“难怪我听隔壁妯娌们都说江参军是好人，怎么偏偏就开除了你！我看就是你自己这张嘴害了你自己！”

刘铁柱被她骂得一愣一愣的，嘴唇翕动了几下，竟一个字也反驳不出来。

李三娘不再理他，转过身来，迈步上前，朝江如愿又走近了两步。她的眼睛红红的，可目光却出奇地亮，像是有什么东西在里面点燃了，烧得又旺又烈。

“江大人！”她的声音还是那么洪亮，可这次没有哭腔，没有示弱，只有一股子破釜沉舟的狠劲儿，“我干！”

她挺了挺胸膛，像是要把自己这一辈子积攒的底气都挺出来。

“我种地织布、修家里的农具，我什么活都能干！这工匠的活我虽然没干过，但是我能学！邻居们都说我脑子快——我肯定能学会！”

江如愿看着面前这个腰圆膀阔的妇人，看着她红红的眼眶和亮亮的眼睛，嘴角慢慢浮起一个弧度。

那笑容不大，却暖得很，像是冬日里从云缝里漏下来的一线日光。

“好。”她重新坐回椅子上，从笔筒里抽出一支笔，蘸了蘸墨，在砚台上舔了舔笔尖，抬眼看着李三娘，“大姐，你叫什么名字？在咱们这儿登记吧。”

李三娘愣了一下，随即咧嘴笑了。

那笑容又大又亮，像是阴了半个月的天忽然出了太阳。她用力地抹了一把眼睛，声音还是有些抖，可那份欢喜却是藏也藏不住。

“我叫李三娘！草头李，一二三的三，娘子的娘！”

江如愿笔下生风，“唰唰唰”地写上了花名册，一边写一边说：“三娘，明日一早来上工，记得穿利落些，别穿这种大袖子的——被机器绞住了，我可不赔你衣裳。”

李三娘“嗳”了一声，笑得见牙不见眼。

旁边的刘铁柱站在原地，脸上一阵红一阵白，嘴巴张了又合，合了又张，最后什么也没说出来，只是重重地“哼”了一声，扭过头去，耳朵尖却悄悄地红了。

江如愿余光瞥见，笔尖顿了顿，嘴角又往上翘了翘。

她没说话，低下头，继续写。花名册上，又多了一个名字。

江如愿的日子过得像是一只上紧了发条的钟——白天泡在工坊里，叮叮当当地带着工匠们研究火炮，满手铁锈，满脸烟灰，活像个从灶膛里钻出来的小花猫；晚上溜进宁怀屹的院子，哼哼哈嘿地练武功，被那个傲娇的男人指使得团团转，腿都快踢到天上去了。

偶尔赶上休息日，她也会偷个懒。

有时去城外的草地上散散步，放放风筝。那风筝是她自己糊的，歪歪扭扭的，飞起来像一只喝醉了酒的蝴蝶，引得路过的孩童们哈哈大笑。有时——更多的时候——她会厚着脸皮跑去建安侯府蹭饭。宁娇寰见了她总是笑盈盈地拉着她坐下，吩咐厨房多加两个菜；宁怀屹嘴上说着“又来蹭饭”，筷子却总是悄悄地把她爱吃的菜往她那边推。

日子平淡，却也踏实。

树叶从枯黄到飘零，从飘零到化作泥土。

第一场雪落下来的时候，江如愿站在工坊门口，仰头看着漫天飞舞的雪花，哈出一口白气，搓了搓手，又转身钻回了炉火通明的工坊里。

雪越下越大，从细细碎碎的小雪粒，变成了鹅毛般的大雪片，一层一层地覆在屋顶上、墙头上、那棵老槐树的枝丫上。整个上谷郡像是被盖上了一床厚厚的白棉被，安安静静的，只有工坊里的锤声还在不紧不慢地响着。

严冬过去了。

屋檐下的冰凌一根一根地化成了水，滴滴答答地落在青石板上，溅起小小的水花。墙根的雪堆渐渐矮了下去，露出底下褐色的泥土和星星点点的绿意。

等到四月的时候，上谷郡已经是一片鸟语花香了。

桃花开了，杏花开了，连墙角的野蔷薇都热热闹闹地挤满了枝头，粉的白的红的，像是谁打翻了胭脂盒子。蜜蜂嗡嗡地叫着，在花丛间忙忙碌碌地穿梭，肥嘟嘟的身子蹭得花瓣一颤一颤的。

江如愿站在院子里伸了个懒腰，胳膊抻到一半，忽然停住了。

她低头看了看自己的手臂——袖口挽到肘弯，露出来的小臂不再是刚穿越来时那两根细细的柴火棍了。肌肉鼓鼓囊囊的，虽说不算夸张，却结实得很，线条流畅得像一把拉满的弓。她握了握拳头，手臂上立刻隆起一道硬邦邦的弧线。

她试着弯了弯胳膊——嚯，还真有块头。

“不错不错，”江如愿拍了拍自己的肱二头肌，满意地点点头，自言自语道，“再练几个月，我都能去参加相扑比赛了。”

话音刚落，远处忽然传来一阵闷雷似的声响。

不是雷。

江如愿的耳朵竖了起来。

那声音越来越近，越来越密，像是有千万只马蹄同时踏在大地上，震得地面都在微微发颤。她抬起头，往北边望去——

天际线上，一片黑压压的影子正缓缓推进。

那不是乌云，不是鸟群。

是骑兵。

乌泱泱的一片，从地平线的尽头铺天盖地地涌来，像是一股黑色的洪流，裹挟着尘土和杀气，直直朝着上谷郡的城墙压了过来。马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，连刚刚还明媚的日头都变得昏黄暗淡。

“冲啊——”

喊杀声震天动地，从数里之外传来，依然震得人耳膜生疼。那声音里带着野蛮的狂热和嗜血的兴奋，像是一群饿狼在扑向猎物时发出的嗥叫。

右贤王！他又来了。

“铛——铛——铛——”

城楼上的警钟急促地响了起来，一声接一声，尖锐而刺耳，像是有人在用刀子划破绸缎。那钟声撕碎了上谷郡的宁静，也撕碎了满城的鸟语花香。街上的百姓愣了一下，随即四散奔逃，摊贩们手忙脚乱地收着货物，母亲们抱起孩子往家里跑，鸡飞狗跳，一片慌乱。

宁怀屹几乎是在钟声响起的同一瞬间就动了。

他一把抓过挂在墙上的长剑，大步流星地冲出房门，衣袂被风吹得猎猎作响。那张一向清冷的脸上此刻满是肃杀之气，眉宇间像是有寒霜凝结。他翻身上马，一勒缰绳，战马前蹄腾空，发出一声长长的嘶鸣。

“众将听令——随我出城迎敌！”

他的声音不算大，却清清楚楚地传进了每一个士兵的耳朵里。那种沉稳和果决，像是一根定海神针，将骚动不安的军心稳稳地按了下去。

士兵们列队出城，铠甲碰撞的哗啦声、脚步声、马蹄声混成一片，整齐而急促，像是一架精密的机器开始全速运转。

与此同时，兵器库那边也炸开了锅。

江如愿一路狂奔到库房门口，气喘吁吁地推开那扇沉甸甸的大铁门。门轴发出刺耳的摩擦声，一股混杂着铁锈和机油的气味扑面而来。

她站在门口，看着库房里的景象，眼睛慢慢地亮了。

三百台火炮。

整整三百台。

黑漆漆的炮身整齐地排列在库房里，在从窗□□入的光线下泛着冷冽的金属光泽。每一台火炮都被擦拭得干干净净，炮口朝外，威风凛凛，像是一排沉默的猛兽，只等一声令下，就要张开血盆大口。

江如愿走上前去，伸手摸了摸最近的一台炮身。冰凉的触感从指尖传来，她的嘴角慢慢地、慢慢地弯了起来。

五个月的心血，五个月的汗水，五个月的叮叮当当和灰头土脸——全在这了。

她转过身，走到库房角落那只巨大的密码箱前。箱子是铁铸的，沉得很，她一个人搬都有些费劲。箱盖上装着一排精密的密码锁，齿轮咬合得严严实实，没有她亲手转动，谁也打不开。

箱子里，是六百颗圆滚滚的火炮弹药。

黑黝黝的，沉甸甸的，每一颗都灌满了她这些日子以来所有的期待和底气。

江如愿拍了拍箱子，像是在拍一个老朋友的肩膀。

“等着吧，”她低声说，声音里带着一丝连她自己都没察觉的兴奋和紧张，“今天，咱们让那个右贤王开开眼。”

远处的喊杀声越来越近了。