正月十一，早。

棠珩批完几本折子，忽然想起一件事。

宫学快开学了。

他把魏顺叫过来。

“棠澄他们几个，功课写得怎么样了？”

魏顺愣了一下。

“这……奴才不知。”

棠珩放下笔。

“去，把棠澄叫来。”

棠澄来的时候，感觉情况有些不妙。

棠珩看了他一眼。

“功课呢？”

棠澄站着，没动。

棠珩等了一会儿。

“拿来。”

棠澄把手里的纸递过去。

棠珩翻开，一页一页看下去。

第一页，半篇策论，开了个头就没了。

第二页，两行经义，字歪歪扭扭的。

第三页，空白的。

第四页，空白的。

第五页，还是空白的。

棠珩把这几张纸放在案上。

“就这些？”

棠澄低着头。

“嗯。”

棠珩说。

“寒假一个月，功课二十篇。你写了多少？”

棠澄小声说。

“这两天写了三篇……”

棠珩看着他。

“两天写了三篇。那之前的日子，干什么去了？”

棠澄张了张嘴，想说什么。

棠珩替他答了。

“去吏部了。”

棠澄点头。

棠珩说。

“你大哥也去户部了。他的功课写完了。”

棠澄不说话。

棠珩说。

“昭月也去刑部了。她的功课写完了。”

棠澄还是不说话。

棠珩说。

“昭明才几岁？去礼部，功课也写完了。”

他看着棠澄。

“就你，没写完。”

棠澄低着头。

棠珩说。

“你那些理由，人家都有。怎么人家的写完了，你的没写完？”

棠澄不说话了。

屋里安静了一会儿。

魏顺从外面进来，躬身道。

“陛下，吏部尚书陈懋求见。”

棠珩说。

“让他候着。”

魏顺应了一声，退出去。

棠珩转回头，看着棠澄。

“伸手。”

棠澄把手伸出来。

棠珩拿起戒尺。

“啪。”

第一下落下去，棠澄的手一抖。

“啪。”

第二下。

“啪。”

第三下。

棠珩看了看他的手——手心红了几道，肿得不算厉害。他顿了一下，把戒尺放下。

“知道为什么打你吗？”

棠澄说。

“知道。功课没写完。”

棠珩说。

“还有呢？”

棠澄想了想。

“不该跟父皇顶嘴。”

棠珩说。

“还有呢？”

棠澄想不出来了。

棠珩看着他。

“你大哥在户部熬到半夜，回来把功课补上了。昭月在刑部跟着林姑父，回来把功课补上了。昭明在礼部帮忙，自己的也没落下。”

他顿了顿。

“就你，觉得自己有理由。”

棠澄愣住了。他想说自己确实有理由——去吏部看了半个月，开朝站了四天，哪来的时间？可话到嘴边，又咽回去了。因为父皇说得对，别人也有理由，别人写完了。

棠珩说。

“有理由，就可以不写？”

棠澄低着头，不说话。

棠珩说。

“出去吧。把剩下的补上，朕要看。”

棠澄站起来，退出去。

御书房的门开了又关上。

陈懋站在廊下，听见里头戒尺落下去的声音，一下，两下，三下。

他垂着眼，什么都没看。

门开了，棠澄从里面出来。

那孩子低着头，垂着手，从他身边走过去。陈懋看见他的手——手心红着，肿着，有几道血痕。

走得很快，像是在躲什么。

陈懋收回目光，等着里头传话。

“陈尚书，陛下请您进去。”

陈懋进去的时候，棠珩已经把戒尺放下了。

他指了指旁边的椅子。