棠澄睁开眼的时候，天已经亮了。

他躺在吏部值房的榻上——昨晚在吏部看卷宗看到深夜。起初还惦记着舅舅和表哥，翻两页就愣一会儿神。后来一想，舅舅守了十九年边关，身经百战，什么阵仗没见过？表哥跟着他，肯定没事。想着想着，手里的考语就越看越有意思了——谁谁谁干了三年没挪窝，谁谁谁一年连升三级，谁谁谁被批得一文不值还在那儿硬撑。看着看着，直接睡这儿了。

他坐起来，揉了揉眼睛。窗外静悄悄的。

他推门出去。

愣住了。

文选司、考功司、稽勋司，各房各屋，人全在。灯火通明，人人埋头，没人说话。

他往里走了两步，一个主事从他身边经过，脚步飞快，看都没看他一眼。

棠澄站在门口，站了一会儿。

没人理他。

他转身出去，在院子里又站了一会儿。然后他拉住一个路过的书吏。

“哎，今天怎么了？”

那书吏左右看看，压低声音，飞快地把昨晚的事说了一遍——户部尚书孙绶降三级，侍郎周敬降五级发陕西，经办主事革职永不叙用，经办复核的各降两级罚俸一年。

棠澄听着听着，脸色白了。

“为什么？”

书吏看了他一眼。

“北境粮草的折子，数字写错了。十万斤写成二十万斤。”

棠澄愣住了。

“那折子……”

书吏低下头。

“是大殿下签的‘拟办’。大殿下昨晚被罚去奉先殿跪着了……”

棠澄脑子里“嗡”的一声。

他转身就跑。有了几次教训，他不敢直接去找父皇，于是直奔坤宁宫。

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棠澄一口气跑到坤宁宫。

方晴正坐着，什么也没干。

棠澄喘着气。

“母后！我大哥——”

方晴打断他。

“知道了。”

棠澄看着她。

方晴没再说话。她低下头，拿起一本书。

棠澄站在那儿，等了一会儿。

没有下文。

他站了一会儿，慢慢转过身。

走到门口，他回头看了一眼。

方晴还在看书，没抬头。

棠澄推门出去。

他往奉先殿跑。

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殿内。

棠泽跪在光秃秃的青砖上。

从昨晚跪到现在，膝盖早就没了知觉。麻过，疼过，现在只剩下一片木然。但他跪得笔直，不敢动。

面前是历代先帝的牌位。烛火映在上面，明明灭灭的。太宗、世祖、高祖……那些只在画像上见过的人，此刻都在看着他。

看着这个签错了数字的皇子。

门忽然开了。

棠泽没回头。脚步声太熟悉了。

棠珩走进来，在他旁边站定。

沉默。

棠泽低着头，等着。

但棠珩站在他身旁片刻没有开口。

父子俩一跪一站，半响。

棠珩撩起衣摆，在棠泽旁边跪了下来。

跪在青砖上。

棠泽愣住了。他扭头看他爹。

棠珩没看他。他面朝历代先帝的牌位，端端正正跪着。

“不肖子孙棠珩——”

他的声音不高，但在空旷的殿里，一字一字砸下来。

“叩请列祖列宗之罪。”

他叩首。

额头抵在冰凉的青砖上，久久没有抬起。

棠泽跪在旁边，浑身发抖。

“父皇……”

棠珩没有理他。他直起身，继续。

“珩在位十一年，御下不严，致使朝堂懈怠，积弊多年。臣工敷衍塞责，折子错漏百出，珩竟姑息至今——此珩之罪一也。”

叩首。

“珩教子无方，致使皇子失察，数字翻倍竟不能觉，险些误了边关军粮——此珩之罪二也。”

叩首。

“珩用人不明，孙绶老迈不能早察，周敬失职不能早黜，牵连十五人因一纸错漏受罚——此珩之罪三也。”

叩首。

三叩毕。棠珩直起身。

他看着面前的牌位，沉默了一息。

然后他开口。

“不肖子孙棠珩，自请处罚——于奉先殿跪省一个时辰。列祖列宗在上，珩当思己过，铭记于心。”

棠泽的眼泪夺眶而出。

“父皇！”

他扑过去，想扶棠珩起来。但棠珩纹丝不动，只是跪着。

“父皇，都是儿臣的错！是儿臣没仔细看，是儿臣签的字，是儿臣让那些人受牵连！您要罚就罚儿臣吧！”

棠泽跪在他旁边，满脸是泪。

“父皇您这是何苦……您这是何苦啊……”

棠珩没有看他。

他只是跪着，面朝牌位，一动不动。

棠泽跪在旁边，看着他爹。

父皇的膝盖有旧伤，每年冬天，都要母后细心调理，用药汤泡，用艾草熏，才能熬过去。

如今是寒冬腊月。

奉先殿没有地龙。青砖冷得像冰。

他爹跪在这儿，一个时辰。

棠泽的眼泪流了一脸。

他想说什么，想求父皇起来，想说自己跪着就够了。但他张了张嘴，一个字都说不出来。

他只能跪着。

看着他爹因为他的错，跪在冰凉的砖上。

一刻钟。

棠泽的腿早就跪不住了，浑身都在发抖。但他不敢动，不敢出声。他只是跪着，看着他爹。

两刻钟。

棠珩的脊背还是直的。但棠泽看见他攥着的手，指节发白。

半个时辰。

棠泽的眼泪流干了。他跪在那儿，整个人像被抽空了一样。

一个时辰。

棠珩终于动了。

他撑着地想站起来。膝盖明显顿了一下，整个人往前一倾。

棠泽赶紧扶住他。

棠珩站住了。他没看棠泽，只是低头看着自己的膝盖，站了一会儿。

然后他松开棠泽的手。

理了理衣袍。

再抬起头时，脸上什么表情都没有。

“棠泽。”

棠泽跪着，仰头看他。

棠珩的声音不高，但每个字都清清楚楚。

“北境粮草折子，十万斤写成二十万斤。你亲手签的‘拟同意’。翻了一倍，戒尺五十下。”

“受你牵连的官员，孙绶、周敬、刘某，加上经办复核，一共十五人。十五人，藤条三十下。”

他顿了顿。

“两罪并罚，共八十。”

“伸手。”

棠泽跪在那儿，看着他爹。

然后他慢慢伸出双手。

两只手并得端端正正，掌心向上，平举在身前。手指微微并拢，没有抖，也没有缩。

他就那么伸着。

棠珩看着那双手。

这孩子从小话少，从不争辩，从不求饶。挨骂的时候站着听，挨打的时候伸手等着。乖得让人不知道拿他怎么办。

他想起棠澄挨打的时候，那孩子又是求饶又是耍赖，手缩来缩去，眼泪糊一脸。方澈挨打的时候，攥着拳头，浑身绷得像张弓，咬着牙硬扛。

棠泽什么都不说。

他就伸着手，等着。

棠珩攥紧了戒尺。

第一下落下去。

“啪！”

棠泽的手抖了一下。但他没缩，没躲，就那么伸着。

“一。”他报数。

声音稳的。

第二下。

“啪！”

“二。”

第三下。

“啪！”

“三。”

棠珩一下一下打着。每一下都用足了力，每一下都在那只手上留下一道红棱。

棠泽的手心从红变紫，从紫变得发亮。血丝渗出来，顺着掌纹往下淌，滴在青砖上，洇开一小团深色。

但他没动。

手还是伸着。并得端端正正。

打到十下的时候，棠珩的手顿了一瞬。