“昭昭，我们先进屋，我……我有话要对你说。”

沈怀指尖一颤，终是没再硬撑，冷着脸转身，快步走到他面前，不看他的眼睛，只沉声道：“进来。”

谢寻心头一松，伤口再疼，也抵不过她这一句妥协。

几人将他扶进屋内，安置在软榻上。沈怀沉默着取来金疮药与干净纱布，指尖带着微凉的药香，一言不发地为他处理肩上伤口。动作依旧细致，只是全程冷着脸，不肯与他对视。

屋内一时安静，只剩下烛火噼啪轻响。

沈怀刚把药碗收好，指尖还在微微发颤。

谢寻靠在软榻上，肩头伤口已被草草包扎，血色依旧刺眼。

温知予站在屋中央，双手攥得发白，沉默了很久、很久，终于抬起头。

“昭昭……我不叫时惜，我本名温知予，家父是前御史中丞温崇山。”

沈怀瞳孔微缩：“温崇山大人……我听过，是忠臣。”

“是。”温知予声音微哑，带着压不住的涩意与自责。

她闭上眼，再睁开时，眼底是化不开的愧疚：

“是我逃走，激怒了他。他找不到我，便将父亲贬去西北苑川做县令，名为贬官，实为软禁报复。”

“而我……之所以逃，是因为我与谢景逸之间，有一段阴差阳错、不堪回首的过往。”

温知予浑身一颤，声音轻得像在发抖，一字一句，撕开心底最深的阴影：

“一场意外变故，我与他有了羁绊。

他以温家安危、父亲性命胁迫我，将我强留在他身边。

谢景逸对我，是病态的偏执占有。

温柔时，他极尽宠溺，给我世间一切；

疯批时，他极尽折磨，把我踩进尘埃。

他把我当成所有物，圈禁、掌控、摧毁……。

那段日子，我窒息、恐惧、生不如死。

我是拼死才逃出来的。

这隐姓埋名，我不是在躲麻烦，我是在逃命。”

她抬眼，泪水终于滑落：

“我以为我藏得很好，可我还是把他引来了。”

“今日这些黑衣人，是冲我来的。”

“我再瞒着身份，下一次死的就是你。

我不能再害你了。”

沈怀听得浑身发冷，一把攥住她的手：“落落……你怎么不早告诉我。”

“我怕你看不起我，怕你觉得我脏，怕你知道我被谢景逸那样对待过，会嫌弃我。”温知予泣声，“更怕牵连你。”

“我永远不会嫌弃你。”沈怀眼眶通红，“你是我最好的朋友。”

榻上的谢寻指尖猛地收紧，眸色沉如寒潭。

他早知谢景逸阴狠，却不想此人卑劣至此。

温知予含泪苦笑：“我与他之间，没有情，只有恨。

是贬父之恨，是折辱之恨，是囚笼之恨。

我活着，就是要让他血债血偿。”

沈怀还没从震惊里缓过来，转头看向谢寻，眼神里写着明晃晃的：

你听见没？她也有身份！

谢寻迎上她的目光，极轻地挑了下眉，眼底掠过一丝浅淡的笑意，无声回她：

听见了。原来大家都不简单。

沈怀转回脸，看着温知予，又是心疼又是酸涩，伸手轻轻戳了戳她的胳膊：

“好啊温知予，亏我还当你是没心事的掌柜，原来你把这么重的担子，一个人扛了这么久。”

温知予被她戳得一笑，眼眶却微微发热：“现在不藏了。你们都对我坦诚，我也不能再瞒。”

她话音一转，脸色渐渐沉了下来：

“谢景逸的人已经摸到门口了，我再留在这里，只会拖累你们。我必须走。”

沈怀立刻握住她的手，认真道：“不准说拖累。你是我最好的朋友，无论如何，我不会让你独自回去面对谢景逸。”

谢寻靠在榻上，眸色沉缓，声音沉稳有力：

“她所言不差，你不必走。有我在，谢景逸动不了你，更动不了苑川的温伯父。”

沈怀回头瞪他一眼，小声嘀咕：

“还说别人，你最会藏。”

谢寻唇角微勾，不辩解，只静静看着她。

他已不再是言寻，可那份想护她到底的心，从未变过。

温知予看着两人，心头微热，眼眶微微发红，却依旧保持着属于她的清醒与自持，轻轻摇了摇头：

“我并非要独自赴险，只是……我欠下的，我自己了结。你们已为我冒太多险。”

沈怀望着她，语气沉静却坚定：

“我不拦你报仇，但我不会让你一个人走。你若执意不肯受庇护，那我便与你同进退，不是拖累，是我愿意。”

谢寻淡淡开口，语气平静却不容置疑：

“我与谢景逸本就是死敌，你不必觉得亏欠。”

温知予沉默片刻，终是轻轻颔首，眼底多了几分释然：

“明白了。多谢你们。”

沈怀轻轻拍了拍温知予的手背，转头看向谢寻，眸中的疏离淡了许多，虽未全然原谅他的欺瞒，却也懂了他的身不由己。

她知道，从谢寻身份揭穿、温知予道出过往的那一刻起，小院的平静就彻底碎了，靖王的追兵、皇权的纷争、血海的深仇，都已找上门来，往后的路，必定布满荆棘。

可她不怕。

纵使前方是万丈深渊，是皇权漩涡，她也不会再退缩。

暮色浸满靖王府的静思轩，烛火被窗缝溜进的风拂得轻晃，投在谢景逸身上的光影忽明忽暗。他身着暗纹锦袍，端坐案前，指尖捏着的密信尚未放下，眉眼间本就凝着派去小院暗卫失联的沉郁，周身透着二皇子独有的隐忍威压，筹谋储位多年的沉稳，在这迟来的音讯前，早已绷起了几分冷厉。

不多时，门外传来踉跄的脚步声，那名浑身浴血、衣袍撕裂的暗卫跌撞而入，重重跪倒在冰冷的青石板上，血珠顺着衣摆滴落，晕开点点暗红。他顾不得身上剧痛，颤着声将死讯般的消息禀出：“殿下，七皇子谢寻未死，便是伴在故辞身侧的那名男子，一直隐姓埋名藏在城郊小院！”

话音落定，谢景逸指尖猛地一紧，掌心的信纸瞬间被攥出深深褶皱，眸底翻江倒海，尽是惊怒与刻骨忌惮。他费尽心机布下天罗地网，将谢寻逼至绝境，满朝文武乃至天下人，都认定这位七皇子早已尸骨无存，竟不想他能忍下这般屈辱，易容蛰伏，藏在眼皮底下苟活，这份心性与隐忍，让素来杀伐果断的谢景逸，后背都泛起丝丝寒意。

可真正让他周身气息彻底僵住，连呼吸都骤然停滞的，是暗卫紧接着补的那句，字字砸在他心尖上：“温知予姑娘，也在那小院之中。”

“温知予？”

这三个字出口，谢景逸素来沉稳克制的眼眸骤然睁大，墨色瞳仁里翻起滔天错愕，方才对谢寻未死的忌惮与怒意，竟在瞬间被这猝不及防的惊讶冲得烟消云散。他霍然起身，动作急得带翻了案上的白瓷茶盏，茶水漫过桌沿，溅湿袍角也浑然不觉，语气里带着连自己都未察觉的失态，甚至带着几分仓皇的求证：“你再说一遍，温知予在何处？”

他是靖王谢景逸，在波谲云诡的朝堂上步步为营，喜怒从不形于色，心术城府深得无人能窥，可唯独对温知予，藏着旁人不知的柔软与牵挂。自她离宫避世，杳无音信后，他暗中派了无数人寻访，从未有过一丝一毫的念想，会在死对头谢寻的藏身之处，听到她的消息。

谢寻是他争储路上最大的劲敌，是他必除之而后快的心腹大患，而温知予是他放在心尖上、舍不得沾染半分尘埃的人，这两个本该云泥之别、永无交集的人，竟共处一室，朝夕相伴，这般荒诞的事实，让他根本无法相信。

是被谢寻胁迫软禁？还是她早已知晓谢寻的真实身份，心甘情愿留在那里？

无数念头在脑海里疯狂炸开，搅得他心绪大乱。谢景逸定定站在原地，眸中的惊讶浓得化不开，眉头紧紧蹙起，冷厉的眉眼间满是不敢置信，喉结狠狠滚动，再开口时，声音染上了几分不易察觉的沙哑，全然失了方才的冷静：“你确定，是温知予？她当真与谢寻在一处？”

看着暗卫磕头般重重应声，语气笃定绝无虚言，谢景逸缓缓后退半步，身子无力地靠在案沿上，烛火映着他略显失神的脸，眸底的震惊久久无法平复。

“快，派出所有暗卫，把他们都给我抓回来。”

他筹谋半生，算尽人心，算透局势，连皇子间的尔虞我诈、朝堂的风云变幻都能全盘掌控，唯独没算到温知予会和自己的死敌相伴，这份意外带来的冲击，远比得知谢寻未死更让他方寸大乱，惊讶之中，还掺着挥之不去的慌乱与莫名的酸涩，甚至连心底对谢寻的滔天杀意，都因温知予的存在，多了几分难以决断的牵绊与迟疑。

静思轩内一片死寂，唯有烛火噼啪作响，夜风卷着寒意灌入轩内，吹得烛火乱颤。谢景逸垂在身侧的手紧紧攥起，指节泛白，良久才压下翻涌的情绪，眼底的失态渐渐褪去，重归深沉，却依旧藏着一丝不易察觉的紧绷。

他不再多言，快步走到书案前，铺开素笺，提笔蘸墨，手腕运笔飞快，将谢寻未死隐匿的消息尽数写明，严令穆容即刻暗中布控小院周边，切勿打草惊蛇，既要紧盯谢寻动向，更要确保温知予分毫无伤。待墨迹干透，他将密信封缄，盖好靖王专属印信，扬声唤来心腹萧炎。

“萧炎。”谢景逸将密信郑重递出，语气沉厉，带着十万火急的决断，“此信，八百里加急送至穆容手中，不得有片刻耽搁，务必亲手交付，若出半点差错，提头来见！还有给我备一匹马，我亲自去姑苏。”

萧炎单膝跪地，双手接过密信，沉声领命，转身便快步冲出静思轩。夜色中，马蹄声骤然响起，朝着远方疾驰而去，惊破了王府的静谧。

谢景逸立在轩中，望着窗外沉沉夜色，眸色深幽难测，温知予的名字，与谢寻的身影交织在心头，让这盘早已布好的棋，彻底乱了章法。

屋内的暖意终究抵不过窗外暗藏的杀机，谢寻望着烛火跳动的光影，眸色沉了沉，先打破了这份短暂的平静：

“靖王的暗卫既已找到这里，姑苏便再也待不下去了，他们绝不会善罢甘休，用不了多久，定会卷土重来，我们必须尽快离开。”

温知予脸色也随之凝重，指尖攥紧衣角，点头附和：

“没错，谢景逸性子偏执狠戾，此次失手，必定会加派更多人手围堵，这方小院已是险地，我们多留一刻，就多一分危险。”

沈怀的心猛地一沉，瞬间被现实的冰冷浇灭。她下意识看向躲在廊下，正抱着不败乖乖坐着的小坎，孩童尚且不知外界的凶险，正低着头，轻轻抚摸着猫咪的脑袋，模样乖巧又无辜。

心头瞬间揪紧，她可以跟着谢寻、温知予四处奔波，直面靖王带来的风雨，可小坎只是个不懂世事的孩子，跟着他们只会身陷险境，朝不保夕，她绝不能让这孩子跟着他们送死。

思绪飞速流转，一个身影骤然浮现在脑海——裴伯恒。

沈怀眸色一动，压下心头的慌乱，转头看向谢寻与温知予，声音带着几分坚定的考量，语气里还不自觉带了几分对旧友的信赖：

“我们走可以，但小坎不能跟着我们涉险，我得给他寻一处绝对安稳的容身之所。我有一位青梅竹马，名唤裴伯恒，是驻守边关的将军，为人刚正重信，势力稳固，麾下兵力雄厚，又极重情义，如今正好在京城。把小坎托付给他，我百分百放心，他定会护得小坎周全。”

“青梅竹马”四个字轻飘飘落入谢寻耳中，却像一颗小石子，猝不及防砸进他心湖，漾开层层酸涩的涟漪。

他面上依旧是那副沉稳淡然的模样，看不出半分异样，垂在身侧的手却几不可查地攥紧了，指节泛出一丝淡白。烛火映在他眼底，原本的沉敛被一丝不易察觉的醋意取代，心底翻涌着细碎的闷意：青梅竹马？她竟这般信任那个裴伯恒，这般笃定那人会帮她护着小坎。

她第一时间想到的托付之人，却不是他。

谢寻喉结轻轻滚动，目光落在沈怀眉眼间对裴伯恒的全然信赖，心底忍不住泛起一阵委屈与酸涩，暗暗在心底较劲：我就在你身边，我是谢寻，是能护你、护小坎周全的人，你就不能先想到我吗？偏偏要提旁人，还是什么青梅竹马。

他虽满心不是滋味，却也知晓此刻不是置气的时候，裴伯恒确实是最合适的人选，不涉党争，势力稳固，又得沈怀全然信任，只能压下心底的醋意，眸光微顿，细细思忖后，淡淡点头，语气听不出波澜，却藏着一丝刻意的平静：“裴将军忠勇正直，确实是托付小坎的最佳人选。”

温知予在一旁瞧着，将谢寻那细微的失态看在眼里，眼底掠过一丝了然的笑意，却也不点破，只轻声附和沈怀的安排。

沈怀全然没察觉谢寻的异样，满心都是小坎的安危，立刻走到案前，准备提笔给裴伯恒写信，嘴里还念叨着：“伯恒最是重诺，见了我的信，定会好好待小坎，等日后事情平息，我们再去接他回来。”

这话听得谢寻心头醋意更浓，默默移开目光，看向窗外沉沉夜色，肩头上的伤口仿佛又隐隐作痛，可比起皮肉之苦，心底那点被忽略的酸涩，更让他耿耿于怀。他暗暗攥拳，心道往后定要让她明白，他才是那个能事事为她兜底、永远被她放在第一位的人。

安顿好小坎的事，沈怀又转头看向一直静立在旁的故侬，眉眼间带着恳切：

“师傅，如今姑苏不能久留，您与我们一同走吧，我们定会护您周全。”

故侬轻轻摇头，唇角勾起一抹淡然的笑意，声音平和温润：

“昭昭，不必牵挂我。我早有游历四方的打算，正好借此机会成行，我一个闲散游医，无牵无挂，独自游历反倒安全，你们放心前行便是。”

沈怀见师傅心意已决，虽满心不舍，也只能点头应下，再三叮嘱故侬保重身体。

这边商议定当，温知予也想起自己在姑苏暂居的落云居，如今一走，不知何时才能归来，也需托付妥当。她看向沈怀与谢寻，温声开口：“我回一趟落云居，交代几句后事，把院落托付给菁菁，很快便回来与你们汇合。”

沈怀点头，叮嘱道：“速去速回，切莫耽搁，免得暗卫再来。”

温知予应下，快步走出小院，往不远处的落云居赶去。落云居小巧雅致，院角种着她喜爱的兰草，菁菁正守在院中打理花草，见她神色匆匆回来，连忙上前福身行礼，语气关切：“姑娘，您怎么回来了？可是出了什么事？”

温知予屏退旁人，只留菁菁在身边，看着这方自己住了许久的院落，眼底满是不舍，声音轻缓却郑重：“菁菁，我此番要离开姑苏，不知归期，这落云居，我先托付给你照看。屋内的陈设、我留下的衣物，你好生打理，不必随意挪动，若是日后有人问起屋主去向，只说我远行游历，切莫透露我的行踪、身份，更不要跟来路不明的人多说一句话。”

菁菁闻言一惊，连忙屈膝跪地，眼眶瞬间泛红，攥着帕子急声道：“姑娘，您要去往何处？奴婢愿跟着您一同走，伺候您饮食起居，绝不给您添麻烦！”

“此番前路凶险，带着你反倒会拖累你，你留在姑苏，守着这落云居，平平安安过日子就好。”

温知予弯腰扶起她，从袖中取出一包沉甸甸的银两，塞进她手里，语气温柔又坚定，“这些银两你收好，足够你安稳度日，若是我长久不归，这院落便归你处置，只求你守住这里，也守住我的秘密，莫要让外人惊扰了这里，更不要因我惹上祸事。”

她深知谢景逸的狠戾，菁菁忠心单纯，知晓越少反而越安全。菁菁见她心意已决，含泪叩首，哽咽应下：

“奴婢遵命，定会拼尽全力守着落云居，等姑娘平安归来，绝不敢泄露半分消息！”

温知予又细细叮嘱了几句，不敢多做停留，转身快步离开落云居，赶回沈怀的小院。

待温知予归来，沈怀也已写好给裴伯恒的亲笔信，暗甲将小坎安抚妥当，车马早已备好。

小坎抱着沈怀的胳膊不肯松手，哭得上气不接下气，沈怀强忍着泪水，柔声哄劝，亲手将他抱上马车，再三嘱咐暗甲务必一路平安，将人亲手交到裴伯恒手中。

故侬也背着药箱，朝着三人挥手，转身潇洒离去，奔赴山川游历之途。

谢寻走到沈怀身边，轻轻揽住她的肩头，刻意忽略心底残留的醋意，声音温柔却坚定：“人已送走，我们也该动身了。”

沈怀抬头看他，眸中还带着离愁，并未察觉他方才的小心思，轻轻点头。

沈怀望着马车远去的方向，眼眶泛红，正欲转身登车，忽然猛地顿住脚步，神色骤然慌乱起来，四处张望呼喊：“不败！不败呢？”

方才众人忙着收拾行装、安抚小坎，竟全然忘了那只方才还守在院门口的小猫。她快步在院内、廊下、药圃边来回找寻，声音带着急切的慌意，一遍遍唤着不败的名字，可偌大的小院，空荡荡的，半点回应都没有，连一丝猫影都寻不见。

谢寻见状，快步走到她身边，看着她急得泛红的眼眶，心头软了软，低声劝慰：“方才刺客闯入，动静太大，许是被刀剑之声和血腥味吓到，慌不择路跑走了，此刻不知躲在山林何处，我们一时半会儿根本寻不到它。”

沈怀攥着衣角，指尖冰凉，依旧不死心，脚步不停往院外走，想要再寻一寻：“不行，我得去找找，它那么小，在外边会饿死的，还会被野兽欺负……”

“昭昭，来不及了。”谢寻伸手拉住她，语气带着不容反驳的急切，眸中满是担忧，“靖王的人随时会卷土重来，我们多留一刻，就多一分性命之忧，小坎已经托付妥当，我们不能再耽搁，否则不仅救不了不败，还会把所有人都置于险境。”

温知予也上前拉住沈怀的手臂，眼眶微红，轻声劝道：“昭昭，我知道你舍不得，可眼下实在没办法，等日后安稳了，我们再回姑苏来找它，好不好？它机灵得很，定会好好照顾自己，等我们回来的。”

沈怀僵在原地，望着空荡荡的院门，泪水终于忍不住滑落，心底满是愧疚与不舍。她养了不败许久，早已把它当成家人，如今却要弃它而去，连一句道别都没有。可她也清楚谢寻和温知予说的是实话，眼下情势危急，由不得她任性。

她咬着唇，最后深深看了一眼院内的角落，哽咽着点了点头，被两人拉着，一步步登上马车。

车轮缓缓转动，碾过青石板路，沈怀掀开马车帘，望着越来越远的小院，泪水模糊了视线，心里一遍遍默念着：不败，一定要好好活着，等我回来找你。

谢寻坐在她身侧，默默将披风披在她肩头，轻轻拍了拍她的后背，无声安抚。马车驶离姑苏城，消失在沉沉夜色之中，只留下满院的狼藉，和不知躲在何处的小猫，成了这段江南岁月里，一道未尽的遗憾。