五月初七，使团到京。

天还没亮透，驿馆周边已经戒严了。棠泽卯时起身，换了朝服，带着礼部和兵部的官员在驿馆正堂等候。刘充站在他右手边，周明远站在左手边，两人都没说话。棠泽坐在正堂主位上，手里端着茶盏，没喝，也没放下。使团入城的时辰、驿馆的安顿、明日朝会的礼仪，他昨晚又过了一遍。礼部报上来的章程他改了三条，周明远看了没说话，照着办了。

辰时，使团到了。驿丞跑进来通报，棠泽放下茶盏，没动。等王子走到门口，他才站起来。

北狄王子走在最前面，二十出头，身量高大，眉眼间带着几分倨傲，但仔细看，那倨傲底下压着点什么——去年雁门关一仗，北狄折了三万人，元气大伤。入冬之后粮草不济，冻死饿死的比战死的还多。开春青黄不接，部落里已经杀马充饥了。求和，是活不下去了。这些事棠泽都知道。兵部的塘报、北境来的军报、方宴的私信，他都看过。北狄比大周更急，早一天开市，早一天活命。所以他让自己等了两天。

王子看见站在门口的棠泽，脚步顿了一下，显然没想到出来迎接的是这个人。棠泽站在台阶上，没动。他看着王子走到近前，侧过身，抬手做了个“请”的手势。没说话，没颔首，脸上什么表情都没有。王子站在那里等了一下，以为他还会说点什么。棠泽没再说，转身往里走。

驿馆正堂已经备好了茶点。棠泽在主位坐下，王子坐在客位。几个北狄官员站在王子身后，面色都不太好看。王子端起茶盏喝了一口，放下，开口说：“殿下，我等远道而来，是为两国和议。不知何时能面见大周皇帝陛下？”

棠泽看着他。“后日朝会，陛下自会召见。”他站起来，点了点头，转身往外走。从头到尾，没给他留寒暄的余地。王子坐在那里，看着他的背影消失在门口，脸色变了变。

棠澄一大早就想去驿馆看看。刚出宫门，魏顺就追上来了。“殿下，陛下说，今日使团进京，您别过去。”

棠澄站住了。“我就看看。”

魏顺躬着身。“陛下说了，您远远看着就行。”

棠澄站在城楼上，看着北狄人的车队进了驿馆。那面旗帜他认得——北狄王帐的狼旗。他在兵部看地图的时候，刘充指给他看过。那面旗出现在雁门关外，就是打仗；出现在京城，就是求和。他攥着城墙的砖，指节发白。他想起舅舅在北境守了十几年，想起澈表哥信里说“北境的风比京城大，天比京城冷”，想起方宴每次来信都只有薄薄一张纸，从来没提过一个“苦”字。

车队在驿馆门口停下来。王子先从车里出来，抬头看了一眼驿馆的匾额，脸上没什么表情。后面那辆车里出来一个姑娘，十四五岁，裹着裘皮斗篷，低眉顺眼的，跟在她兄长后面。棠澄站在城楼上看了一眼，便没再注意。风吹过来，带着初夏的热气。他站了很久，直到车队完全进了驿馆，才转身下去。

当天下午，周明远去了驿馆。

他不是去见王子，是去定礼仪。后日朝会，北狄使臣要上殿面圣。怎么上殿，站在哪里，怎么行礼，说什么话，都有规矩。周明远把章程念了一遍。

王子听完，脸色沉了下来。“跪拜之礼？”

周明远看着他。“这是规矩。”

王子沉默了一会儿。“北狄与大周，两国相交——”

周明远没让他说下去。“贵使若不愿行礼，可以不上殿。”他的声音不高，但每个字都清清楚楚。“礼不可废。贵使想见陛下，就得按大周的规矩来。若不愿，驿馆备着茶水，贵使在里头歇着便是。朝会的事，不必勉强。”

王子坐在那里，手攥着茶杯，攥得指节发白。不上殿？他来京城是做什么的？北狄等不起了。去年冬天部落里杀马充饥，今年开春青黄不接，再拖下去，不用大周打，自己就垮了。他来之前王上说过，无论如何，今年之内要把市开起来。早一天开市，早一天活命。

他抬起头，看着周明远。“素闻大周礼仪之邦，怎可如此折辱？”

周明远面色不变。“礼是礼，不是折辱。大周接待各国使臣，皆按此礼。贵使若觉得是折辱，那是贵使自己的事。但规矩不能改。”他顿了顿，“贵使想好了，明日朝会，自有人引贵使上殿。若没想好，不急。贵使慢慢想。”

王子沉默了很久。旁边一个北狄官员忍不住开口：“殿下，大周这是——”

王子抬手，止住了他。官员还要再说，王子看了他一眼，那一眼很冷。官员闭上嘴，不敢再言。

王子转向周明远，没有说话，只是微微点了点头。

周明远站起来，行了一礼，退了出去。

门关上之后，那个官员终于忍不住了。“殿下，大周分明是在羞辱——”

“羞辱？”王子转过头看着他，“去年雁门关，方宴站在城墙上，咱们冲了三次，冲不上去。折了三万人。回来之后，部落里杀马充饥，冻死饿死的比战死的还多。你忘了？”

官员低下头。