学了女红，能自己做衣裳、绣荷包，既能省些银钱，将来也能多一份底气。”沈静之缓缓说道，目光真诚。

“这，不算没用吧？”

妇人琢磨了片刻，缓缓点了点头，眼里的疑惑渐渐散去，多了几分认同：“那……真能来？”

“真能来。”沈静之肯定地点头。

院子里瞬间又炸开了锅，比刚才还要热闹。

“沈娘子！我家也有女娃，能来帮工不？”

“我家有两个女娃，都能干活！”

“我家三个女娃，求您都收了吧！”

声音再次涌来，耳边全是“女娃”“帮工”的字眼，嗡嗡作响，像一群勤劳的蜜蜂，围着花蕊忙碌。

沈静之看着眼前这一幕，心里忽然掠过一丝好笑。

昨天这些人还在背后议论她，说她一个寡妇抛头露面，不成体统。

今天就像抢年货一样，争着把女娃送来。

可她没有笑。她太清楚了，这些人不是突然良心发现，也不是突然重视起女娃，他们只是算了一笔最实在的账：

一个女娃，在家也是吃饭，在书院也是吃饭，不仅不用自家管饭，还能换男娃的束脩、换文房四宝、换年底的新衣裳。

这笔买卖，稳赚不赔，怎么算都不亏。

利益，永远比道理更管用。

这一点，她上辈子就深刻体会过，这辈子，依旧如此。

“都别挤！一个一个来！”赵大叔又开始指挥起来，嗓门比刚才更大了，“沈娘子还没吃早饭呢，别累着她！”

“没事。”沈静之摇了摇头，语气温和却坚定，“先登记，不耽误。”

她转身走进屋，拿出纸笔，坐在院子里的石凳上。第一个走上前来的，还是那个胖乎乎的妇人。

“沈娘子，我家男娃叫狗剩，八岁了——”妇人笑得合不拢嘴，语气里满是感激。

沈静之握着笔，在纸上写下“狗剩”两个字，抬头问道：“你家的女娃，明天就能来吗？”

“能能能！明天一早就来！”妇人连忙点头，生怕沈静之反悔，“两个都来，一定好好帮工！”

“好，那就让她们明天一起来，先帮工，顺便学女红。”沈静之轻声说道。

“好好好！谢谢沈娘子！谢谢沈娘子！”妇人拉着狗剩，连连道谢，欢天喜地地退到了一边。

第二个、第三个、第四个……前来登记的人络绎不绝，有本村的，有外村的，有男娃，有女娃的帮工登记。

沈静之一笔一划地记着，字迹工整，不敢有丝毫马虎，不知不觉间，就写满了满满三页纸。十七个男娃，十一个女娃，一共二十八个人。

她放下笔，揉了揉发酸的手腕，眼底却泛起一丝暖意。

“赵大叔，”她看向赵大叔，语气里带着几分思索，“人太多了，村东头的书院还没建好，得先找个临时的地方上课。”

赵大叔挠了挠头，脸上露出几分为难：“我家倒是有一间空屋子，就是太小了，怕是装不下这么多娃……”

“先用我的院子吧。”一个沉稳的声音从人群后面传来，打破了几分尴尬。

沈静之回头一看，是孙秀才。他已经站直了身子，脸上的复杂早已褪去，取而代之的是一种平静的坚定，眼底还有一丝不易察觉的期待。

“我的院子比这里大，收拾一下，今天就能上课。”他缓缓说道，语气平淡，却带着不容置疑的认真。

沈静之看着他，忽然想起昨晚他说过的那句话；“我开过私塾。”那一刻，她忽然明白，这个落魄的老秀才，从来都没有真正放下过教书育人的心思。

“那就麻烦孙先生了。”沈静之微微颔首，语气里带着几分恭敬。

孙秀才摆了摆手，转身就要往外走，走了几步，又顿住脚步，回头看了一眼那些叽叽喳喳的孩子，看向沈静之，轻声说道：

“沈娘子。”

“嗯？”沈静之应声。

“这些孩子……都没有纸笔。”他的语气很轻，却戳中了沈静之的疏忽。

沈静之愣了一下，心底泛起一丝懊恼。她想了很多，想了地方，想了夫子，想了束脩，想了女娃帮工，却唯独忘了最基础、最必不可少的东西：纸和笔。

“我来想办法。”她深吸一口气，语气坚定地说道，没有丝毫推诿。

孙秀才看了她一眼，没有再多说什么，转身迈开脚步，身影渐渐消失在院门外。

沈静之站在原地，看着他的背影，又低头看了看手里的名单。

二十八个人，二十八张嘴要吃饭，二十八双手要纸笔，二十八个人要桌椅板凳。前路的艰难，远比她想象的还要多。

她轻轻叹了口气，转头看向赵大叔：“赵大叔。”

“沈娘子，我在呢。”赵大叔连忙应声。

“您知道村里谁家有不用的桌椅板凳吗？旧的也行，破的也行，只要能坐、能放东西就好。”沈静之问道。

赵大叔琢磨了片刻，点了点头：“各家各户凑一凑，应该能凑出二十几张来。就是……”

“就是什么？”沈静之追问。

“就是纸笔……那东西金贵得很，一文钱一张草纸，笔墨就更贵了，村里人大多买不起，就算凑，也凑不出多少。”

赵大叔的语气里带着几分无奈，脸上满是为难。

沈静之沉默了片刻，眼底掠过一丝思索，随即又恢复了坚定：“我来想办法。”

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沈静之万万没有想到，办法会来得这么快。

赵大叔走后，她坐在屋里，细细算账。二十八个孩子，每人每天一张草纸，一个月就是八百多张，就算是最便宜的草纸，也得二两银子。

再加上笔墨的开销、孩子们的饭钱、孙秀才的俸禄，她手里那点有限的银子，撑不了几个月，迟早会耗尽。

“系统，”她在心里唤道，语气里带着一丝不易察觉的急切，“有没有什么办法，能解决纸笔和银钱的问题？”

话音刚落，外面就传来了急促的呼喊声：“沈娘子！沈娘子！”

她连忙起身，推开门一看，赵大叔气喘吁吁地跑了回来，身后跟着一群村民，男男女女，老老少少，每个人手里都抱着东西。

有人抱着半旧的凳子，有人扛着缺了腿的桌子，有人提着一个豁了口的铁锅，有人背着一捆晒干的柴火，还有人手里捧着几个粗瓷碗，碗边磕得坑坑洼洼，却洗得干干净净，泛着淡淡的瓷光。

“沈娘子！”赵大叔跑得满头大汗，擦了擦额头上的汗珠，语气里满是急切与真诚，

“大家听说书院缺桌椅、缺柴火、缺家伙事，都回家翻了翻，把家里能用的东西都拿来了！您看看，这些够不够？不够我们再回去凑！”

沈静之看着眼前的一幕，看着那些村民脸上的兴奋与忐忑，看着他们手里捧着的、或许是家里最值钱的家当，鼻子忽然一酸，眼眶微微发热。

他们或许淳朴，或许市侩，或许有各种各样的小毛病，但他们的心是热的。他们知道，她是真心想给孩子们办点事，所以，也愿意尽自己所能，搭把手。

“够了。”她的声音微微发哑，压下心底的酸涩，一字一句地说道，“足够了。谢谢大家，真的谢谢你们。”

“谢什么呀沈娘子！”一个头发花白的老婆婆，把手里的粗瓷碗轻轻放在地上，搓了搓粗糙的双手，脸上露出憨厚的笑，

“您给我们村办义学，请秀才先生，还不收娃们一文钱，我们出点东西、出点力，又算得了什么？这都是应该的！”

“就是就是！”另一个中年汉子连忙附和，拍着胸脯说道，“我家还有一张八仙桌，回头我就搬来，虽然旧了点，但结实得很！”

“我家有板凳，还有两捆柴火，我这就回去拿！”

“我家有粗布，能给娃们做衣裳，我明天就送来！”

声音再次涌来，温暖而热闹，像一股暖流，缓缓淌进沈静之的心底。

她站在那里，被这些真诚的声音包围着，忽然想起上辈子，在医院的走廊里，有一个老太太拉着她的手，颤巍巍地说“张医生，谢谢你，救了我的命”。

那时的她，只是淡淡地点了点头，说了句“应该的”，便匆匆转身去查房，从未细细体会过那份感谢里的重量，也从未停下脚步，好好回应过那份真诚。

“赵大叔，”沈静之定了定神，看向赵大叔，语气认真，“村东头那块荒地是谁家的？我想用来建书院。”

“是村东头李家的地。那地贫瘠得很，种什么都长不好，荒了好几年了，李家的人也懒得打理。我昨天跟他们提了一嘴，他们说，要是书院能用，尽管拿去，不用给银子。”

“那不行。”沈静之立刻摇了摇头，语气坚定，

“地是庄稼人的命根子，就算再贫瘠，也是人家的产业，不能白要。这样吧，我回头跟李家商量一下，每年给他们一点租金，不多，算是我的一点心意，也算是对他们的尊重。”

赵大叔张了张嘴，想说什么，比如“不用这么客气”，可看着沈静之坚定的眼神，终究还是把话咽了回去，轻轻点了点头：“好，听沈娘子的。”

“还有，”沈静之又说道，眼底带着几分思索，“等书院建好了，后院的那块空地，我想让孩子们自己种点青菜。种出来的菜，一半留给书院，补贴伙食；另一半，分给村里的各家各户，大家伙都沾沾喜气。”

“这……”赵大叔挠了挠头，脸上露出几分疑惑，“沈娘子，您这又是图啥呀？费心费力办义学，不收钱，还给大家分菜，您这一分好处都得不到啊。”

沈静之笑了笑，笑容温和而有力量：

“我不图啥。就是想让孩子们知道，读书归读书，但不能忘了本，不能忘了自己是庄稼人的孩子，要懂得劳作，懂得珍惜。”

她没有说出口的是，她不想让村里人觉得，书院是她沈静之“施舍”给他们的。

施舍来的东西，从来都不会被珍惜，只会被当成理所当然，一旦哪天她无力支撑，所有人都会转身离去。

只有让他们也付出了力气，也投入了心血，他们才会真正把书院当成自己的事，当成村里的事，才会真心实意地支持她，陪着她，把这件事一直做下去。

这是她在上辈子，用无数次教训换来的最重要的一课。

唯有共同付出，才能长久相伴。