谢折走出那条藏着灵纸旧迹的窄巷，并未立刻回头，也没有丝毫慌乱，只是顺着青石板路，一步步汇入京城清晨渐稠的人流之中。
晨光已经彻底铺开，洒在鳞次栉比的屋檐上，洒在往来行人的衣袂上，洒在车马粼粼的长街上。京城的热闹是从骨子里透出来的，商贩支起棚子，铺开货物，吆喝声此起彼伏；挎着竹篮的妇人结伴而行，低声说着家长里短；身着锦衣的公子少爷摇着折扇，身后跟着仆从；偶尔有身着官服、腰佩牌符的人快步走过，引得路人下意识避让。一派人间烟火，喧嚣而真实。
可这一切热闹，都仿佛与谢折隔了一层薄薄的雾。
他一身洗得发白的青灰布衫，身形清瘦挺拔，脊背始终绷得笔直，既不东张西望，也不刻意融入，只是安静地走着。左眼之下那一点朱砂印记淡如胭脂，在日光下若隐若现，为他那张过于素净淡漠的脸，添了一丝极浅的印记。他的步伐不快不慢，均匀而稳定，每一步落下都轻而稳，像是在丈量路途，又像是在刻意维持着某种无人能懂的节奏。
袖中，一叠桑皮纸安静躺着，纸裁·折魂被折成方寸大小，贴在掌心，微凉。腕间衣袖之下，那道淡金色的纸纹依旧蛰伏，只是偶尔会随着他心绪极轻地搏动一下——不是因为紧张，不是因为不安，而是因为方才在旧院之中，引动了灵纸一脉的上古符文，与旧地产生了短暂共鸣，那是同源之力在呼应。
谢折很清楚，自己方才与陆厌尘那一场对峙，看似各退一步，达成了短暂平衡，实则只是将冲突延后，并未真正化解。
陆厌尘那种人，周身气息冷冽肃杀，沉稳如岳，一看便是常年身居要职、执掌规矩、杀伐果断之辈。他奉命看管灵纸旧地，职责在身，绝不会因为自己一句承诺、一次引动符文，便真的放下戒备，放任自如。
自己退出旧院，他不会动手。可自己一旦离开旧院范围，他会做什么，谢折用脚指头都能想到。
——监视。
——跟踪。
——暗中探查。
谢折唇角极淡地抿了一下，没有丝毫笑意，只是一种近乎冷静的预判。
他不喜欢被人盯着，不喜欢行踪暴露，不喜欢一举一动都落在旁人眼中。可他也清楚，以陆厌尘的性子，以对方眼下的立场，除了派人盯梢、亲自尾随，没有第二种可能。
换作是他，他也会这么做。立场不同，思虑却是相通的。
谢折没有回头，没有提速，没有刻意绕路，只是依旧按照原本的节奏，不紧不慢地往前走。他甚至故意将周身灵力收敛到极致，几乎与寻常凡人无异，只留下一丝极淡、极隐晦的感知，如同一张极薄的网，悄无声息地铺在身后，捕捉着那一道若有若无的冷肃气息。
他没有等太久。
不过半盏茶的功夫，一道极其轻微、极其稳定的脚步声，便在他身后数十步之外，若有若无地响起。
那脚步声很有特点。
不快，不慢，不轻，不重，每一步落下都精准得如同丈量过一般，节奏均匀，气息内敛，几乎与周遭行人的脚步声融为一体，若是寻常人，根本无法察觉。
可谢折不是寻常人。
他是灵纸一脉的传人，一生与执念、气息、波动打交道，对周遭环境的感知，早已深入骨髓。那脚步声里带着的冷冽、沉稳、肃杀，还有那一丝若有若无的刀锋之气，与旧院之中的玄衣人，一模一样。不是下属，不是探子，不是普通护卫。
——是陆厌尘亲自来了。
谢折眸色没有半分波动，依旧是那片浅淡平静的灰，仿佛身后什么都没有。他甚至没有在心底泛起一丝波澜，没有恼怒，没有戒备，没有紧张，只有一种近乎漠然的了然。
对方果然不会这么轻易放过他。
也好。谢折心中极淡地想。
你要盯，那就尽管盯。
你要探，那就尽管探。
我要做的事，不会因为一道暗影，便停下脚步。
他依旧顺着主街往前走，目光平静地扫过两侧的商铺、牌匾、人流，将京城的布局、方位、热闹与僻静之处，一一记在心底。他此行留在京城，目的很明确：第一，查清灵纸一脉当年淡出京城的真相，寻找纸化宿命的解法；第二，追查古祠之中那股偏门禁术的来源，防止类似祸端再次出现；第三，拿到能够合法进入旧地、查阅封存秘辛的凭据，光明正大地取回属于自己一脉的东西。
前两者，需要时间，需要线索，需要机缘。
而第三者，却是眼下最迫切、最实际、最能与陆厌尘那种守序之人正面抗衡的东西。陆厌尘不是讲规矩吗？不是一口一个律法、职责、封禁吗？那他便走规矩这条路。他要让陆厌尘无话可说，无戒可备，无由可拦。
谢折心中思绪平静流转，面上却丝毫不显，依旧是那副淡漠孤静的模样。他穿过热闹的主街，转入一条稍显僻静的横街，这里没有主街的喧嚣，多了几分书香与笔墨气息，两侧多是书坊、纸铺、笔墨斋，偶尔有文人墨客驻足交谈，空气中飘着淡淡的墨香与纸香。
这一片，是京城文人与修士常来之地，消息灵通，人脉繁杂，最适合打听一些不摆在明面上的规矩与门路。谢折在一家门面朴素、却干净整洁的纸铺前停下脚步。铺门敞开，里面摆着各式各样的纸张：桑皮纸、宣纸、麻纸、竹纸，还有一些用于绘制符篆的特殊灵纸，分门别类，整齐摆放。掌柜是一位头发花白的老者，戴着一副老花镜，正低头整理着一叠宣纸，听见脚步声，缓缓抬起头。“客官要点什么？”老者声音温和，目光在谢折身上轻轻一扫，没有因为他一身素衣简行便有半分轻视，反倒带着几分见惯了各色人物的平和。谢折微微颔首示意，声音清淡平静：“我想寻一些用于绘制符篆的上等桑皮纸。”老者眼睛微微一亮：“客官也是修行之人？”“略懂皮毛。”谢折语气平淡，不承认，不否认，不深谈。
老者也不多问，只是转身从内柜之中，取出一叠质地细腻、色泽温润、带着淡淡草木清气的桑皮纸：“这是上好的陈年老桑皮纸，韧性足，吸墨匀，最适合绘制符篆，不少修士都来我这里买。”谢折指尖轻轻抚过纸面，触感微凉，质地确实上乘，与他自己随身携带的那叠，不相上下。他没有还价，也没有多挑剔，只是淡淡点头：“便要这一叠。”老者笑着将纸包好，递了过来：“承惠。”谢折取出碎银递过，接过纸包，入手轻盈。他没有立刻离开，而是微微顿步，看似随意地开口，声音压得稍低，只让两人听见：“掌柜在此经营多年，想必对京城的规矩，十分熟悉。”
老者眼中闪过一丝了然，脸上笑容不变，低声道：“客官想问什么，但说无妨。老朽在这京城待了一辈子，多多少少，知道一些旁人不知道的事。”“我想问，”谢折语气平静，没有丝毫波澜，“京城之中，有些被官府封禁的旧地、秘地、遗迹，若是有人想要合法进入，需要何种凭据，走何种流程？”他问得很隐晦，没有直接提灵纸旧地，没有提灵纸一脉，没有提旧院，只是泛泛而谈，却字字都指向他最想知道的答案。
老者闻言，脸上的笑容稍稍收敛了一些，目光在谢折身上再次轻轻一扫，这一次，多了几分审视。能问出这种问题的人，绝不是真的只“略懂皮毛”的修行之人，必定是有所图谋，且图谋不小。但老者也是个通透人，见谢折气质沉静，不似奸邪之辈，又刚刚买了他的东西，不愿轻易得罪，只是压低声音，缓缓开口：“客官问的这事，可不是小事。京城之中，凡是被官府打上‘封禁’二字的地方，无一不是牵扯重大、藏着隐秘、甚至关乎安稳的地方。寻常人莫说进入，便是靠近，都会被看管之人盘问阻拦。”谢折静静听着，没有插话。
“想要合法进入，”老者顿了顿，一字一句，说得极为认真，“无非三条路。”
“第一条，有官府高层亲笔文书，持牌带印，名正言顺，奉旨查阅或探查，别说封禁旧地，便是皇宫禁地，只要文书上写着，便能进。只是这条路，难如登天，非权倾朝野之人，根本不可能拿到。”
“第二条，加入官府直辖的特殊机构，成为在编之人，身负公务，奉命行事，凭腰牌、令牌、公务文书进入。这条路，比第一条稍易，但也要经过层层筛选、考验、查探身世来历，一旦加入，便要受规矩束缚，身不由己。”
“第三条，便是有旧地主人、或是传承之人的确凿证据，证明自己与旧地渊源极深，再经过官府多番核查、验证、批复，拿到特许准入文书。这条路，最是繁琐，耗时最久，核查最严，稍有疑点，便会直接驳回，甚至会被当成窥探秘辛的细作，抓起来盘问。”
老者说完，轻轻叹了口气：“客官，老朽言尽于此。这三条路，没有一条是好走的。若是没有足够的背景、身份、渊源，劝您一句，莫要碰封禁之地，平平安安，比什么都强。”谢折微微颔首，语气平静：“多谢掌柜告知，我心中有数。”“客气了。”老者重新露出笑容，“若是日后还需要纸张笔墨，尽管再来。”
谢折不再多言，提着纸包，转身走出纸铺。他站在街边，微微抬眸，目光平静地望向远方。
三条路。
第一条，他无官无职，无依无靠，不可能拿到官府高层文书。
第二条，让他加入官府机构，受规矩束缚，为公务奔走，更是绝无可能。他一生独行，无拘无束，只循本心，只渡执念，绝不会投身官场，沦为规矩之下的棋子。
第三条，有旧地主人或传承之人的确凿证据，证明渊源，经过核查，拿到特许准入文书。
这一条，看似最难，最繁琐，最耗时，却是唯一一条，适合他、也只有他能走的路。
因为他不是旁人。
他是灵纸一脉如今唯一的正统传人。
那片旧地，是他一脉当年驻留之地。
那些封存之物，是他一脉当年留下之物。
那份渊源，刻在他的骨血里，印在他的灵力中，藏在他腕间的纸纹里，更在旧院门板上那一道被他唤醒的上古符文里。
确凿证据？
他本身，便是最确凿的证据。谢折眸色平静无波，心中已然有了决断。他便走第三条路。不急，不躁，不硬闯，不妥协。一步一步，按规矩来。他倒要看看，当他拿着正统传承的证据，通过官府核查，拿到特许准入文书，光明正大地站在旧院门前时，那位守序、守规、守职责的陆厌尘，还能以何种理由，拦在他的面前。想到这里，谢折唇角极淡地、几不可查地抿了一下，依旧没有笑意，只有一片冷静的笃定。而他身后数十步之外，一道玄色身影，安静地立在一棵大树的阴影之下。陆厌尘一身玄色衣衫，早已将周身气息收敛到极致，如同融入阴影之中一般，若非刻意探寻，便是从他身边走过，都未必能察觉他的存在。他身姿挺拔如松，腰间长刀被一件宽大的外袍遮住，只露出一小截刀柄，冷光内敛。
从谢折走出旧巷，转入主街，再到走进纸铺，直至此刻站在街边沉思，他一步不落地跟在后面，始终保持着不远不近的距离，既不跟丢，也不被发现。他的目光，如同两柄冰冷锐利的刀，自始至终，都稳稳落在谢折的身上，没有半分移开。谢折的每一个动作，每一次停顿，每一次抬眸，每一句低语，都清清楚楚地落在他的眼中，传入他的耳中。
陆厌尘的眉头，自始至终，都微微紧锁着。
他原本以为，谢折退出旧院之后，要么会立刻离开京城，要么会暗中蛰伏，等待时机，要么会铤而走险，寻找其他路径再次闯入旧地。
可他万万没有想到，谢折既没有走，也没有躲，更没有铤而走险。而是径直来到这文人修士聚集之地，走进一家纸铺，安安静静地买了一叠桑皮纸，然后低声向掌柜打听——封禁旧地的合法准入凭据。陆厌尘心中，第一次生出了一丝极淡的讶异。不是因为对方的胆大，不是因为对方的执着，而是因为对方的思路。眼前这个灵纸传人，与他见过的所有修士、探子、邪修、江湖人，都截然不同。不冲动，不鲁莽，不硬拼，不示弱。明明有着不弱的修为，有着与旧地同源的力量，明明可以强行闯入，却偏偏选择了最麻烦、最繁琐、最耗时间、最符合他口中“规矩”的一条路。
他要走官府流程。他要拿合法凭据。他要光明正大地，进入那片被他看管的旧地。
陆厌尘的指节，无意识地轻轻摩挲着腰间被遮住的刀柄，眸色冷沉如寒潭。他不得不承认，谢折这一步，走得极稳，极准，极狠。恰好戳中了他的软肋。他守的是规矩，拦的是私闯，防的是作乱。可如果有朝一日，谢折真的拿着官府盖印的特许准入文书，站在他的面前，他拦还是不拦？
拦，便是违逆官府规矩，无视核查流程，渎职失职。
不拦，便是眼睁睁看着对方进入旧地，翻查封存秘辛，而他无力阻拦。