的模样，便觉脖颈一凉，随后是一阵剧痛。

他想呼救，然而发不出任何声音。

那股鲜血迅速呛进他的喉咙，经由口鼻溢出，浸湿了他的衣襟。

他惊恐地瞪大眼睛，死死地盯着那道人影，竭力想要记住这张脸，可意识却在模糊……

最终，软软倒在地面，身体抽搐几下，便再也没了动静。

“自认倒霉吧。”

怜悯的语气在屋中幽幽响起，那人从袖中掏出玉瓶，悉数倾倒在尸首上。

南珂再也没了痕迹。

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蒙山居的信件翌日送达，由魍送进了紫来榭。

平时这些小事都是魅去做的，在院子里见到魍，谢晦已还有些纳闷：“怎么不见魅？他去哪了？”

魍踟蹰了一下，委婉说道：“魅首部有公务在身，令我今日代为效劳，许是在为魉首部明日的生辰宴奔走。”

谢晦已一听就明白了怎么回事，不禁撂下笔墨，“外面风大，让他早些回来。”

“是。”

待魍走出房门，她拆开了这两封信。

魑一如既往地关心她：“小主子，那位李大人来过，问您蚁蛊如何，我如实转告后指了定州方向，让他往息川亭送信；此外，知府刘仁意欲将画像送至京城一份，烛夜人司野喜顺、他当年的同窗或许会知道他的下落；天凉多加衣，深夜少怀思，勿念。”

紧接着是孟峥的汇报：“殿下，李大人到访，同魅首部一起守在地牢的刘傲大人亦在列。关于听岚庄那夜，刘傲所言与魅首部相差无几，声称若有可乘之机，必是趁他们将人送上囚车的空档，温渡之在他们眼皮子底下完全没有异样。不过他又补充了一点，你们当夜走后，他在听岚庄内又用了一遍药粉，蛊虫一碰到药粉便会陷入休眠，意外只可能发生在庄外。”

谢晦已阅后即焚，陷入了一阵沉思。

这时，有人在院子里轻声唤她：“殿下。”

谢晦已闻声抬头望去。

紫来榭中，白衣公子翩翩而至，怀抱七弦古琴，指节纤长似葱玉，亭亭立于白墙黛瓦之下。

恍若清风折竹，澄然朗月，与她温和一笑。