酉时三刻，棠泽准时踏进御书房。

屋里灯火通明，案上堆着四五摞折子。棠珩坐在案后，手里拿着一本，眉头微皱。

“来了？”

棠泽行礼。

“父皇。”

棠珩指了指旁边的位置。

“坐。今天户部怎么样？”

棠泽在案边坐下，把白日的事简要说了。周侍郎给他看了几本账册，有几处数目对不上，他核了半天，还差一点。

棠珩听完，点点头。

“承平日久，底下人难免懈怠。你慢慢核，核清楚再报。”

棠泽应了一声，开始整理折子。

他一份一份看，一份一份分。六部的放一堆，御史台的放一堆，各地督抚的放一堆。请安的折子单独挑出来，放到旁边的“留中”筐里。

分着分着，他忽然发现一份折子上有个错字。他把折子递给棠珩。

“父皇，这个‘禀’字写错了。”

棠珩接过来看了一眼，嗯了一声。

“放回去。回头让内阁批一句‘字迹潦草，下不为例’。”

棠泽点点头，把折子放回原处。

两人各自低头忙活。屋里安静得只剩翻折子的声音和偶尔的笔尖划过纸面的沙沙声。

过了一个时辰，棠珩忽然开口。

“泽儿，过来看看这个。”

棠泽起身走过去。

棠珩指着面前一本折子。

“这是你白天拟的？”

棠泽看了一眼，是户部关于漕运调度的折子，他早上拟了“代行先拟”，签了字。

棠珩说。

“你写的是‘从速办理’。”

棠泽点头。

“儿臣想着，漕运的事要紧……”

棠珩打断他。

“要紧，然后呢？”

棠泽愣住了。

棠珩把折子推到他面前。

“‘从速’——三天是速，十天也是速。漕运的事，腊月二十之前必须定。你写个‘从速’，下面的人拖到腊月十九才报上来，你来不来得及？”

棠泽沉默了一息。

“那儿臣应该怎么写？”

棠珩拿起笔，在折子上添了一行字。

“着漕运总督于腊月十五前具奏，户部三日内核议。”

他放下笔，看向棠泽。

“看见没？给期限。漕运总督腊月十五前报方案，户部三日内核完，腊月十八之前能定。拖不了，也乱不了。”

棠泽认真看着那行字，点了点头。

“儿臣记住了。”

棠珩把折子放回去。

“继续。”

棠泽回到自己位置，继续整理折子。

他一边分，一边想着刚才那句话。

给期限。

他翻开下一本折子，是兵部关于军械更换的请示。他看了一遍，心里琢磨着：这事儿该给几天期限？五日够不够？要不要问户部？

他想了片刻，拿过一张空白的纸条，在上头写了一行小字：“兵部军械，似应限五日内具奏，并问户部款项。”写完了，他把纸条夹在折子里，放回兵部那堆。

等会儿父皇有空了再看。

又过了一会儿，魏顺进来添茶。棠珩抬头看了一眼窗外。

“什么时辰了？”

魏顺答。

“回陛下，戌时三刻了。”

棠珩点点头，看向棠泽。

“差不多了，回去歇着吧。”

棠泽站起来，行礼。

“儿臣告退。”

他转身往外走。

走到门口，魏顺忽然追上来。

“大殿下，外头风大，披件斗篷吧。”

棠泽接过斗篷，道了声谢。

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腊月初一，酉时三刻。

棠泽踏进御书房，棠珩已经在案后坐着了。两人各自忙活，偶尔棠珩叫他过去，指着某本折子问他怎么批。他答了，棠珩有时点头，有时摇头。

日子就这么过着。

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腊月初二，一早。