她那告示上白纸黑字写得明明白白：“男女不限。”这四个字落在那些粗布衣裳的女子眼里，比什么“高薪诚聘”都要晃眼。

是以来的大多是女子。有膀大腰圆的寡妇，有精干利落的小媳妇，还有几个瞧着不过十五六岁、脸上还带着婴儿肥的丫头片子。她们排着队，叽叽喳喳地聊着天，眼睛里全是亮晶晶的光——那光里写着的，无非是四个字：我能行么？

江如愿在工坊门口搭了个简易的台子。说是台子，其实就是两张条凳搁了块门板，上头铺一层粗布，摆上笔墨纸砚。她就往那儿一坐，袖子一挽，露出半截细白的手腕，开始了面试。

每个人过来，流程都差不多。

先看手。江如愿把对方的手翻过来覆过去地瞧，指尖摩挲着掌心的纹路，专找那硬邦邦的老茧。有茧子的，说明干过粗活，心里有数；没有的，她也不急着撵人，只是多问两句。

看完手，把脉。三根手指搭在腕间，闭目片刻——不是看病，是摸底。身子骨太虚的，风一吹就倒的，造火炮这种重活怕是扛不住。

把完脉，问话。会认数么？会看尺子么？加减法能算明白不？问得随意，像是在唠家常，可每一句都暗藏玄机。

问完了，她还要正色提醒一句：“这活累得很，脏得很，不怕苦不怕脏的才能干。若是吃不得这份苦，现在说还来得及，免得日后叫苦连天。”

每个人，从头到尾，不过一盏茶的工夫。

快得像切瓜。

两天下来，江如愿从这上百号人里头，生生挑出了三百名。一百个男工匠，两百个女工匠。个个都是她亲自过目的——勤劳肯干，做事踏实，看着就让人放心。

三天的休息日一晃而过。

第四日清晨，江如愿换了身利落的短打，腰里别着图纸，手里拎着锤子，亲自领着这三百名新人浩浩荡荡地开进了工坊。老工匠们站在一旁抻着脖子看，有好奇的，有不屑的，也有暗暗捏了把汗的——这么多人，可别把工坊给掀了。

江如愿也不废话，上来就教。

教什么？教冶炼。教锻造。教怎么把铁矿石烧得通红，怎么一锤一锤地砸出精钢，怎么把那滚烫的钢水铸成炮筒的形状。她讲得仔细，做得利落，一招一式都有板有眼，倒像是在自家后院干了十年的老铁匠。

老工匠们起初还端着架子，看了半天，渐渐收起了轻视之心。那几个原先背地里嘀咕“一个女娃娃懂什么”的，也悄悄地闭了嘴。

日子就这么一天天地过去了。

白日里，江如愿泡在工坊里，跟工匠们一起挥汗如雨，叮叮当当地砸铁炼钢。到了晚上，月上柳梢头，她便悄悄溜进宁怀屹的院子，跟着那个傲娇的男人学武功。一个教得勉强，一个学得拼命，倒也算相得益彰。

一个月，弹指而过。

这日的工坊，格外热闹。

江如愿坐在案桌前，面前摆着一口沉甸甸的大木箱。箱盖一掀——嚯！白花花的碎银子码得整整齐齐，在日光下晃得人眼睛都花了。她手里捏着花名册，一个个地点名，一个个地发钱。每一个上来领薪水的工匠，她都亲手把银子递过去，还要补上一句：“辛苦了，下个月继续努力。”

拿到钱的人，一个个笑得合不拢嘴。有人把钱袋子攥得紧紧的，生怕飞了；有人当场就数了起来，数一遍不放心，又数一遍；还有人把钱举到鼻尖底下闻了闻，啧啧称奇：“这银子味儿，真香！”

正热闹着，一个四十来岁的老工匠拎着钱袋子，磨磨蹭蹭地走到了江如愿跟前。

他站了好一会儿，搓着手，欲言又止，脸上那表情像是便秘了三日。最后还是江如愿先开了口：“王大叔？你有事？”

老工匠的脸腾地红了。他垂下头，吭哧吭哧地憋了半天，终于憋出一句：“江……江参军，您刚上任那一日，小的我还说您给大家发双倍薪水是骗人的……小人我……我跟您道歉！”

他说完，深深地弯下腰去，那佝偻的脊背几乎折成了直角。

江如愿愣了一下，随即笑了起来。那笑容明朗得像三月里的春风，不带一丝芥蒂：“哪里的话！大家都没相处过，彼此还没建立信任，这是正常的！”

她伸手扶了扶老工匠的肩膀，语气轻快得像在哄自家叔伯：“再说了，您什么时候骂我了？我根本就没听见呢！哈哈哈。”

老工匠抬起头，眼眶竟有些泛红。

众人哄堂大笑。

笑声还没落地，工坊门口忽然传来一阵嘈杂——吵吵嚷嚷的，像是有谁在跟守门的护卫争执。

“放我们进去！我们要见江参军！”

那声音又急又凶，带着几分理直气壮的不甘。

江如愿微微侧了侧头，竖起耳朵听了片刻，嘴角慢慢浮起一个意味深长的弧度。她放下手中的毛笔，慢悠悠地开口，语气里带着三分好奇、三分了然，还有四分努力压制却怎么也压不住的……幸灾乐祸。

“是谁呀？”

门口的护卫探进半个身子，抱拳禀道：“禀江参军，是上个月被开除的刘铁柱！吵着要见您！”

“哦？”江如愿的眼睛弯了弯，嘴角不受控制地往上翘。她飞快地抿了一下唇，把那点得意硬生生压回去，摆出一副公事公办的模样，“他来做什么？是走的时候工钱没结清吗？”