温知予坐在灯下，面前铺着一张细细绘就的园宇简图，指尖捏着一枚银簪，在图上轻轻勾画，朱砂点出的印记，密密麻麻标注着园内各处护卫的值守方位、换岗时辰，甚至连院外巡兵的绕行路线，都一一记清。案头还摆着一小包迷药、几截粗麻绳，皆是她近日借着打理院落、支使下人，悄悄凑齐的东西。

菁菁轻手轻脚端来一杯温茶，见她凝神盯着图纸，便放轻了声音：“姑娘，都快三更了，歇会儿吧。今日我又探了探，后角门的守卫虽减了，却添了条狼犬，寻常法子怕是近不得。”

温知予抬眸，眼底映着烛火，不见半分倦意，只有一片沉静的算计。她接过茶盏，指尖摩挲着微凉的杯壁：“狼犬虽凶，却怕雄黄，我前日让你寻的雄黄粉，可备好了？”

“备好了，藏在灶房的柴堆下，没人发现。”菁菁点头，又面露忧色，“只是姑娘，二皇子近来待您愈发温和，府里的下人也都松了警惕，可越是这样，越怕他是假意试探，我们若是轻举妄动，怕是会落进圈套。”

“他不是试探，是笃定我逃不掉。”温知予唇角勾起一抹冷淡的笑，银簪在图纸上的后角门位置一点，“他撤护卫、减暗哨，不过是觉得这灵犀园铜墙铁壁，我一介女子，翻不出他的手掌心。越是这样，我们越要沉住气，寻一个万无一失的时机。”

她抬手将图纸叠好，藏进枕芯深处，又将迷药与麻绳收进木箱底层，压上几件衣物：“你照旧日日去探看各处动静，记清所有守卫的脾性——谁嗜酒，谁贪财，谁值夜时爱偷懒，这些都要摸透。后角门的狼犬，你每日借着送食的由头，悄悄喂些肉，先让它熟了你的气味，日后才好下手。”

“另外，”温知予顿了顿，语气愈发郑重，“谢景逸近日常去前院与幕僚议事，定会有疏于顾及这边的时候，或是府中办宴、人手调派之际，便是我们最好的脱身机会。在那之前，一切如常，切莫露半分破绽。”

菁菁重重点头：“奴婢记下了，定按姑娘的吩咐来。”

温知予挥了挥手，让菁菁退下，独自坐在灯下，望着跳动的烛火，眼底满是决绝。这灵犀园的锦衣玉食，于她而言不过是华丽的囚笼，日日的温顺隐忍，不过是为了麻痹对方，为自己寻一条生路。她不急，也不躁，只待那一个时机到来，便会拼尽全力，逃出这方寸之地，从此再不受人桎梏。

破庙里的月光渐渐西斜，沈怀与谢寻的呼吸渐渐交缠，在寂静里透着几分难得的安稳。他们尚且不知，西北的旱情是靖王刻意为之，更不知灵犀园内，温知予正以极致的隐忍，布下一场逃离的棋局。前路漫漫，杀机四伏，可两两相伴的人，各怀执念的人，都在夜色里，等着属于自己的那一个天明。

天刚蒙蒙亮，晨雾漫过西北荒村的土道，沈怀与谢寻换上行者衣、压着斗笠，在老槐树下支起粥锅。幸好昨夜被袭击前，两人早将马车藏在林后，妥帖安置在隐蔽处，只取了当日所需的糙米杂粮熬粥，温热的粥香很快引来了饥肠辘辘的百姓。

两人默不作声舀粥递碗，粗布衣衫沾了粥沫也浑然不觉。人群里一位白发老妪端着碗抖个不停，喝了两口便红了眼，攥着沈怀的衣袖哽咽：“仙长，多谢你们啊！我那孙儿小坎三天没沾米粒了，再不吃怕是真要饿死了！”说着便要跪地磕头，沈怀忙伸手死死扶住，温声道：“老人家快起，一碗粥罢了，不值当。”

谢寻递过一个裹着麦饼的粗碗，沉声道：“快给孩子送去。”老妪千恩万谢地走了，周遭百姓也纷纷道谢，有人忍不住问：“两位仙长看着面生，是云游来的吧？可有个名号，也好让我们记着这份恩！”

沈怀与谢寻对视一眼，轻声回道：“不过世间行路人，取了个‘拂衣’的名号，举手之劳，不必挂怀。”

此后数日，“拂衣行者”施粥的消息在西北各村越传越广，每日老槐树下都排着长队。两人将马车里的粮食细细规划，又寻了些可食的野菌野菜掺进粥里，日日施粥不断，成了这大旱荒年里，百姓眼中一点难得的暖。

可这动静终究飘进了灵犀园。谢景逸听着手下禀报，指尖摩挲着玉盏，眼底冷光暗涌：“倒有不知死活的，敢在我地界上沽名钓誉，坏我收拢民心的局。”他抬眼扫过身侧暗卫，淡声道，“带几个人去，把粥铺掀了，抢粮不必，别留半分痕迹，更别露了身份。”

隔日午后，日头最烈时，正是施粥最热闹的光景，几个凶神恶煞的壮汉忽然从村外闯来，一言不发便朝着粥锅踹去，滚烫的稀粥泼洒一地，陶碗碎了满地狼藉。百姓们惊呼着四散，有人看着地上没渗干的粥水，竟直接趴在土路上，用手捧着沾了泥的粥渣往嘴里塞，哭声、哀求声混作一团。

壮汉们还在踹着灶架，嘴里骂骂咧咧：“哪来的野路子，也敢在这装善人！趁早滚，不然连你们一起收拾！”

沈怀与谢寻眸色同时一沉——这些人出手狠戾却不抢粮，显然是有人刻意来搅局，而非普通地痞。谢寻余光扫过林边，马车藏得隐蔽，粮食无恙，当即抬手将沈怀护在身后，沉声道：“走。”

两人借着人群混乱的间隙，转身便往村后山林疾走，脚步干脆，半点不拖泥带水。身后的咒骂声、百姓的哭声渐渐被风声盖过，沈怀回头望了一眼烟尘弥漫的老槐树，心头沉郁：对方既已找上门，便不会善罢甘休，这西北地界，怕是再无安稳处。

进了山林，两人寻到藏马车的地方，检查过粮食分毫未动，才稍稍松了口气。谢寻扶着车辕，指尖叩了叩木板，沉声道：“他们既知我们的踪迹，必是布了眼线，再往西走怕是会被堵截，不如改道往北，走戈壁边缘的小路，那边荒僻，反倒能避过追查。”

沈怀点头应下，抬手擦去脸颊沾的尘土，眸色清明：“西去虽偏，却能暂时脱身。只是那些百姓……”话未说完，便想起方才百姓趴在地上抢粥渣的模样，心头一阵酸涩。

谢寻看她一眼，伸手将马车上的水囊递过去，缓声道：“我们自顾不暇，无力护全，先脱身再说。留得性命，日后才有机会再做打算。”

沈怀接过水囊抿了一口，压下心头的怅然，转身翻身上车。谢寻甩动马鞭，马车轱辘碾过落叶，朝着戈壁方向驶去，一路扬尘，渐渐隐入山林深处。

而荒村的老槐树下，壮汉们见两人逃远，也不多追，踹翻最后一个破碗便扬长而去。百姓们看着满地狼藉，有人蹲在树下发怔，有人抹着泪收拾碎碗，嘴里还念着：“拂衣仙长……这可怎么办啊……”

灵犀园内，暗卫回禀两人已逃向戈壁，谢景逸唇角勾起一抹冷嗤，将玉盏搁在案上：“逃？西北都是我的地界，看他们能逃到哪去。再派些人跟着，不必急着动手，待他们露了破绽，再一网打尽。”

他要的从不是除掉两个行路人，而是让西北百姓知道，这荒年里，唯有他谢景逸能给活路，旁人的善，皆是镜花水月，不堪一击。