周师傅带着徒弟，拿着工具上前。几位族老也忍不住凑近观看。匠人们手法熟练，很快将道人指认的几处石块撬松取下。石块背后，除了泥土，空无一物。

就在众人疑惑，玄清道人脸色有些难看时，一个年轻匠人忽然“咦”了一声，从最后一块被撬下的石块背后的泥土里，抠出一个用油布紧紧包裹、约莫巴掌大的硬物。

“这是什么？” 顾景云沉声问。

油布被层层打开，露出里面东西——竟是一个雕刻粗糙、面目狰狞的木质小人，心口处扎着几根细针，背后以朱砂写着模糊八字，小人身上还缠着一缕淡金色的头发。那发色，在顾家年轻一辈中，唯苏婉独有。

“厌胜之术！” 一位见多识广的族老骇然惊呼。

全场哗然！这才是真正的阴毒！在代表家族根基的桂树下，埋设针对当家主母的厌胜邪物！难怪“家宅不宁”！

玄清道人脸色瞬间惨白，连连后退：“不、不可能！此物阴邪，非、非贫道所指……”

顾景云一个箭步上前，挡住他去路，目光如冰：“道长方才还指此处有异气，此刻邪物现形，道长怎又推说不知？莫不是……道长与此物，有什么关联？” 他最后一句，已是厉声喝问。

恰在此时，顾安领着两个护院，押着一个缩头缩脑、道士打扮的矮胖男子过来：“大爷，按您吩咐，在府外盯着，抓到这个在角门处鬼鬼祟祟、与这道士眉来眼去的家伙。从他身上搜出这个！” 顾安递上一张银票，面额百两，票号所属，正是二夫人娘家有份的银庄。还有一张字条，写着事成之后，另一半酬金的交付地点。

铁证如山！这玄清道人，根本是受人钱财，与人合谋，诬陷主母，施行厌胜的妖道！

“不！不是我！是……是……” 玄清道人魂飞魄散，腿一软跪倒在地，目光惊恐地瞥向面无人色的二夫人。

“将这妖道，连同这邪物、证物，一并押送官府！” 顾景云声音斩钉截铁，带着雷霆之怒，“顾家百年清誉，岂容此等魑魅魍魉玷污！”

族老们已是怒不可遏。厌胜之术，历来是大家族最深恶痛绝的禁忌。二夫人竟为私利，勾结妖道，行此大逆不道之事，意图戕害宗妇，动摇家族根本！

“家门不幸，出此毒妇！” 最年长的族老浑身发抖，指着摇摇欲坠的二夫人，“即刻起，剥夺其一切管家之权，禁足祠堂偏院，听候族规处置！其名下用度、仆役，全部收回！凡与此事有牵涉者，一律严惩不贷！”

二夫人瘫倒在地，再也无力辩驳，眼中只剩下彻底的灰败与绝望。她处心积虑的最终一击，竟成了埋葬自己的坟墓。

一场惊天风波，以谁也未曾预料的方式，骤然平息，又尘埃落定。

经此一事，苏婉的掌家地位再无人可撼动。她的冷静睿智、临危不乱，与顾景云的果决周密、伉俪情深，深深印入全族心中。连那株百年桂树，在移除石栏、填平土坑后，翌年春天，花开得前所未有的繁盛馥郁，被引为佳话，视为家族否极泰来、蒸蒸日上之兆。

夕阳西下，顾景云与苏婉并肩立于重修好的庭前。他握住她的手，掌心温暖坚定。

“都过去了。” 他低声道。

“嗯。” 苏婉回以微笑，眼中映着满天霞光，澄澈而安宁。内宅的惊涛骇浪已然平息，掌家之权稳如磐石。她知道，接下来，将是夫妻同心，携手经营家业、绵延子嗣的新篇章。而他们的路，才刚刚开始。