“都给小爷闪开！”
人群哗啦分开，露出个腰悬褪色石家仆役牌的半大少年，他攥着把豁口柴刀，脖颈青筋暴起。
粗壮大汉摸着络腮胡讥笑：“石家都倒台三日了，你这丧家犬倒众心？”
旁边小贩纷纷赞同：“是啊，还给人收尸呢！”
众人“哈哈”大笑起来。
这刺耳的哄笑猛地将石柳鸢的思绪拽回父亲出事那日。
那时，她因极少下山，对京城的喧嚣和恶意还感到陌生和窒息。
……
祠堂上父亲一脚踢翻供桌，最上面的曾祖父牌位咔擦裂开，撞倒香炉，灰烬中露出文书一角，火星溅到石柳鸳手背形成永久的鸢尾花状烫痕。
石毅将妻女族谱扔进火盆，高喊：“当年就不该收养这你们这个灾星！自从收养你们，家宅不宁！”
石毅泼墨写《逐女书》：“姊妹非我骨血，特此公告。”他挥毫泼墨时，一滴墨溅到石柳鸢素色裙摆，宛如泣血。
他撕毁与石兼的通信，信纸飘到烛台引发明火，扬言：“早该与这些穷亲戚断绝！”
他抖开族谱的手指发白，石既白取出早备好的分家书，咬破手指画押，袖中左手隐秘地比着“三指屈起”——那是石柳鸢在药谷时，父亲探望时教她的紧急避险暗号。
石絮莺要争辩却被石柳鸢精准地捂住嘴，姐姐常年采药练就的指尖带着薄茧，按在妹妹掌心，快速而隐蔽地划出“三横一竖”——正是药谷中“速离”的简化标记。
陈伯抱着泛黄文书踉跄闯入：“老爷，终当年慈幼局的收养契找到了！保人处还按着京兆尹的手印！”
“啪！”一声，禁军破门闯入，恰好目睹石柳鸢姐妹被推出门外，石絮莺发髻散乱状若疯妇，而蒙着面纱的石柳鸢则沉默地护在妹妹身前，身影在混乱中如同一个突兀的谜。
满地碎瓷片中《逐女书》墨迹没干，禁军亮出令牌，大声高喊：“奉命缉拿罪臣石既白，其余家眷也得关押！”
陈伯跪呈十年前收养文书：“大人，俩姐妹不是石家人。”
禁军统领用刀刃挑开文书，露出内层三年前的户部水印：“京兆尹的印泥掺了辰砂，倒是不假。”
“大人明鉴！”陈伯特意展示刑部朱批：“石兼因十年前治水不力案被除籍文书要三司共印，发配边疆了，两姐妹还是收养的，籍贯随母族，其余仆人因盗卖药材遣散了。况且……老爷有一女在幼时就丧命了。”
统领看到户部鲜红的除籍批注，冷笑道：“倒是准备周全，那你呢？”
“大人明鉴！老奴三日前就向内侍省递了状子，这等欺君之徒……”陈伯噗通跪下。
统领嗤笑道：“倒是条伶俐的老狗。”
他狐疑的盯着两人，问道：“这两人谁啊？”
陈伯回道：“左边那位是府中的小姐，右边那个就不知了，应当是小姐的好友。”
最后只抓了石毅一人，没过多久大街小巷的街坊邻居都知晓了石太医有两个“收养”的女儿被逐出家门，其中一个他们认识，另一个蒙面的则来历不明。
从此，石柳鸢再也没有见过她的阿爹。她带着妹妹和满心疑窦，回到了那个暂时无人知晓的落脚点。
七日守灵期。
第一日，父亲的棺材被查搜“罪名”的官吏糟蹋得不成样，石柳鸢清理着棺材，在擦拭划痕时发现金色毛发，心里产生猜疑。
石柳鸢用银簪小心翼翼刮取棺木缝隙中的金毛，凑近细看，低语道：“西域白丝猫的毛发……色泽纯正，只有宫中兽苑才养得起这等珍兽。”这发现让她心头疑云更重。
她立刻跑去父亲房中查找是否有新线索。屋内已被翻得一片狼藉。她凭借在药谷整理药材的细致耐心，一遍遍搜寻。
在一筹莫展之际，她目光落在父亲常用的药杵上，尾端刻着一朵不起眼的三色堇。按父亲当年在药谷探望时教她的九宫格方位，她依次敲击药杵对应的砖石。
“咔哒”一声轻响，墙角一块砖石弹出暗格，里面静静躺着三朵早已干枯的花：三色堇、芍药、石斛。
石柳鸢拿起干花端详，父亲低沉的声音仿佛又在药谷的竹舍中响起：“衔燕，记住，三色堇思，芍药别离，石斛危难……”
父亲在暗示什么？思虑？离别？危难？结合那金丝猴毛，兽的主人非富即贵，且与宫中有关……会是哪一位贵人？
“阿姐！这雪蛤怎会裹着蜂蜡？”石絮莺急匆匆地从厨房跑到石柳鸳面前。
石柳鸢接过：“哪来的？”
“是前几日叔父托人送来的边疆特产，我熬姜汤时发现了此物……”石絮莺解释道。
石柳鸢指尖捻了捻那层蜂蜡，触感熟悉：“是石家独门封存手法，父亲教过叔父。”
她用银针加热融化蜡层，小心剥开雪蛤干瘪的腹部，果然露出一张极小字条，上书：妇方三忌，葵水当慎。
石柳鸢心下了然，父亲绝非糊涂之人，此案定有隐情。
石絮莺蹙眉不解：“叔父到底想说什么？”她思索片刻，忽然泪眼婆娑地看向姐姐，声音发颤：“莫非……和阿爹的死有关？”
石柳鸢轻拍妹妹的手背，声音沉静：“叔父虽在边疆，想必也派了人暗中查探。放心，阿姐定会查明真相。”药谷的磨砺让她学会了在悲痛中保持冷静。
当夜，抄家的喧嚣打破了寂静。
姊妹俩人闻声出门查看，门刚打开，一群群衙役抬着盖有刑部朱印的木桶涌入。石柳鸢迅速将妹妹拉至廊柱后阴影处，看着父亲最珍视的《千金方》孤本被衙役像丢垃圾一样胡乱扔进赃物箱。
为首将领催促叫嚷：“都麻溜点！快快！”
士兵们如狼似虎地搬抬物件。石絮莺眼见一件心爱摆件被夺，忍不住冲上前阻拦：“住手！你们干什么！”
将官闻声回头，目光轻蔑地扫过她，又疑惑地瞥了一眼廊柱阴影下蒙着面纱、气质清冷的石柳鸢：“按《庆律·逆案》本该连坐！念在尔等已是外姓人，已是开恩！这宅子归内务府了，明日就有新主子来验房！”
说罢，他粗暴地将石絮莺推倒在地，啐了一口：“呸！别在这碍眼！还有你！”他指着石柳鸢，“装神弄鬼的，赶紧滚！”
石柳鸢迅速扶起妹妹，按住她欲冲口而出的怒骂，低声道：“不必多言，我们走。”她的声音透过面纱。
上元节的红灯笼尚未撤下，暖光映照着姐妹俩的素衣麻鞋，与街市的喧嚣格格不入。吆喝声此起彼伏：
“冰糖葫芦儿~山楂裹晶糖咧~”
“卖包子咯！热乎的！”
“……”
姐妹俩人的落魄与众人形成强烈分割感。远处传来戌时宵禁鼓声，俩人找了半天的客栈，愣是没找到合适——要么客满，要么嫌她们“晦气”。
石絮莺拉着石柳鸢衣袖，抚住叫了一上午的肚子道：“阿姐，我好饿。”她吞咽口水时喉部抽动。
石柳鸢摸着荷包里只剩下三枚开元通宝和半块碎银，咬咬牙出口道：“好，那我们就买些吃的。”她走到卖包子面前买了一个包子，掰开包子将稍大的半块给妹妹：“喏，吃吧。”
掰开的碎屑掉落，瞬间被几只蚂蚁合力拖走。
石絮莺欲言又止，经历几番内心争斗后，没好气接过包子：“以前好歹也是衣食不愁的小姐，阿姐这‘冷面医仙’的名号倒是愈发贴切，连亲妹都要饿死了。”她指的是药谷附近山民对姐姐的称呼。
石柳鸢咬下一口包子，道：“絮团子，你若有余钱，自去买更好的便是。”
石絮莺扒拉下脸，又咬下一口包子，嘟囔道：“好想我那小厨房……要是有口铁锅，这些烂菜叶我也能给你做出翡翠白玉羹……”她怀念的是在父亲府邸自由下厨的日子。
暮色中的长街飘起细雨，石柳鸢护着半块冷硬的包子，看街边食肆透出的暖光几将她们影子拉得细长伶仃，面纱下的脸庞看不清表情。
突然，街那头传来炸雷般的吼声：“站住！小贼！”
一个黄毛小子慌不择路地冲撞人群，直直朝姐妹俩撞来，石絮莺猝不及防，手中的半块包子被撞飞在地。
“我的包子！”石絮莺怒火中烧，眼疾手快一把揪住黄毛小子的后衣领：“瞎了你的狗眼！赔我包子！”
这时，一个气喘吁吁的大汉追到跟前：“臭小子，跑得倒快！”
黄毛小子努力挣扎从石絮鸯手中逃出，嘴里叫喊着：“放开我，放开我。”
“哼！拿菜刀的手可不是白练的！撞飞本姑娘的救命粮还想跑？”石絮莺手上加劲。
黄毛小子见挣扎无望，眼珠骨碌一转，突然指着姐妹俩对大汉嚷道：“她俩是我姐姐！你要讨债，找她们！”他指的是明显在发怒的石絮莺，对旁边蒙面的石柳鸢则充满疑惑。
石絮莺气得瞪圆了眼：“胡说八道！谁是你姐姐！撞飞东西还敢攀亲！”
黄毛小子瞬间换上哭腔：“阿姐！我知道错了！我不该跟爹顶嘴跑出来……”
石柳鸢冷声道，声音透过面纱：“休要胡言乱语。我不介意闹到官府，到时自有分晓。”她刻意模糊了自己的身份。
大汉狐疑地打量着三人，最终对黄毛小子道：“少废话！偷吃了东西，就得赔钱！”
黄毛小子磨磨蹭蹭从怀里掏出几个铜板：“就……就吃了俩包子，一碗你剩的面汤……真没了。”
大汉“啧”了一声，一把夺过铜钱：“算老子晦气！你们当姐的好生管教！”说完转身骂骂咧咧走了。