棠泽看着他。“你知道就行。”

棠澄点头，没再问。走了一段，他又说：“大哥，你说父皇会裁吗？”

棠泽没回答。走了很远，才开口。“父皇说以后再议。”

棠澄“哦”了一声，没再问。

御书房里，棠珩靠在椅背上。今日朝堂上的争吵还在脑子里转——李慎提裁军，沈端附议，刘充寸步不让。他闭了一会儿眼睛，睁开，铺开一张纸，提起笔。

“宴哥：和议签了，六月初一开市。谈得不易，泽儿在谈判桌上动了气，被朕罚了。澄儿去驿馆闹事，也挨了顿打。孩子越大，能力见长，脾气也都见长。你守好门户，北狄求和是真，但不得不防。珩。”

他把信折好，叫魏顺进来。“送出去。随下一封军报寄。”魏顺应了，双手接过信，退了出去。

棠珩坐直了，翻了翻案上的折子。河南的——伊河、洛水暴涨，堤坝加固的活没停，但雨势比预想的大。山东巡抚的也到了——青州等地沟渠疏浚过了，但上游水势凶猛，若河南溃堤，山东首当其冲。

他把折子放下，靠在椅背上。窗外，天阴沉沉的，云层压得很低。河南的雨还在下，伊河、洛水的水位还在涨。青州那边——上游的水下来，才是真正考验的时候。

青州前阵子雨势缓了几天。林致远趁那几天下去走了走，跑了三个县，看了两处堤坝，核了一笔账，还坐堂审了几个案子。

跟刑部完全不一样。刑部审案，卷宗摆上来，人证物证俱在，被告原告各陈其词，他坐在上面听，问几句，定案。干净利落。青州不是这样。

有个案子是争地界。两家人吵了三年了，张家的地说李家的墙占了他们家一尺，李家的说张家的地契是假的。林致远坐在堂上，听两个人你一句我一句，谁也不让谁。他问：“地契呢？”张家说丢了。他问：“人证呢？”张家说他二叔能作证，他二叔来了，说三十年前亲眼看见张家老爷子量过那块地。林致远又问李家有什么证据，李家说他们在那儿住了四十年了，从来没听人说过那块地是张家的。两边都没证据，就靠嘴说。他在刑部的时候，这种案子根本递不到他案头。现在他坐在堂上，听两个人翻来覆去说车轱辘话，说的全是“我们家祖祖辈辈”“方圆十里谁不知道”“他这是欺负人”。他问东，他们答西。他问证据，他们说人情。他问证人，他们说良心。

林致远拍了三次惊堂木。第一次，两人声音低下去，过一会儿又高起来。第二次，两人住了嘴，过一会儿又开始争。第三次，他拍得重了，堂下安静了，两家人跪在那里，眼泪汪汪地看着他，好像他能从天上掉下一张地契来。他坐在上面，脑仁疼。他想动刑——在刑部的时候，遇上胡搅蛮缠的，板子一拍，什么都招了。但这案子不一样。争地界，不是谋反，不是贪墨，是老百姓的事。他是父母官不能动刑。他深吸一口气，让两家人先回去，等他想清楚再判。两家人磕了头，退出去的时候，嘴里还念叨着“青天大老爷”。他坐在堂上，听见了，不习惯。散了堂，他坐在后衙，揉着太阳穴，觉得比审一整天大案还累。

另一个案子是分家产。老太太没了，三个儿子分家，老大说老二多占了，老二说老三藏了钱，老三说老大串通了族里。三个人在堂上吵，老太太的牌位就放在旁边。林致远听了一个时辰，听明白了——不是分不匀，是谁都不想吃亏。他想说“你们自己商量好了再来”，话到嘴边咽回去了。老百姓的事，不能这么办。他耐着性子，一个一个问，把家产一项一项列出来，当着三个人的面分。分了两个时辰，总算分完了。三个人磕了头，出去了，到了门口又吵起来了。林致远坐在堂上，听见外面的吵声，闭了一下眼睛。

跟刑部不一样。刑部审的是案子，有卷宗，有证据，有律条。这里审的是日子。争地界是日子过不下去了，分家产是日子过不下去了，媳妇告婆婆也是日子过不下去了。卷宗上写不了这些。

他想起自己在刑部的时候，觉得最难的是审案。现在他知道了，审案反而是最简单的——案卷摆在那儿，对就是对，错就是错。现在摆在他面前的，没有对错，只有日子。谁的地，谁的家，谁的脸面。这些事，律条上写不清楚。

账目倒是没问题。周文炳在青州六年，账做得干干净净，一笔是一笔。但林致远核到去年冬天的账时，发现有一笔银子对不上——不多，三百两，记的是“赈灾急用”。他问了主簿，主簿支支吾吾了半天，说是去年雪灾，朝廷的赈灾银子还没拨下来，周大人自己垫的钱买的粮。后来银子拨下来了，周大人没把这三百两拿回去，入了公账，说是留给今年春荒备用。林致远听完，没说话。他把那笔账记下来，在旁边批了一行字：“周文炳垫付赈灾银三百两，未取回。待核。”

除了这些，还有些事不在账上。

他刚到青州的时候，天天有人请吃饭。钱同知请，各县知县请，县丞主簿也请。他拒了一部分，推不掉的，去了。酒过三巡，桌上的人就开始说话。有人夸他“林大人年轻有为，前途无量”，有人诉苦“青州这地方不好干，周大人在的时候还能撑着，他一走，底下就乱了”，有人拍胸脯“大人放心，下官一定全力辅佐”。他听着，点头，喝酒，不接话茬。

喝到现在，他觉得自己酒量都见长了。以前在刑部，一年喝不了几回。现在隔三差五就得端杯子。推不掉的那些，他去了，坐在主位上，听底下的人说场面话，偶尔应一句，散了之后回到后衙，一个人坐在桌前，觉得比审一天案子还累。

下面的官也慢慢熟了。各色各样的，各怀心思。有的觉得他是从京城贬下来的，干不长，应付差事，面上恭敬，背地里该干什么干什么。有的天天围着他转，什么事都报，什么事都请示，恨不得他批个“准”字才敢动笔。有的稀里糊涂，账对不上，人说不上，问什么都答“下官再查查”，查了三天还是那句“再查查”。也有真想干事的，不多，两三个，话少，活多，交代的事不用催，自己就能办妥。

他一边巡堤、核账、审案子，一边跟这些人周旋。该敲打的敲打，该用的用，该晾着的晾着。没人教过他这些。以前在刑部，他只需要跟卷宗打交道。现在他要跟人打交道。什么人都有。

这两天，雨又下起来了。比之前还大。林致远站在堤上，蓑衣挡不住这么密的雨，雨水顺着领口往里灌，冰凉冰凉的。他在堤上站了半个时辰了，盯着水位，没说话。钱同知站在他旁边，撑着伞，伞歪着，半边肩膀淋在雨里。

“大人，水位又涨了两寸。”

林致远没回头。“上游来的？”

钱同知点头。“河南那边雨势不减，伊河、洛水的水位一直在涨。下来的水，迟早要到青州。”他顿了顿，“大人，要不要再加固——”

“加固。”林致远打断他，“人不够就加人，银子不够我批。堤不能溃。”他转过身，往堤下走。脚底在泥水里打了个滑，扶了一下旁边的木桩才站稳。钱同知想扶他，他没让。

回到衙门的时候，天已经黑了。林致远换了身干衣裳，在桌前坐下。桌上摊着几本账册，各县报上来的仓储数、春耕数、雨情。他核了一部分，还有一半没看完。收尾的事，可以等雨停了再说。

窗外，雨声密了一阵，又缓了下来。他靠在椅背上，闭着眼睛。明天还得去下一个县。