满地黑衣人的尸首还横在地上，血腥味混着草药香，在暮色里格外刺鼻。不败弓着背，警惕地盯着院门方向，小坎吓得躲在温知予身后，小手紧紧攥着她的衣袖，脸色发白。

故侬负手立在廊下，周身灵气淡淡浮动，将孩子护得严严实实，沉沉叹气。温知予就站在沈怀身侧半步远，方才黑衣人杀进来时，她吓得浑身发僵，却死死咬着牙没躲，亲眼看着谢寻拔剑、出手、身份暴露——那一声“七皇子”，也炸得她心头巨震。

沈怀握着峨眉刺的手还在发颤，指尖纯阳灵气未收，怔怔望着院门前那道身影。

方才黑衣人冲破竹篱，他拔剑相护，剑气凌厉，身姿挺拔，一招一式皆是皇家禁苑才有的正统剑法，绝非寻常江湖人能会。那一声“七皇子”，像惊雷在她耳边炸开。

眼前这个人，是她从崖下捡回来、奄奄一息、身中寒毒的言寻。

是每日安静看她晒药、替她劈柴、夜里默默守在院外的言寻。

是她掏心掏肺救治、放下戒备、渐渐放在心上的言寻。

原来……从一开始就是假的。

谢寻收剑入鞘，肩头被刀锋划开的伤口渗出血，染红衣襟。他转过身，撞进沈怀震惊失神的目光里，心头猛地一紧。

她眼底的惊讶、茫然、无措，像细小的针，密密麻麻扎在他心上。

“你……”沈怀喉间发涩，声音轻得发飘，“你不是言寻。”

不是她救的那个落魄伤患。

不是她收留的那个无依无靠之人。

他是……大邶七皇子谢寻。

谢寻闭了闭眼，再睁开时，所有伪装尽数卸下。温润褪去，只剩一身难以掩饰的尊贵沉敛，与眼底藏不住的慌乱。

“是。”他低声承认，“我是谢寻。”

一句承认，击碎了这几个月来所有平静安稳。

沈怀站在原地，指尖微微收紧，峨眉刺几乎要嵌进掌心。她没有发怒，没有质问，只是怔怔看着他，脑子里乱成一团，不由自主地回想过往种种——

他从不提自己的来历，问起只含糊带过。

他身手极好，却总在她面前装作虚弱。

他看似温和，眼神深处却藏着与身份不符的隐忍与锐利。

他夜里时常静坐，仿佛在等什么、扛什么。

原来不是她多想。

原来从相遇、被救、留在小院，每一步，都藏着她不知道的秘密。

沈怀慢慢收回目光，低下头，灵气缓缓散去。

她没有看他，声音轻而平静，却带着一丝自己都未察觉的颤抖：

“你接近我……留在小院，是为了什么？”

是为了利用她的医术？

是为了藏身？

还是……另有图谋？

谢寻心口一紧，快步想走近，却见她下意识后退一步，拉开了距离。

那一点疏离，比伤口更疼。

他停在原地，喉结滚动，低声道：“我没有图谋。”

“我被人暗算，坠崖重伤，是你救了我。我留在小院，只是……”

只是舍不得走。

舍不得江南烟雨，舍不得后山清风，舍不得她眉眼温柔。

可这话，他此刻说不出口。

身份揭穿，谎言败露，一切解释都显得苍白。

沈怀没有再听，轻轻转过身，望向院外沉沉暮色。

晚风拂过药圃，草木清香依旧，可她心里那点安稳，彻底碎了。

她一直以为，是她救了一个落难之人，给了他一处安身之地。

直到此刻才明白，她收留的，是一头藏起利爪的困龙。

是她从未触及、也惹不起的皇权深渊。

沈怀闭上眼，指尖冰凉。

她在心里一遍一遍问自己：

这段日子以来的相处，到底有几分是真？

他对她的好，是真心，还是算计？

她不顾一切救他、护他、信他……

是不是从一开始，就错了？

暮色渐浓，将她单薄的身影裹住。

身后的谢寻望着她，满心慌乱与无措，却不敢再靠近，只能低声道：

“昭昭，我……”

“你别叫我昭昭。”

沈怀轻轻开口，打断他，声音平静得近乎陌生。

“我叫沈怀。”

“而你，是高高在上的七皇子。”

“我们之间，从一开始，就不该有交集。”

谢寻僵在原地，心口像被那道伤口生生撕开，血腥味混着酸涩往上涌。他看着她单薄得仿佛一触就碎的背影，喉间发紧，半步都不敢退，也不敢再靠近。

暮色一点点漫过药圃，把两人隔成两岸。他能看见她指尖微微发抖，看见她垂在身侧的手攥得发白，看见她明明难过，却偏要硬撑出一身冷漠。

他疼的不是肩上的伤，是她那句“我叫沈怀”。

是她把他从“言寻”，推回了“七皇子谢寻”的距离。

他从不是故意欺瞒。

不敢亮身份，一是怕她知晓他是皇子便会疏远、生分，再也换不回小院里这份干净安稳；二是怕他身上的杀身之祸、争储漩涡，会将无辜的她一并拖入死地。

他只想以“言寻”这个干净身份，安安静静陪她一段时日。

“我从没想过骗你。”他声音哑得厉害，每一个字都像从心口挤出来，“从被你捡回那天起，我想做的，从来只有言寻。”

沈怀背对着他，肩膀微微一颤，却没回头。

谢寻缓缓垂下握剑的手，肩口的伤口被扯动，一阵尖锐的疼猛地炸开，他闷哼一声，身子晃了晃，单手撑着膝盖，低低喘了口气。

那一声轻响，极轻，却还是扎进沈怀耳朵里。

她脚步顿住，指甲深深掐进掌心。

理智在吼——别理他，他全是骗你的。

可心不听使唤，疯了一样往他那边偏。

谢寻咬着牙，额角渗出汗珠。他没喊疼，只是微微弓着身，一手按住肩上渗血的地方，指节泛白。

风一吹，血腥味飘过来。

沈怀再也撑不住，猛地回头。

“你怎么了？”

话一出口，她自己都愣了。

语气里的慌、急、藏不住的在意，一句就露了底。

谢寻缓缓抬眼，眸底沾着薄汗，却一瞬不瞬锁住她，声音轻得像叹息，又带着一丝笃定的涩：

“沈怀……你还是在意我的。”

沈怀心口一撞，瞬间僵住，眼眶猛地发烫。

她别开脸，强装冷硬：“我只是不想有人死在我院子里，晦气。”

“是不是在意，你我都清楚。”谢寻撑着伤，一点点站直，目光缠在她身上，半步不退，“你可以不认我，可以恨我骗你，但别不承认……你心里有我。”

“我没有！”她厉声打断，声音却发颤。

“那你为什么回头？”他步步紧逼，语气轻却沉，“为什么明明生气，却还是怕我疼？”

沈怀说不出话，只死死咬着唇，逼回眼底的湿意。

她没原谅他。

一句“我是谢寻”，毁了她所有安心与信任。

可她也骗不了自己——她做不到看他疼，看他伤，看他死。

谢寻望着她泛红的眼角，心口又软又疼。

他不敢再逼，只轻轻放软声音，像从前那个会安静守在她药炉边的少年：

“我不奢求你现在原谅我。”

“你想气多久，就气多久。想骂我，我听着。想赶我走……我不走。”

“你可以不叫我言寻，可管不到我护着你。

我隐瞒身份，一是怕你知道我是皇子，便与我生疏；二是怕我身上的祸事，连累你半分。”

暮色深了，晚风卷起她的衣摆。

沈怀站在原地，没回头，没说话，只有微微发抖的肩膀，泄露出她所有的挣扎。

她没原谅他。

可也没真的，把他推开。

一旁的温知予浑身僵住，心脏狠狠一缩。

她站在原地，脸色惨白，五指死死攥紧裙摆，脑子里翻江倒海——

是我，是我连累了昭昭。

这些黑衣人是冲我来的。

是谢景逸的人，在追我。

是我把祸水引到了这里，引到了她的小院里。

她越想越慌，越想越愧疚，几乎喘不过气。

她以为谢景逸要找的从头到尾只有她一个，

她以为只要她藏得够好，就能不连累任何人。

可现在，黑衣人打进来了，昭昭受惊，七皇子身份暴露，小院再无宁日。

再瞒下去，下一次死的可能就是沈怀。

不能再藏了。

不能再用“时惜”这个假身份，偷安稳了。

她必须说出来，必须把一切摊开。

温知予闭上眼，再睁开时，眼底只剩决绝。

就在这时，两道黑影如同鬼魅般从院墙外侧无声落地，身形挺拔如松，双膝重重跪地，脊背绷得笔直，头颅深深低下，周身散发着久经训练的冷肃气息，不敢有半分逾越。

左侧身着玄色劲装、面容冷峻的是暗甲，他是谢寻麾下暗卫统领，行事沉稳果决，心思缜密，负责统筹所有暗卫部署，掌管外围防护与情报传递，自谢寻坠崖隐居小院后，便一直带队隐匿在小院四周，寸步不离守护主子安危。

右侧身形稍瘦、眼神锐利的是暗丙，隶属暗卫队中的行动好手，擅长隐匿追踪与近身格斗，主要负责近身外围警戒，紧盯小院周边异动，是暗甲最得力的副手，行事利落，执行力极强。

两人声音低沉沙哑，满是愧疚与惶恐，齐齐请罪：“属下暗甲、暗丙，参见殿下！属下等守护不力，让刺客轻易冲破防线，惊扰了殿下，罪该万死！”

谢寻头也未回，眸色冷沉如寒潭，周身散发出属于皇子的威严压迫感，语气淡漠却带着不容置疑的威严，淡淡吩咐道：“将院内外所有刺客尸体清理干净，地上血迹、竹篱处的打斗痕迹全部抹去，不得留下一丝一毫痕迹。”

“动作快，半个时辰内处理妥当。”

“是！属下遵命！”两人齐声应下，不敢有丝毫耽搁。

暗甲垂首，主动禀明守护不力的缘由，语气满是自责：“回殿下，此次刺客极为狡猾，并非寻常死士，乃是靖王谢景逸精心训练的暗卫，他们提前摸清了咱们外围布防的规律，分作两队佯装成樵夫与药农，分散了属下与暗丙的兵力，又用迷烟短暂迷晕了东侧值守的两名暗卫，这才寻了空隙冲破竹篱，闯入小院范围。属下等未能及时识破诡计，护驾不周，甘愿受罚。”

谢寻眉峰微蹙，冷声道：

“此事不全怪你们，靖王的人素来阴狠，此番是冲着小院来的，后续加强戒备，三步一岗，暗中布下暗哨，绝不能再让刺客靠近半步。”

“下去办事吧。”

“是！属下定严加防范，绝不再出半点纰漏！”暗甲与暗丙再次叩首，起身迅速行动，身影一闪便消失在暮色中，着手清理院内外的狼藉，动作迅捷无声，生怕扰了屋内的人。

沈怀站在原地，听着两人的对话，心头微微一震，方才还紧绷的心弦，也因这一番缘由，多了几分难言的复杂。

廊下的故侬轻轻叹了口气，上前一步，声音沉稳：

“昭昭，先扶七殿下进屋疗伤吧，伤口再流血，会牵动寒毒。”

小坎也怯生生上前，拉了拉沈怀的衣角：

“姐姐，言寻哥哥……他流了好多血。”

温知予咬了咬牙，伸手轻轻扶了沈怀一把，声音发颤却坚定：