石絮莺若回谷，等于让父亲的牺牲白费，也彻底违背了药谷“避祸”的生存法则。

他终是违背了药谷的规矩，甚至已经做好今后的打算，他传信与药谷的妻女与谷主，药谷本就规矩严苛，石柳鸢也时常待与药谷，就算是出谷，也会习惯戴斗笠面纱，是悬济谷“低调行事”。

这也使京城无人见过她，如此制造一个“石柳鸢幼年病逝于随父行医途中”的假身份。

而石絮莺对医学兴趣不大，只学皮毛，她不喜欢那种与世隔绝、充满药味和规矩的生活。她会时不时借助谷中药农跑下山去，这使石府的陈伯有些印象。

思绪从沉重的回忆中抽离，石柳鸢感到一阵窒息般的憋闷。

却不自觉走到了这处荒僻的江畔，江风沁凉，拂过石柳鸢松散的发髻。

她戴着素白面纱，只露出一双蒙着水雾的柳叶眼，眸底沉淀着连日来洗不掉的疲惫与恨意。

她抬眸，看见不远处的芦苇边，泊着一叶扁舟。

一人戴着旧斗笠，披着深灰色蓑衣，正静静持竿垂钓，身影几乎与暮色中的江岸融为一体。她心绪纷乱，未曾细辨，只当是待客的船夫，便径直走了过去，踩上微晃的船板。

“船夫，麻烦开船。”她声音有些飘忽，透着力竭后的沙哑，“去哪都行。”

那持竿的人明显一怔，握着钓竿的手顿了片刻。

他微微侧过脸，斗笠边缘垂下的旧纱网轻晃，遮住了大半面容。他似乎想说什么，但见女子已自顾自在船头坐下，双手抱膝，目光空洞地望向茫茫江水，终究没有开口。

他默默收起钓竿，放入舱中，然后执起搁在一旁的木桨。动作略显生疏，却平稳地将小船划离了岸边。

水声哗啦，衬得四周愈发寂静。

石柳鸢望着被船桨搅碎的江中霞光，忽然低语，像是问人，又像是自问：“这水，能载人去再也回不来的地方么？”

划桨的手顿了顿。

斗笠下传来平静的男声，不似寻常船夫的粗嘎，反而清朗：“水只能载身，心若想回来，再远的水路也拦不住。”

石柳鸢微微一怔，望向那背影。

他依旧没有回头，像是对乘客的呢喃早已习惯，又像是对世间悲欢都保持着一段恰当的距离。小舟行至江心最开阔处，四面水天茫茫，远山成了淡淡的墨痕。

小舟滑入江心，四望空旷，他停下桨，任由船只轻轻漂浮。

“姑娘，”他忽然开口，声音混着水汽飘来，“你攥得太紧了。”

石柳鸢下意识低头，才发现自己的拳头紧握，指甲几乎嵌进掌心，留下深深的月牙痕。

“江上风大，拳头攥得再紧，也留不住温度。”他语气平淡得像在说桨该怎么握，“不如松开手，让风从指缝过一过。冷是冷些，但指节不会僵，待会儿要靠岸，还能使得上力。”

他目光掠过远处山峦的轮廓，像是自言自语，又像是说给这江风听：

“你看这江水，日夜不停地流，带走落花，带走枯叶，看似无情。可若你投一颗石子，那涟漪荡开又平息，水还是水，并不会为石子停留太久。”他顿了顿，声音混在风里，有些模糊，“人有时不如学学这江水，让该过的流过，该沉的沉底。攥着痛楚不放，如同逆水行舟，耗尽了力气，也还在原处打转。”

石柳鸢心口猛地一窒。

这话太过平常，甚至算不上安慰。

可偏偏在此刻，像一颗无意投入她死水般心湖的石子，激起了她从未想过的涟漪。

父亲教导的宽厚，母亲叮嘱的珍重，忽然穿过仇恨的迷雾，清晰地浮现出来。复仇是必须的，可若从此眼中只剩仇恨，她是否……也辜负了父亲给予她生命原本的期许？

她闭上眼，深深吸了一口空气。

那股灼烧肺腑的烈焰并未熄灭，却奇异地不再狂乱肆虐，而是缓缓沉淀下去，化作一种冰冷而坚硬的决心——不再是焚毁一切的野火，而是淬炼刀锋的寒铁。

良久，小船轻轻靠向一处无名浅滩。

石柳鸢起身，从腰间取出一小锭银子，俯身轻轻放在船舱内干燥的木板角落。

“叨扰了，多谢。”她低声道，语气虽仍带着沉重，却少了那份窒息的绝望。

戴斗笠的人依旧坐在船尾，没有动，也没有看那银子，只是斗笠微不可察地点了点，算是回应。

她踏上湿润的沙石地，走出几步，暮色已浓，江雾渐起。

她没有再回头。

小舟上，男子静坐片刻，方才伸手拾起那锭银子。

指尖摩挲过微凉的表面，他抬眼，望向女子身影消失的昏暗林径，斗笠下的目光平静无波，仿佛只是看完一段再寻常不过的风景。

然后，他重新拿起那根钓竿，挂饵，甩线，姿态娴熟。小舟轻晃，如一片安静的叶子，重新漂回他原先垂钓的水域，继续他未完成的、一个人的闲暇。

仿佛方才那段意外的摆渡，从未发生。

石柳鸢穿过越来越暗的林子，面纱被夜露微微沾湿。

心头的重负并未消失，但一种更为清晰的路径，却在混沌中隐约浮现。她摸了摸怀中冰凉的匕首，又按了按心口。

江上那陌生钓者无意间的一席话，像一阵无关紧要的风，却吹散了她眼前的些许迷雾。前路依旧艰难，但至少在此刻，她知道自己需要先走出这片情绪的泥沼，才能看清复仇该去的方向。

这就足够了。

一次萍水相逢，几句无心之言，于她，于他，都只是漫长人生中微不足道的一瞥。明日，她依旧是那个背负血仇的石柳鸢。

而他，或许仍是那个在江边静静垂钓、与世无争的陌生人。

……

翌日，他们乘着马车起程，姐妹两人同坐一辆，石絮莺好奇地掀开车帘一角向外张望了一会儿，放下帘子，凑近石柳鸢问：“阿姐，你可知叔父家里都有些什么人吗？”

柳鸢这一路心绪纷乱，倒未曾细想这些，被妹妹一问，才努力回忆父亲偶尔的提及：

“我听爹说过叔父家有一对兄妹，夫人是一名将军，还有一位妾室。”

又努力回想着：“那兄长似乎从小身体便不好，经爹配药一段时日，只知有了好转，之后就未闻了。”

姐妹俩又闲聊了几句路途见闻，石絮莺毕竟年纪小，连日悲伤加上车马劳顿，忍不住打了个大大的哈欠，眼皮渐渐沉重，靠在车厢壁上沉沉睡去。

石柳鸢却毫无睡意。

车内的空气沉闷得令人心慌，她轻轻推开身侧的车窗，一股凛冽的寒气瞬间涌入，吹散了些许烦闷，却也让她更清醒地意识到失去父亲的痛楚与肩上的血仇。

她望着窗外飞速倒退的萧瑟冬景，怔怔出神。

不知过了多久，一股冷风灌入，惊醒了熟睡的石絮莺。她迷迷糊糊地嘟囔着：“好冷……”转头看见石柳鸢开着窗在发呆，小脸上立刻浮现担忧。

她以为姐姐又在思念父亲，连忙挪过去，用自己的小手包裹住姐姐冰凉的手指：“阿姐，又想爹爹了？天这么冷，开着窗会冻病的，爹爹在天上看着，又要心疼了，快关上吧。”

石柳鸢回过神，看着妹妹关切的小脸，心头微暖，扯出一个笑容：“对不住，方才……出神了。”

就在她抬手准备关窗的刹那，目光不经意扫过河岸对面——

只见对岸官道上，一支黑压压的军队正沉默行进，铁甲在冬日灰白的天光下泛着冷硬的色泽，肃杀之气隔着宽阔的河面隐隐传来。人数约莫千人，军容严整，行进间只有沉闷的脚步声与甲胄摩擦的铿锵声。

就在此时，异变突生！

河岸对面，一大片枯黄竹林的边缘，一道墨色闪电猛地窜出！

那是一匹神骏非凡的纯黑战马，四蹄翻腾，踏在河岸薄冰上，发出清脆如碎玉般的“咔哒”声，马背上的人，一身玄色劲装，几乎与马融为一体，距离虽远，看不清具体容貌，但那惊鸿一瞥的身姿已显挺拔如松，气势凌厉如出鞘之刃。

最令人心神为之所夺的，是那双眼睛！

就在那人影即将再次没入竹林的瞬间，他似乎有所察觉，目光如电，倏然向河对岸马车方向。

那是一双比桃花眼略长、眼尾如刀锋般锐利的眸子，不笑时寡冷，带着冷淡的凉薄感，笑的时候又会稍稍弯起，桃花满天飞，轻佻又多情。

一切发生得太快！

石柳鸢心头莫名一悸，下意识地想探身看得更仔细些。

然而，那墨色的骑士与神骏的黑马已然如鬼魅般，彻底没入了对岸茂密幽深的竹林之中，踪迹杳然。

只余下几声清脆急促、踏碎薄冰的马蹄声，隐隐从对岸传来，回荡在空旷的河面上，也敲击在石柳鸢的心头，随即迅速被呼啸的风声吞没。

是眼花？还是……错觉？

她用力眨了眨眼，再望去，只有空寂的河岸与摇曳的枯竹。她摇摇头，带着一丝困惑和残留的心悸，缓缓关紧了车窗。

“怎么了阿姐？”石絮莺见她神色有异，关切地问。

“没什么。”石柳鸢定了定神，压下心头那抹奇异的感觉，声音恢复平静：“许是风声太大，听岔了些声响。”