棠珩在安丘住了三天，又回了青州。棠澄不明白——安丘那么好，街道干净、集市热闹、粮仓满的、学堂满的，父皇为什么不多待几天？棠珩没解释，只说到青州还有事。

棠澄跟着，心里犯嘀咕。回了青州，棠珩没回客栈，带着他往知府衙门走。棠澄愣了一下，父皇要去见周文炳？他们在青州这几天，只远远看过周文炳几回，没说过话。父皇说“不急”，现在忽然又急了。

到了衙门门口，棠珩让刘安递了名帖。周文炳亲自迎出来，把人往里请。

他第一眼看见棠珩，心里就动了一下。这人气度不凡，不是读书人的清贵，是上位者的沉。他再看棠珩身后的少年，十三四岁，眉眼还没长开，但那股子劲儿藏不住——腰背挺直，目光清亮。周文炳在官场待了二十年，见过的人多了。这种气度，这种贵气，不是寻常人家能养出来的。

他再看刘安。那人低着头，躬着身，脚步轻得没声儿，递名帖的时候手指并得整整齐齐。周文炳心里咯噔一下——这手法，是宫里出来的。

他把人请进正堂，亲手倒了茶，站在一旁陪着说话，不问来历，只答问题。棠珩问青州的民情、赋税、春耕，他一一答了。话不多，但每句都实在。

棠珩又问安丘。周文炳沉默了一会儿，说：“安丘的事，臣有心无力，还望陛下恕罪。”他说这话的时候，抬起头，直直地看着棠珩。然后他撩起衣摆，跪下去。

“臣青州知府周文炳，参见陛下，参见二殿下。”

棠澄愣住了。“你……你怎么认出我的？”

周文炳伏在地上。“臣斗胆。陛下问安丘的时候，臣猜的。青州的事，不会有旁人来问。陛下来了，臣不敢瞒。”

棠澄还想说什么，被棠珩看了一眼，把话咽回去了。

棠珩没叫周文炳起来。“安丘的事，你手里有东西吗？”

周文炳沉默了很久。他低着头，像是在想什么。过了一会儿，他站起来，走到书架前，从暗格里取出一本册子，双手呈上。“韩荣收的每一笔银子，造假迎检的每一次安排，臣都记着。臣人微言轻，递不上去。陛下亲临青州，臣不敢再瞒。”

棠珩接过册子，翻了翻。没说话，站起来，走到门口，回头看了一眼棠澄。“走了。”

棠澄跟上去。走到门口，他忽然停下来，回头瞪着周文炳。“你早就知道韩荣有问题，为什么不早说？你手里有证据，为什么不递？你看着他在安丘祸害百姓，就为了等父皇来？”

周文炳跪着，没说话。

棠澄还要再说，棠珩的声音从前面传来。“走了。”

棠澄咬着牙，转身跟上。出了衙门，他一直没说话。回到客栈，他憋不住了。

“爹，周文炳手里有证据，为什么不早递？他要是早递上去，韩荣早倒了，安丘的百姓也不用受那么多年的罪！”

棠珩没回答。

棠澄又说：“儿臣看错了韩荣，儿臣认。但周文炳——”

“他递不上去。”棠珩打断他。

棠澄愣住了。

棠珩说：“他一个四品知府，要告刑部尚书的儿子。证据递上去，到得了谁手里？韩章截得住，还是朕看得见？”

棠澄说不出话。

棠珩看着他。“他等朕来，不是怕死，是怕递了也没用。你刚才冲他发火，他跪着没说话。你以为他是认了？”

棠澄低下头。