五月十八，和议签了。但和议签了，不等于朝堂上就消停了。

五月十九，大朝会。天还没亮透，百官已经候在承天门外。今日气氛与往日不同——和议签了，边市要开了，但怎么开、开多大、谁说了算，这些事比打仗还磨人。户部的人手里攥着折子，兵部的人脸色沉着，御史台的人站在队列里，眼皮垂着，不知道在盘算什么。

卯时正刻，钟鼓齐鸣。百官鱼贯而入。

棠珩升座。他扫了一眼底下——户部尚书沈端站在文官队列里，手里那份折子边角微皱；兵部尚书刘充站在武将队列最前面，腰背挺直，脸上什么表情都没有；都察院左都御史李慎站在沈端旁边，面色如常。棠泽站在御座左下方，神色沉静。棠澄站在他旁边，腰背挺直，但眼睛一直盯着底下那几个御史。

礼官唱报完毕，殿内安静下来。

沈端第一个出列。他走到殿中央，跪下去，叩首。“臣户部尚书沈端，有本奏。和议已签，边市将开。臣拟了几个细则，请陛下御览。”他翻开折子，念道：“开三个口岸。茶每年一万担，丝绸五千匹，药材按需供应。铁器不在交易之列。马匹按质论价，上等马每匹银二十两，中等马十五两，下等马十两。税额为交易额的一成，由大周收取。试运行一年。一年之后，双方再议。”

殿内安静了一瞬。御史中丞钱明出列了。“臣有异议。”他跪下去，叩首。“三个口岸，臣没意见。茶叶丝绸的数量，臣也没意见。但马匹的价格——上等马二十两，是不是太低了？草原上的马，不是这个价。北狄人拿了这么低的价，心里能服气吗？心里不服气，边市能安稳吗？”

殿内又安静了。沈端看着他，不急不慢。“钱大人觉得，应该定多少？”

钱明愣了一下。“臣以为，至少二十五两。”

沈端说：“二十五两。钱大人觉得，北狄的马除了卖给大周，还能卖给谁？”钱明张了张嘴。沈端没等他回答，继续说：“西边是更穷的部落，买不起。南边是大周，东边是大海。他们没有别的买家。这个价，他们不卖也得卖。”

殿内安静了一瞬。钱明脸色变了变，没说出话。沈端继续说：“草还没长起来，部落里还在杀马充饥。他们等不到六月了。第一批马，二十两，他们得卖。第二批马，十五两，他们也得出。为什么？因为大周的需求是固定的。马多了，价就贱。他们不卖，大周可以从别的渠道买。他们还有别的渠道吗？”

他看着钱明，声音不高，但每个字都清清楚楚。“钱大人，这不是施舍，是交易。他们有没有得选，才是价格定多少的关键。他们没有。”钱明站在殿中央，脸上一阵红一阵白，退回队列，没再说话。沈端把折子合上，叩首。“陛下，边市开之后，北狄的马会越来越便宜。因为他们只有大周这一个买家。第一批马能卖二十两，第二批可能就十五两，第三批十两。这是账，不是规矩。臣请陛下御批。”

棠珩点了点头。“准。”

沈端退回队列。

殿内安静了一瞬。李慎出列了。

他走到殿中央，跪下去，叩首。“臣都察院左都御史李慎，有本奏。”他直起身，声音不高，但每个字都清清楚楚。“和议已签，边市将开，朝廷用度当精打细算。臣以为，可以酌情裁撤部分边军老弱，让将士们回乡务农。既能节省军费，也能补充劳力。请陛下圣裁。”

殿内一静。裁军——这个词在朝堂上已经好几年没人提过了。武将们的脸色都不太好看，但没人站出来反驳。李慎是言官之首，他说裁军，站在“为国理财”的角度，谁都说不出什么。

沈端又出列了。“臣附议。眼下承平治世，国库充盈，但日子就得省着过，居安思危。臣当着这个家，就得精打细算。北境驻军多年，每年耗费银两无数。如今边关压力减小，裁撤部分老弱，合情合理。”

刘充出列了。他走到殿中央，跪下去，叩首。动作不紧不慢，和每一次奏事一样。但他直起身的时候，声音比平时沉了几分。

“臣兵部尚书刘充，有本奏。”他看着沈端，没看别人。“沈大人说居安思危，说得太对了。臣举双手赞成。居安思危——什么是危？北狄就是危。”

殿内一静。刘充转向棠珩，声音高了半分。“陛下，永昌年间，朝廷开过两次边市。两次都是北狄求和，两次都是朝廷信了他们的诚意。结果呢？第一次，边市开了不到两年，北狄毁约犯边。第二次，边市开了三年，他们攒够了粮食铁器，转头就打过来了。永昌七年那一仗，臣记得。雁门关外，死了多少人，陛下也记得。”

他顿了顿，声音沉下去。“永平年间，北狄消停过吗？没有。永平三年犯边，永平五年犯边，永平八年犯边，永平十一年——去年，又犯边。方将军在雁门关守了十几年，身上的伤比在座所有人都多。北狄求和，是打不动了，不是不想打了。等他们缓过这口气，草长起来了，马肥了，粮草足了，还会再来。”

他转向沈端，声音不高，但每个字都带着火。“沈大人说精打细算，臣不反对。沈大人说居安思危，臣举双手赞成。但居安思危——边关的兵，就是防着那个‘危’的。裁了，他们来了，谁去守？沈大人算账算得精，可账不是这么算的。边关若失守，沈大人省下来的那些银子，够不够买回雁门关？”

殿内安静得能听见自己的心跳。沈端站在那里，脸色变了变，但没退。“刘大人说北狄会再来——再来的时候，再征兵就是了。现在养着十几万大军，不打仗，光吃饭，户部总不能一直供着。”

刘充看着他，声音忽然低了，但每个字都像钉子。“再征兵？沈大人说得轻巧。兵不是一天练出来的，将不是一天带出来的。方将军在雁门关守了十几年，才守住那道关。裁了，再想拉起来，没那么容易。”

两个人对视着，谁也不让谁。棠珩坐在御座上，扫了一眼底下。“裁军的事，以后再议。边市的事，按沈端的细则办。开市日期，定在六月初一。”他站起来。“退朝。”

棠澄从殿里出来，追上棠泽。他想说什么，张了张嘴，又咽回去了。他记得父皇说的话，记得自己挨的打。他忍住了。棠泽看了他一眼。“朝堂上的事，回去再说。”棠澄点头，跟在他后面，没再说话。

走了几步，棠澄忽然开口。“大哥，刘大人说的那些——永昌年间开过两次边市，两次都被北狄毁了约。”他顿了顿，“他说北狄不是不想打，是打不动了。等他们缓过来，还会再来。”

棠泽没说话。

棠澄又说：“沈大人说再来的时候再征兵。兵是那么好征的吗？舅舅守了十几年才守住那道关。刘大人说得对，裁了再想拉起来，没那么容易。”