西北城郊的临时营帐内，烛火摇曳如豆，映着帐中满室凝重的气息。军医刚为谢寻处理好腹部的刀伤，粗布绷带缠了一层又一层，暗红的血珠依旧慢慢渗出，晕开点点斑驳。沈怀守在榻边，指尖凝着淡金色的纯阳灵力，源源不断渡入他体内，眉宇间的忧色，自始至终未曾消散半分。

奕川作为随军军师，立在帐外屏退左右，只留裴三守在帐口值守。听着帐内偶尔传来的压抑轻咳，他眉头紧锁成结，心头沉甸甸的。方才他已派人快马加鞭，将周康的罪证与供词送往京城，心知单凭这些，根本无法撼动根基深厚的二皇子谢景逸，却也能先削去他西北督粮的职权，硬生生断他一条臂膀。可他更清楚，周康手握谢景逸诸多秘事，这枚烫手的棋子，谢景逸绝不会留活口。

“军师，”裴三压低声音上前，掌心攥着一枚染血的箭镞，箭身刻着极淡的暗卫印记，“方才巡卫在营外发现的，是谢景逸麾下专属暗卫的箭支，想来就是冲着囚帐里的周康来的。”

奕川眸色骤然一沉，指尖按在腰间佩剑剑柄上，语气冷厉如冰：“加派三倍人手，死守囚帐，再调两队轻骑，绕着营地昼夜巡逻，但凡有陌生面孔靠近，不问缘由，格杀勿论！谢景逸想斩草除根，我偏要留着周康这条命，总有一日，要让他亲口咬出谢景逸的所有阴谋。”

帐内，谢寻缓缓睁开眼，腹部伤口被牵动，疼得他闷哼一声，却依旧伸手，紧紧攥住了沈怀微凉的指尖，力道轻柔却坚定，满是护犊之意。“别再耗自身灵力了，我伤势无碍，不必这般费心。”他声音依旧虚弱，眼底却清明锐利，透着与平日无二的沉稳，“谢景逸心狠手辣，周康知道的秘事太多，他必定会派死士前来灭口，萧令珅守得住一时，守不住一世。”

沈怀垂眸，看着他苍白无血色的脸颊，心头酸涩翻涌，却也拗不过他的坚持，缓缓收回几分灵力：“我知道，可周康是目前唯一能牵扯到谢景逸的人证，绝不能就这么让他死了。”

“不是唯一的指望，”谢寻抬高手臂，用尽浑身气力，替她拂去鬓边沾着的枯草碎屑，指尖带着淡淡的凉意，“谢景逸在西北经营多年，除了周康，定还有其他私党与隐秘罪证。眼下先护住周康，等我伤愈，便去查他藏在西北的私粮与兵甲，那才是能置他于死地的铁证。”

沈怀轻轻点头，将他的手小心翼翼按回榻边，起身替他掖好被角，语气坚定无比：“你先安心养伤，外头有我和萧军师，绝不会让谢景逸的人得逞。”

她转身走出营帐，夜色早已浓稠如墨，西北的夜风卷着粗粝黄沙，刮在脸上生疼。囚帐之外，兵卫手持火把层层围守，熊熊火光将囚帐照得如同白昼，铁链紧锁在柱上的周康，一见沈怀走来，眼中瞬间涌上慌乱与哀求，拼命挣扎着，铁链撞击石柱，发出哐当哐当的刺耳声响。

“姑娘！求你救我！谢景逸不会放过我的，他一定会派人杀我灭口！我知道他所有隐秘，我知道他在黑风岭藏了十万石私粮，还有玄清宫的人驻守，我全都告诉你，求你留我一条命！”

沈怀站在囚帐口，目光冷冽地看着他，心中并无半分怜悯，却也深知，他此刻所言，皆是关乎大局的真话。“黑风岭具体位置在哪？玄清宫驻守人数多少？还有何秘事？一五一十，全部说清楚。”

周□□怕慢一步便招来杀身之祸，忙不迭地和盘托出：“黑风岭在西北关外三十里，有三处隐秘山窟，除了私粮，还有大批兵器甲胄，由玄清宫青崖道长带五百暗卫把守！我还知道，谢景逸与玄清宫宗主穆容早有约定，等他夺了太子之位，便助玄清宫开启云台灵脉，称霸仙门！”

字字诛心，沈怀眸色骤沉，再无半分迟疑，转身直奔奕川的营帐，将周康的供词一字不差尽数告知。奕川听罢，猛地拍案起身，眼底满是震怒：“好一个谢景逸！私藏军粮、勾结邪门仙门，野心竟大到这般地步！黑风岭地势险要，易守难攻，若是硬闯，怕是会损失惨重。”

“不必硬闯，”沈怀唇角勾起一抹冷厉的弧度，眼底寒光乍现，“玄清宫最忌暴露与藩王勾结的行踪，谢景逸也怕私藏兵粮的谋逆之事败露，我们可布下引蛇出洞之计，先端了他的粮窟，活捉青崖道长，届时不愁没有指证他的铁证。”

两人连夜商议，定下周密计策：次日天微亮，由裴三带轻骑佯攻囚帐，制造劫狱乱象，引谢景逸的暗卫现身围剿；沈怀与奕川则率精锐主力，直奔黑风岭，查抄私粮、捉拿青崖，一举拿下谢景逸的谋逆实证。

而此时，营地外三里的密林之中，数道黑影隐在参天古树之后，为首之人面覆黑巾，只露出一双满是狠戾的眼眸，正是谢景逸派来的暗卫统领。见囚帐守卫森严，迟迟无从下手，他正欲下令强攻，却见营中忽然火光冲天，喊杀声四起，看似有同伙前来劫囚，场面一片混乱。

“统领，囚帐那边乱了，像是有同党劫狱！”手下低声快步禀报。

统领眼底闪过一丝杀意，冷笑一声：“正好趁乱动手，杀了周康，立刻撤离，不得恋战！”

话音落，数道黑影如鬼魅般窜出密林，朝着囚帐猛冲而去，殊不知，这正是奕川布下的请君入瓮之局。裴三早已带着轻骑埋伏在两侧，见暗卫现身，当即厉声下令放箭，箭雨纷飞如蝗，暗卫猝不及防，瞬间倒下数人，余下之人拼死反抗，却终究寡不敌众，被轻骑尽数围杀，唯有那暗卫统领拼死突围，浑身是伤，狼狈不堪地往京城方向逃窜。

与此同时，沈怀与奕川带着一队精锐，快马加鞭赶往黑风岭。天色微亮，晨雾弥漫山间，众人抵达岭下，只见山势险峻陡峭，山窟入口处，果然有玄清宫弟子持剑把守，周身气息凛冽，戒备森严，连一只飞鸟都难以靠近。

沈怀敛去周身所有气息，身形轻盈如燕，借着浓厚晨雾的掩护，悄无声息攀上崖壁，指尖轻点，便利落解决了入口守卫，没发出半点声响。奕川立刻率精锐冲入山窟，窟内粮袋堆积如山，一眼望不到头，角落还藏着成堆的兵器甲胄，擦拭得锃亮。青崖道长正端坐石椅之上，见有人闯入，当即怒喝起身，拔剑相向。

“大胆狂徒，竟敢擅闯玄清宫驻地！”

“勾结藩王、私藏军粮、祸乱西北，今日便拿你问罪！”沈怀纵身跃下崖壁，纯阳灵力化作耀眼金光，周身气息暴涨，掌风凌厉，直逼青崖面门。

青崖眸色一沉，手中长剑祭出浓郁的阴邪灵力，剑气森森，厉声喝道：“区区女子，也敢在本座面前放肆！”

剑风与掌风轰然相撞，金光与黑气交织激荡，震得四周粮袋簌簌作响。青崖的阴邪灵力本就被纯阳灵力天生克制，沈怀虽肩头带着未愈的旧伤，却招式凌厉、招招致命，不过数个回合，青崖便渐落下风，破绽尽显，被沈怀一掌重重击中胸口，口吐鲜血倒在地上，当场被亲兵铁链锁身，动弹不得。

奕川立刻命人仔细查抄山窟内的粮食与兵器，一一登记造册，桩桩件件，都是谢景逸谋逆作乱的铁证。

“故姑娘好身手！”奕川拱手赞叹，眼底满是认可，“有这些物证，再加青崖、周康两个人证，谢景逸就算有通天本事，也洗不清罪名！”

沈怀微微颔首，指尖却凝起一丝警惕，眉头微蹙：“青崖是穆容的心腹亲信，玄清宫绝不会坐视不管，我们需即刻赶回营地，带着周康与青崖，火速押往京城面圣，夜长梦多，迟则生变。”

众人不敢有半分耽搁，押着青崖、带着所有罪证文书，快马返回营地。那侥幸逃生的暗卫统领，一路马不停蹄，狼狈奔回京城灵犀园，刚进殿内，便噗通一声跪倒在地，浑身浴血，声音颤抖不止：“殿下，属下无能，未能杀了周康，那姑娘与奕川还查抄了黑风岭私粮，擒了青崖道长！”

谢景逸正坐在软榻之上，听着手下禀报京城朝堂动静，闻言猛地起身，掌心茶盏重重摔在地上，碎瓷四溅，滚烫的茶水洒了一地。“废物！我养你们有何用！”他眼底狠戾翻涌，周身气压低得骇人，周身气息都变得暴戾起来，“青崖被擒？私粮粮窟被端？”

“是，殿下，”统领浑身瑟瑟发抖，头死死埋在地上，“那姑娘纯阳灵力强悍，青崖道长根本不是对手，奕川又带了精锐埋伏，我们根本无力抵挡。”

谢景逸踱步至窗前，指尖攥得发白，骨节泛青，眼底闪过一丝疯狂的杀意。他万万没有想到，那二人竟如此难缠，不仅断了他在西北的所有势力，还拿到了他与玄清宫勾结的铁证，若是让他们将人证物证押往京城，他谋逆之罪坐实，必将万劫不复。

“传我命令，”谢景逸转身，声音冷得如同三九寒冰，不带一丝温度，“即刻前往玄清宫，请穆容宗主出手，派精锐弟子半路截杀，不惜一切代价，杀了周康、青崖，烧毁所有罪证，一个活口、一张纸片都不许留下！”

他已无任何退路，只能孤注一掷，借玄清宫的力量斩草除根。只要人证物证俱灭，任凭沈怀等人如何辩解，没有实证，朝堂之上，谁也奈何不了他这位堂堂二皇子。

手下应声退下，谢景逸望着西北方向，唇角勾起一抹阴鸷诡异的笑。你们以为拿到些许证据，就能扳倒本王？太过天真，这天下的棋局，终究是本王说了算！

而远在江南姑苏，烟雨朦胧的落云居里，温知予正端坐窗前，看着手下送来的西北密信，清丽的眉眼间，渐渐凝起凝重之色。密信上写得清清楚楚，黑风岭粮窟被端、青崖被擒，谢景逸已向玄清宫求援，必定会在押解京城的半路，派人截杀众人。

菁菁端来一杯温茶，轻手轻脚放在桌上，看着她的神色，轻声开口：“姑娘，故姑娘他们要押解人证物证进京，玄清宫若是出手，前路必定凶险万分。”

温知予接过茶盏，指尖轻叩杯沿，发出清脆的声响，语气坚定无比，没有半分迟疑：“谢景逸狗急跳墙，穆容野心勃勃，两人联手，故辞他们绝非对手。落云居在江南经营多时，早已布下暗线，你即刻安排，让暗卫连夜赶往西北，沿途接应沈怀一行人，务必护他们周全。”

“姑娘，这般做，便是公然与谢景逸、玄清宫为敌，落云居的隐秘，怕是要彻底暴露了。”菁菁满脸担忧，忍不住出言提醒。

温知予唇角勾起一抹淡凉的笑意，目光望向西北苍茫天际，眼神决绝而坚定：“从谢景逸逼我全家的那一刻，我与他便不死不休。落云居不过是一处落脚之地，若能助沈怀他们扳倒谢景逸，即便毁了落云居，也在所不惜。”

说罢，她从袖中取出一枚刻着寒梅纹样的令牌，令牌由乌木精雕而成，边缘包着银边，梅纹凌厉，是她当初从谢景逸身边脱身时，无意间拿到的玄清宫高阶通行令，穆容座下弟子见此令，如见宗主令，绝不敢轻易动手。“将这枚令牌加急送往西北，交给沈姑娘，告知她此令可暂避玄清宫弟子的追杀，解一时之危。”

菁菁接过令牌，不敢耽搁，立刻转身安排下去。落云居的茶烟袅袅，飘出窗外，融入姑苏绵绵烟雨中，这方雅致温婉的江南客栈，已然化作西北风雨之中，一股隐秘却坚定的助力，悄然奔赴险境。

西北官道上，沈怀与奕川率队，押着囚车中的周康与青崖，火速赶往京城。队伍中央的马车内，谢寻虽伤势未愈，却执意一同前往，他靠在车壁上，手中紧握长剑，目光死死盯着车外，时刻警惕着四周动静，生怕沈怀有半分闪失。