十月初九，大朝会。

天还没亮，百官已经候在承天门外。呼出的白气在冷风里散开，凝结成霜挂在胡须上。已是深秋了，风里带着凛冽的寒意。

有人跺着脚取暖，有人低声交谈，但没人敢大声。

今日要处置王珣。

辰时正刻，钟鼓齐鸣。

百官鱼贯而入，跪拜如仪。

棠珩升座。

他坐在御座上，看着下面黑压压一片。方宴站在武将队列里，脊背挺直。林致远站在文官队列，脸上看不出什么表情。

棠泽站在皇帝下首，离那个位置最近的地方。

礼官唱报完毕，殿内安静下来。

棠珩开口。

“带王珣。”

王珣被押上来。昔日二品大员，如今披头散发，囚服加身，铁链拖在地上，发出刺耳的声响。他跪下去，伏在地上，浑身发抖。

刑部侍郎周大人出列，展开奏章，高声宣读。

“查原太仆寺卿王珣，贪墨军饷，勾结旧部，伪造账目，陷害边关大将。承平九年马料银案，涉案银两六千两，经查实，系王珣指使亲信，通过周姓商人洗钱入京。又，承平七年至十年间，多次收受贿赂，数额巨大。”

他顿了顿。

“更甚者，王珣为阻挠查案，指使人绑架皇子与命官之女，囚于城外，意图灭口。证据确凿，供认不讳。”

殿内一阵骚动。

棠珩的目光落在王珣身上，没说话。

周侍郎继续念。

“按《大周律》，贪墨军资者，斩；诬告边关大将者，流三千里，遇赦不赦；绑架皇子者，诛九族。三罪并罚，臣请陛下圣裁。”

殿内鸦雀无声。

王珣伏在地上，抖得几乎趴不住。

棠珩看着他，看了很久。

然后他开口。声音不高，但每个字都清清楚楚。

“王珣，你还有什么话说？”

王珣拼命叩头。

“臣……臣知罪……求陛下开恩……求陛下……”

棠珩没再看他。

“王珣贪墨军饷，诬告边关大将，绑架皇子，按律当诛九族。念其年迈，二皇子亦无恙，从轻发落——抄没家产，本人斩立决，家眷流放三千里，永不得归。”

王珣瘫软在地，被拖了下去。

殿内安静了一息。

棠珩看向刑部侍郎。

“周大人。”

周侍郎跪下。

“臣在。”

棠珩说：“此案审得清楚，办得利落。刑部上下，各赏三个月俸禄。”

周侍郎叩首。

“臣代刑部同僚，谢陛下隆恩。”

他退回队列。

棠珩看向林致远。

“林致远。”

林致远出列，跪下。

棠珩看着他。

“此案由你主审，数月辛苦，朕都看在眼里。即日起，擢升刑部侍郎，加俸一等。”

满朝文武一阵低低的议论——直接升侍郎，越了两级。有人交换眼色，有人微微点头，也有人垂下眼皮，脸上看不出表情。

林致远愣了一下。

但他很快叩首。

“臣……谢陛下隆恩。”

他退回队列，脸上还是那副样子，看不出喜怒。

方宴站在武将队列里，看着他这个妹夫。想起这些日子他熬的那些夜，想起他审刘成时的铁面，想起他判方澈“越诉无理”时的苦心。

这小子，该升。

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殿内安静了一息。

方宴出列。

他走到殿中央，跪下。

膝盖落在青砖上，闷闷的一声。

棠珩看着他。

方宴叩首。

“臣方宴，有罪请奏。”

殿内又是一阵骚动。

方宴的声音不高，但每个字都清清楚楚。

“刘成是臣旧部，跟了臣十年。从亲兵做起，一步步升到副将。臣信他，用他，把他当兄弟。他贪墨军饷，臣失察在先，用人不当在后。按律，当罚。”

他顿了顿。

“臣请陛下，依律处置。”

棠珩看着他。

看着跪在地上的这个人。

当年在雁门关，是他把自己从河里捞起来。一起守城，一起打仗，一起挨军棍。趴着的时候还在笑。

现在他跪在这儿，请自己罚他。

棠珩沉默了很久。

殿内安静得能听见自己的心跳。

然后他开口。

“方宴失察属实，罚俸一年，上折请罪。”

方宴叩首。

“臣领旨。”

他站起来，退回队列。

从头到尾，脸上什么表情都没有。

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退朝后，百官陆续散去。方宴往外走，方晓从后面追上来，一把拽住他。

“哥！”

方宴回头。

方晓看着他，眼眶红着。

“案子结了，王珣也处置了，你的事也了了……就不能再多待几天？”

方宴没说话。

方晓继续说：“我日日盼着你这案子快点完，天天盼夜夜盼，现在盼完了，你又要走？”

方宴伸出手，在她脑袋上按了一下。

“再不走，路上要遇雪了。”

方晓愣住了。