落夜后，冬雨飘飘袭来，寒风刺骨，断断续续的哭声向院子里传来。
“唉呀，小姐您莫要伤心了，已泣之半日。”丫鬟萶涟手足无措，看着自家小姐石峙柔伏在妆奁前，肩膀一耸一耸，回来便哭个不停，问也问不出缘由，只能笨拙地拍着她的背安抚。
不知哪句话又触动了心弦，石峙柔的哭声陡然拔高，仿佛要将满腔委屈都倾泻出来，眼泪鼻涕糊了一脸。
“沙沙——冉冉——”沉稳的脚步声由远及近，在闺房门口骤然放缓。
一声轻咳响起，带着不容置疑的威严：“休要再哭！整座府邸都听得你嚎啕，成何体统？”
石峙柔猛地噎住哭声，像只受惊的兔子，把满是泪痕的脸扭向一边，只剩下控制不住的抽噎，小肩膀一抖一抖。
石兼站在门口，看着女儿这副模样，嘴角几不可察地动了动，最终化作一声沉沉的叹息。
他缓步走近，高大的身影在烛光下拉长，弯腰，从怀中掏出一方干净的素帕，动作带着几分生疏的温柔，轻轻擦拭女儿脸上的狼狈。
石峙柔下意识地偏头躲闪，依旧紧抿着唇，倔强地一言不发。
石兼收回手，不再勉强，语调放缓，带着疲惫与深藏的愧疚：“小柔儿……爹娘常年戍边，对你的管教疏忽了，没能陪伴你成长，是阿帕的错。”他顿了顿，目光深邃：“你常与城中那些官家小姐玩耍，她们的言行举止，难免……影响了你。”
这话却像火星溅入油锅，石峙柔猛地抬头，眼中怒火燃烧：“那事与她们何干？！”
“好，”石兼眼神骤然严肃，如鹰隼般锁定她：“那你倒说说，为何独独针对你两位堂姐，处处刁难，让她们难堪？”
石峙柔被那目光刺得一缩，心头慌了几分，支吾道：“是……是因为……阿帕好不容易回家，看都没看小柔一眼，就……就去关心她们了！”说到后面，委屈又占了上风，声音也大了些。
石兼眼中的光黯淡下去，声音低沉：“当真只是如此？无人……在你耳边说过什么？”
石峙柔的嘴唇抿得更紧，眼神飘忽，又是一阵沉默。
石兼了然，替她说了：“在你阿帕心中，你原是个爽朗大方的好孩子，可你看看自己做的事？初次见面便不分青红皂白，给堂姐乱起绰号，当众下脸子。”
石峙柔脸上闪过一丝愧色，小声辩解：“起先……起先确是我不对，可……可阿帕刚回家就要走，都没和小柔说句话！我气阿帕也是真，误会也是真！后来……我跟芸琪诉苦……”她的声音低了下去。
“芸琪？”石兼眉头紧锁，“她说什么了？”
石峙柔嗫嚅道：“她说……说阿帕不要小柔了……要认堂姐做女儿……所以我才……”她越说声音越小。
“糊涂！”石兼厉声打断，随即又压下火气，语重心长：“小柔儿，你怎可轻信外人挑拨，质疑阿帕对你的心？你是阿帕的亲骨肉，岂有不疼惜之理？”
他语气转沉：“你两位堂姐的阿爹，被朝中奸佞构陷，含冤惨死！她们失了依靠，无亲无故，才千里迢迢来投奔叔父，求一条生路，我身为叔父，照料兄长遗孤，责无旁贷！她们自幼与祖母相依为命，祖母怜惜，亦是人之常情。你如此不知轻重，任性妄为，实在令人心寒！”
他声音不高，却字字敲在石峙柔心上：“昨日你竟敢将她们抛在闹市，可知有多凶险？她们初来乍到，人生地不熟，心中惶恐，你可知晓？这世道人心叵测，若她们真被歹人掳去，两个弱女子，如何反抗？后果……你承担得起吗？”
石峙柔听着父亲描绘的可怕景象，再想起自己所为，顿时羞愧得无地自容，眼泪又涌了上来：“我……我知错了……对不起，阿帕……”
石兼看着她真心悔悟的样子，心中酸涩，面上却不显：“这声对不起，不该对我说，禁足半月，静心思过，何时真正明白阿帕今日之言，何时再出来。”说完，他深深看了女儿一眼，转身离去。
石兼走后，石峙柔呆坐良久，羞愧与后怕交织。
她挣扎许久，终于鼓起勇气，蹑手蹑脚地跑到两姐妹暂住的小院外，手刚抬起欲敲门，却听见里面传来低低的交谈声，满是担忧与迷茫，谈论着边疆的苦寒与未来的不安。
石峙柔的手僵在半空，缓缓放下。
门缝里透出的微光和细语，让她心头第一次对这两位“抢走”阿帕关注的堂姐，生出了一丝陌生的触动。
她咬着唇，默默退开，决心要做点什么弥补。
天蒙亮，风雪似乎又大了些。
水榭连廊下，风裹挟着雪粒子在结冰的池塘打旋儿。
满天飞雪，石柳鸢身着一袭紫绡翠纹裙，朵朵海棠开满群踞，身披素绵织镶银披风，玉颜仅略施柳眉，她步伐轻盈踏于雪地间，宛如凌霜傲雪的寒梅。
“大小姐，又出去啊？”身后传来安土带着浓浓困意的声音。“
石柳鸢闻声回头，露出一抹略显疲惫却温和的笑容：“嗯，过段时间再开诊，昨夜……睡得可好？”她巧妙地掩饰了自己通宵练剑的事实。
昨日，那拂面剑客惊鸿一瞥的剑招在她脑海中反复推演。
归家后，她不顾疲乏，立刻寻了僻静处练习，生疏、僵硬、失败接踵而至，手臂酸麻，虎口被粗糙的剑柄磨得生疼。
她紧牙关，用布条缠紧手掌，一遍，又一遍，直到深夜，眼前阵阵发黑，四肢百骸都叫嚣着酸痛。
然而，那一丝若有若无的剑意，终于在无数次失败后被她艰难地捕捉到了一点痕迹。
按照约定，石柳鸢旧地重游，寺庙之中古树参天，青石板上满是青苔，偶有一阵风吹来，发出簌簌声响，檐角上悬挂的青铜铃铛颤动。
她走向剑客的居处，只见那抹熟悉的雪白身影已静立于覆雪的老树下。
斗笠遮颜，白袍不染尘埃，孑然独立于苍茫天地间，带着拒人千里的孤寂。
晨光刺破云层，万缕金辉洒落。
一道轻盈的身影，带着些许初学者的滞涩从旁边的矮树跃下，落地时微微踉跄了一下才站稳。
墨色柳眉下，双眸却亮得惊人：“时辰已至，请前辈考校。”
“好。”少年声音清冽，如碎玉投冰，“随我来。”
两人行至庙后一片开阔的雪地。少年言简意赅：“开始。”
石柳鸢顶着彻骨的寒意和身体的极度疲惫，深吸一口气，凝神回忆。
她笨拙地在地上划出昨夜领悟的剑路痕迹，动作滞涩，毫无美感，唯有那双专注的眼眸，闪烁着近乎执拗的光芒。
突然，少年动了！一根枯枝如毒蛇吐信，带着破空之声直刺她咽喉！石柳鸢大惊失色，狼狈不堪地格挡闪避，毫无章法，被逼得连连后退，跌倒在雪地里，狼狈万分。
就在那枯枝即将点中她眉心的一刹那，强烈的求生欲压倒了一切！她几乎是凭着本能，身体以一个极其别扭却有效的角度猛地一扭，手中无形的“剑”下意识地向上斜撩——那一瞬间爆发出的，不再是模仿的剑招，而是一种纯粹的、玉石俱焚般的“意”！
枯枝在离她眉心寸许处停住。
少年斗笠下的目光微凝，这狼狈不堪的爆发，这源自本能、未经雕琢的狠劲与韧性……竟让他恍惚看到了当年那个在绝境中挣扎求生的自己。
起来吧。”少年收回了枯枝，声音听不出情绪，“日后酉时三刻，此地。”话出口，他自己也有一瞬的意外。
收徒？牵扯？这些都不该有。
或许……只是在这冰冷的边地，看到一株同样在石缝中挣扎求生的野草，一时动了恻隐？他想看看，这株草，能在这世道的风雪里，挣扎到何种地步。
他补充道：“无需拜师礼，习武便是。”
石柳鸢心中微动：果真高人风范，不拘俗礼。
她眸中带着一丝谨慎的探寻，问道：“前辈……不问徒儿出身来历？”
“吾授剑，不问出处。”少年声音淡漠，却带着一种不容置疑的份量。
于是，在边疆呼啸的风雪中，在黄昏寂寥的石林间，这位神秘的拂面剑客，成了石柳鸢口中唯一的“师父”。
他看着她从连握剑姿势都僵硬别扭，到能勉强格挡住他随手挥出的树枝，沉默地观察着这株野草在石缝中艰难伸展的姿态。
……
翌日，大雪纷纷，原野苍茫，让人感到一股肃杀而又神秘的雪意。
全城百姓夹道相迎，翘首以盼，石峙柔一扫昨日阴霾，小脸上满是雀跃，拉着石兼的衣袖摇晃：“阿帕！楚哥哥总算来了！柔儿好想他！”
石兼拍拍女儿的手，望向城门方向，眼中亦有欣慰与凝重：“是啊，比预计迟了几日，想是途中遇事耽搁了。”
一旁的封裳嫣沉稳接道：“军务繁杂，耽搁几日也是常事。”
石柳鸢静静站在人群稍后处，裹紧了披风，风雪模糊了她的视线，也掩去了她眼底的复杂思绪。
远处，一名斥候快马奔来，兴奋地冲到石兼面前，眉飞色舞：“都督！楚将军仪仗已至五里外！”
大地开始传来沉闷的震动。