江如愿蹲在那只沉甸甸的密码箱前，手指拨动齿轮，咔嗒咔嗒几声轻响，锁扣弹开了。

箱盖掀开，六百颗黑黝黝的弹药整整齐齐地码在里面，像是六百只沉默的眼睛。她扫了一眼，没有贪多，只吩咐士兵搬出二十颗。

“二十颗够了。”她拍了拍手站起身，语气轻描淡写得像是在说今天要买几斤肉，“多了浪费。”

士兵们面面相觑，却也不敢多问，小心翼翼地捧着那些沉甸甸的铁疙瘩，一颗一颗地装进火炮筒里。动作轻了怕摔，重了又怕炸，一个个绷着脸屏着气，活像是在伺候刚出生的婴儿。

北城墙的最高处，风声猎猎。

宁怀屹已经站在那里了。

他今日戴着一只青铜面具，冷厉的金属线条贴着他的轮廓，只露出一双深邃的眼睛和线条分明的下颌。面具在日光下泛着幽暗的青光，将他整个人衬得如同从古画里走出来的战神。身上披着的那件玄色盔甲，甲片层层叠叠，每一片都被擦拭得锃亮，随着他的呼吸微微起伏，像是猛兽蛰伏时的脊背。

他双手负在身后，目光沉沉地望向城下那片黑压压的骑兵，一言不发。

身后传来细碎的脚步声。

江如愿穿着那身簇新的官服，一步一步地走上城楼。官服的袍角被风吹得猎猎作响，帽上的红缨在风中乱舞，她不得不腾出一只手来按着帽檐，免得它被风卷走。那模样说不上威严，倒有几分狼狈的可爱。

宁怀屹侧头看了她一眼。

青铜面具后的那双眼睛，在江如愿脸上停了一瞬，随即移开了。他的声音不高不低，被风撕扯得有些零碎：“如愿，你的火炮……真能不费一兵一卒，便退敌吗？”

那语气里没有怀疑，却也没有十足的笃定。像是一个在黑暗中走了很久的人，终于看到前方有一线光，想信，又不敢全信。

江如愿站到他身侧，双手撑在城墙的垛口上，身子微微前倾，望着城下那片乌泱泱的骑兵。风吹得她的官袍鼓起来，像一面猎猎的旗帜。

她转过头，看着宁怀屹的眼睛，斩钉截铁地吐出一个字：

“能。”

那个字干脆利落，像是一颗钉子，被一锤子砸进了木头里。

宁怀屹看了她两息，没有再说别的，只是微微点了一下头。

他转回身，双手负在身后，脊背挺得笔直，深吸一口气，朝着城下那片黑压压的骑兵喊话。声音不大，却浑厚沉稳，借着城墙的回音和风势，清清楚楚地传了出去。

“右贤王！请先停下！本将想和您谈谈！”

城下的骑兵阵中，一匹黑色的骏马停下了蹄步。

马背上端坐着一个身材魁梧的男人，虎背熊腰，满脸虬髯，一双眼睛凶光毕露，像是一头饿了三天三夜的狼。他穿着匈奴贵族特有的翻领皮袍，腰间挂着一把弯刀，刀柄上嵌着宝石，在日光下闪着妖冶的光。

他举起右臂，手掌朝外。

身后的两万骑兵齐齐勒马，马蹄刨地，尘土飞扬，像是一片突然凝固的沙尘暴。

右贤王抬起头，望向城墙上那个戴着青铜面具的身影，嘴角扯出一个不屑的弧度。他的声音粗犷而响亮，像是石头砸在铁板上，每一个字都带着刺。

“宁将军，你上次假装和谈，烧了我半数粮草！”

他顿了顿，那笑容越发狰狞。

“今日，你又要怎么谈？是能赔我粮草吗？还是——自杀谢罪啊？”

身后的匈奴兵们发出一阵哄笑，笑声粗野而放肆，像是群狼在嗥叫。

江如愿的眉头拧了一下。

她上前一步，靴子踩在城墙的砖石上，发出清脆的声响。她微微昂起下巴，官帽下的那双眼睛亮得惊人，像是两块被磨快了的刀片。

“右贤王。”她的声音不大，却清亮而有力，一字一句地从城墙上砸下去

，“本官和宁将军要跟你谈的是——”

她停顿了一下，目光扫过城下那片黑压压的骑兵，扫过那些还带着笑意的脸，扫过那些尚未出鞘的弯刀。

“你现在如果立刻撤兵，我们可以不计前嫌，饶你一命！”

她的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威压。

“如果你不识好歹，执意与我大旭为敌——那么，你将活不过一刻钟！”

城下静了一瞬。

随即，右贤王仰天大笑。

“哈哈哈哈——”

那笑声又长又响，震得他马背上的佩刀都叮当作响。他笑弯了腰，笑得眼泪都快出来了，好半天才直起身子，用马鞭指着城墙上的江如愿，声音里满是嘲弄。

“你们这群只会守城的缩头乌龟！我倒要看看——你们要怎么让我活不过一刻钟！”

他身后的骑兵们也笑了起来，笑声此起彼伏，像是一群闻到了血腥味的秃鹫。

江如愿没有笑。

她的表情甚至没有任何变化，只是微微眯了眯眼睛，声音忽然放缓了，放轻了，像是大人在哄一个不听话的孩子。

“等等。”

那两个字说得不紧不慢，却莫名地让人后背一凉。

“我们新发明的火炮威力巨大，”她一字一顿地说，“我不想伤害这些匈奴小兵，所以才劝你投降，免于流血。”

她顿了顿，嘴角微微上扬，露出一个称不上友善的笑容。

“你若是不信——我现在就让你看看，我们火炮的威力。”

她朝宁怀屹使了个眼色。

宁怀屹没有说话，只是抬了抬手，朝身后挥了一下。

两名士兵早已在火炮旁待命，见状立刻点燃了引信。火线嘶嘶地燃烧着，冒着白烟，一寸一寸地缩短。

“砰——”

“砰——”

两声巨响，几乎同时炸开。

那声音太大了，大到不像人间该有的声音。像是天被撕开了一道口子，像是地底下有什么巨兽在怒吼。整个城墙都在微微颤抖，城砖缝里的灰尘簌簌地往下落。江如愿被那声浪震得耳朵嗡嗡作响，下意识地缩了缩脖子，但她忍住了捂耳朵的冲动，硬撑着站在原地，面上不动声色。

城外的空地上，两团巨大的火球腾空而起。

泥土、碎石、草皮被炸得满天飞，黑烟滚滚地升起来，像两朵丑陋的蘑菇云。等烟尘散去一些，地面上赫然出现了两个巨大的窟窿——黑黢黢的，深不见底，边缘的泥土被烧得焦黑，还在滋滋地冒着青烟。

离那两处窟窿最近的几个匈奴兵，战马惊得前蹄腾空，嘶鸣着连连后退。有个年轻的小兵直接从马背上摔了下来，一屁股坐在地上，两条腿抖得像筛糠，脸色白得比城墙上的石灰还难看。

江如愿满意地看着这一幕，嘴角的弧度又大了一些。

她重新转向城下，声音恢复了一开始的从容，甚至还带着几分商量的语气：“右贤王，你现在肯和我大旭和谈，还来得及。我们愿意给你友好的互市条件——茶叶、丝绸、铁器，你要什么，咱们可以慢慢谈。”

右贤王的脸色变了。

不是恐惧，是暴怒。

他脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种被冒犯了的狂怒。他一把拔出腰间的弯刀，刀尖直指城墙上的江如愿，声音像是从牙缝里挤出来的，又冷又硬。

“住口！”

他几乎是在咆哮。

“你少拿这种东西来唬我！这种威力的炮弹，你们能造出来几颗？怕不是尽全国之力只造出这两颗，就想拿来吓退我匈奴几万雄兵？”

他猛地一挥弯刀，刀光在空中划出一道弧线。

“兄弟们，不要怕！给我冲——”

宁怀屹的手，攥紧了城墙上的砖石。

指节泛白。

江如愿的拳头，也在袖中悄悄握紧了。

她看着城下那片重新涌动起来的黑色洪流，看着那些挥舞着弯刀、嗷嗷叫着冲过来的骑兵，眼底有一团火在烧。那火里烧着愤怒，烧着恨意，也烧着一丝说不清道不明的心疼。

她不想杀那些小兵的。

她真的不想。

可有些人，偏偏非要往死路上闯。

宁怀屹转过身，声音冷得像冬天的北风，每一个字都带着冰碴子：“再发射五颗炮弹——对准右贤王发射。”

城墙上，上百名火炮手早已就位。

他猛地一挥弯刀，刀光在空中划出一道弧线。

“兄弟们，不要怕！给我冲——”

宁怀屹的手，攥紧了城墙上的砖石。

指节泛白。

江如愿的拳头，也在袖中悄悄握紧了。

她看着城下那片重新涌动起来的黑色洪流，看着那些挥舞着弯刀、嗷嗷叫着冲过来的骑兵，眼底有一团火在烧。那火里烧着愤怒，烧着恨意，也烧着一丝说不清道不明的心疼。

她不想杀那些小兵的。

她真的不想。

可有些人，偏偏非要往死路上闯。

宁怀屹转过身，声音冷得像冬天的北风，每一个字都带着冰碴子：“再发射五颗炮弹——对准右贤王发射。”

城墙上，上百名火炮手早已就位。

“砰、砰、砰、砰、砰！”

五声炮响，几乎连成一片，震得城墙上的旗帜都在剧烈地抖动。

这一次，炮弹没有落在空地上。

它们精准地落在了右贤王的身边——第一颗落在他马前，第二颗落在马后，第三颗和第四颗分别落在左右，第五颗，不偏不倚，正正地砸在了他的头顶。